প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: নিজের ইচ্ছায় নয়

পৃষ্ঠা ১/৩

长老দের কাছে কিন ফেংয়ের যোগাযোগের উপায় ছিল। একজন长老 উত্তরের দিকে মুখ করে অদ্ভুত এক শক্তি তরঙ্গের নির্গমন ঘটাতে লাগলেন, যা অবিরাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। কিন জি রৌ পুরো সময়টা অত্যন্ত মনোযোগের সাথে শুনছিলেন, কিন্তু কিন জি ই এবং ঝু ফাং ইয়ুর সম্পর্ক মোটেও ভালো ছিল না; যদিও তিনি সান্ত্বনা দেওয়ার ভান করছিলেন, তা ছিল অকৃত্রিম এবং সেই সময়ের মধ্যে তিনি সাতবার হাই তুলেছিলেন।

নিজেকে উন্নত করার পাশাপাশি অসংখ্য প্রতিভাবান মানুষ তৈরি করা ছিল কিন ফেংয়ের কাজের মূল নীতি। এ জন্য তার প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন ছিল, আবার প্রয়োজন ছিল অনেক অনুসারীর। আর নিজের সাধনার জন্য নিরিবিলি পরিবেশ নিশ্চিত করতে এই সংসদীয় ব্যবস্থাই ছিল তার জন্য সেরা পছন্দ। বাবার মুখটা মনে করার চেষ্টা করে সে ব্যর্থ হলো, হঠাৎই তার হৃদয়ে এক গভীর বিষাদ দানা বেঁধে উঠল।

পাশের সম্পাদকরা তাকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য এগিয়ে আসছিলেন, কিন্তু তাদের আগেই অন্য একজন লোক এসে সেই ব্যক্তিকে এক লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল। কিন ফেং কথাটি শুনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপরই সে প্রচণ্ড রেগে গেল। এ তো দেখছি তার পোষা প্রাণী বিদ্রোহ করার সাহস দেখাচ্ছে, এ কি মেনে নেওয়া যায়?

ফাং ঝুর মুখে থাকা লাবণ্যময় হাসিটা জমে গেল, সে আদুরে কণ্ঠে বলে উঠল, “মালিক...” তার এই ‘মালিক’ সম্বোধনটি ছিল অত্যন্ত মায়াবী, এমনকি ইয়ে মো শিংয়েরও যেন হাড় হিম হয়ে গেল। ইউয়ান শিয়াও লিং বিপদ আঁচ করতে পারল। রাজধানী শহর, যেখানে বিপদ ওত পেতে আছে সব জায়গায়। সে কোনো ভুল করে পরিবারের হাতে প্রাণ হারাতে চায় না। ই গু ঝে-এর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তার বোনকে নিয়ে গিয়ে তারা কী শিক্ষা দিচ্ছে? তার বোন তো আভিজাত্যে বেড়ে ওঠা মেয়ে।

অন্যদিকে, মো ইয়াং হাসপাতালের ঘর থেকে বেরিয়ে অস্থির হয়ে ফোন রিসিভ করতে করতে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। অবচেতন মনেই তার মধ্যে এক ধরনের অপরাধবোধ কাজ করছিল, যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি। ঝাং শিক্ষক যখন এই কথা ভাবছিলেন, তখন তিনি শাও ইয়ুনকে বিরক্ত করলেন না, বরং সোজা ইন্টারনেটের দোকান থেকে বেরিয়ে স্কুলে ক্লাসে চলে গেলেন। এই কৌশলটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল, এমনকি যে পরিচারিকা স্পিরিট স্টোন বিতরণ করছিল, তাকেও শাও লিংয়ের কথা মেনে নিয়ে গুহা থেকে চলে যেতে হলো।

