ষষ্টিতম অধ্যায়: ইয়েন রাজকে উচ্চপদে নিয়োগ
এমনকি খোদ রাজপ্রতিনিধি বা ইয়াও চাই-ও নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করার স্বাধীনতা পেতেন না।
এই ক্ষমতার পরিধি ছিল অসীম।
রাজপ্রতিনিধি সম্রাট ও রাজদরবারের প্রতিনিধিত্ব করতেন, অথচ দরবারের তৃতীয় শ্রেণীর উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদেরও মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার একচ্ছত্র ক্ষমতা তাঁর ছিল না।
কিন্তু স্বয়ংক্রিয়ভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার বা ছ্যেন চি সিঙ ছিউ-এর ক্ষমতা থাকার অর্থ হলো স্বয়ং সম্রাটের উপস্থিতির সমতুল্য।
সীমান্তের প্রভাবশালী সামরিক গভর্নর তো দূরের কথা, দরবারের প্রথম শ্রেণীর কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকেও চাইলেই হত্যা করা যেত।
সানপাও কিছু বলার আগেই, ইয়ংজিয়া ফুফু বা রাজকুমারী আগে মুখ খুললেন, “সম্রাট, এই ক্ষমতা কি বড্ড বেশি হয়ে গেল না? বিষয়টি কি খুব একটা সঠিক হচ্ছে?”
“ফুফু কি তবে ভাবছেন যে ইয়ান রাজকুমার বিদ্রোহ করবেন?”
“আমার তা বোঝানোর অর্থ এটা নয়, তবে আমাদের রাজবংশের প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমন প্রকাণ্ড ক্ষমতা কেউ কখনো লাভ করেনি। এই ধরনের ক্ষমতা অতীতে সম্ভবত কেবল তাং রাজবংশের লর্ড দি-ই পেয়েছিলেন, এই তো—”
“ফুফু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যখন তাঁকে এই ক্ষমতা দিতে পেরেছি, তখন তাঁর বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির কোনো আশঙ্কাই নেই। তাছাড়া, আমি এমনটা করছি পুরোপুরি সীমান্ত অঞ্চলের কল্যাণের কথা ভেবেই। যদি কেউ রাজকীয় কাকার আদেশ অমান্য করে, সেনাপতির নির্দেশ একযোগে পালিত না হয়, আর ওয়রট বাহিনী দাথং-এর প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেদ করে দেশের অভ্যন্তরে ঢুকে পড়ে, তবে পরিস্থিতি মারাত্মক আকার ধারণ করবে।”
এত বিশাল ক্ষমতা পেলে, দাথং-এর পথে যাত্রাকালে ইয়ান রাজকুমার যাত্রাপথের সমস্ত সেনা ও রসদ নিজের অধীনে একত্রিত করতে পারবেন, যার মোট সংখ্যা দশ লক্ষ ছাড়িয়ে যেতে পারে। সেটি হতো এক অপ্রতিরোধ্য বিশাল বাহিনী।
এর পরের দৃশ্যপট এক পলকেই এক মাস পেরিয়ে গেল।
দরবারের কর্মকর্তাদের রদবদল সংক্রান্ত বিষয়গুলো ছাড়াও ঝু ইউন্সিঙ-এর মনে আরেকটি বিষয় সার্বক্ষণিকভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
আর সেটি হলো সেই বিদ্রোহী সন্ন্যাসী ইয়াও কুয়াংসিয়াও।
তিনি যথেষ্ট প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন যাতে ইয়াও কুয়াংসিয়াও ঝু দি-র সঙ্গ ত্যাগ করেন, যার উদ্দেশ্য ছিল ভবিষ্যতে এই প্রতিভাবান ব্যক্তিকে নিজের দলে ভিড়াতে পারা।
যেকোনো প্রতিভাবান ব্যক্তিরই বড় ধরনের উপযোগিতা থাকে। ঝু ইউন্সিঙ বোকা ছিলেন না ঠিকই, কিন্তু রাষ্ট্রের এতশত কাজ একা সামলানো তাঁরার পক্ষেও অসম্ভব ছিল; তাঁর সহায়তার জন্য একজন প্রধান মন্ত্রীর প্রয়োজন ছিল।
লি জিন মানুষটি বেশ অনুগত ছিলেন, কিন্তু তাঁর নিজস্ব কোনো দূরদর্শিতা বা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না। ঝু ইউন্সিঙ-কে জিজ্ঞেস না করে তিনি কোনো কাজই করতেন না, একেবারে রোবটের মতো চলতেন।
তাই ঝু ইউন্সিঙ ছদ্মবেশে তাইআন ফু-তে গেলেন এবং সানপাও ও চাং সিনকে সঙ্গে নিয়ে সেই তাওবাদী মন্দিরে উপস্থিত হলেন।
সেখানে সবাই ছিলেন তাওবাদী পুরোহিত, কেবল ইয়াও কুয়াংসিয়াও বাদে, যিনি ছিলেন একমাত্র বৌদ্ধ ভিক্ষু।
সম্রাটের আগমনের খবর পেয়ে মন্দিরের প্রধান বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানালেন।
“সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি—”
“ইয়াও মহাশয় কি এখানে আছেন?”
