প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: তোমার প্রাপ্য এটাই, আমি তোমাকে মাড়িয়েই দেব
লিন ওয়ান প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলতেই লোকজন অবজ্ঞার সাথে সরে যাচ্ছিল। সে সামনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার হাঁটার গতি একটুও কমেনি।
হঠাৎ করেই, সে অনুভব করল তার পায়ের নিচে কেউ একজন পা বাড়িয়ে দিয়েছে। তার সুন্দর চোখ দুটি একবার ঝিলিক দিয়ে উঠল, সে তার পা উঁচুতে তুলল—এবং নামানোর সময় খুব জোরে সেই পায়ের ওপর পা রাখল। শ্রেণিকক্ষে হঠাৎ করেই শুকরের মতো আর্তনাদ শোনা গেল।
“আহ, খুব ব্যথা!”
পুরো ক্লাসের সবাই পেছন ফিরে তাকাল। লিন ওয়ান পাশে তাকিয়ে দেখল, ছেলেটি ব্যথায় মুখ লাল করে ফেলেছে এবং বারবার যন্ত্রণায় গোঙাচ্ছে।
“লিন ওয়ান, তোর চোখ কি মাথার পেছনে? তোর পা কি আকাশে তুলতে চাইছিস? তুই তো ডেস্কের সামনেই বসে আছিস, তবুও কেন পা চলাচলের রাস্তায় বাড়িয়ে রেখেছিস! তোর মাথায় কি বুদ্ধি নেই? জানিসই তো কেউ একজন যাচ্ছে, তবুও ইচ্ছা করে পা বাড়িয়ে দিলি!”
লিন ওয়ান ভয় পাওয়ার পাত্রী নয়। সে নিচু হয়ে নিজের জুতো দেখে নিজেও চিৎকার করে উঠল, “আরে, আমার জুতোটা তোর জন্য নোংরা হয়ে গেল!”
ছেলেটি যতই রাগে ফুঁসুক না কেন, সে সরাসরি নিজের আসনে গিয়ে বসল। চারপাশ থেকে ছেলেটির গালাগালির শব্দ ভেসে আসছিল।
হাহ্, লিন ছিনশুয়ে-র পোষা কুকুর হতে চেয়ে তার হয়ে প্রতিশোধ নিতে আসার মাশুল তো দিতেই হবে। সে উদাসীনভাবে মৃদু হাসল, নিজের কাঁধের ব্যাগ থেকে বই বের করে পড়ার জন্য সময় কাজে লাগাতে লাগল।
প্রথম পাতা খুলতেই একটি সুন্দর ‘হ্যালো কিটি’ নকশার বাক্স তার বইয়ের ওপর রাখা হলো। মাথার ওপর থেকে লিন ছিনশুয়ে-র মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “দিদি, আজ সকালে দাদারা আমার জন্য অনেক আম কেটে এনেছে। আমি একা তো এত খেতে পারব না, তাই ভাবলাম তুমি আমার সাথে প্রথম সারিতে গিয়ে আম খাবে? আমরা তো বোন, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই!”
বাক্সের চারপাশে জমে থাকা বরফের জল গড়িয়ে পড়ছিল, যা বইয়ের ওপর লেখা নোটগুলোকে ভিজিয়ে দিল। লিন ওয়ান চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল, “এটা এখনই এখান থেকে সরিয়ে নাও।”
লিন ছিনশুয়ে নাছোড়বান্দার মতো দাঁড়িয়ে থেকে তোষামোদ করে হাসল, “চলো না, একটু পরেই তো শিক্ষক মিটিং করবেন, প্রথম সারিতে বসলে পরিষ্কার শোনা যাবে~ দিদি, আমি তো তোমার জন্য জায়গা দখল করেও রেখেছি~”
কিন্তু তার চোখে ছিল লিন ওয়ানের কাছ থেকে কৃতজ্ঞতা পাওয়ার আশা এবং সেই সাথে তার নিজের অহংকার।
“প্রথম সারিতে বসার জন্য কি জায়গা দখল করতে হয়?” লিন ওয়ান বিদ্রূপের সাথে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি শিক্ষকদের সামনে ভালো ভাবমূর্তি গড়তে চাইলে সেটা নিজের মতো করো, আমাকে টেনে নিও না। আর তুমি যে মুখে আমাকে বোন বলো, তুমি কি জানো না যে আমে আমার অ্যালার্জি আছে?”
