তৃতীয় অধ্যায়: সম্রাটও অপরাধ করলে সাধারণ জনতার মতোই দণ্ডিত?
অংকান প্রদেশ।
প্রাঙ্গণে, ঝু ইউয়ানজাং বারবার হাঁটছিলেন, তিনি এই মুহূর্তে সত্যতা জানতে আগ্রহী ছিলেন, কেন ইউয়েন ওয়েন বয়স্ক পঞ্চম ভ্রাতাকে আঘাত করলেন।
"মহামান্য!"
জিয়াং হুয়ান তাড়াতাড়ি ঝু ইউয়ানজাং-এর সামনে এসে নম্রভাবে বললেন, "বিষয়টি খতিয়ে দেখা হয়েছে, এটি রাজা ঝোউ-এর ইচ্ছাকৃত বিদ্রোহ, রাজকুমার হাইসেন এখানে তাঁকে আটকিয়েছেন।"
"বয়স্ক পঞ্চম বিদ্রোহ করতে চেয়েছে?"
ঝু ইউয়ানজাং কিছুক্ষণ থমকে গিয়েছিলেন, তাঁর চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল।
নিজের কয়েকজন পুত্রের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী কে, তা নিশ্চিতভাবেই বয়স্ক পঞ্চম ছিলেন না, নাকি তিনি আগে থেকে এতটাই গোপনীয় ছিলেন?
ঝু ইউয়ানজাং যখন বিভ্রান্ত হচ্ছিলেন, তখন জিয়াং হুয়ান কিছু দ্বিধা নিয়ে বললেন,
"মহামান্য, কিন্তু জিনইউই-এর অনুসন্ধানে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, রাজা ঝোউ-এর বিদ্রোহের ঘটনা রাজা ঝোউ-এর দ্বিতীয় পুত্র রাজধানীতে এসে অভিযোগ করার কারণে, তবে কোনো প্রমাণ নেই।"
"এখন রাজা ঝোউ-এর দ্বিতীয় পুত্রকে রাজকুমার নজরদারিতে রাখা হয়েছে, কেউ তার কাছে যেতে পারবে না।"
ঝু ইউয়ানজাং ছিলেন কতটা বিচক্ষণ, এই কথা শুনে তিনি স্বাভাবিকভাবেই বিষয়টির সমস্যাটি বুঝতে পারলেন।
"তুমি বলছো, রাজা ঝোউ-এর বিদ্রোহ সম্ভবত ইউয়েন ওয়েনের মিথ্যা অভিযোগ?"
ঝু ইউয়ানজাং কপালে ভাঁজ ফেললেন, চিন্তিত।
তিনি স্বীকার করতে চাইছিলেন না, তবে সত্যতা তার সামনে স্পষ্ট ছিল, সম্ভবত বয়স্ক পঞ্চমের বিদ্রোহের ঘটনা আসলে ইউয়েন ওয়েনের রাজ্য কেটে নেওয়ার অজুহাত।
কিন্তু জিয়াং হুয়ান তখন অবশ্যই উত্তর দিতে সাহস পাননি।
"ইউয়েন ওয়েন বয়স্ক পঞ্চমকে কীভাবে শাস্তি দেবে?"
জিয়াং হুয়ান দ্রুত বললেন, "রাজকুমার তাঁরকে নির্বাসিত করেছেন..."
ঝু ইউয়ানজাং অবাক হয়ে বললেন, "নির্বাসন? তুমি নিশ্চিত?"
"নিশ্চিত!"
"আমরা কি সত্যিই ভুল বুঝেছি?"
ঝু ইউয়ানজাং কিছুটা বিভ্রান্ত, তিনি ভাবতে পারছিলেন না তার স্মৃতিতে সদা বিনয়ী ও অনুগত ইউয়েন ওয়েন কীভাবে এমন হয়ে গেলেন?
নির্বাসন!
তিনি ইউয়েন ওয়েনকে বহুবার বলেছেন, কখনো ঝু পরিবারের লোকজনকে ক্ষতি করো না।
এই কথা মাথায় রেখে, তিনি বিশেষভাবে ফেংইয়াং-এর উঁচু প্রাচীর নির্মাণ করেছিলেন, ঝু পরিবারের সদস্যরা অপরাধ করলে শুধু নরম কারাগারে রাখা উচিত, কেন এত নিষ্ঠুর হতে হবে?
তিনি মাত্র মৃত, ইউয়েন ওয়েন এত দ্রুত এমন কাজ করলেন।
"বয়স্ক চতুর্থ কোথায়?"
আগে তিনি মিথ্যা মৃত্যু পরিকল্পনা করেছিলেন কারণ ঝু দির্ঘকালের গোপন সেনা প্রস্তুতি সম্পর্কে খবর পেয়েছিলেন, পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, তবে ফলাফল এ রকম হল।
"ইয়ান রাজা সদ্য তাঁর সৈন্যদের সমবেত করেছেন, দুই ঘন্টা ধরে আলোচনা করেছেন, এবং..."
"এবং কী?"
"আরও, ঝাং শিনও সেখানে ছিলেন!"
এই কথা শুনে ঝু ইউয়ানজাং-এর মুখ আরও কাঁপল।
ঝাং শিন ছিলেন তিনি যাকে বয়স্ক চতুর্থকে নজরদারি করতে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু মনে হচ্ছে তার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর তিনি পাল্টা পদক্ষেপ নিলেন।
এবং বয়স্ক চতুর্থও নিশ্চয় তার মৃত্যুর খবর পেয়েছেন, এতক্ষণ আলোচনা করছিলেন, হয়তো রাজত্বের জন্য লড়াই করতেও চাচ্ছেন?
ভালো, ভালো!
নিজের মিথ্যা মৃত্যু না করলে হয়তো আজীবন এসব জানতে পারতেন না।
তিনি মিং সাম্রাজ্যের জন্য, ঝু পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য সারাজীবন পরিশ্রম করেছিলেন।
কিন্তু মাত্র মৃত, এরা সবাই লড়াই শুরু করল, তিনি দেখতে চান এরা আসলে কী করতে চায়!
"যাও!"
"যদি কিছু হয়, আমাকে অবিলম্বে জানাও।"
ঝু ইউয়ানজাং ক্লান্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
জিয়াং হুয়ান চলে যাওয়ার পর, ঝু ইউয়ানজাং রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে করুণভাবে বললেন, "বিয়াও’er, তুমি বলো তো, মিং সাম্রাজ্য আমি কার কাছে দিতে পারব..."
...
কিয়ানচিং প্রাসাদ।
ঝু ইউয়েন ওয়েন এখন মুখে হাসি নিয়ে, হুয়াং জি চেং, চি তাই এবং কয়েকজন বিশ্বস্ত মন্ত্রীকে দাওয়াত দিচ্ছিলেন।
"সবাই, এই গ্লাস ভরে পান করো!"
"রাজকুমারের জন্য!"
"রাজকুমারের জন্য!"
সবার একসাথে গ্লাস তুলে একবারে পান করলেন।
এই মুহূর্তে ঝু ইউয়েন ওয়েনের মনের আনন্দ অসীম, প্রথম ধাপই এত সফল হবে ভাবেননি।
তিনি মন্ত্রীদের তাকিয়ে বললেন, "রাজা ঝোউ নির্বাসিত হয়েছে, পরের লক্ষ্য হচ্ছে দাই রাজা!"
রাজা ঝোউকে সামলানোর পর, ঝু ইউয়েন ওয়েনের পরবর্তী লক্ষ্য ছিল নব-রাজ্য দাই রাজা ঝু গুই, যার শক্তি আরও বেশি।
"আমার কাছে খবর এসেছে, দাই রাজা তার প্রদেশে অত্যাচার করছে, যেমন বলে 'রাজা অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতই দণ্ডিত হবে'।"
"কেউ কি দাই রাজাকে দমন করতে যাবে?"
'রাজা অপরাধ করলে সাধারণ মানুষের মতই দণ্ডিত হবে'—কে জানে না এটা শুধু কথার কথা।
যদি ঝু ইউয়ানজাং এখনও বেঁচে থাকতেন, ঝু পরিবারের কেউ যত বড় অপরাধ করুক না কেন, তাদের মৃত্যুদণ্ড দেয়া অসম্ভব।
কিন্তু এখন সময় বদলেছে, আরো কি, কে না জানে ইউয়েন ওয়েন শুধু রাজ্য কেটে নেওয়ার অজুহাত খুঁজছেন, অজুহাত কী তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
"মহামান্য, আমি রাতারাতি যাত্রা শুরু করব, দাই রাজাকে ধরতে যাব!"
লি জিংলং সঙ্গে সঙ্গে উঠে এলেন, যুদ্ধে দক্ষ না হলেও তার বুদ্ধি নিঃসন্দেহে ভালো।
যেহেতু ইউয়েন ওয়েন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, দাই রাজা মরতে বাধ্য।
এমন হলে, তিনি সুযোগ নিয়ে কিছু স্বীকৃতি পেতে চান।
"ভালো, তাহলে তোমার জন্য এক গ্লাস!"
লি জিংলং ভীত হয়ে গ্লাস তুলে বললেন, "মহামান্যের দুঃখ ভাগ করে নেওয়ার জন্য, আমি প্রাণ উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!"
...
মদ্যপানে পর।
ঝু ইউয়েন ওয়েন বিশেষভাবে আদেশ দিলেন লি জিংলং, চি তাই, হুয়াং জি চেং, ফাং শিয়াওরুকে প্রেরণ করতে, তারপর নবনবীন রানী মেয়েদের সাহায্যে ধীরে ধীরে প্রাসাদে ফিরে এলেন।
"মহামান্য, ধীরে হেঁটুন!"
কয়েকজন প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে সাহায্য করলেন।
"এত মদ্যপান করলেন কত?"
লু শি প্রাসাদে প্রবেশ করে মদ্যপানে মাতাল ইউয়েন ওয়েন দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন।
"রাণীকে প্রণাম!"
সকলেই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
"ঠিক আছে, তোমরা সবাই চলে যাও।"
"হ্যাঁ!"
...
ঝু ইউয়েন ওয়েন লু শিকেই দেখে হাসিমুখে বললেন, "মা, আজ ছেলে আনন্দে কিছু গ্লাস বেশি খেয়েছে।"
লু শি মাথা নাড়লেন, দুঃখিত মুখে বললেন, "মা জানো তুমি খুশি, কিন্তু পর থেকে এভাবে আর মদ্যপান করো না।"
"বুঝেছি।"
ঝু ইউয়েন ওয়েন মাথা হেলালেন, লু শির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মা, এত রাতে এসেছেন কেন?"
লু শি গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন, "পুত্র, তোমার রাজা দাদা মারা যাওয়ার পর, তুমি শুধু তোমার কয়েকজন চাচাকে মোকাবিলা করছো, কিন্তু কি কারো কথা ভুলে গেছো?"
"কাকে ভুলে গেছি?"
ঝু ইউয়েন ওয়েন অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
"ঝু ইউয়েন ঝু!"
লু শি দ্রুত বললেন।
যেমন ঝু ইউয়েন ঝুর নিজের অনুমান ছিল, হয়তো অন্যরা তাকে ভুলে যাবে, কিন্তু লু শি কখনো ভুলবেন না।
"ঝু ইউয়েন ঝু?"
ঝু ইউয়েন ওয়েন কিছুটা হতবাক হয়ে বললেন, "তিনি তো ফেংইয়াং প্রাচীরে বন্দী, মা তুমি কেন তাঁর কথা বলছ?"
তিনি আগে ঝু ইউয়েন ঝুকে ভয় পেতেন, কিন্তু বন্দী হয়ে যাওয়ার পর তিনি আর তাকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেননি।
আর এখন তিনি সম্রাট হওয়ার এক ধাপ দূরে, সম্ভবত আজীবন আর দেখা হবে না।
"ইউয়েন ওয়েন, তুমি ভুলে যেও না!"
"ঝু ইউয়েন ঝুর অবস্থান তোমার চেয়ে অনেক বেশি বৈধ!"
লু শি তাড়াতাড়ি সতর্ক করলেন, "তুমি যেহেতু শুরুতেই রাজ্য কাটা শুরু করেছো সব ঠিকঠাক চলছে, তবে এটা মাত্র শুরু মাত্র।"
"যদি অন্য রাজারা তোমার রাজা দাদার মৃত্যুর খবর পেয়ে ঝু ইউয়েন ঝুকে সমর্থন করে, তখন তুমি কী করবে?"
"এই..."
ঝু ইউয়েন ওয়েন লু শির কথা শুনে কিছুটা বিপদের অনুভূতি পেলেন।
"মা, আপনার অর্থ..."
"মৃত মানুষই কোনো হুমকি নয়!"
লু শির চোখে ছিল এক ধরনের হত্যার সংকেত, তিনি ঝু ইউয়েন ওয়েনের সামনে ঘাড় কাটার ইঙ্গিত করলেন।
ঝু ইউয়েন ঝু ফেংইয়াং প্রাচীরে বন্দী, কিন্তু তিনি কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা হতে দেবেন না।
তাই ঝু ইউয়েন ঝুকে মেরে ফেললেই তিনি শান্ত থাকবেন।
ঝু ইউয়েন ওয়েন একটু দ্বিধা করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "আমি বুঝেছি, এখনই ব্যবস্থা নিতে বলব।"
যদিও তিনি মনে করেন ঝু ইউয়েন ঝু তার কাছে কোনো হুমকি নয়, কিন্তু মায়ের কথা অনুযায়ী কাজ করবেন।
সহজ কাজ মাত্র।
লু শি মাথা নেড়ে বললেন, "মনে রাখবে, এই কাজ গোপনে করতে হবে, কোনো প্রমাণ বা হাতছানি রাখবে না।"
"বুঝেছি!"
"ঠিক আছে, এখন অনেক রাত হয়ে গেছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি আগে ফিরে যাচ্ছি।"
"পুত্র আপনার পথচলা শুভ হোক মা..."