প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: চমৎকার এক পাল্টা আক্রমণের চাল
সেনা মনোবল ব্যবহারের উপযোগী দেখে শি গে তৎক্ষণাৎ তার বাহিনীকে ইয়াংলুও দুর্গের দিকে বড় ধরনের আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। অসংখ্য শি পরিবারের সৈন্য অকুতোভয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল আক্রমণের জন্য।
বাম পিছনের দিকে, রাস্তার ব্যারিকেড পেরিয়ে আসা প্রায় ১০,৫০০ জন সামুরাই অশ্বারোহী সৈন্য পুনরায় সারিবদ্ধ হয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
শত্রু না থাকলে শু মিং কীভাবে ঝামেলা পাকাবেন? শত্রু থাকাটাই বরং শু মিংয়ের জন্য সুবিধা, যাতে তিনি সুযোগ বুঝে জিউজিয়াও পবিত্র ভূমি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেন।
ব্ল্যাক ম্যাজিক ওল্ড গোস্ট শব্দের উৎসের দিকে তাকাতেই দেখলেন, আওয়াজটি ভিআইপি এলাকার একটি কক্ষ থেকে আসছে।
এই মালিকের কথাগুলো ক্রমশ অবাস্তব হয়ে উঠছে। তিনি এমনভাবে এই ‘হাজার হাতের গুয়ানিন’-এর কথা বলছেন যেন তিনি লিয়াংশান হিরোদের সেই বিখ্যাত চোর ‘ড্রাম-ফ্লি’ শি কিয়ান। তবে সত্যি বলতে, এমন একজন মানুষের সাথে আমার দেখা করার ইচ্ছা আছে, অন্তত আমার চুরি যাওয়া টাকাটা তো ফেরত পাব।
চেতনা প্রবাহের শীতকালীন বিরতি শেষ হতেই শুরু হলো বিরামহীন লড়াই। খেলার সময়সূচী যেন উড়ন্ত ছুরি, প্রতিটা মুহূর্ত বয়সের ভার বাড়িয়ে দিচ্ছে। আরেজ্জোর মতো দ্বিতীয় সারির দলকে হারানোর মাত্র একদিন পরই এসি মিলান সান সিরোতে ঐতিহ্যবাহী ‘বারলুসকোনি’ কাপের মুখোমুখি হলো।
অবশ্য এমন অনেকেই ছিলেন যারা এই তালিকার বাইরে। অন্তত সান উকুং, ইয়াং জিয়ান, এমনকি শি ইউয়ের মতো বিখ্যাত ব্যক্তিরা যদি স্বর্গীয় দরজা পার হতে চাইতেন, তবে কেউ তাদের বাধা দিত না।
পেনাল্টি বক্সের ভেতরে বল থামিয়ে পাশ কাটিয়ে দৌড় দেওয়ার ছলে মার্সেলো যে ডামি শট দিলেন, তাতে চেলসি অধিনায়ক জন টেরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। মার্সেলো তৎক্ষণাৎ বাম পায়ে শট নিলেন, বলটি টেরির পায়ের ফাঁক দিয়ে সরাসরি গোলপোস্টের দূরের কোণায় গিয়ে আঘাত করল।
“হি হি, শুধু ভাইয়াই এমন বাজে বকতে পারে।” শুয়ে’র সৌন্দর্যের প্রশংসা শুনে শুয়ে তার দিকে এক নজর তাকিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
তবে মো পবিত্র দূতের মতে, শু মিংয়ের কৃতিত্ব কোনোভাবেই কাং জিয়ান তিয়ান জুনকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
সাধারণ মানুষকে মজুরি ও বাড়তি খাবার দেওয়া, শরণার্থীদের বিনামূল্যে ঘর ও খাদ্য দেওয়া, এমনকি শীতের কাপড় বিলিয়ে দেওয়া—এসব স্বাভাবিক কোনো মানুষের কাজ হতে পারে না, সে যত ধনীই হোক না কেন।
ভালোভাবে না দেখলে সিমা এগুলোর অস্তিত্ব বুঝতেই পারতেন না। এগুলো এতই পাতলা যে, দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হলে এগুলো দেখাই অসম্ভব।
“কোনো লাভ নেই, আমার শক্তি তোমার কল্পনার বাইরে। তুমি তো প্রকৃত অমরত্ব লাভ করোনি, আমার সাথে লড়বে কীভাবে?” বিশাল কুনপেং শরীর কাঁপিয়ে উঠল, চারপাশের আকাশ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। আগ্নেয়গিরি থেকে নির্গত অগ্নুৎপাত নিভে গেল এবং একটি ব্ল্যাক হোল সোল-ইটিং পবিত্র জানোয়ারের শরীরকে গ্রাস করে বিকৃত করে দিল।
লি ঝি পরম আদরে উ মেইনিয়ানকে কাছে টেনে বসালেন। তিনি এমনকি ‘জেন’ (সম্রাটের আত্মপরিচয়) শব্দটিও ব্যবহার করলেন না, বরং নিজেকে ‘আমি’ বলে সম্বোধন করলেন। এই অস্বাভাবিক সম্বোধনটি পরিষ্কার বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি উ মেইনিয়ানকে কতটা ভালোবাসেন।
সিমাকে গম্ভীর মুখে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে এই ঝি চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তিনি কি শত্রুর রক্ত নিজের শরীরে মেখেই নিজেকে অভেদ্য করে তুলেছেন?