সে বাক্সটি তুলে নিয়ে জোরাজুরি করে লিন ছিনশুয়ে-র হাতে ধরিয়ে দিল। লিন ছিনশুয়ে বিব্রতভাবে তা নিল, যেন তাকে প্রত্যাখ্যান করায় সে খুব কষ্ট পেয়েছে—এই ভান করে সে চারপাশের সহপাঠীদের দিকে তাকাল। লিন ওয়ান তার এই নাটক বুঝতে পারল, যেন সে আবার কোনো চাল চালছে।
চাও ই-ই তা দেখে এগিয়ে এল এবং লিন ওয়ানের বইয়ের ওপর হাত রেখে বলল, “তুই এত অহংকার দেখাচ্ছিস কেন? লিন ছিনশুয়ে তোকে খেতে দিচ্ছে এটা তোর সৌভাগ্য!”
লিন ওয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। সে না উঠেই এক ঝটকায় চাও ই-ই-র কবজিতে চড় মেরে তাকে সেখান থেকে তাড়িয়ে দিল।
“তুই তো লিন ছিনশুয়ে-র সবচেয়ে ভালো বান্ধবী, সে তোকে খেতে দিচ্ছে না কেন? সে কি তোকে মানুষ বলেই মনে করে না?”
“তুই—!”
চাও ই-ই রাগে কথা বলতে পারল না, সাহায্যের আশায় লিন ছিনশুয়ে-র দিকে তাকাল। কিন্তু লিন ছিনশুয়ে তাকে পাত্তা না দিয়ে লিন ওয়ানের হাত ধরে মিনতি করে বলল, “দিদি, রাগ করো না। চাও ই-ই সবসময় এমন সরাসরি কথা বলে। তুমি যদি না খাও, তবে আমি দাদাদের কী জবাব দেব? সকালে আমি তাদের বলেছিলাম তুমি খুব খুশি হবে, এমনকি আমাদের দুজনের ছবি তুলে তাদের দেখাব বলেছিলাম~”
কথা বলতে বলতে লিন ছিনশুয়ে স্বর নামিয়ে নিল, তার কণ্ঠে ছিল সতর্কবাণী, “অ্যালার্জি হলে কী হয়েছে? তুই কয়েকবার খেলে হয়তো রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়ে যাবে।”
লিন ওয়ান লিন ছিনশুয়ে-র চোখের দিকে তাকাল। লিন ছিনশুয়ে তখনও হাসছিল। কিন্তু সেই হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল ধারালো ছুরি, যা বিষে মাখানো।
“ওহ, এটা সমাধান করা খুব সহজ।”
লিন ওয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে লিন ছিনশুয়ে-র আনলক করা ফোনটি হাতে নিল এবং তাদের চ্যাট গ্রুপটি খুঁজে বের করল। রেকর্ডিং বাটন টিপে সে মিষ্টি হেসে বলল, “দাদাদের ধন্যবাদ, ছিনশুয়ে বোনকেও ধন্যবাদ, আজকের আমগুলো সত্যিই দারুণ~ আমি শুনলাম ছিনশুয়ে বোন বারবার আম খেতে খুব পছন্দ করছে, ভাবলাম আমি তো দিদি, তাই বোনকে সবটুকু খেতে দিলাম~”
গ্রুপে মেজো দাদা লিন গুও-আন উত্তর দিলেন, “লিন ওয়ান, তোর আজকের আচরণ ভালো। ছিনশুয়ে, তুই যে ভাগ করে খেয়েছিস এটা খুব ভালো! পরের বার আমি ঝাং মাকে বলব পরিমাণ বাড়িয়ে দিতে, তোমরা দুই বোন মিলে অনেক খাবে।”
“এই যে, কাজ শেষ।”
লিন ওয়ান ফোনটি ফেরত দিল। একই সাথে লিন ছিনশুয়ে-র কাঁধে জোরে চাপ দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, কারণ অন্য কেউ সমস্যা সমাধানের সময় যা করে, তার চেয়ে আমি বুদ্ধি খাটিয়ে কাজ করতে বেশি পছন্দ করি।”
লিন ছিনশুয়ে নিজের ফোনটি শক্ত করে ধরল, যেন তা ভেঙে ফেলবে। ভয়েস মেসেজ রেকর্ড করার সময় তার কণ্ঠস্বর ছিল অতিরিক্ত মিষ্টি।
“ঠিক আছে মেজো দাদা, আমি সবসময় বাধ্য থাকব, দিদিরও খেয়াল রাখব।”
শুধু তার হৃদপিণ্ডটি মৃদু ব্যথা করছিল। লিন ওয়ান আবার নিজের আসনে বসল। দ্বিধাগ্রস্ত চাও ই-ই-র দিকে তাকিয়ে সে আগেভাগেই বলে দিল, “দেখলি তো, তুই যতই ওর ভালো বান্ধবী হস না কেন, তুই বাইরের মানুষ, আর আমরা দুজনই লিন পরিবারের। যদি বুঝে থাকিস, তবে এখন জলদি এখান থেকে বিদায় হ?”
