প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায়: পুনর্জন্মের পর, এই পরিবারের সবার থেকে অনেক দূরে
"লিন ওয়ান, তোমার পরিবারের লোকজন তোমাকে নিতে এসেছে।"
লিন ওয়ান বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে ছিল। আধো-ঘুম আধো-জাগরণ অবস্থায় সেবিকার কণ্ঠস্বর শুনে তার মন মুহূর্তেই এক বুক তিক্ততায় ভরে উঠল।
সে ছিল লিন পরিবারের ভুল করে বদলে যাওয়া কেবলই এক নকল মেয়ে। আসল মেয়ে লিন চিনশুয়েকে খুঁজে পাওয়ার পর, লিন পরিবার তাকে তাড়িয়ে দেয়নি।
সে ভেবেছিল, তারা আগের মতোই এক পরিবার হয়ে থাকবে।
যতদিন না লিন চিনশুয়েকে সরাসরি স্নাতকোত্তরে ভর্তির সুযোগটি ছেড়ে দিতে রাজি না হওয়ায় তারা তাকে সরাসরি এক মানসিক হাসপাতালে "নিয়মকানুন শেখার" জন্য পাঠিয়ে দিল, এবং শেষ পর্যন্ত তার জীবন্ত দেহ থেকে হৃদপিণ্ডটি কেটে বের করে লিন চিনশুয়ের শরীরে প্রতিস্থাপন করল।
তখন সে জানতে পারল যে সে কখনোই লিন পরিবারের মেয়ে ছিল না, বরং সে ছিল লিন চিনশুয়ের হৃদপিণ্ডের একটি আধার মাত্র।
সে কীভাবে এখনও আশা করতে পারে যে তারা তাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিতে আসবে?
"লিন ওয়ান, তুমি এখানে তিন মাস ধরে আছো, এখনও কি নিজের ভুল বুঝতে পারোনি?" একটি পরিচিত ও বরফশীতল কণ্ঠস্বর লিন ওয়ানের চেতনা ফিরিয়ে আনল।
লিন ওয়ান হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। সামনের চেনা মুখটি দেখে সে এতটাই স্তব্ধ হয়ে গেল যে তার পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
ইনি লিন গুওদং, যাকে সে দীর্ঘ বিশ বছর ধরে বড় ভাই বলে ডেকে এসেছে।
কিন্তু সে কি সেই অস্ত্রোপচারের টেবিলেই মারা যায়নি?
তাহলে কীভাবে সে এখনও লিন গুওদংকে দেখতে পাচ্ছে?
লিন গুওদং তাকে স্থির শুয়ে থাকতে দেখে ভ্রু কুঁচকে অধৈর্য কণ্ঠে বলল, "তোমাকে শুধু স্নাতকোত্তরের সুযোগটি মিংইউয়েকে ছেড়ে দিতে বলা হয়েছিল, তাতেই তুমি এত রাগ দেখালে। তুমি কি জানো না, এই কারণে চিনশুয়ের হৃদরোগের সমস্যা আবার দেখা দিয়েছে?"
"ওর মনটা যদি এত নরম না হতো আর ও যদি আমাকে তোমাকে নিতে আসার জন্য জোর না করত, তবে তোমাকে সারা জীবন এই মানসিক হাসপাতালেই পচে মরতে হতো!"
"মানসিক হাসপাতাল" শব্দগুলো শুনে লিন ওয়ান ধীরে ধীরে চোখের মণি ঘোরাল এবং চারপাশটা একবার দেখল।
ফ্যাকাশে ছোপ ছোপ দাগ ধরা দেয়াল, জীর্ণ নোংরা কাঁথা-কম্বল, তীব্র সাদা চোখ-ধাঁধানো আলো আর চেনা ফিনাইল-অ্যান্টিসেপ্টিকের গন্ধ—এটাই ছিল তার তিন বছরের দুঃস্বপ্ন!