দক্ষিণ-পশ্চিমের বিদ্রোহ এবং উপজাতীয় বিদ্রোহের বিষয়ে রাজদরবার যদিও খুব সতর্ক ছিল, তবুও তারা পরিস্থিতি নিয়ে আশাবাদী ছিল। কিয়াং এবং দি উপজাতিদের কথা না হয় বাদই দিলাম, তাদের শক্তি খুব সামান্য। নীল ড্রাগন গিরিপথ দখল করা তাদের জন্য দিবাস্বপ্নের মতোই।
লিন ইয়াং আঙুলের ইশারায় বিশ্ব বৃক্ষের পাঁচটি আধ্যাত্মিক ফল নিচে নামিয়ে আনলেন। সেগুলো পাঁচটি প্রাণশক্তিতে পরিণত হয়ে তার সাতটি ছিদ্র দিয়ে শরীরে প্রবেশ করল এবং তার মস্তিষ্ক, শরীর ও প্রতিটি স্নায়ু ও পেশিতে মিশে গেল।
গাড়ি থামল। মাৎসুদা ওশিমা সিগন্যাল পতাকা বের করে নাড়াতে শুরু করলেন, নিজের পরিচয় দিলেন এবং প্রতিপক্ষের পরিচয় জানতে চাইলেন।
এই প্রাণশক্তি শরীরের ক্লান্তি দূর করে, মন শান্ত রাখে এবং আধ্যাত্মিক সাধনায় সাহায্য করে।
লুকিয়ে থাকা চু কাংকাই ইউয়ে ফেনের ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখতেন। সে সব বিষয়ে আগেভাগেই ধারণা করতে পারত এবং সবসময় জাপানিদের দুর্বল জায়গাগুলো খুঁজে বের করত।
মহিমান্বিত পবিত্র নাইট নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ধ্বংসাত্মক দানবের আক্রমণ এড়িয়ে তিনি গালুরু কামানের সাহায্যে পাল্টা আক্রমণ করলেন।
এই পৃথিবীতে গুয়াংচুয়ান গাঞ্জি কেবল মিতসুই রিউতাকে উসকানিই দেয়নি, বরং পুরো মিতসুই গ্রুপের সম্পদ গ্রাস করার পরিকল্পনাও করেছিল।
কিন্তু কিছু মানুষ যখন মানুষকে বিপদে ফেলার কথা বলে, তখন তারা ভাবে না যে এতে অন্যের কতটা অসুবিধা হতে পারে।
রিকা এবং কিশি মোটো মেগুর অবাক হয়ে গেল। উরাকামি আয়াকা অশ্রুসিক্ত চোখে হলঘরের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
গুদু সেখানে পৌঁছানোর পর প্রথমে মাকড়সার জাল ছুঁড়ে ব্যাঙ এবং বেজিকে আটকে ফেলল, তারপর কথা বলতে থাকা গিরগিটিকে লাথি মারল।
এসব কী আজেবাজে কথা! এই দুজনেরই কি মাথা ঠিক নেই? প্রেম যে মানুষের বুদ্ধি কমিয়ে দেয় তা ঠিক, কিন্তু এদের বুদ্ধি তো অস্বাভাবিকভাবে কমে গেছে, একেবারে বোকার মতো আচরণ করছে।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আকাশ দিয়ে একটি ঘোড়ার গাড়ি উড়ে এল এবং বাতাসে ঘুরে তাদের পাশেই缓缓 থেমে গেল।
চীনের ইয়িন-ইয়াং দর্শনে বিজোড় সংখ্যা হলো ইয়াং সংখ্যা। আর বিজোড় সংখ্যার মধ্যে সবচেয়ে বড় ‘নয়’ হলো সবচেয়ে সৌভাগ্যবান সংখ্যা।
প্রথম পয়েন্ট বাদই দিলাম, মনে রাখতে হবে বেশিরভাগ ধ্বংসাবশেষ এখন পবিত্র ব্রিটানিয়া সাম্রাজ্যের দখলে। তারা নিশ্চয়ই তার এই কর্মকাণ্ড চুপচাপ বসে দেখবে না।
