চতুর্দশ অধ্যায়: আগাম বাহিনীর করুণ বিজয়
“রাজপুত্র, এখন যেহেতু ঝু ইউনওয়েনের সৈন্যবাহিনী পরাজিত হয়েছে, এই মুহূর্তে আক্রমণ চালানোই শ্রেয়। সেং ইয়ং জাতীয়রা, যদিও বিশ হাজার সৈন্য বলে দাবি করে, কিন্তু তাদের ভয় পাওয়ার কারণ নেই। গেং বিংউয়েন ইতিমধ্যেই আতঙ্কিত, সে নিশ্চিতভাবেই সরাসরি আমাদের সাম্রাজ্যের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করবে না।”
“হুম… ভালো! বেশ ভালো!”
ঝু দি উপস্থিত সকল জেনারেলদের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সকল জেনারেলগণ, এখনই গৌরব অর্জনের সময়। আমি আপনাদের নিশ্চয়তা দিচ্ছি, সেং ইয়ংকে পরাজিত করে সরাসরি নানজিংয়ে প্রবেশ করব, ঝু ইউনওয়েনকে একবারে নিশ্চিহ্ন করব, এবং আপনাদের সবাইকে হুকুং বা প্রদেশের শাসক হিসেবে নিয়োগ দেব।”
“ধন্যবাদ, রাজপুত্র!”
“জাং ইউ!”
“সেনাপতি উপস্থিত!”
“ঝু নেং!”
“সেনাপতি উপস্থিত!”
“তোমাদের দুজনকে অগ্রভাগে নিয়োগ দিচ্ছি, সরাসরি গেং বিংউয়েনের সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করবে, তাকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করতে হবে।”
“আদেশ পালন করব!”
ঝু দি বামদিকে তাকিয়ে বলল, “কিউ ফু, জাং উ।”
দুই জেনারেল উঠে হাত জোড়া দিয়ে বলল, “সেনাপতি উপস্থিত!”
“তোমাদের দুজনকে মধ্যবাহিনী হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছি, অগ্রভাগ যখন গেং বিংউয়েনকে ভেঙে দেবে, তখন দ্রুত আক্রমণ চালাবে, যেন সেং ইয়ংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া সুযোগ না পায়।”
“আদেশ পালন করব!”
“লিউ শেং, জাং ফু, তোমরা দুজন আমার পাশে থাকবে, যেকোনো সময় নির্দেশ গ্রহণ করবে।”
“হ্যাঁ!”
ঝু দি উঠে দাঁড়িয়ে উপস্থিত দুই বিশিষ্ট জেনারেলদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যুদ্ধ, সেং ইয়ংকে পরাভূত করে, আমরা সরাসরি অগ্রসর হব। সকলকে সতর্ক থাকতে হবে, কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।
“চেন হেং, মেং শান, সু ঝেংশো, তোমরা তিনজন খাদ্য ও সামরিক সরবরাহের দায়িত্বে থাকবে, সবসময় পর্যাপ্ত সরঞ্জাম সজাগ রাখবে, কোনো অবহেলা চলবে না।”
“রাজপুত্রের আদেশ পালন করব!”
“হুকুম জারি করা হলো—অগ্রসর হও।”
সকল জেনারেল বাহিরে চলে গেলেন, শুধু ইয়াও গুয়াংসিয়াও এবং জাং সিন পাশে থেকে রয়ে গেলেন।
এখন ঝু দি জাং সিনের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বাস স্থাপন করেছেন, তাই তিনি সদা তাঁর পাশে থাকেন।
তবে, ঝু দির অন্তরে একটি অদৃশ্য উদ্বেগ ছিল, যা তিনি সৈন্যদের সামনে প্রকাশ করেননি।
সেটি হল, সামনে উপত্যকা পথ কঠিন, যদি ফাঁদে পড়ি, তাহলে বড় ধ্বংস হবে।
“সেনানুকূল?”
ইয়াও গুয়াংসিয়াও শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “রাজপুত্র কোন চিন্তা করছেন?”