“তুই আমাকে উসকে দিস না।” চাও ই-ই রাগে চলে গেল।
পাশে একজন সহপাঠী তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বসল। “ক্লাসের মিটিংয়ে এসেই বিনামূল্যে একটা নাটক দেখলাম।”
লিন ওয়ান ফিরে তাকাল, সে তার রুমমেট। ভেবেছিল হয়তো তাকেই ব্যঙ্গ করছে।
রুমমেট তার দিকে না তাকিয়ে অন্য সহপাঠীদের সাথে কথা বলতে লাগল, “সিট দখলের কথা বললে তো সবার পেছনের সারির কথা বলতে হয়, দৃশ্য ভালো, দেখার জায়গা বেশি, আবার সামনের সারির ‘সাদা পদ্ম’র গন্ধে বোকা হয়ে যাওয়ারও ভয় নেই।”
ওহ, তাহলে এই মানে!
কিছুক্ষণ পরই তাদের ক্লাস টিউটর এলেন। ভেতরে এসেই তিনি র্যান্ডমলি কয়েকজন ছাত্রছাত্রীকে ডেকে গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্টের অগ্রগতি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন। কাজের গতি ধীর দেখে তিনি বারবার তাগিদ দিলেন। সবশেষে, তিনি একটি নতুন খবর জানালেন।
বিষয়টি ছিল স্নাতকোত্তর ভর্তির কোটা নিয়ে।
“সম্প্রতি, আমাদের সকল গ্র্যাজুয়েশন সুপারভাইজাররা মিলে একটি মিটিং করেছেন। ফু প্রফেসর ভর্তির কোটার জন্য নতুন শর্তাবলী যোগ করেছেন।”
“এখন থেকে আবেদনকারীদের শুধু ভালো নকশা জমা দিলেই হবে না, বরং বাস্তব কাজের পূর্ণাঙ্গ প্রদর্শন এবং নকশা বিশ্লেষণের রিপোর্টও জমা দিতে হবে।”
“আহ—!”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ক্লাসের যে শিক্ষার্থীরা স্নাতকোত্তর করতে চেয়েছিল, তারা আর্তনাদ করে উঠল।
“আমি এখনও শেষ করিনি, ফু প্রফেসর বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলেছেন যে, মাঝপথে তার সহায়তা বা পরামর্শ নেওয়ার প্রয়োজন হলেও, প্রদর্শিত কাজটি যেন ছাত্রছাত্রীদের নিজেদের সন্তুষ্টির হয়। অন্যথায় সংশ্লিষ্ট ইমপ্রেশন পয়েন্ট কাটা যাবে। যারা ভর্তির আবেদন করছ, তারা অবশ্যই সাবধানে কাজ জমা দেবে।”
“আহ—!”
সত্যিই কাজটা দিন দিন কঠিন হয়ে যাচ্ছে। লিন ছিনশুয়ে অনুভব করল তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছে, যেন প্রফেসর প্রতিটি শর্ত তার বিরুদ্ধেই তৈরি করেছেন।
শুধুমাত্র লিন ওয়ান হালকা মেজাজে সব শুনছিল। তার কাছে এগুলো কোনো ব্যাপারই না, শুধু সে এতে অংশ নিতে আগ্রহী নয়।
একবার ভাবল, যখন সে এই কোটা নিতে চাইবে না, আর লিন ছিনশুয়ে অনেক চেষ্টা করেও তা পাবে না, তখন সে রাগে হয়তো হার্টের অসুখেই পড়ে যাবে।
কিন্তু তাতে লিন ওয়ানের কী আসে যায়?
টিউটর তখনও কথা বলে যাচ্ছিলেন। লিন ওয়ান এক হাতে গাল রেখে বিরক্ত হয়ে চারদিকে তাকাচ্ছিল। হঠাৎ দেখল, বড় দাদা লিন গুও-দং স্কুলে এসেছেন।
মিটিং শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লিন ওয়ান যখন বইগুলো ব্যাগে ভরছিল, লিন গুও-দং তখন লোক নিয়ে ক্লাসে ঢুকলেন। তিনি ডায়াসের কাছে গিয়ে সাধারণ দিনের মতো একজন নেতার ভঙ্গিতে চারদিকে তাকালেন।
“সবাইকে নমস্কার, আমি ছিনশুয়ে-র বড় দাদা। এত বছর ধরে ছিনশুয়ে-র খেয়াল রাখার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ, আমি সবার জন্য মিল্ক টি এবং ফলের ব্যবস্থা করেছি।”