প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০ সে এবং সে নিখুঁতভাবে সহযোগিতা করেছিল

“তোমার যদি তাড়া না থাকে, তবে অন্য কোনো দিন এসো, আমার এই ক’দিন ভীষণ ব্যস্ততা।”
সেং শিক্ষক দ্রুত অফিসের দরজা খুলে দিলেন এবং ঘুরে দাঁড়াতেই দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলেন।
নাংগং লিন আবারও অন্য একটি হলের দিকে চা পান করতে গেলেন, ইয়াং হাও এবং শুনে ইয়ু একে অপরের দিকে তাকালেন, তাঁদের চোখের গভীরে আশঙ্কার গাঢ় ছায়া স্পষ্ট হয়ে রইল।
“এখনও পর্যন্ত নিশ্চিত কোনো প্রমাণ নেই, তবে আমার মনে হয় বিষয়টি প্রায় নিশ্চিতই বটে।” মাথা নিচু করে বলল সু নুয়াননুয়ান।
“পিংটং, আমার জরুরি কাজ আছে, তাই বাড়ি চলে যাচ্ছি, পরে ফোনে কথা হবে!” এ কথা বলেই সে ব্যাগটা তুলে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
মুহূর্তেই এক ভীতিজনক মহাজাগতিক শক্তি সেই ব্যক্তির শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, আর পিং চেনথিয়ান শূন্যে থাকা এক স্বচ্ছ প্রতিরক্ষাবেষ্টনীর ওপর সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেলো, আর ঠিক তখনই চারপাশ থেকে এমন সব স্বচ্ছ প্রতিরক্ষাবেষ্টনী তাকে ঘিরে ধরল।
“ভেবে দেখেছ কি?” শিয়াও তেইয়ংয়ের কণ্ঠস্বর যেন মৃত্যুর পরোয়ানা নিয়ে আসা কোনো যমের মতো বেজে উঠল, যা ইয়ান রোয়ের শরীরটাকে মৃদু কাঁপিয়ে তুলল।
যদি মোয়েই পাহাড়ের প্রকাশ্য সমর্থন পাওয়া যায়, তবে পেই চেন ইতিমধ্যে কল্পনা করতে পারছিল তার তরবারির মুখে শত্রুরা দেখামাত্রই আত্মসমর্পণ করছে, আর এই দৃশ্যটি ঘটার সম্ভাবনাও ছিল প্রবল।
“এটা……” গভর্নর মহাশয় তাৎক্ষণিকভাবে রাজি হলেন না, বরং ফিরে গিয়ে তাঁর সাঙ্গপাঙ্গ কর্মকর্তাদের ফিসফিস করে কিছু বললেন।
কিন্তু বর্তমানে বৃত্তিমূলক বিদ্যালয়গুলোর সাথে যে সমস্ত প্রতিষ্ঠান অংশীদারিত্বে রয়েছে, তার মধ্যে কেবল সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ এবং তোংশান আর্ট কলেজই রয়েছে। বেসরকারি বিদ্যালয়গুলো তো সরকারি নিয়মের অন্তর্ভুক্ত নয়, আর শিক্ষকরা সবাই যখন স্থায়ী সরকারি চাকরির পেছনে ছুটছে, তখন নিজ বিদ্যালয় কীভাবে শিক্ষক পদের আয়োজন করবে?
