উনত্রিশতম অধ্যায়: গভীর রাতে বিদ্রোহ
তিনি হতভম্ব হয়ে রানীর দিকে তাকালেন।
রানী ল্যু ভয়ে ঘর্মাক্ত হয়ে উঠলেন।
"মা?"
"চুপ করো... ইয়েন王 নিশ্চয়ই ইংতিয়েনে আসবে।"
সান্তং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, "মহারানি, প্রাসাদের কয়েক হাজার রক্ষীকে শহর রক্ষার জন্য পাঠিয়ে দেওয়া উচিত। ইয়েন王কে কোনোভাবেই শহরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।"
"কী? শহর রক্ষা?"
ঝু ইউয়েনওয়েন রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তাহলে রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা কী হবে?!"
"যুবরাজ, প্রাসাদে মাত্র কয়েক হাজার রক্ষী আছে। ইয়েন王 যদি ভেতরে ঢুকে পড়েন, তবে এই কয়েক হাজার মানুষ তাকে কীভাবে আটকাবে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শহরের ফটক। তিনি যদি ভেতরে ঢুকতে না পারেন, তবে রাজপ্রাসাদ স্বাভাবিকভাবেই নিরাপদ থাকবে। আমি নিজে পাঁচশ সৈন্য নিয়ে প্রাসাদ পাহারা দেব। যদি যুবরাজ বা মহারানির কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার আগে আমার মৃত্যু হবে।"
তার এই আনুগত্য রানীর মনে উষ্ণতার সঞ্চার করল।
শেষ পর্যন্ত শয্যাসঙ্গীই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
"তোমার কথাই থাকল। তবে, আমার এবং যুবরাজের নিরাপত্তা তোমার ওপরই নির্ভর করছে। শহরের প্রতিরক্ষা নিয়ে তুমি কি নিশ্চিত?"
"মহারানি, ইয়েন王 যদি জীবিত থাকেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই রাজদরবারের দশ লক্ষ সৈন্যকে আটকে রাখার জন্য লোক রেখে আসবেন। শং ইয়ং জেনারেলের বাহিনীকে তাইয়ানে আটকে রাখার জন্য অন্তত এক লক্ষ সৈন্যের প্রয়োজন। তাই, ইয়েন王ের পক্ষে বড়জোর এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে ইংতিয়েনে আসা সম্ভব। তারা যেহেতু দ্রুত গতিতে এসেছে, তাই তাদের সাথে ভারী কামান থাকার সম্ভাবনা নেই।"
কথাটা বলতেই আসল উদ্দেশ্য বেরিয়ে এল।
ইয়েন王ের সৈন্য যত বেশিই হোক, কামানকে তো ভয় পেতেই হবে। কয়েকশ কামান যদি তার ওপর গর্জে ওঠে, তবে তিনি যতই দক্ষ হোন না কেন, পিছু হটতে বাধ্য হবেন।
রানী মৃদু মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "সান্তং ঠিকই বলেছে। ইয়েন王 শত শত মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে, তার সাথে কামান থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই। সে অবশ্যই হালকা সাজে এসেছে। আমাদের কাছে কামান আছে, তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। সে যদি আসার সাহস করে, তবে এই ইংতিয়েন শহরের বাইরেই হবে ঝু দি-র সমাধি।"
...
সান্তংয়ের খবর ঝু ইউয়েনশংয়ের কাছে পৌঁছাল, সানবাও প্রাসাদের বাইরে গিয়ে তা সংগ্রহ করল।
সবকিছুই অনুমানের মধ্যে ছিল। আজ রাতই রাজপ্রাসাদ দখলের শ্রেষ্ঠ সময়।
"সানবাও, আমাদের লোকজনকে কি শহরে ঢোকানো হয়েছে?"
"হ্যাঁ, সবকিছু সাজানো হয়েছে। লোকজন প্রাসাদের চারদিকে ছড়িয়ে আছে, নির্দেশের অপেক্ষায় আছে।"
"আজ রাতে তৃতীয় প্রহরে আমাদের বাহিনী প্রাসাদে আক্রমণ করবে এবং ঝু ইউয়েনওয়েন ও রানী ল্যুকে বন্দী করবে।"
সানবাওয়ের চোখে দৃঢ় সংকল্প, যেন সে তার প্রভুর রাজ্যাভিষেক দেখতে পাচ্ছে।
"প্রভু, ঝু ইউয়েনওয়েন আর রানীকে কি শেষ করে দেব?"