সে পুনর্জন্ম পেয়েছে, ফিরে এসেছে তিন বছর আগের অতীতে।
চমৎকার ফলাফলের কারণে প্রফেসর ফু-এর সরাসরি পিএইচডি কোর্সে ভর্তির তালিকায় তার নাম এসেছিল। লিন চিনশুয়েও একই বিভাগ ও একই বিষয়ের শিক্ষার্থী ছিল এবং সেও এই সুযোগটি পাওয়ার চেষ্টা করছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শোনা যায় লিখিত পরীক্ষার মাঝপথেই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।
তালিকায় নিজের নাম না দেখে লিন চিনশুয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল।
লিন পরিবারের সবাই লিন চিনশুয়েকে খুশি করার জন্য লিন ওয়ানকে অনুরোধ করল যেন সে তার ভর্তির সুযোগটি চিনশুয়েকে ছেড়ে দেয়। এমনকি তারা তাকে মিথ্যা বলতে বাধ্য করতে চাইল যে, সে নাকি ইচ্ছে করে চিনশুয়ের ডিজাইন নষ্ট করে দিয়েছিল, যার ফলে চিনশুয়ে বাদ পড়েছে। এতে করে চিনশুয়ে নতুন করে কাজ জমা দিয়ে আবারও ভর্তির সুযোগের জন্য আবেদন করতে পারত।
মিথ্যা বলা ছিল তার নীতির বিরুদ্ধে।
তখনকার লিন ওয়ান রাজি না হওয়ায় তারা তাকে অকৃতজ্ঞ মনে করল এবং সরাসরি মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দিল।
"তুমি ফিরে গিয়ে কাগজপত্র জমা দাও, স্কুল আর শিক্ষকদের কাছে পুরো বিষয়টা বুঝিয়ে বলো যে তুমি এই সুযোগটি ছেড়ে দিচ্ছ। তাহলে চিনশুয়ে সহজেই সুযোগটি পেয়ে যাবে। আমরা আগের মতোই এক পরিবার হয়ে থাকব, এটা কি ভালো নয়?" লিন গুওদং বুঝতে পারছিল না লিন ওয়ান আসলে কিসের জন্য এত জেদ ধরে আছে।
লিন ওয়ান উঠে বসল এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শীতল স্বভাবের লোকটির দিকে তাকাল।
একসময় লিন গুওদং ছিল তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় মানুষ।
কিন্তু পূর্বজন্মের কথা মনে পড়তেই তার গা শিউরে উঠল—কীভাবে সে নিষ্ঠুরভাবে তাকে অপারেশন টেবিলে বেঁধে জীবন্ত বুক চিরে হৃদপিণ্ড বের করে নিয়েছিল। সে যতই অনুনয়-বিনয় করুক না কেন, চিৎকার করে বলুক যে সে মারা যাবে, এই লোকটির হাত একটুও কাঁপেনি।
চোখের কোণের তিক্ততা আর অভিমান ধীরে ধীরে উদাসীনতায় রূপ নিল। লিন ওয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, অত্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো সুরে বলল, "ঠিক আছে। আমি ফিরে গিয়েই কাগজপত্র জমা দিয়ে স্নাতকোত্তরে ভর্তির সুযোগ ছেড়ে দেওয়ার আবেদন করব।"
লিন গুওদং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে তার চোখে কিছুটা সন্দেহও উঁকি দিল।
ছোটবেলায় বাবা-মা খুব ব্যস্ত থাকতেন, তাই লিন ওয়ানকে সে-ই একা হাতে মানুষ করেছিল। লিন ওয়ানও তাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করত।
