প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: তোমার শিল্পকর্মটি কিনশুয়েকে দিয়ে দাও!

লিন কুওইউয়ে ঘরে ঢুকে ভ্রু কুঁচকে লিন ওয়ানকে মাটি থেকে টেনে তুললেন। কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, "তোমার কী যে হলো! তুমি তো জানো তোমার চতুর্থ ভাইয়ের মেজাজ কেমন, তার সাথে তর্ক করতে গেলে কেন? ঠান্ডা লাগছে না? তৃতীয় ভাই তোমার জন্য খাবার এনেছে, আগে কিছু খেয়ে নাও, একটু পর তোমাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে খাওয়াব।"

লিন ওয়ান তার সামনে দাঁড়ানো এই মার্জিত ও ভদ্র মানুষটির দিকে তাকালেন। তার মনে ভেসে উঠল গত জন্মের স্মৃতি—মানসিক হাসপাতালে থাকার সময় লিন কুওইউয়েই একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন, যিনি মাঝপথে তাকে দেখতে এসেছিলেন। কিন্তু যখন সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য কাতর মিনতি করেছিল, তখন এই মানুষটিই নির্লিপ্ত স্বরে বলেছিলেন, "তুমি চিনশুয়ের কাছে ঋণী, তোমাকে তা শোধ করতেই হবে।"

সে সময় লিন ওয়ান ভেবেছিল, লিন চিনশুয়ের কাছে তার ঋণ বুঝি কেবল গত বিশ বছরের বিলাসবহুল জীবনের। সে ভেবেছিল, দাসীর মতো খেটে সে এই ঋণ শোধ করে দেবে। পরে বুঝতে পেরেছিল, তারা যে ঋণের কথা বলছিল, তা আসলে তার জীবন। তবে গত জন্মের সেই তিন বছরের নরক যন্ত্রণায় সে তার সেই জীবন দিয়ে ঋণ শোধ করে দিয়েছে। তাদের কাছে এখন আর সে কোনোভাবেই ঋণী নয়।

হাতে থাকা জাউয়ের পাত্রটির দিকে তাকিয়ে লিন ওয়ান নির্বিকার চিত্তে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। এরপর নিচু হয়ে নিজের লেখা পারিবারিক অনুশাসনগুলো গুছিয়ে লিন কুওইউয়ের হাতে দিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ তৃতীয় ভাই। আমার খিদে নেই, ঠান্ডাও লাগছে না। এই যে কুড়িবার করে লেখা পারিবারিক অনুশাসনগুলো, একবার দেখে নেবেন? কোনো সমস্যা না থাকলে এগুলো কি চতুর্থ ভাইয়ের কাছে দেবেন? অথবা বড় ভাইয়ের কাছে দিলেও হবে।"

লিন কুওইউয়ের চোখ কিছুটা গভীর হলো। তিনি শান্ত গলায় আশ্বস্ত করলেন, "চতুর্থ ভাইয়ের সাথে তো তোমার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো, তুমি কি জানো না সে কেমন? আগে তো তোমরা কত হাসি-ঠাট্টা করতে, এবার কেন এত গুরুত্বের সাথে নিচ্ছ?"

লিন ওয়ান মনে মনে ভাবলেন, গত জন্মে তো তিনি তাদের ঘৃণাটাকে গুরুত্ব দেননি, বরং আশায় ছিলেন তারা তাকে নিতে আসবে। কিন্তু তার ফল কী হয়েছিল?

তিনি নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "না তো, আমি কেন চতুর্থ ভাইয়ের সাথে ঝগড়া করতে যাব?"

আসলে, তিনি তাদের আর চান না।

লিন কুওইউয়ে দেখলেন লিন ওয়ানের আচরণে কোনো ছলনা নেই, তাই তিনি নিশ্চিন্ত হয়ে উপদেশ দিলেন, "তুমি যদি সবসময় এমন বুঝদার থাকতে, তবে আমরা তোমাকে কখনোই মানসিক হাসপাতালে পাঠাতাম না। এই কয়দিন কষ্ট হয়েছে, তাই না? তোমাকে খুব রোগা দেখাচ্ছে। আগে তো তুমি আমার অফিসের সেই ছোট্ট ভালুকটার কথা বলছিলে, না?"

তিনি পকেট থেকে একটি চমৎকার ছোট ভালুকের মূর্তি বের করে লিন ওয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "এই নাও, ক্ষতিপূরণ হিসেবে এটা তোমার।"

লিন ওয়ান কিছুটা অবাক হয়ে লিন কুওইউয়ের দিকে তাকালেন। স্মৃতির লিন কুওইউয়ে ওপর থেকে নম্র ও ভদ্র মনে হলেও এতটা ধৈর্যশীল ছিলেন না। তিনি কি সত্যিই নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন? লিন ওয়ান বিশ্বাস করলেন না, তবে তিনি তা প্রত্যাখ্যানও করলেন না, বরং নিয়ে নিলেন।

লিন কুওইউয়ে আরও আশ্বস্ত হলেন, "ভবিষ্যতে চিনশুয়ের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখবে। ওর শরীর ভালো নয়, আগেকার জীবনটাও তোমার মতো লিন পরিবারের মতো এত ভালো ছিল না, তাই তোমাকে একটু ছাড় দিতে হবে।"

"আমার মনে আছে তুমি হেলান ফ্যাশন প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলে। প্রতিযোগিতা তো শেষ হয়ে গেছে, তোমার ওই কাজগুলো এখন আর কোনো কাজে আসবে না। ওগুলো চিনশুয়েকে দাও, ও গবেষণার জন্য ওগুলো ব্যবহার করবে।"

লিন ওয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তিনি ভাবছিলেন, স্বাভাবিক হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, আসল উদ্দেশ্য তো এখানেই। তারা জানতেন তিনি হেলান ফ্যাশন প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু সেই প্রতিযোগিতা তো তিন মাস আগেই হয়ে গেছে। তাদের মানসিক হাসপাতালে পাঠানোর পরের দিনই ছিল সেই প্রতিযোগিতা, যা তিনি পুরোপুরি মিস করেছেন। হয়তো সেই সময় থেকেই তারা সব পরিকল্পনা করে রেখেছিল। এখন শুধু গবেষণার সুযোগই নিচ্ছে না, তার কাজগুলোও বিনামূল্যে হাতিয়ে নিতে চাইছে।

ভাবনাটা বেশ সুবিধাজনক, কিন্তু এই বোকা হওয়ার পাত্র তিনি নন। তিনি আর তাদের পাত্তা দেবেন না।

লিন ওয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, "ওর কি নিজের কাজ তৈরি করা ছিল না? তাহলে আমারটা কেন লাগবে?"

এই কথা শুনতেই লিন কুওইউয়ের চোখের বিরক্তি আর লুকানো গেল না। ঠান্ডা গলায় বললেন, "সেই অধ্যাপক ফু কে জানে কেন চিনশুয়ের কাজগুলো সরাসরি ফেরত দিয়েছে, আর কোনো কাজেরই না বলে মন্তব্য করেছে। অথচ সেগুলো তো তোমার স্টাইল অনুসারেই..."

পরের কথাগুলো তিনি আর বললেন না, কিন্তু লিন ওয়ান জানতেন, লিন চিনশুয়ের আগের সব প্রতিযোগিতার কাজগুলো হয় লিন ওয়ানের ছদ্মনামে করা, নয়তো বিখ্যাত কোনো ডিজাইনারকে দিয়ে করানো। অজুহাত ছিল তার শরীর দুর্বল, তাই বেশি পরিশ্রম করা যাবে না। তবুও তারা মনে করত লিন চিনশুয়ে প্রতিভার আধার।

"অধ্যাপক ফু যখন তোমার স্টাইল পছন্দ করেছেন, তখন তোমার কাজগুলো ব্যবহার করাই তো ভালো, এতে কাজ দ্রুত হবে," লিন কুওইউয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন।

লিন ওয়ান প্রায় হেসে ফেলেছিলেন। তারা কীভাবে চুরি করা কাজকে এত আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজেদের বলে দাবি করে, অথচ লিন চিনশুয়ে যে আসলে অযোগ্য, তা কখনো বুঝতে পারে না!

"ঠিক আছে। আমার কাজগুলো সব এখানে আছে, আপনি যা খুশি বেছে নিন," লিন ওয়ান তার পেছনের বইয়ের স্তূপের দিকে ইশারা করে উদাসীনভাবে বললেন, "এতদিন দেরি হয়ে গেছে, আমার গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট এখনো শেষ হয়নি। এই কয়দিন হয়তো ভার্সিটিতেই রাত জেগে কাজ করতে হবে, তাই আপাতত বাসায় ফিরছি না। লিন পরিবারের সম্মান নষ্ট হোক, সেটা তো আমিও চাই না।"

লিন কুওইউয়ে বইয়ের স্তূপের মধ্যে লিন ওয়ানের কাজ খুঁজতে শুরু করেছিলেন। কথাগুলো শুনে মাথা তুলে বললেন, "তুমি তো কখনো বাড়ির বাইরে থাকোনি, একা থাকতে পারবে তো? বাইরে কি আলাদা কোনো অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া করবে?"

লিন চিনশুয়ে লিন ওয়ানকে পছন্দ করে না, তাই লিন ওয়ান নিজে থেকে চলে গেলে তাদেরই সুবিধা।

ছোট বোন হিসেবে বড় হওয়ার সময় তার বাধ্য ও পরিশ্রমী রূপ দেখে লিন কুওইউয়ে কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন। লিন ওয়ান লিন পরিবারে ফেরার প্রয়োজন নেই ভেবে মনে মনে দারুণ খুশি হলেন। তাদের মানানোর তোয়াক্কা না করেই বললেন, "অবশ্যই পারব, মানসিক হাসপাতালেও তো একা ছিলাম।"

লিন কুওইউয়ের মনে যেটুকু মমতা জেগেছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। "আবার সেই জেদি স্বভাব দেখাচ্ছ? এই কথাগুলো না বললে হয় না?"

লিন ওয়ান তার কথার পিঠে বললেন, "না তো, আমি বরং আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি যে আপনারা আমাকে স্বাবলম্বী হতে শিখিয়েছেন।"

লিন ওয়ান শান্ত ছিলেন, কিন্তু লিন কুওইউয়ের বই ধরা হাতটা থমকে গেল। রাগ করছেন না? এটা তো লিন ওয়ানের স্বভাব নয়। তবে কি সে ভুল বুঝতে পেরেছে? ভুল বুঝতে পারলে তাকে পুষতে তো আপত্তি নেই।

কথা শেষ করে লিন ওয়ান চিলেকোঠা থেকে বেরিয়ে এলেন। লিন কুওদংয়ের কাছে পারিবারিক অনুশাসনগুলো দেওয়ার সময় লিন চিনশুয়েকে কাঁদতে দেখা গেল, "দিদি, তিন ভাইয়ের কাছে শুনলাম তুমি বাইরে চলে যাচ্ছ। এটা কি আমার জন্য? আমি কি তোমার জায়গা দখল করেছি? মা নিচতলার ঘরটা গুছিয়ে রেখেছেন, আমি বরং নিচে গিয়ে থাকি, তুমি তোমার ঘরে ফিরে এসো। তুমি একা বাইরে থাকলে ভাইদের কত চিন্তা হবে!"

লিন ওয়ান তার চোখের পেছনের সেই অহংকার ও প্রদর্শনী এড়িয়ে গেলেন না। এই পরিবারকে তিনি আর চান না, কিন্তু তারা তাকে অস্বস্তিতে ফেলবে—সে সুযোগও নেই।

লিন ওয়ান চোখ বড় বড় করে বললেন, "সেটা কী করে হয়? আমি তো আমার গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট শেষ করতে যাচ্ছি, লিন পরিবারের সম্মান নষ্ট করতে চাই না। তৃতীয় ভাই তার প্রিয় ভালুকটি আমাকে দিয়েছে, ও সাথে থাকলে আমার আর ভয় নেই! ওহ, হ্যাঁ, তুমিও কি আগে তৃতীয় ভাইয়ার কাছে এটা চেয়েছিলে?"

তিনি ভালুকটি বের করলেন এবং ভুল করে ফেলেছি এমন ভান করে লিন চিনশুয়ের চমকে যাওয়া হাতে সেটি গুঁজে দিলেন। চোখের জল মুছে বেশ অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, "এটাই বরং তুমি রাখো। তৃতীয় ভাই যে লুকিয়ে আমাকে খাবার আর ভালুক দিয়েছে, সেটা নিয়ে তুমি তাকে কিছু বলো না, কেমন? আর চতুর্থ ভাই আমাকে যে জিনিসগুলো দিয়েছে, সেগুলোর কিছু অংশ পেছনের ঘরে এখনো আছে, সে তোমাকে বলেনি বুঝি? সব তুমিই নিয়ে নাও, তাকে কিছু বলো না। সে তো আমার জন্য সারা দেশ থেকে এগুলো খুঁজে এনেছে, তার মায়া হওয়াটা স্বাভাবিক।"

লিন চিনশুয়ের হাতের নখগুলো যেন হাতের তালু চিরে ফেলছিল। লিন ওয়ান খুব খুশি হলেন, তবে মুখে বিরহের সুর ফুটিয়ে বললেন, "আমাকে যেতে হবে, তোমরা কিন্তু আমার ফেরার অপেক্ষা করো।"