প্রথম অধ্যায়: পথাবরুদ্ধ
ঝু ইউনসু এই তিনজনের পরিস্থিতি যথেষ্ট ভালোভাবে জানতেন। এই তিনজনই ঝু ইউনওয়েনের প্রবল অনুগত অনুরাগী ছিলেন। ইতিহাসে ফাং শিয়াওরু মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ঝু ডির জন্য শাসনের আদেশ পত্র লেখার আত্নত্যাগ করেছিলেন, যার কারণে তার দশটি গোত্র ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। তিনি ইতিহাসে একমাত্র এমন একজন সাহসী যোদ্ধা যিনি দশটি গোত্রের বিনাশের সম্মুখীন হয়েছিলেন।
তবে এর একটি শর্ত ছিল, ঝু ইউনওয়েন যদি তাদের তিনজনকে রক্ষা করতে পারতেন, নতুবা তাদের বিশ্বস্ততা মিথ্যে হতো এবং তারা নিজেও জীবনের প্রতি সন্দেহ পোষণ করতেন।
যদি লু রানহুয়াং তাদের অসম্ভব কাজ করতে বাধ্য করতেন, তাহলে তারা নিঃসন্দেহে পথহীন হয়ে পড়তেন।
এই তিনজনকে নিজের দলে নিয়ে আসা ঝু ইউনসুর ভবিষ্যৎ মহাযজ্ঞে খুবই সহায়ক হত।
আসলে, এই তিনজন ঝু ডির প্রতি অমনত্ত্ব করেছিল না কারণ ঝু ডি বিদ্রোহী ছিল, বরং ঝু ইয়ুয়ানঝাং আগেই নির্দেশ দিয়েছিলেন যে ঝু ইউনওয়েন তার স্থলাভিষিক্ত হবেন, তারা তখন পুরনো ঝুর কথা শুনছিল।
বাস্তবে, ঝু ইউনওয়েন তাদের জন্য অনেক সুবিধা দেয়নি।
তারা সাহিত্য বা যুদ্ধের মাধ্যমে দেশ শান্ত করতে পারেনি, শুধুমাত্র সময়ের বোঝা ছিল, এবং মৃত্যুর সময় তাদের সততা তাদের নাম ইতিহাসে অমর করে রেখেছিল।
“প্রভু, যদি আমরা এই তিনজনকে দলে আনতে পারি, তাহলে হয়তো…”
ঝু ইউনসু চেসবোর্ডের দিকে তাকিয়ে সুমধুর স্বরে বললেন, “এখন সময় নয়, রানহুয়াং যদি তাদের সত্যিই চাপে ফেলে এবং তারা পুরোপুরি পথহীন হয়ে পড়ে, তখনই আমি তাদের আনুগত্য লাভ করব।”
মা সাংবাও বুঝতে পারেননি, “কিন্তু তখন তাদের হাতে কোনো বাস্তব ক্ষমতা থাকবে না। বলুন তো, তারা আনুগত্য করলেও কী কাজে আসবে?”
“তুমি বুঝো, এই তিনজন হল ঝু ইয়ুয়ানঝাংয়ের পক্ষ থেকে ঝু ইউনওয়েনকে সহায়তা করতে পাঠানো বিশ্বস্ত মন্ত্রী। তাদের ব্যক্তিগত ক্ষমতা সীমিত হলেও, তাদের পেছনে বহু প্রভাবশালী পরিবার রয়েছে, অনেক লেখক তাদের পাশে আছে। লেখকদের কলম কখনও কখনও হাজার হাজার সৈন্যের সমান শক্তিশালী।”
“হুম... প্রভু, আপনার কথা ঠিক।”
“তাদের নিয়ে চিন্তা করো না, কোনো খবর এলে সাংবাও আমাকে জানাবে। আমরা আমাদের কাজ চালিয়ে যাই। আচ্ছা, তোমরা কি হায়িয়ানের ব্যবসা নিয়ে যোগাযোগ করেছ?”
মা সাংবাও অবহেলা করার সাহস করেননি, তিনি নিজে গিয়ে বিষয়টি দেখাশোনা করেছিলেন, সেতুটি ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গেছে।
অস্ত্রশস্ত্র তৈরির জন্য খনিজ খনির কাজও চলছে।
ঝুগে লিয়ান্নু এখন ফেংইয়াংয়ে রয়েছে, এক হাজার সৈন্য ব্যবহারযোগ্য অস্ত্রের সাথে, কিন্তু সেগুলো মূল যুদ্ধক্ষেত্রে আনেনি যাতে শত্রু সতর্ক না হয়।
তবে সেই এক হাজার অস্ত্র ঘোড়সওয়ারির জন্য, মূল যুদ্ধক্ষেত্রে উপযুক্ত নয়।
যুদ্ধের জন্য প্রয়োজন কমপক্ষে বিশ লাখ সৈন্য।
মানুষের সংখ্যা কম হওয়ায় ঝু ডির প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি যথেষ্ট চাপ সৃষ্টি করতে পারবে না।
“সাংবাও, খনির শ্রমিকদের মোট সংখ্যা কত?”