সে ভেবেছিল লিন ওয়ান আগের মতোই তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে আদর মাখা সুরে নালিশ জানাবে আর এভাবেই সব মিটে যাবে; অথবা হয়তো জেদ ধরে তার দিকে ফিরেও তাকাবে না।
কিন্তু সে এতটা শান্ত ছিল এবং এত সহজেই রাজি হয়ে গেল।
কেন জানি না, লিন গুওদংয়ের বুকে হালকা একটা ব্যথা অনুভব হলো, যেন তার শরীর থেকে কোনো একটা অংশ ছিঁড়ে নেওয়া হয়েছে। তার কণ্ঠস্বর অবচেতনভাবেই নরম হয়ে এল, "মনে হচ্ছে চিনশুয়ে ঠিকই বলেছিল, তুমি এখানে এসে সত্যিই অনেক শান্ত আর বাধ্য হয়েছ।"
"আমার সাথে বাড়ি চলো।"
লিন ওয়ান মাথা নিচু করে রাখল, তবে তার রোগা পিঠ সোজা ছিল। তার মুখের অভিব্যক্তি অন্ধকারের আড়ালে ঢাকা পড়ে যাওয়ায় বোঝা হচ্ছিল না সে কী ভাবছে।
সেই তিন বছর সে প্রতিটা মুহূর্ত এই কথাটার জন্য অপেক্ষা করেছিল—কখন তারা তাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাবে। কিন্তু তারা তার মুখটাও দেখতে চায়নি।
সে এমনকি সেবিকা আর ডাক্তারদের পায়ে ধরে কেঁদেছিল যেন তারা তার পরিবারের কাছে পৌঁছে দেয় যে সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, সে লিন চিনশুয়েকে সবকিছু দিয়ে দিতে রাজি, শুধু সে এখান থেকে বের হতে চায়।
কিন্তু এখন, সে আর সেসব আশা করে না, তার আর এর প্রয়োজনও নেই।
লিন পরিবারের কাছে তার যা ঋণ ছিল—গত জন্মের সেই স্নাতকোত্তরের সুযোগ আর নিজের জীবন দিয়ে সে তা পুরোপুরি শোধ করে দিয়েছে।
ফিরে যাওয়া?
না।
এই জীবনে সে শুধু তাদের থেকে অনেক দূরে থাকতে চায়।
লিন ওয়ান লিন গুওদংয়ের সাথে ফিরে গেল না। সে শুধু বলল যে আজ তার কিছু অসুবিধা আছে, আগামীকাল লিন গুওদং যেন সরাসরি তাকে এসে স্কুলে নিয়ে যায়।
তার এই আনুষ্ঠানিক ব্যবহারে লিন গুওদং রেগে আগুন হয়ে গেল, অথচ সে নিজেও জানত না সে কেন এত রাগ করছে। সে বলল, "বাড়িতে তো তোমার ঘর এখনও আছে, এমন তো নয় যে তোমার থাকার জায়গা নেই। কাল স্কুলে যাওয়ার পথেও কোনো বাধা হবে না, তবে আবার কিসের অসুবিধা?"
লিন ওয়ান শুধু হাসল।
হ্যাঁ, তার জন্য ঘর ছিল বটে—চিলেকোঠার এক কোণের একটা গুদামঘর, যেখানে হাবিজাবি জিনিস ঠাসা থাকত আর কোণায় পড়ে থাকত একটা ছোট খাট। একসময় সেটাই ছিল তার কাছে স্বপ্নের মতো এক আশ্রয়।
কিন্তু এখন সে আর তা চায় না।
"হ্যাঁ, আমি শুধু আগামীকাল প্রফেসরের সাথে কথা বলে সব পরিষ্কার করার পর বাড়ি ফিরতে চাই।" লিন ওয়ান অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলল।
লিন গুওদং বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল, "তোমার যা ইচ্ছে করো!"
