প্রথম খণ্ড, একান্নতম অধ্যায়: সিনিয়র, আপনি কি কথাটা আরেক بار বলবেন?
(১/৩) পৃষ্ঠা
আর্দ্র বাতাসে কাগজের মুদ্রাগুলো প্রজ্বলিত করা কঠিন হয়ে পড়েছিল, হেলিয়েন নু অনেকবার চেষ্টার পর অবশেষে সফল হন।
“ধিক্কার, আমি কি এখানেই মারা যাব?” ভেজিটার অত্যন্ত আক্ষেপ হচ্ছিল, সে কোনো লড়াইয়ে মারা যাচ্ছে না, বরং মারা যাচ্ছে অন্যের লড়াইয়ের ফলে সৃষ্ট ঝড়ের মধ্যে।
তবে একটু আগে যে মন শান্ত হয়েছিল, তা আবার সঙ্গে সঙ্গে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। আরও একটি পরাক্রমশালী তেজ বেরিয়ে এল, শি থিয়ান-এর কপাল কুঁচকে গেল। এ কি শেষ হওয়ার নয়? সে তো এত দূর পালিয়ে এসেছে, তবুও প্রতিপক্ষ ঠিকই পিছু ধাওয়া করে চলে এসেছে।
হোয়াং লাও-এর পর্যায়ে পৌঁছানোর পর স্পষ্টতই আর রূপার সূচের প্রয়োজন হয় না, তিনি নিজের内力 (অভ্যন্তরীণ শক্তি) দিয়েই দৃশ্যমান ও বাস্তব সূচ তৈরি করতে সক্ষম, যা যেকোনো সাধারণ রূপার সূচের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
মনে হচ্ছিল ওই বুড়োটাকে এক লাথি মেরে দূরে ফেলে দিলেও যেন ক্ষোভ মিটে না, কিন্তু মুখে সেই পেশাদার হাসি বজায় রেখেই রও শেং অত্যন্ত বিনীতভাবে প্রশ্ন করলেন।
আজকে প্রথম থেকেই লক্ষ্য ছিল রাদিজকে পরাজিত করে সুন উকুং-এর ছেলে সুন উহানকে উদ্ধার করা, কিন্তু এই পর্যায়ক্রমিক পরিবর্তনগুলোর কারণে সবাই তা ভুলেই গেল।
“ইজুয়ান, কী হয়েছে?” এরিক ও জি টিং লো ইজুয়ানের মুখের অভিব্যক্তি অস্বাভাবিক দেখে অবিলম্বে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
এই মানুষটি সত্যিই অত্যন্ত চতুর, মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিকেই ফাঁদ পাতার কাজে ব্যবহার করেছে। ধন-সম্পদের লোভ সবার মনেই থাকে, এত বড় একটি দ্যুতিময় মুক্তা দেখে উদাসীন থাকা অসম্ভব, তাই সেটিতে বিষ মাখানো ছিল।
“যদি আপনি আমার দলনেতা পদের মূল্যায়নের ব্যবস্থা করতে না পারেন, তবে আমি নিজেই গিয়ে সেই প্রধান দলনেতার সাথে দেখা করব।” ইয়ামিকো মাথাও না ফিরিয়ে অফিসের দিকে হেঁটে গেলেন, এই শিক্ষকদের সামনে নিজের শক্তি যে পর্যাপ্ত, তা প্রমাণ করার মতো কোনো অতিরিক্ত সময় বা ইচ্ছে তার ছিল না।
নয়জন ব্যক্তি হঠাৎ অনুভব করলেন যে তাদের চারপাশের স্থান যেন কুঁকড়ে আসছে, স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। এক প্রচণ্ড শক্তির চাপে তাদের শরীর নড়েচড়ে ওঠার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। চোখের পলকে এক পরম হস্ত তাদের মাথার ওপর আবির্ভূত হয়ে নির্মমভাবে নিচে নেমে এল।
“তোমাদের সর্দার?” মৃদু বিড়বিড় করতে করতে লি ই সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন, তারপর চোখ বুলিয়ে দেখলেন যে ইয়াং লিহুইয়ের সাথে লড়াই করা কালো পোশাকধারীদের মধ্যে একজনের যুদ্ধকৌশল যেন বেশ শক্তিশালী।
তার এই ইশারার পর, সু চি চোখ তুলে প্রধান ফটকটির দিকে দুবার তাকালেন। দেখলেন কাঠের দরজার কালো রঙের আস্তরণ উঠে গেছে, সবুজ শেওলা আর মাকড়সার জালে ছেয়ে আছে, স্পষ্টতই এটি দীর্ঘকাল ধরে পরিত্যক্ত একটি প্রাঙ্গণ।
পুরো করিডোরটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই এমনকি নিজের শ্বাস নেওয়ার শব্দটুকুও বন্ধ করে দিল, বড় বড় চোখে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল লিং সিয়াওয়ের দিকে।
হং কিউয়ে একটু বিব্রত হয়ে নিজের নাক ডললেন, মুখের ওপর কারো কাছে নিজের বদনাম শুনতে পাওয়া সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