“প্রভু, সতেরো লক্ষের নিচে নয়।”
“তুমিগুলো থেকে শক্তিশালী তরুণ বাছাই করো, আমার পুরোনো পদ্ধতিতে তাদের প্রশিক্ষণ দাও, পরে তাদের সংখ্যা আমাকে জানিও।”
“বোঝা গেছে।”
এই সময়, জিনইওয়েইয়ের সাংতুং হাজির হয়।
তিনি বয়স্ক ভদ্রলোকের সাজে মদখানায় এসে খবর দিয়েছিলেন।
গুরুত্বপূর্ণ খবর নিজেই পৌঁছে দেন, অন্য কেউকে কাজে লাগান না, এবং ঝু ইউনসুর বেঁচে থাকার খবর কাউকে জানান না।
খবর হলো রানহুয়াং ঝুকে আক্রমণ করতে ঝু ডির চারিপাশে সৈন্য পাঠিয়েছেন।
পিছনে লি জিংলং, সামনে শেং ইয়ং এবং গেং বিংওয়েন, মোট মিলিয়ে প্রায় ত্রিশ লাখ সৈন্য, যারা ঝু ডির বাহিনীর চেয়ে বেশি এবং ঘিরে ধরার অবস্থায় রয়েছে।
“দেখে মনে হচ্ছে রানহুয়াং কিছু বুদ্ধি আছে।”
“প্রভু, যদি এই যুদ্ধে রাজ্য বাহিনী আবার পরাজিত হয়, তাহলে আপনার পরিকল্পনায় প্রভাব পড়বে।”
হ্যাঁ, ঝু ইউনওয়েনের অধীনস্থ সৈন্যরা ঝু ডির বিরুদ্ধে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তাদের শক্তি ধীরে ধীরে কমানোর জন্য তাদের দীর্ঘসময় যুদ্ধ করতে হবে।
ঝু ইউনসুর প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল ঝু ডির বাহিনীকে তিন লাখের নিচে বা তার থেকেও কমে নামানো।
যদি শেং ইয়ং ও অন্যান্যরা পরাজিত হয়, ঝু ডি সম্ভবত তাদের সৈন্যদের দখল করবে।
বিশ লাখের বেশি সৈন্য এক ঝলকেই পঞ্চাশ লাখে পরিণত হতে পারে।
“ঝু ডিকে অনির্দিষ্টভাবে বিকাশ করতে দেবো না, এটা যেন বাঘ পালানো।”
সাংবাও ও সাংতুং একে অপরের দিকে তাকালেন, তারা বিশ্বাস করতেন ঝু ইউনসু অবশ্যই ভাল পরিকল্পনা করবেন।
আগের সব ঘটনা থেকে ঝু ইউনসু নিশ্চিত ছিলেন, তারা এমন এক মহারথি দেখেননি, যিনি সাহিত্য ও যুদ্ধ উভয়েই পারদর্শী, একসাথে সেনাপতি, কৌশলী ও প্রভু।
ঝু ইউনসু তার দাড়ি ছুঁয়ে ভাবলেন, “হুম... মনে হচ্ছে আমাকে ঝু ইউনওয়েনকে কিছু পরামর্শ দিতে হবে, যদি তারা এভাবেই লড়াই চালায়, ঝু ডি দ্রুত শক্তিশালী হবে, লক্ষাধিক সৈন্য খুব শীঘ্রই তাদের সামনে দেখা দেবে।”
“প্রভু, আপনি বলতে চান, ঝু ইউনওয়েনকে পরামর্শ দেবেন?”
