প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: সমস্যায় পড়লে কেন আমাকে খুঁজলেন না?
শুধু লিন ওয়ানের পৃষ্ঠার পাতা উল্টানোর শব্দ আর হু নান শিয়াওর কাগজে পেন্সিলের ছোঁয়ার শব্দ বাকি রইল। এই দুই ধরনের শব্দ মিশে এক অদ্ভুত সুরেলা সঙ্গীত তৈরি করেছিল।
কত সময় কেটে গেল জানা নেই...
লিন ওয়ান ক্লান্ত হয়ে দু’হাত বের করে আলস্যে স্ট্রেচ দিল আর স্বতঃস্ফূর্তভাবে হু নান শিয়াওর দিকে তাকাল।
সে দেখল, তার তীক্ষ্ণ ভ্রু দুটো কুঁচকে গেছে, সামনে থাকা আঁকার খসড়া নাড়াচাড়া করে অনেকক্ষণ একাগ্র চোখে তাকিয়ে ছিল, তারপর পেন্সিল নিয়ে বারবার আঁকছিল।
মনে হচ্ছিল সে নিজের প্রতি খুবই কঠোর, যা যা পছন্দ হয়নি সেগুলো মুছে আবার আঁকছিল, আরেকবার মুছে আবার আঁকছিল...
অবশেষে সে খসড়াটি মুড়ে পাশের কাগজের ডাস্টবিনে ফেলে দিল, কারণ তাতে সন্তুষ্ট ছিল না।
লিন ওয়ানও অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল—
হু নান শিয়াওর মেজাজ খুবই নিচু।
স্পষ্টতই সে সঠিক অবস্থায় নেই।
আজকের সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করে লিন ওয়ানের মনে হলো সব বুঝতে পেরেছে।
সে বই বন্ধ করে উঠে হু নান শিয়াওর পাশে চলে গেল।
“দুঃখিত স্যারের, আজ আমি আপনার কাজের মধ্যে বিঘ্ন ঘটিয়েছি।”
সামনে থাকা ব্যক্তি আঁকা বন্ধ করে বলল,
“তুমি কি ভাবো আমি সহজে প্রভাবিত হই?”
হু নান শিয়াও তার পেছনে বসে ছিল, তার সোজা দেহ আলোকে পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিল।
সে তার মুখাবয়ব দেখতে পায়নি, তাই কোমল স্বরে ব্যাখ্যা করল, “আমার এমন মানে ছিল না, আমি শুধু ভাবলাম সকালে এমন কষ্টকর কিছু ঘটলে, যতই আশাবাদী হও না কেন, অন্তরে একটা চাপ অনুভব করা স্বাভাবিক।”
ঘরে পেন্সিল জোরে ফেলে রাখার শব্দ শোনা গেল।
হু নান শিয়াও ফিরে তাকিয়ে দেখল, লিন ওয়ানের মুখে দোষবোধের ছাপ। তখন তার কণ্ঠস্বর আরও কঠোর হল, “তুমি কি আমাকে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ... বন্ধু মনে করো?”
লিন ওয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
হু নান শিয়াও মুখ ধরে রাখল, “তাহলে যা না জিজ্ঞেস করা উচিত, তা জিজ্ঞেস করো না।”
লিন ওয়ান চুপচাপ নীচু চোখ করল।
সে বুঝল, সে সত্যিই রেগে গেছে।
তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত অদ্ভুত স্নায়ুতন্ত্র হয়ে গেল।
তার মনে একদম দ্রুত ভাব আসল, হঠাৎ এক বিষয় মনে পড়ল।
“স্যার, আমিও বিড়াল পছন্দ করি, আগে স্কুলের পথশিশু বিড়ালদের জন্য অনেক খেলনা কিনে দিতাম। আপনার বিড়ালটা কি পছন্দ করে? পরের বার আমি তার জন্য খেলনা নিয়ে আসব।”
সে কি নিজেদের সাথে এত ভদ্রতার ভাষায় কথা বলছিল?