আমাদের দেশের প্রথম বিকিরণ রোগে আক্রান্ত রোগীর কথা জানেন কি? তিনি রাস্তায় একটি চেন কুড়িয়ে পেয়েছিলেন, ভেবেছিলেন সেটি সাধারণ লোহার চেন, কিন্তু আদতে সেটি ছিল তেজস্ক্রিয় পদার্থ। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে তার জিন ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।
তানসি উপত্যকায় ফিরে আসার পর সবকিছু আগের মতোই চলছে। ইয়াংঝৌ-এর সেই উত্তেজনাকর দিনগুলোর স্মৃতি আর একটুও মনে করতে চাই না।
উপস্থিত দর্শকদের অধিকাংশই পর্দার সামনে অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ছিলেন। আজ হং কিউয়েকে নিয়ে যা ঘটেছিল তার প্রায় সবই সরাসরি সম্প্রচার করা হয়েছে, হং কিউয়ে বোধহয় সেই অংশটির কথাই বলছেন যেখানে তাকে নিয়ে কদর্য মন্তব্য করা হয়েছিল।
মনে মনে ভাবলাম, একবিংশ শতাব্দীতে এসেই আমি যুগের সাথে তাল মেলাতে পারিনি, আর এখন এখানে এসেও কূপমণ্ডূক হয়ে আছি। সত্যিই... এটা আমার ভাগ্য, তাই যা ঘটে তাতেই গা ভাসিয়ে দেওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই।
ইউয়ে ছিয়ানহুয়ান তৎক্ষণাৎ তার হাড়ের শক্তি ব্যবহার করে এই অঞ্চল থেকে বহু দূরে সরে গেলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে মো জিওপিং এবং অন্যরা একে একে সেখানে এসে পৌঁছালেন। একই সাথে তারা তাদের পেছনে থাকা সেই দ্বিমুখী মানুষটাকেও সাথে করে নিয়ে এলেন।
সে বছর বেইজিং সিটিতে প্রচুর তুষারপাত হয়েছিল। আমি প্রায়ই ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে আসতাম, দুষ্টুমি করে বরফের ওপর পা রাখতাম, বরফের মধ্যে খসখস শব্দ শুনলে ভীষণ আনন্দ পেতাম। ঠিক যেমনটি হয় কারো ফিরে আসার গভীর প্রতীক্ষায় বুক বেঁধে থাকার সময়—যখন মনে হয়, হয়তো এইমাত্র ঘুরে দাঁড়াতেই আমি তাকে দেখতে পাব।
“ইয়াং আন্টি, আপনি এখানে? নিনি? ওর কী হয়েছে?!” পরিচিত কাউকে দেখেই ফেং সিইউয়ান দ্রুত মাটিতে বসে ইয়াং এনিংয়ের পরিস্থিতি পরীক্ষা করতে লাগলেন।
কথা বলতে বলতে তার চোখে ঝিলমিল করে উঠল সুক্ষ্ম আলো, ঠোঁটের কোণের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তবুও তা ছিল সমানভাবে মৃদু।
সে তৎক্ষণাৎ তার মনে তৈরি করে নিল পাশের বাড়ির যুবরাজের অবয়ব—একই রকম ফ্যাকাশে সাদা ত্বক, রক্তের মতো লাল ও উজ্জ্বল ঠোঁট, আর আভিজাত্যে মোড়ানো এক দুষ্টু ও মায়াবী অভিশাপের রূপ।
রং লি সামান্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। বলতেই হয় যে কিছু মানুষ সত্যি জন্ম থেকেই বিজয়ী হওয়ার জন্য নির্ধারিত থাকে, এমনকি চারপাশের পৃথিবী ভেঙে চুরমার হয়ে গেলেও এবং হৃদয় গভীর ক্ষতবিক্ষত হলেও তারা জীবনের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকতে পারে, একেবারে নির্বিকারভাবে।
আর এখন, তার মনে নিখুঁত সেই নদী জীবন্ত মানুষটির কৃত্রিম পাহাড়ের গায়ে ঝুঁকে পড়ার চিত্রটি বারবার তার মনে ভেসে উঠছিল, যা মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ছিল।
“...আমিও তোমার সাথে যাব।” বো চিচেন ঘোর কাটিয়ে উঠে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন না, শুধু বললেন যে তিনি তার সাথেই যাবেন।
গ্রামবাসীরা মা আইমিন এবং মা আইড্যাং-কে সানলিতুন থেকে উঠে আসা পশুর দল বলে অভিশাপ দিচ্ছিল, তারা মা আইগুওর জন্য মনে মনে কষ্ট পাচ্ছিল। মা আইগুও তার দুই ভাইয়ের কারণে বহুবার নিউ আইহুয়ার সাথে বিরোধে জড়িয়েছিলেন, আর আজ তার নিজের ছেলের বেঁচে থাকাই একটা বড় সমস্যায় পরিণত হয়েছে।
