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“宋晟！可认得本王？！”
宋晟居高临下，目光深邃聚焦：“王爷，末将认得。”
“你为何投效朱允熥？你不记得咱们在漠北并肩征战的时候了吗？你我可是生死之交啊！”
“王爷，陛下如今已经登基，尊为永业皇帝，您不该再劳民伤财、起兵谋反，以致生灵涂炭。”
朱棣听得满脸怒火，手中长枪遥遥一指：“宋晟！你背信弃义！简直是个小人！”
“王爷，您错了。皇上乃天命所归，如今大明已入二世，请王爷以天下苍生为重，切莫再起刀兵。”
“混账！朱允熥不过是个奸诈小人，他能做皇帝，本王难道做不得？！你当真要与本王兵戎相见么？！”
“王爷，末将如今是军中校尉，自当听命于陛下。”
朱棣不禁冷笑出声道：“校尉？呵呵呵，你有统领千军之才，朱允熥却是个有眼无珠之辈，好一个校尉，倒是个好大的官呐！你若肯追随本王，少说也是个先锋将军，食邑千户！”
面对如此微末的官职，宋晟竟然也能安之若素。
“哼！呵呵呵……宋晟，我誓杀汝！”
说罢，朱棣调转马头，厉声大喝：“撤回去！”
说句心里话，宋晟对燕王当真是极为佩服的。曾经并肩作战的幕幕历历在目，若论行军打仗，太祖高皇帝的诸多儿子当中，当属朱棣最为骁勇。
若不是朱元璋曾单独召见他并委以重任，他或许真的会追随朱棣而去。
然而，世人都说朱棣最像朱元璋的脾性，但在他看来，朱允熥才最像当年的太祖，身上总有一种让人捉摸不透的威严。
反观朱棣，除了生性多疑之外，终究少了几分深谋远虑的沉稳。
一旁的三通开口道：“燕王这是要倾力强攻了，你有何打算？”
“三通将军，陛下早已布下连营，纵然那燕王插翅也休想飞过去。依末将之见，待他全力猛攻这座营寨时，咱们先抵御一阵，随后悄然绕至附近的山林中，放他过去，再伺机断其后路，将军意下如何？”
“呵，宋将军果然不愧为上将之才，陛下此前其实也曾这般料想过。”
“哦？”
朱棣回到阵中，当即下令全力攻打营寨。
麾下除了主将张玉、丘福之外，其余将领悉数出动。
他放言要在半个时辰之内彻底攻克此寨。
结果也正如他所预料的那样，大军总算冲了过去。
然而距离第三座营寨尚有三里多远时，前方探子回报说似乎没了营寨踪迹，大军便不由得火速前行。
可是，当先锋将军朱能和陈亨再次望见前方的营寨时，才真切体会到现实是何等残酷。
因为每攻破一座营寨，他们就要折损数万精锐兵马。
倘若后方的连营这般无穷无尽，莫说区区十座营寨，只怕大军早已兵力凋零了。
“王爷，前方……还有营寨。”
其实，朱棣对此早已心知肚明，他自己未尝不想撤兵，只是拉不下颜面。
他只恨手下无一人能说出条理分明的话来劝阻自己。
“你们皆是能征善战之将，若连这些营寨都拿不下，你们心里能安稳吗？”
“可是，王爷，三军将士早已疲惫不堪，我军此前攻破两座营寨，已折损了近七万兵马，再这样打下去，末将实在担心……”
“你们累，难道敌军就不累吗？！给本王狠狠地打！”
正僵持间，一名军校策马狂奔而来：“报！！！——”
那军校飞身下马，单膝跪地，神色惊恐万状：“急报！王爷，我军后方的山林中突然涌现大批敌军！”
朱高煦闻言，顿时惊骇失色：“不好！父王，他们是故意撤退的！特意留了一座空营寨给我们，为的就是合围包抄啊！”
还用多说吗？这战局明摆着是个圈套。
朱棣翻身上马，暴喝道：“张玉将军何在！”
“末将在！”
“命你率五万人马立刻冲破后方阻截！其余诸将随本王强攻前方营寨，杀出一条生路！全军听令！随本王杀出去！”
说罢，朱棣双腿一夹马腹，一当先朝着前方冲杀过去。
“父王！”
“王爷！万万不可！太危险了！”
“誓死保护王爷！！！”
此时的朱棣已经杀红了眼，拼了命地往前冲杀。
丘福等人满心无奈，只能舍命相随。
大军在平原上狂飙突进，三通与宋晟当即下令万箭齐发。但三通事先有言在先，绝不可伤及朱棣及诸位核心将领，因为朱允熥有严令，务必活捉。
然而箭雨铺天盖地，想要在乱军之中活捉敌将谈何容易。
“三通将军，陛下为何执意不杀燕王？”
宋晟对此百思不得其解，帝王之争历来残酷，亲兄弟尚且反目成仇，叔侄之间更当斩草除根，历朝历代的皇权之争，十之八九皆是如此血腥。
“宋将军，陛下的心思，岂是你我能够妄加揣测的？遵命行事便是。”
漫天箭雨巧妙地避开了朱棣，将他身边的亲随士卒尽数射杀。
久经沙场的宋晟沉着冷静，弯弓搭箭，早已将目标锁定在了丘福身上。
嗖的一声锐响破空而去！
“啊！”
丘福的战马应声中箭倒地，他整个人向前猛地一倾，狼狈不堪地翻滚摔落马下。
“活捉丘福！”
丘福刚挣扎着想要起身，便被从营寨中冲出的数名军士死死按住并拖了进去。
此时，朱棣率领残部距离营寨仅剩区区三百米。
“来人！推弩车上前！”
宋晟毫不示弱，断然下令：“弓弩手！给本将集中射杀敌方弩车兵！”
……
当丘福被五花大绑押至二人面前时，面上犹带着极度不服气之色。
他冷蔑地瞥了一眼宋晟：“哼，有本事就直接杀了老子。”
三通淡然答道：“若真想杀你，方那一箭就要了你的命了。丘将军，这可是你第二次被生擒了吧？”
“只求一死！杀了我！给老子一个痛快！”
“押回应天府，交由陛下发落。”
此时此刻，朱棣的大军被死死困在这片狭窄地带，当真插翅难逃。
因为三通和宋晟已经将后方营寨的兵马尽数调集过来，无数重弩密布，任凭他如何疯狂冲杀也无济于事。
再加上后方张玉遭到伏击失利，导致数十万大军在短短一日之内折损过半。
入夜时分，朱棣望着满面疲惫的将士们，心如刀绞。众人皆已筋疲力尽，再打下去也只有死路一条。
朱高炽忧心忡忡地说道：“父王，我军已无力再突围了，只是孩儿有一事不明，为何今日他们始终不肯对父王您痛下杀手呢？”
这也是在场所有人共同的疑惑。可以说，今日朱棣分明有两次机会被生生放了一条生路。
当初他和宋晟阵前对话时，两人相距不过百米之遥，即便有千名亲卫护着，也绝对挡不住床弩的攒射，可宋晟偏偏没有下令放箭。
不仅如此，方才冲锋厮杀时，宋晟明明就在前方三百米处，他身边的亲卫无一幸免都被射成了刺猬，唯独他朱棣安然无恙，这简直匪夷所思。
除了远在京城的朱允熥暗中授意，谁又有胆量敢放走燕王？
朱高煦神情惨然道：“父王，我们如今被困于此，已成了瓮中之鳖，后方的敌军步步逼近，我们……”