পরদিন তাকে স্কুলে নিয়ে যাওয়ার জন্য এল লিন গুওশেন, যে ছিল তার চতুর্থ ভাই।
লিন পরিবারের পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে লিন গুওশেনের সাথেই তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো ছিল।
লিন গুওশেন যেখানেই যেত, তার জন্য উপহার নিয়ে আসত। একসময় লিন ওয়ানের ঘর তার দেওয়া উপহারে ঠাসা থাকত।
পরবর্তীকালে লিন গুওশেন যখন ফ্যাশন জগতে পা রাখল, তখন তার সবচেয়ে কঠিন সময়ে লিন ওয়ান দিন-রাত এক করে স্কেচ ও ডিজাইন তৈরি করে দিয়েছিল। সে বছরের ডিজাইনগুলোর সাহায্যেই লিন গুওশেন ফ্যাশন উইকে জায়গা করে নিতে পেরেছিল এবং ফ্যাশন জগতে নিজের এক মজবুত অবস্থান তৈরি করেছিল।
লিন গুওশেন তার হাতের স্নাতকোত্তরের সুযোগ প্রত্যাহারের আবেদনপত্রটি এগিয়ে দিয়ে বলল, "আবেদনপত্র পূরণ করা আছে, তুমি শুধু সই করে দাও। আর হ্যাঁ, চিনশুয়ের ডিজাইনও আজই জমা দেওয়া হবে, তাই শিক্ষকের কাছে গিয়ে কোনো গড়বড় করো না যেন।"
লিন ওয়ান চোখ নিচু করে আবেদনপত্রে দ্রুত সই করল এবং অত্যন্ত পরকীয় সুরে বলল, "বুঝেছি।"
লিন গুওশেন ভাবল সে হয়তো এখনও রাগ করে আছে।
তার স্মৃতিতে মেয়েটি সবসময় হাসিখুশি থাকত, শুধু রেগে গেলেই এমন ঠান্ডা ও উদাসীন ভাব দেখাত।
লিন গুওশেন অবশ্য তাকে বেশি মাথায় তুলল না, "তুমি আবার নিজেকে ভুক্তভোগী ভাবছ নাকি? চিনশুয়ের জায়গায় তুমি লিন পরিবারে ২০ বছর ধরে সুখে দিন কাটিয়েছ। এটা স্রেফ স্নাতকোত্তরের একটা সুযোগ মাত্র, তুমি কি আর পরীক্ষা দিয়ে সুযোগ পাবে না? এটা ওকে দিয়ে দেওয়া তোমার দায়িত্ব।"
"আমি শুনেছি চিনশুয়ে কয়েকবার তোমাকে দেখতে গিয়েছিল। ও ফিরে এসে আমাদের কাছে মিথ্যা বলেছিল যে তুমি নাকি ওর সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছ। তুমি ভেবো না যে আমি ওর গায়ের ক্ষতগুলো দেখিনি, ওগুলো তুমিই নখ দিয়ে খামচে দিয়েছ, তাই না? ও যদি কেঁদে কেঁদে আমাকে বারণ না করত তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতে, তবে মানসিক হাসপাতালে তোমার এই সামান্য কষ্টের চেয়েও অনেক বড় শাস্তি পেতে হতো!"
লিন গুওশেনের কণ্ঠের ঘৃণা ছিল স্পষ্ট ও বাস্তব, কিন্তু লিন ওয়ানের কাছে তা শুধুই উপহাসের মতো ঠেকল।
লিন চিনশুয়ে তাকে দেখতে গিয়েছিল আর ফিরে গিয়ে ক্ষত দেখিয়েছিল?
সে তো প্রতিবার এসে বাড়ির নানা কথা বলে তাকে উত্যক্ত করত, উস্কানি দিত, আর সে কখন ভেঙে পড়বে বা পাগল হয়ে যাবে—তা দেখেই আনন্দ পেত।
প্রতিবার লিন চিনশুয়ে চলে যাওয়ার পর সে মার খেত, তাকে শক দেওয়া হতো, এমনকি খেতেও দেওয়া হতো না।
সে ভেবেছিল এগুলো লিন চিনশুয়ের নির্দেশে করা হতো, কিন্তু সে জানত না এর পেছনে লিন গুওশেন ছিল।
লিন ওয়ান জানত সে যাই বলুক না কেন, তারা কেউ তা বিশ্বাস করবে না, বরং ভাববে সে অজুহাত দেখাচ্ছে। তাই সে চোখ নিচু করে সোজা উত্তর দিল, "আমি ওর সাথে দেখা হলেই ক্ষমা চেয়ে নেব।"
লিন গুওশেন আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ওয়ান নিজেই যখন চিনশুয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে রাজি হয়ে গেল, তখন আর বকাঝকা করার ভাষা খুঁজে পেল না। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আগে এমন করলেই তো হতো! শুধু sumo বড়লোকের বেটির মতো মেজাজ দেখানোর কী দরকার ছিল?"
লিন ওয়ান চোখ নিচু করে রইল, কোনো কথা বলল না।
লিন চিনশুয়ে ফিরে আসার পর থেকেই তো সে আর লিন পরিবারের মেয়ে নেই, তবে আর মেজাজ দেখানোর অধিকার তার কোথায়?