আন-আন, তুমি কি আমাকে চিহ্নিত করতে পারবে?

আনলিটা লক্ষ্য করল, ভালুয়া যেন বদলে গেছে, মনে হচ্ছে সে গোপনে কিছুটা "দুষ্টু" হয়ে উঠেছে।
এইবার মানসিক শক্তি পরিচালনার শুরুতেই সে আশ্চর্যজনকভাবে চুম্বন করতে শিখে গেছে।
প্রথমবার যখন সে তার জন্য মানসিক শক্তি পরিচালনা করেছিল, তখন সে ছিল খুবই নিষ্পাপ, কেবল বিড়ালের মতো তার মালিককে জড়িয়ে ধরত।
এই গভীর মানসিক শক্তি পরিচালনার পর, বেগেরুয়ি যখন ঘরে ঢুকলেন, তখন এক দেখাতেই বুঝতে পারলেন আনলিটার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে আছে এবং তার অভিব্যক্তিতে কিছুটা সংকোচ ফুটে উঠেছে।
সেদিকে তাকিয়ে...

এটি একটি সরু গলি, যেখানে সাধারণত কাজ শেষ করে ফেরা অনেক মানুষ বিশ্রাম নিত, কিন্তু এখন গ্যাংগুলোর বড় প্রতিযোগিতার সময় হওয়ায় সবাই অনুশীলনে ব্যস্ত, তাই জায়গাটি জনশূন্য।

বিচারকরা একে অপরের দিকে তাকালেন, শেষপর্যন্ত চৌদ্দজন পেশাদার রেসারকে পদোন্নতি দেওয়ার ঘোষণা দিলেন, কিন্তু সেই সমান্তরালভাবে এগিয়ে আসা পনেরোতম দুইজনের কথা দীর্ঘক্ষণ এড়িয়ে গেলেন।

প্রথমত, তিনি জনবহুল এলাকায় যুদ্ধ করে অগণিত মানুষের মৃত্যু ঘটাতে চাননি, দ্বিতীয়ত, তিনি তার সাহায্যকারী বাহিনীর আসার অপেক্ষায় ছিলেন।

এটা তার নিজের দোষও বটে, কোনো কিছু না ভেবেই সে কাজ করেছে, আর মেয়েটির কথায় রাজি হয়ে সে সত্যিই লোকটিকে নিয়ে এসেছে। মানুষটি অন্তত একজন সর্বোচ্চ পর্যায়ের দায়িত্বশীল ব্যক্তি, যাকে সাধারণত সহজে দেখা পাওয়া যায় না।

ইভিল স্পিরিট ডল বা অশুভ আত্মা পুতুলটিই এখন তার বেঁচে থাকার সবচেয়ে বড় অবলম্বন, তাই নতুন কোনো তলার诅মিত বস্তু বা সরঞ্জামের সন্ধানে নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করার চেয়ে, এই সুযোগে পুতুলটির শক্তি বৃদ্ধি করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

অনেক ভেবেচিন্তে তিনি জিজ্ঞাসাবাদের ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং লিউ শানকে ভেতরে পাঠিয়ে ওয়াং গে-এর সাথে秦仵作-কে জেরা করতে বললেন, যাতে রাগের মাথায় কোনো ভুল পদক্ষেপ না নেওয়া হয়।

এই সময়ে বড় কোনো প্রতিশ্রুতি না দিয়ে উপায় ছিল না, কিন্তু সে যে প্রতিশ্রুতির কথা বলেছিল, সবাই বিশ্বাস করেছিল যে তা অবশ্যই বাস্তবায়িত হবে, তাই তারা সবাই আনন্দিত মনে ফিরে গেল।

"যদিও সেই দানবগুলোর উদ্দেশ্য জানি না, তবে আমাদের এখান থেকে আগে চলে যাওয়াই ভালো।" ফান শিহাও প্রস্তাব দিল।

কুরিগে এবং অন্যরা নিচু হয়ে দেখল, মাটিতে কয়েকটি ধনুক, তূণীর এবং কিছু ভেড়ার চামড়া পড়ে আছে।