“ভূমি আমাদের জন্য অনুকূল নয়। যদিও সেং ইয়ং যুদ্ধ করতে পারে না, তার হাতে বিশ হাজার সৈন্য রয়েছে, আর আমাদের অধিকাংশ সৈন্য নত হওয়া। যদি আমরা বাধায় পড়ি, তবে ভালো হবে না।”
“রাজপুত্র, রাজদণ্ডে আর কোনো দক্ষ সেনাপতি নেই, শক্তিমান টাং হো এখন গুরুতর অসুস্থ, সে আর বাহিনী নিয়ে আসতে পারবে না। বাকি যারা আছেন… হা, রাজপুত্র, এখন তোমার হাতে বিশ হাজার সৈন্য থাকুক বা দশ হাজার, সেং ইয়ংকে পরাজিত করতে পারবে। এই যুদ্ধ শেষে…”
ঝু দি ঠিকই শুনতে চেয়েছিলেন, এই যুদ্ধ পরবর্তী পরিকল্পনা কী হবে।
ইয়াও গুয়াংসিয়াও ধীরে ধীরে বললেন, “আমাদের মাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্য দিয়ে ইয়াংটিয়ান শহর দখল করা সম্ভব।”
“তুমি কি ভয় করো না যে ঝু ইউনওয়েন অন্যত্র থেকে সৈন্য পাঠাবে?”
“অবশ্যই না, অন্তত আপাতত নয়, কারণ সে ঝো রাজা এবং দাই রাজাকে ধ্বংস করেছে, কিউ রাজা ও শিয়াং রাজা এখনও জীবিত। রাজপুত্র বিদ্রোহ শুরু করলে, কিউ রাজা ও শিয়াং রাজাও সাড়া দেবে, তারা যুদ্ধে না নামলেও, ঝু ইউনওয়েনের জন্য হুমকি তৈরি করবে।”
এখন বুঝতে পারলাম, তাই ঝু ইউনওয়েন কিউ রাজা ও শিয়াং রাজার কাছ থেকে সৈন্য সরাতে সাহস পায় না, না হলে তাদের নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে।
সবই এই রাজ্য কর্তনের কারণে।
ঝু দি হঠাৎ মন খুলে বললেন, “হাহাহা! সেনানুকূল, তোমার মস্তিষ্কে চমৎকার পরিকল্পনা আছে, আমি শেখালাম।”
“রাজপুত্র বিনীত, আপনাকে পরামর্শ দেওয়া আমার কর্তব্য।”
……
এই যুদ্ধ একদিন এক রাত ধরে লড়াই হয়েছে, এবং শুধু গেং বিংউয়েনের বিরুদ্ধে।
ঝু দির অগ্রভাগের বাহিনী, পাঁচ হাজার সেনা দিয়ে গেং বিংউয়েনের ত্রিশ হাজারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিল, এবং শিবির দখল করাও কঠিন ছিল।
গেং বিংউয়েনের সৈন্য সংখ্যা কমে এক দশ হাজারের বেশি ছিল না, কিন্তু রাজ্য তাকে দুই হাজার সৈন্য পাঠিয়েছে, এবং আদেশ দিয়েছে শিবির বাড়াতে।
ঝু দির সৈন্যরা সাহসী হলেও বার বার পরাজিত হয়েছে।
ভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত তারা বিজয়ী হয়েছে, গেং বিংউয়েন যুদ্ধের ময়দানে নিহত হয়েছে, কিন্তু ঝু দির পাঁচ হাজার সৈন্য থেকে মাত্র তিনশো বেঁচে আছে, দশ হাজার শত্রু মারা গেছে, কিন্তু আট হাজার আমাদের ক্ষতি হয়েছে।
অগ্রভাগের দুই জেনারেল বড় শিবিরে ফিরে এসে, এই কঠিন বিজয়ের পর ঝু দির সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিল, তারা সাহস করে চোখ তুলে তাকাতে পারছিল না, এবং জাং ইউয়ের বাহুতে তীর লাগে।
“কী হয়েছে?”
জাং ইউ লজ্জায় মুখ লুকিয়ে বলল।
ঝু নেং বর্ণনা দিলেন, উপত্যকায় তিন মাইল যুদ্ধের চিত্র।
পাঁচ হাজারের বিরুদ্ধে ত্রিশ হাজারের যুদ্ধ, ভূমি সুবিধা না থাকায় যুদ্ধে পরাজয় সহজ ছিল না।
শিবির এবং হাজার হাজার ধনুকধারী সৈন্যের কারণে তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে।
“কি? শিবির?! আগে গোয়েন্দারা বলেছিল শিবির ছিল না।”
ইয়াও গুয়াংসিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “গেং বিংউয়েনের তেমন বুদ্ধি নেই, এত দ্রুত শিবির তৈরি করার কথা ভাবতে পারে না।”
“তাহলে… এটা কি সেং ইয়ং করেছে?”
