নারীর ইচ্ছাই সর্বোচ্চ।

সবাই দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গিয়েছিল। অনেকক্ষণ পর, সহ-নেতা চার্লি নিচু কণ্ঠে নীরবতা ভেঙে বলল, "যাই হোক, আমাদের চেষ্টা করতেই হবে, অনুরোধ করতে হবে আনলিটা মিসকে, প্রিন্সকে বাঁচাতে।"

যদিও আনলিটার মানসিক শক্তির মাত্রা মাত্র D-গ্রেড, এই সংকটময় পরিস্থিতিতে, এমনকি সামান্যই হোক, আশা থাকলে তারা ছেড়ে দিতে চায় না।

এই মুহূর্তে, সবাই হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল, শেষ আশা আনলিটার ওপর রাখা ছাড়া আর কিছু করার ছিল না।

সদস্যদের মুখে দ্বিধা ছিল, কেউ কিছু বলল না।

সদা নীরব ও কম কথা বলা ভালুয়া গভীর চোখে চার্লির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "আনলিটা মিসের মানসিক শক্তি মাত্র D-গ্রেড, শরীরও দুর্বল, এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি। এখন ওকে S-গ্রেডের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণহীন বীর্যমান অরকের সামনে পাঠানো খুবই বিপজ্জনক, এটা যেন ওকে আগুনের গর্তে ঠেলে দেওয়া।"

ভালুয়া ভালো জানে, তারা সবাই প্রিন্সকে বাঁচাতে চায়, কিন্তু যদি জানে যে এটা সম্ভব নয়, তখন মূল্যবান মেয়েলিকে ঝুঁকিতে ফেলা ঠিক হবে না।

তার আনলিটার প্রতি মনোভাব ছিল খুবই সরল, যদিও তার মানসিক শক্তি কম এবং হয়তো তাদের মিলও তেমন নয়, তবুও সে নিজে অজান্তেই ওকে পছন্দ করে ফেলেছিল।

পাঁচজন করিডরে বারবার আলোচনা করল, আনলিটাকে ঝুঁকিতে ফেলতে তারা চান না, কিন্তু অন্য কোনো উপায়ও ছিল না।

এই নির্বন্ধ পরিস্থিতিতে, আশা যতই ক্ষীণ হোক না কেন, তারা চেষ্টা করতে বাধ্য।

তারা কি সত্যিই চোখ বুজে দেখতে বসবে যে প্রিন্স নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মারা যাবে?

অনেক আলোচনা শেষে, এমনকি কঠোর বিরোধী ভালুয়াও আর কিছু বলল না। অবশেষে তারা সিদ্ধান্ত নিল, আনলিটা জেগে উঠলে শিষ্টাচারে ওকে প্রিন্সের খোঁজ নিতে অনুরোধ করবে।

যদি সে সাহায্য করতে চায়, সেটা খুবই ভালো; না হলে তাদের কখনোই জোর করা হবে না, কারণ এই নারী শ্রেষ্ঠত্বের সমাজে নারীর ইচ্ছাই সর্বোচ্চ।

আনলিটা পুষ্টি স্যালাইন শেষ করে, ধীরে ধীরে ঘুম থেকে উঠল এক ঘণ্টারও বেশি পরে, শীঘ্রই জোরে শব্দে জেগে উঠল। দ্বিতীয় তলা থেকে "ধাক ধাক ধাক" শব্দে ভেঙে পড়ল, মেঝে এবং তার শোয়ার বিছানা কম্পিত হল।

আনলিটা ধীরে ধীরে চোখ খুলল, ছাদের ম্লান আলো দেখে কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হল।

শীঘ্রই সে বুঝল বিছানার পাশে পাঁচজন উচ্চ ও সুন্দর ছেলেরা দাঁড়িয়ে আছে, তারা সব গড়ে চওড়া, পেশীবহুল, চেহারা সুশ্রী, প্রত্যেকেরই নিজস্ব আকর্ষণ।

তাদের সরাসরি তাকিয়ে থাকার কারণে আনলিটার মুখ লাল হয়ে গেল, লাজুক হয়ে মাথা নীচু করল।

এডমন্ড তার হাত ধরল, চোখে আগুন ঝলমল করল, "প্রিয় আনলিটা, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ।" আনলিটা তার হাত ধরে, সেই তপ্ত দৃষ্টিতে আরও লজ্জিত হল।

"সম্মানিত আনলিটা মিস," চার্লি নম্র কণ্ঠে বলল, তার সবুজ চোখ কোমলভাবে তাকাল, তবে চোখের গভীরে জটিল অনুভূতি লুকানো ছিল।

আনলিটা অনুভব করল, ওরা যতই ভদ্র হোক, যদি সে পরবর্তী অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে, ফল ভালো হবে না।

চার্লি স্থির কণ্ঠে বলল, "আমাদের একজন সদস্যের নিয়ন্ত্রণের মান শতাধিক ছাড়িয়ে গিয়েছে, সে সম্পূর্ণরূপে অরক হয়ে গেছে, শান্তিকরণ ঔষধ কাজ করছে না, এখানে আর কোনো মেয়ে নেই। আশা করি আপনি করুণা দেখিয়ে ওকে মানসিক শক্তি দিয়ে সাহায্য করবেন, কি বলো?"

