পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিখিল বিশ্বের শিক্ষাভবন

চ্যু তি মির-এর ভাগ্নিকে বিয়ে করা—একদিক থেকে তার এবং চ্যু তি মির-এর মধ্যকার সম্পর্ককে আরও ঘনিষ্ট করে তুলবে।

অন্যদিকে, চ্যু য়ুন-শেং-এরও সত্যি এমন কাউকে প্রয়োজন ছিল যিনি তার বর্তমান পরিস্থিতি সোজা ইয়াং-এর রাজকুমারকে জানাতে পারেন।

যাতে ইয়াং-এর রাজকুমার দিনরাত এই আশঙ্কায় না ভোগেন যে তাকে হত্যা করা হবে কি না।

এটি ছিল রাজপরিবারের এক রাজনৈতিক জোট।

সম্রাট হিসেবে রানির নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা সাধারণত সাম্রাজ্যকে স্থিতিশীল করার জন্যই নির্ধারিত হয়ে থাকে, অন্যান্য উপপত্নীদের ক্ষেত্রেও বেশিরভাগ সময় একই নিয়ম প্রযোজ্য হয়।

সম্রাটের প্রকৃত প্রিয়পাত্রী নারীদের সামাজিক মর্যাদা আসলে কখনোই খুব উঁচুতে থাকে না।

ইয়ংজিয়া রাজকুমারী একজন নারী হিসেবে এই বিষয়গুলো পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, তিনি পিয়ংকিংয়ে গিয়ে এই বিয়ের প্রস্তাবটি পৌঁছে দিতে রাজি ছিলেন।

দরবারের বাইরে, এক খোজা ভেতরে প্রবেশ করে নিবেদন করলেন: "হে স্বর্গীয় সম্রাট, সেনাপতি শেং ইয়ং, সেনাপতি গেং বিংওয়েন এবং সেনাপতি লি জিংলং দরবারের বাইরে অনেকক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে অপেক্ষা করছেন। তিন সেনাপতি দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত হয়ে এখন আর শরীর টানতে পারছেন না।"

"বুঝেছি। আমার আদেশ জারি কর, তাদের তিনজনকে ভালোভাবে খাওয়া-দাওয়া করানোর পর স্নান করিয়ে এবং নতুন পোশাক পরিয়ে রাজকীয় পাঠাগারে আমার সাথে দেখা করতে নিয়ে এসো।"

"যে আজ্ঞা।"

অর্ধেক ঘণ্টা পর, চ্যু য়ুন-শেং রাজকীয় পাঠাগারে এসে পৌঁছলেন।

তিনজন তাকে দেখামাত্রই চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে গেলেন এবং আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

"আপনার দাস আপনার দর্শনপ্রার্থী, হে সম্রাট। আমাদের সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘ দীর্ঘজীবী হোন।"

"তিন সেনাপতি, আপনারা দয়া করে উঠে দাঁড়ান।"

চ্যু য়ুন-শেং নিজের আসনে এসে শান্তভাবে বসলেন এবং হাসিমুখে তাদের দিকে তাকালেন।

এই তিনজন প্রথমে চ্যু য়ুন-হুই-এর প্রতি অনুগত ছিলেন, আর এখন তারা নিজেদের আনুগত্যের পরিবর্তন করে তার পক্ষে যোগ দিয়েছেন।

দেখা যাচ্ছে, মানুষের বেঁচে থাকার ইচ্ছা এখনও বেশ প্রবল।

"তিন সেনাপতি, আপনারা বেশ চতুর তো! নিরপেক্ষ থেকে যার জয় হয়, তাকেই তোষামোদ করেন।"

তিনজনের মধ্যে কেউ বুক ভরে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস পেল না, তাদের মাথা নিচু করা রইল।

এই তিনজন বড় সেনাপতি হলেও তাদের কোনো মহৎ সেনাপতির প্রতিভা ছিল না।

ইয়াং রাজকুমারের অধিনস্ত সেনাপতিদের তুলনায় তাদের সাহস ও যুদ্ধকৌশলের অভাব ছিল। তাদের হাতে সেনা দিয়ে ওয়াইরাতের বিরুদ্ধে যুদ্ধে পাঠালে তা কেবল অকারণে জীবন বিসর্জন দেওয়া হতো।