“তিনি আছেন, সবসময়ই ছোট এই মন্দিরের ভেতরে থাকেন।”
ঝু ইউন্সিঙ একটি কক্ষের কাছে এগিয়ে গেলেন। ইয়াও কুয়াংসিয়াও তখন ভেতরে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, গায়ে বৌদ্ধ ভিক্ষুর পোশাক, দুই চোখ বন্ধ, মুখে অবিরাম জপ করছিলেন অমিতাভ বুদ্ধের নাম।
“ইয়াও মহাশয়, অনেকদিন বাদে দেখা হলো, আপনি নিশ্চয়ই ভালো আছেন।”
ইয়াও কুয়াংসিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন, “দরিদ্র সন্ন্যাসী সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছি।”
“আপনার এই জায়গাটি বেশ শান্তিময় তো বটে! আপনার মতো বিশাল প্রতিভাবান ব্যক্তির এখানে নিজেকে গুটিয়ে রাখা একেবারেই বেমানান। মহাশয়, আমার সঙ্গে ইংথিয়েন-এ ফিরে চলুন।”
“সম্রাট, জাগতিক খ্যাতি ও ধনসম্পদের প্রতি এই দাসের আর কোনো মোহ নেই।”
“আমি আপনাকে কোনো পদমর্যাদা বা রাজকীয় উপাধি দিতে আসিনি। আপনি কি বৌদ্ধধর্মের একজন পন্ডিত ব্যক্তি নন? আমি এসেছি আপনার সঙ্গে আধ্যাত্মিকতা ও জীবনের সত্য নিয়ে আলোচনা করতে, এটুকু তো নিশ্চয়ই করতে পারেন?”
তিনি ইশারা করে সানপাও এবং চাং সিনকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন।
ইয়াও কুয়াংসিয়াও ঝু ইউন্সিঙ-এর পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। পৃথিবীর সর্বোচ্চ শাসকের প্রতি একজন বৌদ্ধ শিষ্যের যে ধরনের বিনম্র শ্রদ্ধা প্রদর্শন করা উচিত, তিনি তা নিখুঁতভাবে পালন করলেন—একটিও শব্দ উচ্চারণ না করে মাথা নিচু করে রইলেন।
“মহাশয়, বৌদ্ধধর্মে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কোনটি?”
“শুভ চেতনা বা সদয় মন।”
“তবে তো আপনার সেই সদয় মন ভেঙে গেছে! আপনি যখন ইয়ান রাজকুমারকে বিদ্রোহে সহায়তা করেছিলেন, তখন তো কম মানুষ মারা যায়নি। তাঁর হয়ে আপনি নানা পরিকল্পনা করেছিলেন, অসংখ্য মানুষ আপনার কারণে প্রাণ হারিয়েছে। আপনার কি মনে হয় বুদ্ধ এখনও আপনার পক্ষেই থাকবেন?”
“অমিতাভ বুদ্ধ! দরিদ্র সন্ন্যাসী গুরুতর পাপের বোঝা মাথায় নিয়েছি, সারাজীবন ধরে তার প্রায়শ্চিত্ত করব।”
“প্রায়শ্চিত্ত করতে হয় বাস্তব কাজের মধ্য দিয়ে, ফাঁকা বুলি আওড়ে নয়। আপনাকে একটা উদাহরণ দিই—কেউ যদি কারো কাছে ঋণ থাকে এবং কেবল মুখে বলে যে সে শোধ করবে, তবে কি সেটি সত্যিই ঋণ শোধ করা হলো? প্রকৃত ঋণ শোধ হলো কঠোর পরিশ্রম করে অর্থ উপার্জন করা এবং ঋণের সেই গভীর খাত পূরণ করা। বুদ্ধ কল্পনার মূর্ত প্রতীক হতে পারেন, কিন্তু আপনি তো তা নন, আপনি রক্তমাংসের মানুষ। বুদ্ধ আপনাকে সারা পৃথিবীর মানুষকে উদ্ধার করার নির্দেশ দিয়েছেন, বলুন তো আপনি কাকে উদ্ধার করেছেন?”
