প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: এই খুড়তুতো বোনের চাল বড়ই কাঁচা

পৃষ্ঠা (১/৩)

অবশ্য ব্যূহবিদ্যা নিয়ে তার পড়াশোনা খুব একটা নেই, তবুও আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হওয়া এই ব্যূহটি ভাঙতে তাকে দীর্ঘ সময় ব্যয় করতে হলো। একই সঙ্গে ফং লান-চুনের দিকে তাকানোর সময় তার দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল। সে এখন নিশ্চিত যে, এই ব্যূহটি মেয়েটি নিজেই তৈরি করেছে। তবে এটি মাটিতে শুয়ে থাকা ফং লান-চুনের প্রতি তার কৌতূহলকে আরও বাড়িয়ে দিল।

মু ইয়াং দৃশ্যটি দেখে রাগে লাল হয়ে উঠল। এই অগ্নি-পোশাকধারী মানুষগুলো অত্যন্ত উদ্ধত এবং তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র মানবিকতা নেই।

মু ছিঁয়ান-শুয়ে হাসিমুখে বললেন, "হ্যাঁ, আমি তোমার নথিপত্র দেখেছি, তা না হলে হয়তো তোমাকে চিনতে পারতাম না। আমার স্বামীর মতো আমিও বিনোদন জগতের খবর খুব একটা রাখি না।"

খাং মিন-শু নির্বিকারভাবে বললেন, "তাং কাকা এখন সান্তোস জেনারেল সিটিতে আছেন। সেখানকার ধনী বিদেশিদের খুঁজে পাওয়া খুব সহজ।"

চিন মা আরও বললেন, "রান আপাতত তোমার কাছেই থাক। তাকে বলো, আমি আর তার দিদি熊 পরিবারে খুব ভালো আছি। এখানকার মানুষজন আমাদের সাথে ভালো ব্যবহার করছে, তাকে কোনো চিন্তা করতে বারণ করো।"

অন্যদিকে, ছেন শি-রু গর্ভবতী হওয়ার খবরে লি সু অত্যন্ত দিশেহারা হয়ে পড়লেন। এছাড়া ইয়ান রু-ইয়ের ঘটনা এবং কোম্পানির কাজের চাপে তিনি নাজেহাল হয়ে পড়েছেন।

গাড়িটি আবারও রাস্তার পাশে থামিয়ে ছেং লি-পিং ট্রাঙ্কটি খুললেন। চেং তোংয়ের গাড়িটি বেশ পরিপাটি করে রাখা। ট্রাঙ্কের ভেতরে এক বাক্স নতুন কেনা ডুরিয়ান ছাড়া কাজের মতো কিছুই পাওয়া গেল না। ছেং লি-পিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং বাক্সটি ছিঁড়ে একটি ডুরিয়ান হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

মো শাং-জুনের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো বিষয়ে ইয়ান গুই অত্যন্ত মনোযোগী, তাই সে কোনো কিছুই ভুলে যায় না।

ইয়ে ঝি-লান এবার সত্যিই খুব বেশি চিন্তা করেনি। সে ছিন শাও-ইউকে ভালোবাসে, তাই তার জন্য সবকিছু বিসর্জন দিতেও সে প্রস্তুত, এমনকি নিজের শরীর সঁপে দিতেও তার দ্বিধা নেই।

ছিন বৃদ্ধ রাগান্বিত হয়ে বললেন, "বাজে কথা বোলো না! তোমার কোনো মা নেই, তোমার মা তিন বছর আগেই মারা গেছেন।"

এটি অবশ্য শি শিংয়ের চিরচেনা স্বভাব, কিন্তু ওয়াং জিয়া-পিংয়ের দৃষ্টিতে শি শিংয়ের এমন আচরণ নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তাকে অবজ্ঞা করার শামিল।

এর পরপরই বিদ্যুতের মতো একটি ছায়া মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং অদ্ভুত এক কম্পন অনুভূত হতে লাগল।

মো রান উচ্চস্বরে হাসলেন এবং কোনো সতর্কতা ছাড়াই আক্রমণ শুরু করলেন। 'গুইয়ে' আকৃতির বক্র তলোয়ারটি নিমেষে হাতে নিয়ে বাতাসের গতিতে লিউ হুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে গেলেন।

সেলিনা তাকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন তিনি একজন মৃত মানুষ। তিনি জানতেন, আজই হতে যাচ্ছে হোয়াইটের শেষ সরকারি ধারাভাষ্য।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ধাতব বাক্সটির মূল উপাদান সম্ভবত ব্রোঞ্জ, তবে এতে অনেক জটিল জাদুকরী নকশা খোদাই করা ছিল, যা প্রমাণ করে এটি একটি জাদুকরী সিন্দুক।