"আপনারা তিনজন আর দাতিংয়ে যাবেন না। ইয়েংতিয়েন সিটির বাইরে থেকে যান এবং পশ্চিমের শহরতলিতে একটি বড় শিবির তৈরি করে আমার জন্য সৈন্য প্রশিক্ষণ দিন।"

"যে আজ্ঞা।"

"এখন থেকে আপনারা সং শিং-এর নির্দেশ শুনবেন এবং তার সহকারী সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।"

বেশ কথা! মহান সেনাপতি রাতারাতি সহকারী হয়ে গেলেন, আর তাদের মর্যাদা নিমেষেই দুই ধাপ নিচে নেমে গেল।

তবে, পুরো পরিবারসহ মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার তুলনায় এটিকে বিশাল এক অনুকম্পা বলেই মনে হচ্ছিল।

শেং ইয়ং সবার আগে সম্মতি জানালেন: "সম্রাটের অসীম কৃপার জন্য কৃতজ্ঞতা!"

"যথেষ্ট হয়েছে, এবার যাও। আমার পক্ষ থেকে মধ্যম সচিবালয়ে গিয়ে লি জিনকে ডেকে নিয়ে এসো।"

...

লি জিন একজন অত্যন্ত কর্মঠ মানুষ ছিলেন। সম্রাট তাকে যে দায়িত্বই দিতেন, তিনি তা কোনো রকম ত্রুটি ছাড়াই সম্পন্ন করতেন।

চ্যু য়ুন-শেং-এর সাথে দেখা করার পর তিনি নিয়মের চাকুর হিসেবে প্রণাম সেরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

"লি জিন, তুমি বেশ কিছুদিন ধরে মধ্যম সচিবালয়ের দায়িত্ব পালন করছ। আমাকে বল তো, পরিদর্শনের জন্য কি তুমি吏部的 নামতালিকাগুলো দেখেছ?"

"আপনার দাস সেগুলো দেখেছেন।"

"তাহলে সত্যি করে বল, মিং সাম্রাজ্যে বর্তমানে কতজন দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা আছে?"

লি জিন কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বললেন: "অগণিত।"

"কতজন সৎ কর্মকর্তা আছেন?"

"এটি..."

"কী হলো? কথা বলছ না কেন?"

লি জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "সম্রাট, আপনার দাস আসলে বুঝতে পারছি না যে আপনি ঠিক কোন মাত্রার সততার কথা বলছেন।"

"তোমার নিজের মতো করেই।"

চ্যু য়ুন-শেং তাকে নির্দেশ করে বললেন।

সেটি খুঁজে পাওয়া তো সত্যিই অসম্ভব। পুরো মিং সাম্রাজ্যে লি জিনের মতো এক পয়সার ঘুষও নেয় না এমন কেউ আছে কি না সন্দেহ।

অন্যদের ছোট করার চেয়ে তার চুপ থাকাই শ্রেয় মনে হলো।

চুপ থাকা মানে হলো তেমন কেউ নেই।

চ্যু য়ুন-শেং মৃদু হেসে বললেন: "আমাদের মিং সাম্রাজ্যে এমন কর্মকর্তার সংখ্যা কত যারা এক লক্ষ লিয়েল বা তার বেশি রূপা আত্মসাৎ করেছে?"

লি জিন吏部 এবং戶部 উভয়েরই দায়িত্বে থাকায় এসব বিষয়ে অত্যন্ত ওয়াকিবহাল ছিলেন।

তিনি বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে বললেন: "আঠারো হাজার চারশো তেষট্টি জন।"

সত্যিই অবিশ্বাস্য! পুরো মিং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তা-কর্মচারীর মোট সংখ্যা ত্রিশ হাজারের কম, আর এর অর্ধেকেও বেশি হলো চরম দুর্নীতিবাজ।

যাঁরা মাত্র কয়েকশো বা কয়েক হাজার লিয়েল আত্মসাৎ করেছেন, চ্যু য়ুন-শেং তাদের আর হিসাবেই ধরলেন না।