সু পরিবারের অধীনে ‘রংলি জুয়েলারি’ নামের একটি কোম্পানি ছিল, যা খুব ভালো বা খুব খারাপ—কোনোটিই নয়। সু পরিবারের অন্যান্য ব্যবসার তুলনায় এটি ছিল প্রান্তিক পর্যায়ে। আগের পাঁচজনের পারফরম্যান্স যেখানে দুর্দান্ত ছিল, সেখানে সু আন নিংয়ের ক্ষেত্রে অনেকেই হতাশ হয়েছিল। লিন শিয়ে আতঙ্কে শিউরে উঠল, ভাবল পরিস্থিতি খারাপ। সে দ্রুত ঘুরে ড্রাগন ফায়ার গুহার দিকে দৌড় দিল। রক্তবর্ণের পোশাক পরা কঙ্কালটি তাকে ধাওয়া না করে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার চোখ থেকে রক্তিম আভা বেরিয়ে আসছিল এবং লিন শিয়ে অনুভব করল, যেন কোনো অশুভ শক্তি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

লিন ঝু ঝু কাঁপতে কাঁপতে তার হাত দিয়ে নিজের তালু চেপে ধরল, যাতে সে অট্টহাসি হেসে না ফেলে। চ্যাটারবক্স পশুর কথা চেং পিং শি একদমই শুনতে পাচ্ছিল না, তার পুরো মন ছিল শুধু নিজের বোনের ওপর। এই চিত্রনাট্যটি আমার, তাই আমি চাই এটি সঠিকভাবে চিত্রায়িত হোক, আর সে কারণেই অনেক কষ্টে পরিচালক কিয়াও রু লিনকে রাজি করিয়েছি।

এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে লিন শিয়ে এক গভীর শ্বাস নিল। ছয়জনের修为ই তার চেয়ে বেশি, আর এই লড়াই কোনো ধারাবাহিক যুদ্ধ নয়, বরং একাই ছয়জনের মোকাবেলা করতে হবে। এটি ছিল সরাসরি হত্যার উদ্দেশ্যে চালানো হামলা, যা হাও নান সোসাইটির প্রধানের মতো শুধু ভয় দেখানোর জন্য ছিল না। যদিও সে প্রচুর অর্থ অর্জন করেছে, কিন্তু বিশেষ পুরস্কারটি এখনো না পাওয়ায় ওয়াং লেই কিছুটা বিরক্ত।

কয়েক দিন আগে রং হাও ঝৌ স্কুলে এসে কিন জি কিয়াওয়ের আঘাতের বিষয়ে শিক্ষকদের বিস্তারিত জানিয়েছিল। কিন জি কিয়াওয়ের ধাক্কায় পাশে ছিটকে যাওয়া রং হাও ঝৌ তার সরু চোখগুলো একটু সংকুচিত করল, যার মধ্য দিয়ে এক শীতল ও গভীর হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। বাই লিং ক্যান্টিনে দৌড়ে গিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে লিন শিয়াওকে খুঁজতে লাগল।

দ্বিতীয়ত, এমন জায়গায় বসবাস করলে খুব সহজেই অন্যের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হওয়া যায়, এমনকি জীবনের ঝুঁকিও থাকে। জুন বেই ইউ প্রতিটি কথা বলার সময় প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করছিলেন, তাই কথাগুলো ছিল খুব ধীর এবং অস্পষ্ট। যদি শু লানের তথ্যগুলো পুরোপুরি সঠিক না হতো, তবে তিনি হয়তো তাকে গ্রে আয়রন ট্রায়াড দলের সদস্য বলেই মনে করতেন।