মাত্র দুটি কথাতেই ইয়াও কুয়াংসিয়াও একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
“মহাশয়, যদি সৎকর্ম করতেই হয়, তবে বড় ধরনের সৎকর্ম করুন। সমগ্র মানবজাতির কল্যাণে কাজ করুন, সাধারণ মানুষকে অন্ন-বস্ত্রের নিশ্চয়তা দিন—এটাই হলো প্রকৃত সৎকাজ। এর আগে আপনি যখন ইয়ান রাজকুমারকে সহায়তা করেছিলেন, নিশ্চয়ই এই উদ্দেশ্যেই তা করেছিলেন। আজ আমি যখন সম্রাট, তখন আমারও একমাত্র কামনা হলো দেশের সাধারণ মানুষ যেন সচ্ছল ও সুখী জীবনযাপন করে। ঈশ্বর আপনাকে একটি চমৎকার তীক্ষ্ণ মস্তক দিয়েছেন, আপনি কি তা মানবজাতির কল্যাণে ব্যবহার করতে চান না? কেবল কিছু কাল্পনিক ধর্মগ্রন্থ জপ করলেই কি বুদ্ধত্ব লাভ করা যায় বলে ভাবছেন?”
ধর্মতত্ত্বও মূলত এই পৃথিবীরই বাস্তব সত্য। বুদ্ধত্ব লাভ ধর্মগ্রন্থ পাঠের মধ্যে নিহিত নয়, বরং তা মানবজাতির কল্যাণের মধ্যে রয়েছে।
যার অন্তরে বুদ্ধ আছেন, তিনিই প্রকৃত বুদ্ধ; আর যার অন্তরে বুদ্ধ নেই, তিনি কেবল সাধারণ মানুষ।
“মহাশয়, আপনি যদি সরকারি পদ নিতে না চান, তবে আমি আপনাকে কোনো পদ নেব না বলে কথা দিচ্ছি। কেবল রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে আমার কাছাকাছি থেকে আমার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে থাকবেন। দরবারের অনেক কাজেই আমার একজনের সাহায্য প্রয়োজন। যদি মহাশয় আপত্তি না করেন, তবে কি আমার সঙ্গে যাওয়ার জন্য রাজি আছেন?”
ইয়াও কুয়াংসিয়াও ধীরে মাথা তুলে ঝু ইউন্সিঙ-এর চোখের দিকে তাকালেন, কিন্তু অপরাধবোধে আচ্ছন্ন হয়ে সঙ্গে সঙ্গেই আবার দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন।
“তাড়াহুড়ো নেই, আপনি ধীরে ধীরে চিন্তা করুন। আমি এখানেই আপনার জন্য অপেক্ষা করছি। যেদিন আপনার মন স্থির হবে, সেদিনই আমি আপনার সঙ্গে ফিরে যাব।”
“সম্রাট, আপনি একটি দেশের সর্বোচ্চ শাসক, আপনার উচিত রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলোকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া। এমন কোনো প্রত্যন্ত পাহাড়ের মন্দিরে এভাবে সময় কাটানো আপনার শোভা পায় না।”
“তাহলে তো এর জন্য আপনারই দোষ দেওয়া উচিত! কে আপনাকে এত ধীরেসুস্থে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা বলেছে? যদি রাজ্যে কোনো বিপর্যয় ঘটে, তবে সমস্ত দায়ভার আপনার ওপরই বর্তাবে। আমি আগেই বলে রাখছি, আপনি না গেলে আমিও এখান থেকে নড়ছি না। এমনকি সাধারণ মানুষ যদি কষ্টে পড়ে আর দেশের পতন ঘটে, তবুও আমি সেসবে আর নজর দেব না; আপনার সঙ্গেই ধ্যান করে অমরত্ব অর্জনে সময় কাটাব, বলুন কেমন হয়?”
“এ যে দেখি একেবারে……”
ইয়াও কুয়াংসিয়াও এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মহামান্য সম্রাট, এই দরিদ্র এক নগণ্য সাধারণ মানুষ মাত্র, কীভাবে আপনার মতো মহামানবকে কষ্ট দিয়ে এখানে ব্যক্তিগতভাবে আমন্ত্রণ জানানোর মতো ধৃষ্টতা দেখাব? এও এই দাসেরই বড় অপরাধ।”
“তাহলে কি আপনি আমার সঙ্গে যেতে রাজি আছেন?”