“না, সেং ইয়ং যুদ্ধ করে সংখ্যার উপর নির্ভর করে, কৌশলে দুর্বল।”
“তাহলে… এটা কি ঝু ইউনওয়েন অথবা রানীর পরিকল্পনা?”
এখন এসব চিন্তা করেও লাভ নেই, মূল কথা হল কিভাবে এগিয়ে যাওয়া যায়।
কারণ উপত্যকা একটি ঘনঘষা বাঁকানো পথ, গোয়েন্দারা গভীরে যেতে পারেন না, প্রতিটি পদক্ষেপে শিবির আক্রমণ করতে হয়।
ঝু নেং বলল, “আজ আমরা ছয়টি শিবির দখল করেছি, সৈন্যরা খুব ক্লান্ত।”
ছয়টি শিবির দখল করেও এতই কষ্ট হয়েছে।
ঝু দি হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে বলল, “সেং ইয়ং! সে কি সত্যিই উপত্যকায় এত শিবির তৈরি করেছে?”
ইয়াও গুয়াংসিয়াও বললেন, “এখন দেখে মনে হচ্ছে সম্ভাবনা বড়, যদি সরাসরি আক্রমণ করি, সৈন্যদের বড় ক্ষতি হবে।”
ঘটনাগুলো এতদূর গিয়ে পৌঁছেছে, কি যুদ্ধে না যাব?
ঝু দি তার কথা ঘোষণা করেছেন, সৈন্যদের মধ্যে মজা নেই।
সে বিশ্বাস করেন না, তার দক্ষ কমান্ডাররা সেং ইয়ংকে পরাজিত করতে অক্ষম।
“আমি বিশ্বাস করি না! সেং ইয়ং আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, আমার আদেশ হলো—”
“রাজপুত্র!”
ইয়াও গুয়াংসিয়াও তাকে থামালেন, “ভেবে দেখুন, আমাদের বিশ হাজার সৈন্য, যদি বার বার শিবির আক্রমণ করি, ক্ষয়ক্ষতি বেশি হবে, হয়তো উপত্যকা থেকে বের হওয়া কঠিন হবে।”
“সেনানুকূলের মতে কী করা উচিত? আমি কি উত্তর পেইংয়ে প্রত্যাবর্তন করব?”
“রাজপুত্র, পাহাড়ের দক্ষিণ পাশ দিয়ে ঘুরে যাওয়া সম্ভব।”
“তাহলে অনেক দূর পথ পাড়ি দিতে হবে, খাদ্য সরবরাহ কঠিন হবে।”
এখন মাত্র কয়েক হাজার লোক হারিয়ে ফিরে যাওয়া ঝু দির স্বভাব নয়।
যুদ্ধে, মৃত্যুবিমুখ হওয়া যায় না।
সে গভীরভাবে ভাবল, “প্রথমে নত হওয়া সৈন্যদের ব্যবহৃত হবে, তারপর একজনকে সেং ইয়ংয়ের শিবিরে পাঠানো হবে, ভ্রমণের আড়ালে শত্রুর অবস্থা জানতে হবে, সেনানুকূল, আপনি কী মনে করেন?”
“হুম… এই পদ্ধতি সম্ভব।”
“ভালো! কে যেতে চায়?”
ঝু দির কাছে একমাত্র প্রধান কৌশলবিদ ইয়াও গুয়াংসিয়াও, সে কখনো যাবে না।
তাই শিবিরের মধ্যে যারা বাকি রয়েছেন, তারাই হলো জাং সিন।
“জাং সিন, তুমি যেতে চাও?”
“রাজপুত্র, যদিও আমি জিন ইওয়েই বাহিনীর সদস্য, তবুও রাজপুত্রের জন্য কাজ করতে ইচ্ছুক।”
“ভালো! তোমার কাজ শুধু শত্রুর অবস্থা জানানো, যুদ্ধ না করে দূত হিসেবে যাও, সেং ইয়ং তোমাকে ক্ষতি করবে না।”
ঝু ইউনহুংয়ের অধীনে ফিরে আসার পর, সে স্বাধীনভাবে কাজ করতে পেরেছে, দুই দিন আগে এও খবর দিয়েছিল, যতক্ষণ ঝু দি ও সেং ইয়ংয়ের সেনারা যুদ্ধ অব্যাহত রাখবে, তাই করলেই হবে।
এইভাবে, জাং সিন মশাল হাতে নিয়ে রাতে সেং ইয়ংয়ের শিবিরের পথে রওনা হল।
“তুমি কে?”
“আমি ইয়ান রাজার দূত, সেং ইয়ং জেনারেলের সঙ্গে দেখা চাই।”