নিজের প্রিয় মানুষ—কুল, রোজেস, অ্যাপ্রিকট—ছাড়া উইলেইলি কিংবা ফুয়ুন চিজাইয়ের মতো পুরোনো পরিচিত কাউকেই আর কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
একটি অ্যানিমেশনে, পরিচালক ও চিত্রনাট্যকারের চাহিদা অনুযায়ী পুরো অ্যানিমেশনের শৈল্পিক দিক ও রূপ ফুটিয়ে তোলার দায়িত্ব থাকে আর্ট ডিরেক্টরের ওপর, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি পদ।
সেনাপতিরা মূল তাবুতে একত্র হয়ে মদের বদলে চা দিয়ে উল্লাস করছিলেন, টেবিলটি নানা রকম পিঠে ও ফলে ভরা ছিল, তারা প্রাণখোলা আড্ডায় মেতে উঠলেন এবং তাদের হাসিখুশিতে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।
বেইলিয়াং থেকে ফিরে আসার পর সে ‘সাওয়াও সান’ নামক ঔষধি চূর্ণটিকে গুঁড়ো গুঁড়োয় পরিণত করেছিল, যাতে তার হাতে থাকা বাকি কয়েকটি মাত্র উপাদান আরও বড় কোনো কাজে লাগতে পারে।
অন্য কোথাও গাড়িটি থামলেই সেই এলাকার আইনশৃঙ্খলা মুহূর্তের মধ্যে শতগুণে উন্নত হয়ে যেত, এমনকি যেকোনো বিনোদন ও অবসরের জায়গাও ক্ষণিকের জন্য তাদের কার্যক্রম বন্ধ রাখত, পাছে গাড়িতে থাকা কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার নজরে পড়ে যায়।
শুয়েন ইয়িন পাশ থেকে চোখ বুলিয়ে দেখলেন যে, কালো আগুনের এই হাতটি হং সিন ঠিক একটু আগে যে জায়গাটি চিহ্নিত করেছিল, সেখান থেকেই বেরিয়ে এসেছে। এর থেকেই প্রমাণিত হয় যে, ওই দিকে নিশ্চিতভাবেই আরও লোক রয়েছে।
দূর থেকে আসা সেই শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গের অনুভূতি পেয়ে হাউ ইউর চোখ চকচক করে উঠল, এবং তার মনে প্রতি আক্রমণের বাসনা জাগল, কারণ সে মনে করেছিল যে হোয়াইট হর্স এবং ওই মধ্যবয়সী মানুষটিকে দিয়ে এই বিশালাকার দানব গরিলাটির মোকাবিলা করা সম্ভব হবে না।
অমরত্ব হাউ ইউর হাতের ব্রেসলেটে একটি ভিডিও বার্তা পাঠাল। ভিডিওটি দেখে হাউ ইউ আনন্দের সাথে আবিষ্কার করল যে গুও হুইথং সম্প্রতি এই প্রধান নিয়ন্ত্রণ ঘাঁটিতে এসেছিলেন, এবং শুধু তাই নয়! তিনি এই ঘাঁটি থেকে মাত্র দশ মাইল দূরে異類দের বসবাস করা একটি বিশাল শহরে এখন বসবাস করছেন।
কচ্ছপের খোলকটি শক্ত করে ধরে ফেং ইয়ান মনে মনে তা থেকে কোনো রহস্য বের করার জন্য ক্রমাগত চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগলেন, কিন্তু তিনি যতই চেষ্টা করুন না কেন, খোলকটির কোনো হেলদোলই হলো না। এর ফলে ফেং ইয়ান বাধ্য হলেন ভাবতে যে, তিনি হয়তো নিজেই বেশি বেশি ভাবছিলেন।
কষ্ট একটু হলেও সইতেই হবে, ইয়াকের মাংসের দুটি বাক্যের খাতিরে চৌ ইউ মনে মনে মাথা নেড়ে সায় দিল।
সিন চুইচুই এসে দেখল দরজা খুলছে শাও শ্যুন, সে দারুণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। তখনই তার নজর গেল তার নিজের গায়ে থাকা নীল-সাদা পাজামার ওপর আঁকা দোরায়েমনের ওপর, যেটার দুষ্টু ভুঁড়ো মুখটা যেন তাকে দেখে ভেংচি কাটছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে পুরো বনটাই হয়ে উঠেছিল তার চোখ। সে প্রতিটি গ্রামের অবস্থা দেখতে পাচ্ছিল—সেখানে সিনথিয়া ছিল, ছিং ছিল, সুনি ছিল, সোফিয়া ছিল, আর অবশ্যই কেয়রনা ও অন্যরাও ছিল।
আকাশ থেকে এক পলক ঐশ্বরিক বিজলি নেমে এল, আর তাতেই শিয়াও লিংয়ের পুরো শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেল। ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত তাকে পুরোপুরি পুড়িয়ে ফেলা হলো, তার দুটি চোখ বাদে বাকি সব নিথর ও শান্ত হয়ে গেল, আর তার বাকি সমস্ত ত্বক ও চুল কয়লার মতো কালো বর্ণ ধারণ করল।
ফু হানঝংয়ের সম্পর্কের গুঞ্জন পরিষ্কার হতেই ইউয়ান মেং তার ছেলেকে ইউয়ান শুয়োর জিম্মায় রেখে নিজে দক্ষিণ চলচ্চিত্র নগরীতে ছুটে গেল এবং সহকারী হিসেবে নিজের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।