"তুমি দশজন দক্ষ কর্মকর্তাকে বেছে নাও এবং তাদের বিভিন্ন অঞ্চলে পাঠিয়ে দাও। যারা দশ লক্ষ লিয়েলেরও বেশি রূপা আত্মসাৎ করেছে এমন কর্মকর্তাদের খুঁজে বের করে তাদের অপকর্মের তদন্ত কর। তারপর তাদের সমস্ত রূপা 'বাজোপ্ত' করে রাজকোষ পূর্ণ কর। আর এই 'বাজোপ্তি' কীভাবে করবে, তা তুমি নিজেই বুঝে নিও।"

কথাটি শুনে লি জিন হালকা মাথা নাড়লেন: "আপনার দাস এই আদেশ পালন করবেন।"

"এছাড়া, ভাগ্য দেবতার প্রাসাদের অধীনে একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান স্থাপন করা হোক। সব ধরনের কারুশিল্প ও পেশার লোকসমাজ থেকে সেরা বিশেষজ্ঞদের শিক্ষক হিসেবে খুঁজে এনে সাধারণ মানুষকে বিভিন্ন দক্ষতা শেখানোর ব্যবস্থা করো। টিউশনের ফি হবে সাধারণ পাঠশালার মতোই। এই প্রতিষ্ঠানটি রাজদরবারের নামে প্রতিষ্ঠা করা যেতে পারে।"

"সম্রাট, কিন্তু রাজকোষের অর্থ দিয়ে কি সব খরচ কুলানো সম্ভব হবে?"

"দ্বাদশ অধিদপ্তরে এখনও কিছু অর্থ অবশিষ্ট আছে, সেখান থেকে পাঁচ লক্ষ লিয়েল এই কাজের জন্য বরাদ্দ করো।"

দ্বাদশ অধিদপ্তর ছিল বিশেষ করে রাজপরিবারের সেবা করার জন্য গঠিত একটি প্রতিষ্ঠান, এর সমস্ত অর্থ রাজপ্রাসাদের কাজে ব্যয় করা হতো—এটি মহামহিম প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঠিক করে গেছেন।

লি জিন একটি অমঙ্গলজনক আশু আশঙ্কা করলেন: "সম্রাট, সেটি তো আপনার ব্যক্তিগত ধনভাণ্ডার!"

"সম্রাটের কোনো আলাদা ব্যক্তিগত ধনভাণ্ডার থাকে না। সাধারণ মানুষ ধনী হলেই কেবল আমি আরও বেশি সম্পদ সঞ্চয় করতে পারব। তুমি সরাসরি গিয়ে এই কাজ সম্পন্ন কর।"

...

পরের দিন দুপুরে, ভাগ্য দেবতার প্রাসাদের পাশেই রাজদরবারের পৃষ্ঠপোষকতায় প্রতিষ্ঠিত একটি নতুন শিক্ষালয় গড়ে উঠল।

সেখানে বিভিন্ন ক্ষেত্রের দক্ষ কারিগরদের আহ্বান জানানো হচ্ছিল—যেমন রাঁধুনি, তাঁতি, পশুপালক, স্থপতি ইত্যাদি, যা সাধারণ মানুষের প্রায় সমস্ত দক্ষ পেশাকেই অন্তর্ভুক্ত করেছিল।

যাঁরাই শিক্ষক হিসেবে যোগ দেবেন, তাঁরাই রাজদরবারের সরকারি চাকুরিজীবী হিসেবে গণ্য হবেন, রাজকীয় অনুদান পাবেন, পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তার পদমর্যাদা লাভ করবেন এবং বহু সুযোগ-সুবিধার পাশাপাশি রাজদরবার প্রদত্ত বাসভবনও পাবেন।

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল এবং পুরো ইয়েংতিয়েন শহরের মানুষ এই নিয়েই আলোচনা শুরু করল।

আগে সাধারণ মানুষ কোনো কাজ শিখতে চাইলে অন্যের দ্বারে দ্বারে ঘুরে অনেক অনুরোধ করে শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে হতো, তারপর দশ-বিশ বছর ধরে কায়দা করে চোরের মতো বিদ্যা শিখতে হতো।

জনসমাজে যেসব ওস্তাদ বা কারিগর শিল্প শিক্ষা দিতেন, তাদের বেশির ভাগেরই উদ্দেশ্য থাকত কেবল দীর্ঘমেয়াদী সস্তা শ্রমিক জুটিয়ে নেওয়া। তারা কখনোই নিজেদের আসল কৌশল বা মূল দক্ষতা শিষ্যের কাছে প্রকাশ করতেন না, কারণ তা করলে তো শিক্ষাগুরুই শিষ্যর কাছে মার খেয়ে অনাহারে মরতেন।