ইউজিনও নামিয়ে বসল, তার গভীর বরফি নীল চোখে আনলিটাকে নিরীক্ষণ করল, তিনি নিজেই আনলিটাকে পানির নিচ থেকে উদ্ধার করেছিলেন।

তার কণ্ঠ ঠাণ্ডা, কিছুটা অনুরোধের ছোঁয়া নিয়ে বলল, "আনলিটা মিস, দয়া করে আমাদের সাহায্য করো।"

গাল এবং এডমন্ডও কাছে এসে দাঁড়াল, প্রত্যাশায় চোখ ভরা, "আনলিটা মিস, তুমি এখানে একমাত্র মেয়ে, ওকে দেখে আসো।"

আনলিটার মন ছিল দ্বিধাগ্রস্ত, সে সবসময় কোমল হৃদয়ের। আগে হোয়াইট টাওয়ারে, এক S-গ্রেড শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে মানসিক সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, সে প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কারণ সে এত উচ্চ মাত্রার ব্যক্তির জন্য সক্ষম নয়। কিন্তু সে অনুরোধে বারবার মাথা নোয়ায়, একসময় মন গলিয়ে সাহায্য করেছিল, তবে সাহায্য শেষ হওয়ার আগেই সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, যা সে প্রকাশ করতে পারেনি।

আনলিটা নিরাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমার মানসিক শক্তি মাত্র D-গ্রেড, আর তোমাদের সবাই উচ্চ মাত্রার, আমি ভয় পাচ্ছি তোমাদের হতাশ করব।"

মানসিক শক্তি সাহায্যের দুটি ধরন আছে, এক হলো গভীর মানসিক সংযোগের মাধ্যমে সাহায্য; অন্য হলো শারীরিক সংযোগ, যা আরও কার্যকর। পুরানো অরক সমাজে একের পর এক সঙ্গীর মাধ্যমে হয়।

কিন্তু এখন একাধিক সঙ্গীর সঙ্গে কাজ হয়, অনেক মেয়েরা সহজে পুরুষের সঙ্গে শারীরিক সংযোগ করে না। এখন যে ব্যক্তি পুরোপুরি অরক হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, সে ক্ষেত্রে আনলিটা সত্যিই সাহায্য করতে পারবে না।

তবে চার্লি ছাড়তে চায় না, কারণ সে তাদের প্রিন্স!

প্রিন্সের মানসিক শক্তি শক্তিশালী, দক্ষতা অনন্য, এবং রাজনীতি পরিচালনায়ও শ্রেষ্ঠ। যদি তার কিছু হয়, রাজপরিবার অন্য প্রিন্সকে উত্তরাধিকারী করতে হবে।

কিন্তু অন্য প্রিন্সরা হয় মানসিক শক্তিতে দুর্বল, হয় কম বয়সী, কেউ কেউ শুধু খাওয়া-দাওয়া আর মজা করতে জানে, রাজনীতি থেকে দূরে।

বর্তমান পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, এমনকি সতর্ক প্রিন্সকেও বিশ্বাসঘাতকতা ঘটেছে, অন্যরা আরো বিপজ্জনক।

চার্লি সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, আন্তরিক কণ্ঠে বলল, "অনুগ্রহ করে আনলিটা মিস, আগে ওকে দেখে আসো, হবে?"

আনলিটা আর উপায় দেখল না, মাথা নাড়ল, "সে কোথায়? অবস্থা কি খুব গুরুতর?"

সে নিয়ন্ত্রণহীন অরক দেখেছে, যারা সাধারণত উত্তেজিত ও অস্থির, তত্ত্বাবধানে গর্জে ওঠে, ধাক্কা মারে, নিজেকে ক্ষতবিক্ষত করে, মানসিক ভেঙে পড়া এবং শারীরিক ক্লান্তিতে মারা যায়।

এই কথা মনে পড়ে আনলিটা উদ্বিগ্ন হল, এত শান্ত কেন, হয়ত ইতিমধ্যেই...

দীর্ঘদিন নীরব থাকা ভালুয়া হঠাৎ এগিয়ে এসে, শক্তিশালী বাহু বাড়িয়ে এক কথাও না বলে আনলিটাকে কোলে তুলে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল।

আনলিটা তার প্রশস্ত বুকে ভর দিয়ে একটু লজ্জা নিয়ে দেহ নাড়াচাড়া করল, "তুমি, আমাকে আগে নামাও।"

ভালুয়া তার দিকে তাকিয়ে, চোখে অধিকারবোধ ভরা, হাত ছাড়ল না, বরং আরো শক্ত করে ধরে বলল, "আনলিটা মিস, আমাকে তোমাকে কোলে রাখতে দাও।"

পিছনে থাকা এডমন্ড ছোট ছোট আওয়াজে বলল, "এই ভালুয়া সত্যিই, মেয়েটি প্রত্যাখ্যান করেও ছাড়ছে না, যদি আনলিটা মিস হোয়াইট টাওয়ারে অভিযোগ করে, তার বেটা সমস্যা হবে।" অন্য পুরুষরাও ভাবল, আগেভাগেই আনলিটাকে কোলে নিলে ভালো হতো বলে আফসোস করল।