হয়তো সাধারণ মানুষের কাছে এই বিষয়টি বোঝা কঠিন, তবে অন্য কোনো উদাহরণ দিয়ে বোঝালে হয়তো তারা সহজেই ধরতে পারবে।

কথা বলতে বলতে হুয়া তিয়ানগং এবং অন্যরা সেই চার মার্কিনিদের দিকে এগিয়ে গেল, দলনেতা ফ্র্যাঙ্কলিন এবং আব্রাহাম শুধু মৃতদেহ দেখেই বুঝতে পারল যে তারা মারা গেছে। কেবল মাবুরি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল।

তাই দুয়ান হেংকে বাইরে পুরো এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হলো এবং বেশ কয়েকজন পরিচিত ব্যক্তির মাধ্যমে পরিচয় নিশ্চিত করার পরেই তাকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও দাহুয়াং শহরে প্রবেশ করতে দেওয়া হলো।

ঝান কিংইউকে ডেমোসিয়ার বুলেটে বিদ্ধ হয়ে মৃত্যুর যে গুজব ছড়িয়েছিল, তা অবশেষে ভেঙে পড়ল, দুয়ান চাংফেং অত্যন্ত খুশি হলেন।

ইউনউ চূড়ার ভেতরে থাকা অসংখ্য ভবন মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

শুয়ানইউয়ান হং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, আক্রমণ চালিয়ে গেলে নিজেও আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, আবার হাল ছেড়ে দিলে একটি দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।

শ্যানজিং-এ থাকা সু জিয়াংচেন জানতেন না যে আলোর শহর এবং পোকামাকড়ের ঝাকের মধ্যে একটি রোমাঞ্চকর লড়াই হয়েছে এবং শিয়ে কিনকিন পুনরায় বিশ্বাসের সংকটে পড়েছেন।

"এই অবস্থায় এখনো আস্ফালন করছ, তুমি শেষ!" শুয়ানইউয়ান হং উপহাস করলেন, যদি তিনি এই অবস্থায় থাকতেন, তবে শত্রুকে রাগের মাথায় মেরে ফেলার চেয়ে দ্রুত পালিয়ে যাওয়াকে অগ্রাধিকার দিতেন, যদিও তাতে মন ভরতো, কিন্তু এতে তার গুরুতর আহত হওয়ার বিষয়টি প্রকাশ পেয়ে যেত।

"পিক্সিউ? তুমি নিশ্চিত!" সিতু কিংফেং অনেক জ্ঞানী হওয়া সত্ত্বেও কখনো পিক্সিউ দেখেনি। এর আগে হাও রেনের সাথে আড্ডার সময় হয়তো বাইরের জগত সম্পর্কে কিছু তথ্য ফাঁস হয়েছিল, কিন্তু সে ভেবেছিল জীবনেও এর মুখোমুখি হবে না, তাই গুরুত্ব দেয়নি।

এটি একটি বিশুদ্ধ রক্তধারার নীল ড্রাগন, খুবই অহংকারী, দুয়ান হেংয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছিল অবজ্ঞায় ভরা, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ সেই মুহূর্ত থেকেই দুয়ান হেং তার মালিক, সারা জীবনের জন্য।

"এই কি পাতালপুরী?" ঝান কিংইউ ওপরের অন্ধকার আকাশ এবং এদিক-ওদিক ভেসে বেড়ানো উজ্জ্বল বা ম্লান আগুনের শিখার দিকে তাকিয়ে ভাবল। সে এখন একটি রাস্তার শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে।

বাই ইউজিং জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল, প্রতিটি নিঃশ্বাসের সাথে যেন এক তীব্র দহন অনুভূত হচ্ছিল, এক ফোঁটা রক্ত তার শরীরে প্রবেশ করে শক্তি ফিরিয়ে আনছিল এবং তাকে আগের চরম ক্লান্ত অবস্থা থেকে ধীরে ধীরে সুস্থ করে তুলছিল।