“সম্রাট, এই দরিদ্র দাস আমি……”
বোঝাই যাচ্ছিল, ইয়াও কুয়াংসিয়াওয়ের অন্তরে সবচেয়ে বড় স্থান অধিকার করে আছেন সেই ইয়ান রাজকুমারই।
ঝু ইউন্সিঙ এই ধরনের মানুষদের অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন।
তাঁর মতো সুযোগ্য ও বিশ্বস্ত পরামর্শকদের মন ধন-সম্পদ দিয়ে জয় করা যায় না, রাজকীয় উপাধিও তাদের আদর্শ থেকে টলাতে পারে না—যুগে যুগে এমন মানুষ বিরল, ঠিক যেন অতীতের লর্ড গুয়ান ইউ-এর মতো।
“মহাশয়, আমি এখন আপনাকে আদেশ দিচ্ছি দাথং অভিমুখে যাত্রা করতে, যাতে আপনি ইয়ান রাজকুমারকে সহায়তা করে ওয়রট বাহিনীকে সমূলে ধ্বংস করতে পারেন।”
“কী বলপ্র্র্র্র্র? সম্রাট, আপনি কি সত্যি বলছেন?”
“আর কোনো কথা নয়। সম্রাটের যেমন কোনো臣 বা প্রজাকে প্রত্যাখ্যান করার অধিকার আছে, তেমনি কোনো প্রজারই সম্রাটের আদেশ প্রত্যাখ্যান করার অধিকার নেই। আমি আপনাকে দুদিনের মধ্যে যাত্রা করার নির্দেশ দিচ্ছি। আপনার নিরাপত্তার কথা ভেবে চাং সিন আপনার সঙ্গী হবে, যাতে পথঘাটে একে অপরকে সাহায্য করতে পারেন।”
এতটা উদারমনা ও মহৎ হৃদয়ের একজন সম্রাটের সান্নিধ্যে এসে ইয়াও কুয়াংসিয়াওয়ের শীতল হৃদয় মুহূর্তেই উষ্ণ হয়ে উঠল।
ঝু দি-কে পুনরায় গিয়ে সহায়তা করার নির্দেশ তাঁকে দেওয়া হবে, এমনটা ইয়াও কুয়াংসিয়াও কল্পনাই করতে পারেননি।
তাঁর চোখ দুটি লাল হয়ে এল এবং তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রণাম জানালেন, “সম্রাট, এই দরিদ্র দাস আপনার সঙ্গেই ইংথিয়েন-এ যেতে প্রস্তুত এবং আপনার জন্য সর্বস্ব দিয়ে সেবা করে যাব।”
“আপনার কি মনে হচ্ছে আমি কেবল অভিনয় করছি? উদ্দেশ্যমূলকভাবে এসব কথা বলছি?”
“……”
“আমি যা একবার মুখে বলি, তা থেকে কখনো পিছপা হই না। চাং সিন!”
চাং সিন দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করে হাঁটু গেড়ে বসলেন, “সম্রাট।”
“তুমি দুটি ভালো ঘোড়া বেছে নাও, পর্যাপ্ত রৌপ্যমুদ্রা সঙ্গে নাও এবং মহাশয়কে নিরাপদে দাথং পর্যন্ত পৌঁছে দাও, যাতে তিনি ইয়ান রাজকুমারের সঙ্গে মিলিত হয়ে যৌথভাবে ওয়রট বাহিনীকে প্রতিহত করতে পারেন। কোনো ভুল যেন না হয়।”
“আপনার আদেশ মাথা পেতে নিলাম।”
ইয়াও কুয়াংসিয়াও মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে অনেকক্ষণ ধরে নিজের আবেগ সংবরণ করতে পারলেন না।
ঝু ইউন্সিঙ-এর তুলনায় ইয়ান রাজকুমারের মনের পরিধি ছিল অনেক ছোট।
ইয়ান রাজকুমার সম্পর্কে তাঁর যতটুকু ধারণা ছিল, তাতে তিনি জানতেন যে ইয়ান রাজকুমার তাঁর বিরোধিতাকারী যেকোনো মানুষকে সপরিবারে নির্মূল করতেন।
কিন্তু এর সম্পূর্ণ বিপরীত হলেন ঝু ইউন্সিঙ। তিনি প্রতিভাবানদের মূল্যায়ন করতে জানেন এবং প্রত্যেকের যোগ্যতার সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করেন।
দরবারের নতুন নীতিমালার কথা তিনিও ইতিমধ্যে জানতে পেরেছিলেন।
গত কয়েক হাজার বছরের ইতিহাসে ঝু ইউন্সিঙের মতো এত উদার ও প্রগতিশীল শাসক আর দ্বিতীয়টি জন্মায়নি।
এমনকি সম্রাট লি শি-মিনও কখনো নারী ও পুরুষকে একই সমতলে দাঁড় করাতে পারেননি।
এমন একজন মহান সম্রাট যখন সিংহাসনে আছেন, তখন মিং সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধি ও গৌরব নিয়ে কি আর বিন্দুমাত্র সংশয় থাকতে পারে?
“মহাশয়, এবার তবে রওনা হোন।”
“এই দাস, সম্রাটের অসীম কৃপা বিনম্রচিত্তে মাথা পেতে নিচ্ছি।”