ব্যস্ততার মাঝে আরও একটি বছর কেটে গেল। ১৯৯৮ সালের বসন্ত উৎসবে কিউ পরিবার আবার একত্রিত হলো। কিউ ইয়ে ফিরে এসেছে, কিউ ফেংও ছুটির সময় বাড়ি ফিরেছে।
পাশের কক্ষে দুই দাসী মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, অস্বস্তিতে কথা শুনছিল। চলে যেতে চাইলেও নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছিল না।
সি ঝি কিছুই বুঝতে পারলেন না। “মা, তিন খালা, আপনারা কোন গুজবের কথা বলছেন?” তিনি কিছুই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
সাদা বাঘ পাহাড়ের দেবতার স্মৃতিতে এমনটা কখনো ঘটেনি। এই পাহাড়ের ওপর তার ক্ষমতা এতই বেশি যে তাকে ‘রাজা’ বলাও ছোট করে দেখা। তিনি এখানকার দেবতা। এখানকার প্রতিটি লতাগুল্ম, মাটি ও পাথর—জীবন্ত হোক বা জড়—সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে এবং তার জন্য জীবন দিতেও প্রস্তুত।
জি লানের শীতল আবেশে অভিজাতরা জমে গেলেন। তাদের সারা শরীর শীতে কাঁপছিল, কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা পড়ে দামি সাদা পশমি কার্পেট ভিজিয়ে দিচ্ছিল।
বাইরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, কিন্তু সম্রাটের আসার কোনো লক্ষণ ছিল না। শাও ওয়ানসি প্রাসাদে অস্থির হয়ে পায়চারি করছিলেন।
ইয়াং ঝান এখন জবাই করার অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার মতো অসহায় হলেও, উ শা’র শক্তি ছিল না এবং তার শারীরিক অবস্থাও ইয়াং ঝানের চেয়েও খারাপ ছিল।
জুয়ে চেন এবং তান মু এটা শুনে খুব বিব্রত বোধ করলেন। এখানে এসেই তারা ভৌগোলিক ও পরিবেশগত অজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে ফেলেছেন।
ইয়ে শুয়েহেং তার হাতের শক্তি সরিয়ে নিলেন। ছোট আলোর বাঘটিকে আটকে রাখা সিলটি অদৃশ্য হয়ে গেল। ছোট বাঘটি কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে থেকে আকাশ পানে উড়াল দিল এবং দূরের দিকে চলে গেল।
কিউ ইয়েকে এত খুশি হতে দেখে কিউ ফেং নিজেও আনন্দিত হলেন। তিনি মনে করলেন, তিনি একটি দারুণ কাজ করেছেন।
প্রাসাদে উপস্থিত সবার চোখের সামনে শাও ইয়ান পাথরের ফলকের সামনে এলেন। কৌতূহলী দৃষ্টিতে কালো পাথরটি দেখছিলেন তিনি। দান টাওয়ারের এল্ডারের সংকেত পাওয়ার পর তিনি ধীরে ধীরে দম নিলেন, শান্ত মনে হাত তুলে পূর্বসূরিদের মতো আলতো করে ‘সাত’ সংখ্যাটির ওপর হাত রাখলেন।
“প্রবীণ, ওই রক্তবর্ণ মেঘের ভেতর ওটা কোন রাক্ষস!” হাজার দুর্যোগের উপত্যকা পার হওয়ার পর দু ইউয়ান এক নজরেই বুঝতে পারলেন যে মেঘের ভেতরের সেই রক্তিম ছায়ার রাক্ষসটি সাধারণ কোনো প্রাণী নয়।