"ঝু ইউয়েনওয়েনকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তাকে হত্যা করলে অনেক দিক থেকে ঘৃণা কুড়াতে হবে। মনে রেখো, সে তাইজু সম্রাটের মনোনীত উত্তরাধিকারী, দাই মিং সাম্রাজ্যের অনেক জায়গায় তাকে অনুসরণ করার মতো মানুষ এখনো আছে। তাই, ঝু ইউয়েনওয়েনকে মরতে হবে, কিন্তু সেটা আমার হাতে নয়।"
দেখা যাচ্ছে, প্রভু দূরদর্শী, ভবিষ্যতের কথাও তিনি ভেবে রেখেছেন।
সানবাও শ্রদ্ধার সাথে মাথা নাড়ল: "তাহলে আপনার পরিকল্পনা কী?"
"সান্তংকে দায়িত্ব দাও তাকে পলায়নে সাহায্য করার। আমার শুধু রাজপ্রাসাদ দখল করলেই চলবে। প্রাসাদে প্রবেশের সময় শান্তভাবে কাজ সারবে। প্রাসাদ ও বাইরের সমস্ত খোজা, পরিচারিকা এবং রক্ষীদের নির্মূল করে দাও।"
যারা বড় কাজ করতে চায়, তাদের দয়া-মায়া থাকলে চলে না!
সানবাও বুঝল: "তাহলে রানীর কী হবে?"
এই মহিলার চক্রান্ত অনেক গভীর, তাকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। তাকে সান্তংয়ের হাতে তুলে দাও। রানী তার পুরো পরিবারকে শেষ করে দিয়েছিল, তাকে নিজের প্রতিশোধ নিজেই নিতে দাও।
...
ইয়েন王 সত্যিই এসে পড়লেন।
ঝু ইউয়েনওয়েন খবর নেওয়ার জন্য বেশ কয়েকবার লোক পাঠালেন, তারা ইয়েন王ের বিশাল বাহিনীর দেখা পেল।
ঝু দি সাথে কোনো কামান আনেননি, প্রায় আশি হাজার সৈন্য নিয়ে পাহাড়ের পথ ঘুরে দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছেন।
মা ও ছেলে খাওয়া-দাওয়া ও ঘুম ভুলে পড়ার ঘরে বসে খবরের অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অথচ তারা জানতেন না কিসের অপেক্ষায় আছেন।
কারণ ঝু দি সবচেয়ে দ্রুত পৌঁছালেও আগামীকাল সকালের আগে আক্রমণ করবেন না।
ঝু ইউয়েনওয়েন দিশেহারা হয়ে পায়চারি করতে লাগলেন: "মা, কাকা ক্ষমতা দখলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন। আমারই ভুল ছিল, আমি তাড়াহুড়ো করে সামন্ত রাজ্যগুলোর ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছিলাম।"
"তুমি সম্রাট হতে যাচ্ছ, কারো সামনে নিজের ভুল স্বীকার করবে না। সম্রাট কখনো ভুল করেন না। তোমার দাদুর কাছ থেকে তোমার শেখা উচিত ছিল।"
দুজন গভীর রাত পর্যন্ত বসে রইলেন।
যতক্ষণ না...
তৃতীয় প্রহরে খবর এল, প্রাসাদের দরজায় যুদ্ধ শুরু হয়েছে।
ঝু ইউয়েনওয়েন ও রানী, যারা ঝিমিয়ে পড়েছিলেন, তাদের হৃদপিণ্ড যেন গলার কাছে উঠে এল।
"কী?! ইয়েন王 কি ভেতরে ঢুকে পড়েছে?! রক্ষীরা কেন খবর দিল না!"
সান্তং দ্রুত দৌড়ে ভেতরে এল: "যুবরাজ, মহারানি, এখন তর্ক করার সময় নেই, এখনই পালাুন!"
"পালাব? কোথায় পালাব?"
"শীতল প্রাসাদ! পেছনের দরজা! জায়গাটা নিরাপদ, আমি সেখানে লোক রেখে দিয়েছি।"
রানী স্বস্তির সাথে তার দিকে তাকালেন: "তুমি খুব ভেবে কাজ করেছ। রাজকুমার, চলো আমরা দ্রুত পালাই!"
সান্তং রানীর পথ আগলে দাঁড়াল: "মহারানি, আপনাকে এবং যুবরাজকে আলাদা আলাদা পথে যেতে হবে। যদি ইয়েন王ের লোকজন বাধা দেয়, তবে অন্তত একজন পালাতে পারবে।"
হুম, কথা তো ঠিক। একসাথে চললে লক্ষ্যবস্তু বড় হয়ে যায়।
হয়তো ততক্ষণে ইয়েন王 শহরে হাজার হাজার সৈন্য লুকিয়ে রেখেছেন।
"ওই অভিশপ্ত রক্ষীরা কি সবাই ইয়েন王ের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে? এই অকৃতজ্ঞ পিশাচগুলো!"
"মহারানি, এখন এসব বলার সময় নেই। আগে যুবরাজকে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দিন, আমি সেখানে লোক পাঠিয়ে রেখেছি। আমি আপনাকে অন্য দরজা দিয়ে নিরাপদে বের করে দেব।"
"ঠিক আছে!"
রানী বিষণ্ণ চোখে ঝু ইউয়েনওয়েনের দিকে তাকালেন: "বাবা, সাবধানে থেকো। আমরা শহরের বাইরে দেখা করব। জীবন থাকলে সব আবার ফিরে পাওয়া যাবে! আমাদের দাই মিং সাম্রাজ্যের এখনো অনেক সৈন্য আছে, তারা তোমার আদেশ মানে! তোমার কাছে পূর্ববর্তী সম্রাটের যে ডিক্রি আছে, তা সবসময় সাথে রাখবে।"
"মা, তাহলে... আমি চললাম।"
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে রানী হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সবই কি শেষ হয়ে গেল?
এখনো না।
যতক্ষণ জীবন আছে, ততক্ষণ ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব।
তার কথা অনুযায়ী, তাইজু সম্রাট ঝু ইউয়েনওয়েনকে যে ডিক্রি দিয়ে গেছেন, তা দিয়ে দাই মিং-এর সৈন্যদের আদেশ দেওয়া সম্ভব।
সবচেয়ে বড় আশা এখনো থাং হে-র ওপর।
থাং হে যদি আদেশ মেনে চলেন, তবে তার রণকৌশল ঝু দি-র চেয়ে উন্নত, তিনি নিশ্চয়ই ঝু দি-কে পরাজিত করতে পারবেন।
কিন্তু এই পলায়নের সময় ঠিক কোথায় যাবেন, তা এখনো ভাবা হয়নি।
আরেকজন খোজা দৌড়ে ভেতরে এল: "মহারানি! সর্বনাশ হয়েছে! প্রাসাদের দরজা ভেঙে পড়েছে!"
রানী ল্যু দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন: "সান্তং! চলো আমরা যাই!"
যাওয়া?
মনে হয় না আর যাওয়া যাবে।
সান্তং তার দীর্ঘ তলোয়ার বের করে রানীর গলার দিকে ধরল।
এই দৃশ্য দেখে রানী, খোজা এবং পরিচারিকারা স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"সান্তং, তুমি কী করছ?!"
"মহারানি, আমি তলোয়ার দিয়ে আপনার গলা টিপে ধরেছি, আপনিই বলুন আমি কী করছি।"
"তুমি! তুমি কি তাহলে ইয়েন王ের সাথে হাত মিলিয়েছ?!"
"না, আমি যুবরাজ ইউয়েনশংয়ের অনুগত।"
রানী পাথরের মতো জমে গেলেন: "কী? ঝু ইউয়েনশং? সে তো অনেক আগেই মারা গেছে!"
"হাহ্, আপনি ভুল করছেন মহারানি। আপনি যে লোক পাঠিয়েছিলেন তাকে মারার জন্য, তার একজনকে আমিই শেষ করেছিলাম। প্রথম থেকেই আমি প্রাসাদে ঢুকে আপনার আস্থা অর্জন করেছি শুধু এই দিনের অপেক্ষায়। সেই বছর আপনি আমার পরিবারকে হত্যার নির্দেশ দিয়েছিলেন। আমার স্ত্রী, সন্তান, বাবা-মা, সবাই আপনার আদেশে প্রাণ দিয়েছে।"
ষড়যন্ত্র... এ সবই ষড়যন্ত্র!
রানী ল্যু চোখ বড় বড় করে তাকালেন: "সান্তং, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী ছিলাম, তুমি কি পুরনো স্মৃতি ভুলে গেলে?"
"আমি আপনার কাছে ভিড়েছিলাম শুধুমাত্র আপনার বিশ্বাস অর্জনের জন্য।"
"ঝু ইউয়েনশং? সে মারা যায়নি, সে মিথ্যা মৃত্যুর নাটক করেছিল! তাহলে... সেই 'লেন ইয়িং' রণকৌশল যে দিয়েছিল, সেও কি সেই?"
"মহারানি সত্যিই বুদ্ধিমান, তবে অনেক দেরি হয়ে গেছে। আপনি এবং ঝু দি—উভয়েই যুবরাজ ইউয়েনশংয়ের ফাঁদে পা দিয়েছেন, শুরু থেকেই আপনারা তার ফাঁদে ছিলেন।"
তাহলে সবচেয়ে ভয়ংকর মানুষটি আসলে ঝু ইউয়েনশং!
তবে কি ইয়েন王 যে তাইয়ান অঞ্চলে গিয়ে রাজদরবারের বাহিনীর দ্বারা অবরুদ্ধ হয়েছিলেন এবং পরে সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, সে সবই ঝু ইউয়েনশংয়ের চাল ছিল?