হু নান শিয়াও ভ্রু একটু কুঁচকে আবার হাসল।
চিন্তা করল, আজ ছোট মেয়েটা তো শিকার হয়েছিল, তাকে আর দুশ্চিন্তা দিতে পারবে না।
সে স্বরকে কোমল করল, “তোমার এখন প্রথম কাজ পড়াশোনা, বাকি সব পরে ভাবো।”
“ঠিক আছে, আমি যখন বড় হয়ে অনেক টাকা উপার্জন করব, তখন তাকে অনেক খেলনা কিনে দেব।” লিন ওয়ান মজার ছলে সম্মতি দিল।
কিন্তু মনে মনে ভাবছিল, আগে যখন সে পথশিশু বিড়ালদের খাওয়াতো, তার বড় ভাইরা সেটা জেনে অনেক বিড়ালের খাবার ও ক্যান কিনে তাকে সাহায্য করেছিল।
পরবর্তীতে লিন চিন শু বাড়িতে ফিরে আসল, বাড়ির খরচ বেশি হওয়ায় সে ভাবল টাকা উপার্জন করা কঠিন, তাই নিজের কাজের টাকায় পথশিশু বিড়ালদের খাওয়াবে, কিন্তু বড় ভাইরা তাকে পড়াশোনা থেকে বিরত রাখার জন্য ডেকেছিল, বলেছিল এটা বাড়ির জন্য লজ্জার।
তখন সে আর যেত না, কিন্তু একটু পর আবার বলল, সে তার ভাইদের জন্য কষ্ট পাচ্ছে, কাজ করতে যাবে, বাড়ি ফিরে প্রশংসা পেল, আর তার অবস্থা একেবারে অন্যরকম হয়ে গেল।
এখন সে ভাবছে, মানুষ তো একবারই জীবিত থাকে, কেন অন্যের চোখের দৃষ্টিতে এত বেশি মনোযোগ দিতে হবে?
হু নান শিয়াও এই মিষ্টি চিন্তায় হাসল, “তাহলে আমি তার পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, আসলে সে ও একটা পথশিশু বিড়াল, আমি স্কুলের কাছ থেকে তাকে পেয়েছি।”
লিন ওয়ান অবাক হয়ে বলল, “স্যার, আপনি তো খুব দয়ালু, আপনার বিড়ালের ভাগ্য ভালো।”
হু নান শিয়াও পরীক্ষা করল, “তুমি কি তাকে আগে কোথাও দেখেছ?”
“হুম?” লিন ওয়ান হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “আসলে আমি স্কুলের ফোরামে দেখেছি...”
ওহ, বিপদ! সে নিশ্চয়ই চিনে নিয়েছে!
অতিদুর্ভাগ্য! সে লজ্জায় যেন পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে একটা তিন কক্ষের অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকে যেতে চাইল, আর কখনো মানুষের সামনে আসতে চায়নি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, হু নান শিয়াও গলাটা নাড়ালো, অবশেষে বলল, “তুমি পড়াশোনা চালিয়ে যাও, পরে সময় পেলে ভালো করে ওই সাদা বিড়ালটাকে দেখবে।”
আহ? আর কি দেখবে?
লিন ওয়ানের মনে প্রশ্ন আসল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, তার মনে একটা নতুন ধারণা এলো।
সে ভাবল, একটু সময় বের করে হু নান শিয়াওর জন্য একটি কিউট সাদা বিড়ালের ওয়ালপেপার ডিজাইন করবে, ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাতে।
...
অচেতনভাবে দুপুর বেলা হয়ে গেল।
লিন ওয়ানের পেট গর্জন করছে।
সে হু নান শিয়াওকে খাবারের জন্য ক্যান্টিনে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, হু নান শিয়াও আগে থেকেই খাবার নিয়ে এসেছে।
“আমার এখানে খাও, খাওয়ার পর তাড়াতাড়ি পড়াশোনা কর।”
“স্যার, আপনার এই সময়ের মূল্যায়ন আমাকে চাপ দিচ্ছে।”
লিন ওয়ান টেবিলের পাশে বসে দু হাত থাপড় দিয়ে বলল, “যদিও আমার স্নাতক প্রকল্প আর পরীক্ষা একসাথে করতে হবে, তবুও কাজ আর বিশ্রামের সমন্বয় দরকার।”
বলতে বলতে, তার সামনে একটি খাবারের প্যাকেট এসে পড়ল।
“ভাল থাকো, শুনবে, আর একটা লেবুর শরবত উপহার।”
হু নান শিয়াওর এভাবে আচরণ শিশুদের আদর করার মতো।
স্পষ্টতই, লিন ওয়ান সেই খেলা মেনে নিল, আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করল।
সারা দিন লিন ওয়ান হু নান শিয়াওর সঙ্গে ছিল।
সূর্যাস্তের আগে, আকাশ কমলা রঙে রঙিন হলে—
বিদায়ের সময়, হু নান শিয়াও অলসভাবে দরজার খাঁচায় আড়ম্বর করে দাঁড়িয়ে, বিদায় নিতে আসা লিন ওয়ানকে তাকিয়ে বলল,
“সকালে সমস্যা হলে কেন আমাকে খুঁজিনি?”