চন্দ্রদেবতার দ্বীপে, মো উজুয়ে আবারও এই জায়গায় এসে হাজির হলেন। খালি পড়ে থাকা চন্দ্রদেবতার দ্বীপের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর দি মোচেনের সাধনা ও ধ্যানমগ্নতার জায়গার দিকে এগিয়ে গেলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দুজন এগিয়ে গেল, আর তখনই তারা দেখতে পেল ঠিক সেভাবেই এগিয়ে আসছে সেই বিখ্যাত ‘মৃত্যুর দূত’ ত্রয়ী, সাথে মাটিতে পড়ে থাকা মৃত সেই তরুণ মানুষটিকে।
তিনি যদি ভুল না করে থাকেন, তবে তারা এখন ছিংচৌ প্রদেশের সীমানার মধ্যে আছেন, আর দুটো প্রদেশ পার হলেই তারা দক্ষিণ সীমান্তে পৌঁছে যাবেন।
লিউ উ ইতিমধ্যে স্পষ্ট দেখতে পেলেন যে সাদা আলোটি আসলে কী। সেটি কোনো মানুষ নয়, বরং সারা শরীরে সাদা ও দীর্ঘ লোমে ঢাকা একটি বিশাল দানবীয় কোকিল বা দৈত্য।
আসলে, প্রধান শিক্ষক আরেকটি বিষয় জানতেন না—তৎকালীন আক্রমণকারীরা সবাই মুখ ঢেকে রেখেছিল, এখন যদি দশটি রান্নার ছোর একসঙ্গেও আক্রমণ চালায়, তবুও মূল অপরাধীকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
হুয়া আন তার মনের ভেতরের অস্থিরতা জোর করে চেপে রাখলেন। তিনি জানেন না ঝাং রাং এবং হে জিন-এর আলোচনার ফলাফল কী হয়েছে, কিংবা লুয়াং শহরের রাজদরবারের রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে কোনো পরিবর্তন এসেছে কি না। তবে তিনি আশা করেছিলেন যে ঝাং রাং তার অমরত্ব দানকারী ওষুধের কথা মনে রাখবেন, আর হে জিন তার ঘাম বন্ধ করার ওষুধের ওপর ভিত্তি করে তাকে কিছু তো মর্যাদা দেবেন।
আমি সরাসরি হং শুয়াংসি-র দিকে তাকিয়ে গাইতে শুরু করলাম, “বিদায় ডোনাট, পার্ল মিল্কটি এবং ইনস্ট্যান্ট নুডলস।” এরপর আমি হং শুয়াংসিকে টেনে পাশের একটি ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁর দিকে নিয়ে গেলাম।
ওয়াং ইয়াংয়ের কথাগুলো শোনার পর আমি ভাবতে লাগলাম, ভাবলাম যে আমার কি ওয়াং ইয়াংয়ের কথাগুলো বিশ্বাস করা উচিত কি না।
কাজামা রিউইও একইভাবে এক পরম শান্ত ও শূন্যতার স্তরে প্রবেশ করলেন। এই মুহূর্তে তাকে যদি দর্শনের সেই তিনটি মৌলিক প্রশ্নও করা হয়, তিনি তারও সঠিক উত্তর দিতে পারবেন।
ওয়েন মুয়ু রিয়ারভিউ মিররের দিকে তাকিয়ে শি সির নিয়ন্ত্রণহীন গাড়ির গতি দেখলেন, তিনি এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরে রং সিজিংয়ের নাম্বারে ফোন করলেন।
ইউ আনমিন কথাটি শেষ করেই তৎক্ষণাৎ মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়লেন। একই সাথে তার হাতের শীতল চাঁদের মতো ছুরিটি এক পলকে উধাও হয়ে গেল, দুই হাত দিয়ে তিনি বিশেষ মুদ্রা বা মোহর তৈরি করলেন। তার ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত শান্ত ও সুন্দর, মার্জিত ও শালীন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি আত্ম ও জগতের সীমানা ছাড়িয়ে এক পরম ধ্যানমগ্নতায় প্রবেশ করলেন। তার সারা শরীর ঘিরে সাদা জেড পাথরের মতো আলোর আভা বিচ্ছুরিত হয়ে রূপ বদলাতে লাগল, যা ঝলমল করে অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন হয়ে উঠল।
“তাহলে আপনাকে গেহ ঝং ‘আইস হিউন শেয়ারিং কার কোম্পানি’ থেকে বরখাস্ত করলেন কেন?” লি ঝি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
জিয়ান লি সু ওয়ানচা এবং মা ইউংলাইয়ের মতো সাধারণ কেউ নন, বর্তমানে তার মানসিক শক্তি সিলভার ড্রপের চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে। তিনি আবছাভাবে অনুভব করতে পারtছিলেন যে এই ইমারতটির আকৃতি আসলে একটি বিশাল দাঁড়িয়ে থাকা সমাধি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা