প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: ঠেকে শেখা

লিন ওয়ান স্বপ্নেও ভাবেনি যে, কোনো একদিন লিন গুওইউ তাকে ‘বিষাক্ত’ বলে অভিহিত করবে।

সে বিদ্রূপের হাসি হেসে লিন গুওইউয়ের চোখের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর হতাশা, “সে আমাকে মারল আর সেটা হয়ে গেল ন্যায়সংগত, আর আমি আত্মরক্ষার্থে পাল্টা হাত তুললাম বলে আমি বিষাক্ত? আমি মহাপাপী? পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত যুক্তিও আছে! আমি সত্যিই ধন্য হয়ে গেলাম!”

লিন গুওইউ যেন লিন ওয়ানের আগের কথাগুলো শোনেনি। সে কেবল ‘ধন্য হলাম’ কথাটিকে আঁকড়ে ধরে নির্দেশ দিল, “তুমি চিনশুয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলেই এ বিষয়টির এখানেই ইতি ঘটবে।”

তাকে লিন চিনশুয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে? লিন গুওইউ কি পাগল হয়ে গেছে নাকি?

“ভুক্তভোগীকে আক্রমণকারীর কাছে ক্ষমা চাইতে বলা? এ তো আকাশ-পাতাল উল্টে যাওয়ার মতো কথা!”

লিন গুওইউ গর্জে উঠল, “লিন ওয়ান, এখানে আর বাঁকা কথা বলো না। আক্রমণকারী আর ভুক্তভোগীর কথা বাদ দাও, তোমরা দুজনেই বোন, শত্রু নও। তুমি বড় বোন, ক্ষমা চাইলে কী এমন ক্ষতি হবে?”

লিন ওয়ান চোখ পিটপিট করে লিন গুওইউয়ের দিকে তাকাল, একটুও তোয়াক্কা না করে পাল্টা উত্তর দিল, “আমার মা আমাকে একাই জন্ম দিয়েছেন। তার মতো এত বড় বোন আমি কোথায় পাব?”

কথা শেষ করেই সে হুও নানশাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সিনিয়র, আমার বোকাদের সহ্য হয় না। আমরা কি বরং অন্য কোনো কক্ষে গিয়ে বসি?”

ঠিক তখনই ওয়েটার বরফের ব্যাগ নিয়ে এল। হুও নানশাও সেটি হাতে নিয়ে নির্দেশ দিল, “আমাদের জন্য অন্য একটি কক্ষের ব্যবস্থা করুন।”

“জি, আপনারা এদিকে আসুন!”

ওয়েটারের সাথে লিন ওয়ান এবং হুও নানশাও চলে গেলে লিন চিনশুয়ে সাথে সাথে মুখ ঢেকে কাঁদতে শুরু করল, “তৃতীয় ভাই, আমি দুঃখিত, সব আমার জন্যই হয়েছে, বোন তোমার প্রতিও শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠেছে। আমি... আমি এখনই দিদির কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি...”

লিন ওয়ানের আচরণের নাটকীয় পরিবর্তনে লিন গুওইউ এতটাই অবাক হয়েছিল যে, সে নিজেই ভাবতে শুরু করেছিল, হয়তো সে লিন ওয়ানের সাথে একটু বেশিই কঠোর আচরণ করে ফেলেছে। এখন লিন চিনশুয়েকে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলতে শুনে তার মনে জন্মানো সেই সামান্য সংশয় মুহূর্তেই উবে গেল।

সে লিন চিনশুয়ের কাঁধে হাত রেখে সমবেদনাভরা কণ্ঠে বলল, “সে তোমাকে আঘাত করেছে, আর তুমি তাও তার কাছে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছ? চিনশুয়ে, তুমি সত্যিই বড্ড বেশি দয়ালু।”

“তোমার ক্ষমা চাওয়ার কোনো দরকার নেই, ক্ষমা তো তার চাওয়ার কথা। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তৃতীয় ভাই তোমাকে এই অপমান বিনা বিচারে সইতে দেবে না!”

কক্ষের ভেতরে, হুও নানশাও নিজে লিন ওয়ানের জন্য চেয়ার টেনে দিল।

“ধন্যবাদ সিনিয়র।”

বসার সাথে সাথেই সে লিন ওয়ানের হাত ধরে বরফের ব্যাগ দিয়ে সেঁক দিতে শুরু করল। বরফের ব্যাগটি ছিল হাড়কাঁপানো শীতল, অথচ হুও নানশাওয়ের হাতের স্পর্শ ছিল উষ্ণ ও উত্তপ্ত।

কক্ষের ভেতরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, এমনকি একে অপরের হৃদস্পন্দন আর নিঃশ্বাসের শব্দও যেন শোনা যাচ্ছিল!

হুও নানশাও সত্যিই দেখতে খুব চমৎকার। সত্যি বলতে, এর চেয়ে সুদর্শন কোনো ছেলেকে লিন ওয়ান আগে কখনও দেখেনি। তার মৃদু সেঁক দেওয়ার ভঙ্গি লিন ওয়ানকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

ওয়েটাররা একের পর এক খাবার পরিবেশন করল। খাবার দেওয়া শেষ হলে হুও নানশাও বরফের ব্যাগটি একপাশে রেখে লিন ওয়ানের জন্য ভাত বেড়ে দিল, “গরম থাকতেই খেয়ে নাও।”

তার কথায় লিন ওয়ানের ঘোর কাটল। সে নিজে স্যুপ ঢালতে গেলে হুও নানশাও তাকে বাধা দিয়ে বলল, “আমি করছি।”

হুও নানশাওয়ের খাবার খাওয়ার ভঙ্গি ছিল ধীরস্থির, যা দেখতেও বেশ তৃপ্তিদায়ক।

খাবার খাওয়ার পুরো সময়টাই লিন ওয়ানের মাথায় ঘুরছিল একটিই কথা—পুরুষের সৌন্দর্য যেন এক পরম ভোজ্য।

খাওয়ার পর লিন ওয়ান যখন বিল দিতে গেল, তখন তাকে জানানো হলো যে বিল আগেই পরিশোধ করা হয়েছে। লিন ওয়ান অবাক হয়ে ক্যাশিয়ারকে জিজ্ঞেস করল, “বিল দেওয়া হয়ে গেছে? কে দিয়েছে?”

“আপনার সাথে যে ভদ্রলোক এসেছিলেন, তিনি।”

লিন ওয়ান হতবাক। সে তাকে দাওয়াত দিল, অথচ শেষমেশ বিল সেই দিল? এ কেমন কথা!

স্কুলে ফেরার পথে লিন ওয়ান নিচু স্বরে ডাকল, “সিনিয়র, কথা ছিল আমি আপনাকে খাওয়াব, তাহলে আপনি কেন বিল দিতে গেলেন? বরং আমি আপনাকে টাকাটা পাঠিয়ে...”

কথা শেষ করার আগেই হুও নানশাও হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। সে পাশে ঘুরে তার গভীর কালো চোখ দিয়ে লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরের বার তুমি খাওয়াও।”

লিন ওয়ান বোকা বনে গেল। পরের বার? কেন মনে হচ্ছে সে সিনিয়র দ্বারা কৌশলে ফেঁসে গেছে? এটা কি তার ভুল ধারণা?

সে হুও নানশাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। হুও নানশাও তার ভুরু কুঁচকে বলল, “হুম?”

একটি ‘হুম’ শব্দের দীর্ঘ রেশ। লিন ওয়ান বিব্রত হয়ে সম্বিৎ ফিরে পেল এবং পরপর তিনবার ‘ঠিক আছে’ বলে সম্মতি জানাল।

ডরমিটরিতে ওঠার পর গোছগাছের অনেক কাজ বাকি ছিল। লিন ওয়ান যখন ব্যস্ত, তখন তার ফোন বেজে উঠল। দ্বিতীয় ভাই লিন গুওআন এবং চতুর্থ ভাই লিন গুওশেন তাকে লিন বাড়িতে ডেকে পাঠাল।

প্রাইভেট রেস্টুরেন্টের ঘটনাটি তো কিছুক্ষণ আগেই ঘটল। তারা যে লিন চিনশুয়ের হয়ে বিচার চাইতে তাকে ডাকছে, তা বোঝার জন্য খুব বেশি বুদ্ধি খরচ করার প্রয়োজন নেই।

হাস্যকর! সে লিন পরিবারের পালিত মেয়ে মাত্র, সত্যিকারের বোকা নয়। সে জানে ফিরে গেলে তার পরিণতি কী হবে, সে কি তবে ফিরে যাবে?

সে যখন লিন গুওআন এবং লিন গুওশেনকে সাফ জানিয়ে দিল যে গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে ফিরতে পারবে না, তখন তারা প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল, “ফিরবে না? ঠিক আছে, আমি নিজেই স্কুলে গিয়ে তোমাকে খুঁজে বের করব। দেখি তুমি আসলে কতটা ব্যস্ত!”

“আগে তো তোমাকে এত ব্যস্ত দেখিনি? আমাদের এড়িয়ে চলছ?”

“লিন ওয়ান, তুমি সত্যিই চিনশুয়েকে ইচ্ছে করেই কষ্ট দিচ্ছ...”

কথা শেষ করেই তারা ফোন কেটে দিল। লিন ওয়ান ফোনের স্ক্রিনে ‘কল শেষ’ লেখাটি দেখে নিজের ঠোঁটে এক চিলতে তেতো হাসি ফুটিয়ে তুলল।

অপবাদ দিতে চাইলে অজুহাতের অভাব হয় না। গত জন্মে সে এই সহজ সত্যটি বোঝেনি বলেই বারবার নিজেকে প্রমাণ করতে গিয়ে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছিল।

লিন গুওআন এবং লিন গুওশেন খুব দ্রুতই চলে এল। মেয়েদের ডরমিটরিতে তাদের ঢোকার অনুমতি ছিল না, তাই তারা তাকে নিচে নেমে আসতে ফোন করল।

লিন ওয়ান যেতে চায়নি, কিন্তু লিন গুওআন ফোনে তাকে একটি কথা বলল, “লিন ওয়ান, মনে হচ্ছে তিন মাস ভেতরে থেকে তুমি কিছুই শেখোনি।”

তার ‘ভেতরে’ বলতে সে মানসিক হাসপাতালের কথাই বুঝিয়েছিল। লিন ওয়ানের শ্বাস আটকে এল। যে জায়গাটি তার জীবন কেড়ে নিয়েছিল, সেই জায়গার কথা ভাবতেই সে এক তীব্র ভয়ের শীতল স্রোত অনুভব করল।

লিন গুওআনের কি তবে এই মানে যে, সে যদি কথা না শোনে তবে তাকে আবার সেখানে পাঠিয়ে দেওয়া হবে?

না। সেই নরকতুল্য মানসিক হাসপাতালে সে আর কোনোদিন পা রাখবে না। কারণ, গত জন্মের স্মৃতিগুলো পুরনো হয়ে গেলেও, সেখানে কাটানো সেই অসহায়ত্বের অনুভূতি আজও তার মনে জ্বলজ্বল করছে!

সেটা ছিল এমন এক জায়গা, যেখানে চিৎকার করলেও কেউ শোনে না, বাঁচার কোনো পথ নেই, এমনকি মরারও উপায় নেই!

সে ডাক্তারদের বলত সে সুস্থ, তারা বলত এখানে সবাই নিজেকে সুস্থই বলে। সে বলত সে অসুস্থ, তারা বলত তবে এখানে থেকে চিকিৎসা নাও। সে বলত সে বাড়ি যেতে চায়, তারা বলত যে তোমাকে এখানে রেখে গেছে, সেই তোমাকে নিয়ে যাবে। সে বলত পরিবারের সাথে দেখা করতে চায়, তারা বলত তোমার অসুস্থতার জন্য দেখা করা মানা। সে বলত ওষুধ খেতে চায় না, তারা জোর করে নাকের ভেতর দিয়ে পাইপ ঢুকিয়ে ওষুধ পেটে পাঠিয়ে দিত। সে যখন বলত আমাকে মেরে ফেলো, তারা বলত তোমার বিষণ্ণতা বেড়েছে, এখন ইলেকট্রিক শক থেরাপি দরকার...

লিন ওয়ান সেখানে তিন বছর বন্দি ছিল, অকথ্য নির্যাতন সয়েছিল। তার একমাত্র উপলব্ধি ছিল: ওই নরকে গেলে হাসপাতালের পরিচালককেও পাগল ঘোষণা করা হবে, আর স্বয়ং ঈশ্বরও যদি সেখানে যান, তবে তাকেও চামড়া ছাড়িয়ে নেওয়া হবে!

“আমি আসছি।”

লিন ওয়ান ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে লিন গুওআন এবং লিন গুওশেনের মুখোমুখি হলো। সে স্পষ্টতই তাদের চোখেমুখে তীব্র ঘৃণা আর ক্রোধ দেখতে পেল।

বোঝাই যাচ্ছে, লিন চিনশুয়ের কথা বলার দক্ষতা দারুণ। সে খুব ভালোভাবে নিজেকে দুর্বল আর অসহায় সাজিয়ে পুরো পরিস্থিতি উল্টে দিয়েছে।

লিন ওয়ান আগে থেকেই বুঝতে পারছিল, এখন যদি সে বিন্দুমাত্র অবাধ্যতা দেখায়, তবে লিন গুওআন তার কথা মতো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই তাকে আবার সেই মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেবে।

কিন্তু মানুষ তো ভুল থেকেই শেখে। গত জন্মে যা সহ্য করেছে, যা কষ্ট পেয়েছে, এই জন্মে কি আবার তা হতে দেওয়া যায়?