কিন্তু এই প্রতিষ্ঠানে সেই নিয়ম নেই। সমস্ত দক্ষতা স্পষ্টভাবে শিক্ষার্থীদের শেখাতে হবে, অন্যথায় তা হবে সম্রাটের সাথে প্রতারণা এবং এর শাস্তি হবে আজীবন কারাদণ্ড।

অনেক দক্ষ কারিগরই নিজেদের গোপন কৌশল অন্যদের শেখাতে নারাজ ছিলেন। তবে, এই প্রতিষ্ঠানের আরেকটি কড়া নিয়ম ছিল—এই শিক্ষালয় থেকে পাশ করে বের হওয়া প্রত্যেককেই রাজদরবারের পক্ষ থেকে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে এবং তারা যখন নিজেদের দোকান খুলবে, তখন সরকারিভাবে তাদেরই অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।

এর মানে হলো, আপনি যদি এখানে পড়াশোনা বা শিক্ষকতা না করেন, তবে ভবিষ্যতে হয়তো কোনো কাজের ক্ষেত্রই খুঁজে পাবেন না।

এত সব সুযোগ ও সীমাবদ্ধতার কারণে, সাধারণ মানুষের জীবন ধারণের জন্য এই শিক্ষালয়টিই হয়ে উঠল একমাত্র এবং সেরা ঠিকানা।

বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল, এক বছরের টিউশন ফি মাত্র দুই লিয়েল রূপা।

এত কম মূল্যে যে কেউ শিক্ষা অর্জনের সুযোগ পাচ্ছিল।

"এটি তো রাজদরবারের জারি করা বিজ্ঞপ্তি, কোনো মিথ্যে নয়।"

"আরে বাহ! এর মানে আমরাও তাহলে লেখালেখি ও শিল্পকলা শিখতে পারব?"

"এখান থেকে শিক্ষা শেষ করে বের হলে তো আর জীবনযাত্রার কষ্ট নিয়ে ভাবতে হবে না!"

"সম্রাটের কী মহৎ কৃপা! এমন ঘটনা তো আগে কখনো দেখিনি!"

একই সময়ে, বৃদ্ধ সম্রাট ঝু-ও এই খবরটি পেয়ে গেলেন। তিনি ছদ্মবেশ ধারণ করে শিক্ষালয়ের ফটকের বাইরে এসে চারপাশের হইচই দেখতে লাগলেন।

এই উদ্যোগটি দেখে বৃদ্ধ সম্রাট অত্যন্ত বিস্মিত ও মুগ্ধ হলেন।

কারণ এর আগে সাধারণ মানুষের মাথা উঁচু করে সমাজে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার একমাত্র পথ ছিল কেবল পড়াশোনা করা।

দশ বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করার উদ্দেশ্য ছিল কেবল রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে সরকারি কর্মকর্তা হওয়া এবং পরিবারের নাম উজ্জ্বল করা।

জনসমাজের অন্যান্য সমস্ত হস্তশিল্প বা কারুশিল্পকে তখন নিচু স্তরের পেশা বলে গণ্য করা হতো।

রাজদরবারের এই পদক্ষেপের ফলে সমাজের বিভিন্ন স্তরের কারুশিল্প ও পেশাগুলোর মর্যাদাও অনেক উঁচুতে উঠে গেল এবং এই ধারণা ভেঙে গেল যে কেবল পড়াশোনাই একমাত্র সত্য।

এমনকি একজন ছুতার মিস্ত্রিও এখন রাজদরবারের সরকারি চাকুরিজীবী হয়ে গেল।

এই ধরনের পদক্ষেপে সাধারণ মানুষ কি আর খুশি না হয়ে পারে?

বৃদ্ধ সম্রাটের হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি জায়গা জুড়ে থাকত দেশের কল্যাণ ও সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা।

আর দেশের কল্যাণ তো আসলে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ওপরই নির্ভর করে আবর্তিত হয়।

"হা হা হা হা! আমার ভালো নাতি, কে ভেবেছিল সে এমন চমৎকার বুদ্ধি বের করবে! চ্যু য়ুন-শেং সত্যিই এক মহান প্রতিভা!"