ঝৌ ইউ এবং ওয়াং মেংদের পরামর্শে সান সে যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে লান ইয়া এবং দং হাই এলাকার সংযোগস্থল ই শুই নদীকে বেছে নিলেন। এত দিন হয়ে গেল, অন্য সব সিনিয়র ভাই-বোনের সাথে দেখা হয়েছে, কিন্তু এই গুতু নাইনটিন স্টেটস-এ আসার পর ইয়ে হান এখনো তার বড় ভাইয়ের সাথে দেখা করতে পারেনি। এই আওয়াজ শুনে জি ইয়ুন হে ঘুরে তাকিয়ে চোখ সংকুচিত করল। সেই ব্যক্তিটি যখন দেখল জি ইয়ুন হে তার দিকে তাকাচ্ছে না, তখন সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ব্লু স্টিল শ্যাডো জানত সে আর পালাতে পারবে না, তাই সে ঘুরে ভ্যাম্পায়ারের ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। ভ্যাম্পায়ারের স্বাস্থ্য তখন অর্ধেক ছিল, সে ভাবল একবার ঝুঁকি নিয়ে দেখা যাক তাকে বদলানো যায় কি না।

“রাজকুমারী।” ঝুই ফেংয়ের সাথে এই পুরুষালি সাজে সজ্জিত প্রাসাদে ঘোরাঘুরি করার পর, দীর্ঘক্ষণ পর যখন তারা খোলা জায়গায় পৌঁছাল, তখন ঝুই ফেং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করে বলল। ঠোঁটের কোণে থাকা সেই শীতল হাসি এবং গভীর দৃষ্টি তার চেহারার সাথে মানানসই ছিল। সম্রাট হঠাৎ যেন কিছুটা সচেতন হলেন, বিয়ান ইউনের মুখে লেগে থাকা হাসিটি দেখে তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।

কিন্তু আমি জিজ্ঞাসা করিনি। মা যখন সেই স্মৃতিকে হৃদয়ের গভীরে চাপা দিয়ে পচিয়ে ফেলতে চেয়েছেন, তখন আমি কেন তা খুঁড়ে বের করব? শিয়া ইউয়ান কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে মাটি খুঁড়তে লাগল। সে তার শক্তির ব্যবহার করছিল না, তাই মাটির নুড়ি, তীক্ষ্ণ পাথর আর শুকনো ডাল তার হাতকে সহজেই ক্ষতবিক্ষত করছিল।

জানি না সে সত্যটা বুঝতে পেরেছিল কি না, চাও ঝেন নান হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তার শিরশ্ছেদ করা হবে, বরং মনে হচ্ছিল সে শান্তিতে ঘুমাচ্ছে। পৃথিবীর জ্ঞান অনুযায়ী, প্রাণীরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিবর্তিত হয়। সিস্টেমের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সময়কে ত্বরান্বিত করে কয়েক হাজার বছরকে কয়েক সেকেন্ডের মতো পার করা সম্ভব। ঝাও ফেং সরাসরি সেই বিবর্তনের অপেক্ষা করতে পারল।

“গোল্ডেন কোর পর্যায়েও কি বজ্রপাত হয়?” ঝাও ফেং অবাক হয়ে বলল। মনে হচ্ছে তার সেই গোল্ডেন কোরটি আসলে নকল ছিল। সে চার বছর কেন বাড়ি ছেড়েছিল, তার কারণ ছিল হঠাৎ জেগে ওঠা তার সেই বিশেষ ক্ষমতা বা ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’, যার কারণে তাকে চলে যেতেই হয়েছিল।

সে মাথা তুলে গুহায় ঝোলানো লণ্ঠনগুলোর দিকে তাকাল, আর তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতির উদয় হলো। নান গং হান মো এই পুরনো কথাগুলো শুনে বুঝতে পারল না তার কেমন লাগছে। নিশ্চয়ই তার মনের অবস্থা তেমনই, যেমনটা পেই ইউয়ে হুয়া তার এবং লুও ই ই-এর কথা শুনে অনুভব করেছিল।

“তোমার এই কথার মানে কী? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। মারতে এসেছ আবার বলছ মারতে আসোনি। যদি মারতে চাও তবে মারো, আমি ঝাং টিং ভীতু নই।” ঝাং টিং কঠোর কণ্ঠে বলল।