“হ্যাঁ, তাদের সমান শক্তিতে লড়াই করতে হবে। সাংবাও, বেইপিংয়ের মানচিত্র নিয়ে আস।”
দুই পক্ষকে একে অপরকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে দেওয়াই ঝু ইউনসুর কৌশল।
মানচিত্র সাংবাও সঙ্গে নিয়ে আসেন, টেবিলের উপর ছড়িয়ে ঝু ইউনসু বেইপিংয়ের অবস্থানে হাত রাখলেন।
মানচিত্র থেকে দেখা যায় রানহুয়াংয়ের ব্যবস্থা খুবই সুশৃঙ্খল, কারণ বেইপিংয়ের চারপাশ পাহাড়ে ঘেরা, মোট দুইটি রাস্তা, একটি দাতংয়ের দিকে, আরেকটি ইয়িংটিয়ানফুর দিকে।
এই দুই রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ করে দিলে ঝু ডি যেন বন্দি পশু।
তবে ঝু ইউনসু ঝু ডিকে খুব ভালো জানেন, কৌশলী য়াও গুয়াংশাও থাকলে ঝু ডি শেং ইয়ং ও লি জিংলংয়ের মতো দুর্বলদের থেকে ভীত হবে না।
“যদি আমি ঝু ডি হতাম, আমি সৈন্য ভাগ করে আক্রমণ করতাম, শত্রুকে বিভ্রান্ত করতাম, তারা বুঝতে পারত না মূল বাহিনী কোথায়, তারপর রাজ্যের সবচেয়ে অবহেলিত স্থানে প্রবেশ করতাম।”
“সবচেয়ে অবহেলিত স্থানে?”
“হ্যাঁ, শেং ইয়ং ও অন্যরা সাধারণ কৌশল অনুসরণ করে, তারা মনে করবে ঝু ডি সরাসরি সামনে যাবে না, বরং দুর্বল স্থানে আক্রমণ করে বেরিয়ে আসবে। ঝু ডি অপ্রত্যাশিত আক্রমণে পারদর্শী, সে নিশ্চিতভাবে অপ্রত্যাশিত কিছু করবে।”
সাংবাও মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়লেন, “তাহলে, আপনি চান ঝু ইউনওয়েন জিতুক?”
“না, আমি চাই তারা বেইপিংয়ে টানাটানি করুক, ঝু ডির খাদ্য সরবরাহ ক্ষতিগ্রস্ত হোক।”
মানচিত্রে ঝু ডির সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রবেশপথ শেং ইয়ংয়ের অবস্থান, যদি শেং ইয়ং পাহাড়ের উপকূলে একটি ঘন ঘাঁটি শিবির গড়ে তোলে, যেন প্রাচীন ত্রয়ী যুগের লু সুনের মতো, ঝু ডি যতই ক্ষমতাবান হোক না কেন, তাকে বেইপিংয়ে অনেকদিন আটকে থাকতে হবে।
“সাংতুং।”
“হাজির।”
“তুমি রানহুয়াংয়ের বিশ্বাস অর্জন করেছ?”
“না, এখনো না, আমি শুধু জিনইওয়েইয়ের ছোট অধিনায়ক, রানহুয়াংয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ পাইনি।”
“চেষ্টা করো, রানহুয়াং এখন সবচেয়ে বেশি যুদ্ধের খবর নিয়ে উদ্বিগ্ন। সুযোগ পেলে তাকে এই কৌশল স্মরণ করিয়ে দাও, সে অবশ্যই খুশি হবে।”
...
রাজপ্রাসাদ, অভ্যন্তরীণ এলাকা।
রানহুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে যুদ্ধের প্রতিবেদন অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু প্রতিবেদন তত দ্রুত আসছিল না।
জীবন ও মৃত্যুর বিষয় হওয়ায় তিনি অস্থির হয়ে চারদিকে ঘুরছিলেন, এবং শেষ পর্যন্ত রাজপ্রাসাদের বাগানে গেলেন, সাংতুং তার পেছনে এসে মিষ্টি নিয়ে উপস্থিত হলেন।
“কে তুমি?!”
“মহারানী, আমি আপনার নম্র দাস।”
লু রানহুয়াং তার পোশাক দেখে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি জিনইওয়েই? এতো সাহস? জিনইওয়েই বাগানে ঢুকতে পারে না, তুমি কি জীবন দিতে চান?”
সাংতুং এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে মিষ্টি তুলে বললেন, “মহারানী, আমার মনে হয় বেইপিং কৌশল ভালো হলেও কিছু ত্রুটি আছে।”
কি?!
একজন ছোট জিনইওয়েই রাজ্যের কৌশলকে প্রশ্ন করতে সাহস করল।
লু রানহুয়াং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে বিরক্ত করেছ, আমার নীতি প্রশ্ন করছ, কতগুলো মাথা তোমার আছে? জীবন চান না?”
“মহারানী, দয়া করে শুনুন, যদি আপনি অসন্তুষ্ট হন, আমার মাথা কেটে ফেলুন, আমার কোনো অভিযোগ থাকবে না।”
হুম, সত্যিই এক গোঁড়ামি আছে।
রানহুয়াং আকাশের পূর্ণিমার চাঁদ দেখলেন, অবজ্ঞার সঙ্গে বললেন, “বলো তো।”