লিন ওয়ান তার ব্যাগ আঁকড়ে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত ছিল।
মনে হলো, সে রাগ করেছিল সমস্যা হওয়ার জন্য নয়, বরং এই কারণে।
সে হঠাৎ ভাবল, এমন রাগান্বিত স্যার সত্যিই খুব মিষ্টি।
“আমি তোমাকে খুঁজছিলাম, কিন্তু ফোন ছিটকে গিয়েছিল।”
“মূর্খ।”
হু নান শিয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত তুলে লিন ওয়ানের কপালে টিপ দিতে চাইল।
লিন ওয়ান ভয়ে পিছনে সরে গেল, কষ্ট পেয়ে বলল, “তারা তো সংখ্যায় বেশি ছিল, তাই তারা আমাকে হয়রানি করেছে~”
হু নান শিয়াও একটু আদর নিয়ে হাসল।
লিন ওয়ান লজ্জায় মাথা খোঁচালো।
অফিস থেকে বের হয়ে, সে সিঁড়ির মোড়ে আসতেই প্রায় একটি দুধ চা পান করা ছেলের সঙ্গে ধাক্কা লাগতে চলল।
সে এক নজরে চিনে নিল, সে সকালে সুর বাজিয়ে ঘুরে বেড়ানো অদ্ভুত ছেলেটি।
আরো অদ্ভুত হলো, সে ছেলে গভীরভাবে তাকিয়ে হেসে সালাম জানাল।
“হ্যালো, তোমার অবস্থা ভালো দেখে আমি নিশ্চিন্ত হলাম~”
“......”
সমস্যা এড়াতে লিন ওয়ান দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।
অজান্তে, সে যে অদ্ভুত ছেলেটি ভাবছিল, সে হু নান শিয়াওর নিজস্ব অফিসে প্রবেশ করল।
...
“হু ভাই, আজ সকালে আমি ভালো কাজ করেছি, যখন তোমার প্রিয় শিক্ষার্থী হয়রানির মুখে পড়ছিল, আমি প্রথম সময়ে তোমাকে খবর দিয়েছিলাম!”
অদ্ভুত ছেলেটি হু নান শিয়াওর সঙ্গে বিনয় দেখাল না, নিজের চেয়ার টেনে বসে পড়ল।
হু নান শিয়াও হাত পেটিয়ে অফিসের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, নির্লিপ্ত মুখে বলল, “হুম, শু জিন ইউয়েন, এবার তুমি সত্যিই কাজে পা দিয়েছ, আমি তোমাকে রেড এনভেলপ দিয়েছি, পরে তোমরা সবাই একসাথে খেতে যাও।”
“হে, আমি অনেক ভাই ডেকে তোমার জন্য আইনজীবী দল ভান করিয়েছি, তুমি কি শুধু এক রেড এনভেলপ দিয়েছ?” শু জিন ইউয়েন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “হতে পারে, হু ভাই তোমার হাতে মাত্র সাত দিনের লিমিটেড স্পোর্টস কার ইউজের সুবিধা আসে?”
হু নান শিয়াও তাকে চোখে চোখ রেখে হেসে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে আফ্রিকার বড় মাইগ্রেশন সাত দিনের গভীর ভ্রমণ উপহার দিই?”
“না, আমি ভয় পাই বন্যপ্রাণীদের চোখের মধ্যে চোখ পড়বে~” শু জিন ইউয়েন দ্রুত হাত ঝাঁকাল, “কিন্তু সত্যি কথা বলতে, যদি ওই কিছু দুর্দান্ত লোক আবার লিন ওয়ানের সমস্যা করল, তখন আমরা কি আবার আইনজীবী দল ভান করব?”
হু নান শিয়াও গভীর স্বরে জবাব দিল, “আমাদের ভান করার দরকার নেই, আমাদের কয়েকজন ভাই আইন সম্পর্কে কিছুটা জানে, কিন্তু যদি আবার হয়, আমি আমার আসল আইনজীবী দল দিয়ে তাদের ছাড়ব না।”
শু জিন ইউয়েন উৎসাহে হাততালি দিল, “দাদা, তোমার কথাই সবচেয়ে ভালো। তবে আমি জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি লিন ওয়ানকে কতক্ষণ স্কুলে রেখে সাহায্য করবে?”
“আমি শুধু তার জন্য নয়।” হু নান শিয়াও বলল।
শু জিন ইউয়েন কিছুটা বুঝতে পারল না।
হু নান শিয়াও নির্বিকার হয়ে বিষয় বদলে দিল, “ঠিক আছে, আজ রাতে খাওয়ার পর, তুমি কয়েকজন পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড়কে নিয়ে যাও, একটু লিন গুয়ো শেনের মনোবল ভাঙো, আর তার সাথে বাজি ধরো।”
তাকে জানা মতে, লিন ওয়ানের চতুর্থ ভাই লিন গুয়ো শেন সাধারণত বাস্কেটবল খেলতে ভালোবাসে, এবং জাতীয় দলে যাওয়ার স্বপ্নও দেখেছে।
শু জিন ইউয়েন হঠাৎ শ্বাস ফেলল, “হায়, আমি ওই লোকের জন্য দুঃখ করতে শুরু করেছি! বলছি, ভাগ্য কি ব্যাপার~”