আমরা যখন চিন্তাভাবনা করছিলাম, তখন সময়ও এক এক করে পার হয়ে যাচ্ছিল। মাটির কম্পন ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। মেঘের আড়াল থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, বিশাল সেনাবাহিনী সুশৃঙ্খলভাবে অনেকটা দূরে সরে গেছে। এখন তাদের আর কোনো প্রয়োজন নেই, শুধু এখানে ভিড় করে থাকাটা সময়ের অপচয়।

ইউ সু জোটের সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনে বেশ পটু ছিলেন। তিনি ঝেং সৈন্যদের ব্যূহ ঠিক রাখতে সাহায্য করার নির্দেশ দিলেন এবং ওয়েই সেনাদের পুনরায় অবস্থান নিতে বাধ্য করলেন, এরপর দ্রুত বিজয়ীদের জন্য পুরস্কার ঘোষণা করলেন।

তাং লাং মিস্টার সিনস্টারের কাছ থেকে শুনেছিলেন যে এই দুর্গের একটি বেসমেন্ট আছে, কিন্তু প্রবেশপথটি কোথায় তা তার জানা ছিল না। তাই তারা দুর্গের ভেতর এদিক-সেদিক ঘুরেও বেসমেন্টটি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

ফ্রুট নাইট স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি তো দেখলেই, গোলকধাঁধাটি কত বিশাল। যদিও এর সমকক্ষ কিছু তৈরি করা সম্ভব নয়, তবে এতে কী পরিমাণ উপকরণ লেগেছে তা সহজেই অনুমেয়। ভাগ্যিস প্রচুর মুক্তা ছিল, নইলে নকশা থাকলেও আমাদের পক্ষে এটি তৈরি করা সম্ভব হতো না।"

এই ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন 'বিয়ন্ড টেকনোলজি'-র লেই বিয়ন্ড, 'ডিপ ব্লু গ্রুপ'-এর লি মো-ফেই এবং 'স্টারলাইট গ্রুপ'-এর ইয়ান ফেংও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

বছরের শুরুতে কথা ছিল কেউ একজন চলে যাবে, কিন্তু জিন ফেই-এর মনে সেই কথা বলার সাহস ছিল না।

এ কথা ভাবতেই তার মনে পড়ল যে, তার কাছে তো দুইশোরও বেশি বিলিয়ন এক্সচেঞ্জ পয়েন্ট জমা আছে, সেগুলো জমিয়ে রেখে কী লাভ?

সিঁড়ির পাশের নিরাপত্তার দরজাটি ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, কিন্তু বাইরের পরিবেশ ছিল অস্বাভাবিক শান্ত। এটি স্বাভাবিক নয়, কারণ বাইরে দিনের বেলা হওয়ার কথা এবং হোটেলের নিচতলায় তো উৎসবমুখর পরিবেশ থাকার কথা, এমন নিস্তব্ধতা কেন?

জরুরি অবস্থায় লেই রুই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি মহাকাশযানটিকে নিয়ন্ত্রণ করে বড় ধ্বংসাবশেষের কাছে পৌঁছে দিক পরিবর্তন করলেন এবং সেটির ঘূর্ণন গতি ও দিকের সাথে তাল মিলিয়ে গা ঘেঁষে চলতে শুরু করলেন।

ধড়াম! বলটি বাস্কেটে লাগল না, কিন্তু পরক্ষণেই ছিন ইয়াং ভেতরে ঢুকে রিবাউন্ড বলটি ছিনিয়ে নিয়ে বাস্কেটে 'ডান্ক' করলেন।

আকাশে গোয়েন্দা জাদুর আলো ঝলসে উঠল। জাদুর অপর প্রান্তে থাকা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মানুষ যারা এই যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে হাঁ করে রইল।

তার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ স্থির ছিল না। এটি কোনো অজ্ঞতাজনিত বিভ্রান্তি ছিল না, বরং দুর্বল জায়গায় আঘাত পাওয়ার আতঙ্ক ছিল।

সং রাও-আও-এর আপন ভাইকে সবাই একপ্রকার উপেক্ষা করে যাচ্ছিল, সবাই তার সাথে দেখা করে বলছিল যে তার বিয়ের পর তারা একসাথে পান করবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"মহামান্য কেন এমনটা করছেন? গ্লোরিয়াস এম্পায়ারকে চার্চ সমর্থন দিচ্ছে। তাদের সাথে সরাসরি লড়াই করলে প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হবে এবং শেষ পর্যন্ত জাতীয় শক্তিই বৃথা নষ্ট হবে।"

কি কি যখন সাহসের সাথে এই সময়ে এখানে এসেছে এবং প্রথমবারের মতো বাড়িতে স্নান করেছে, ওয়াং ই অনুভব করলেন যে তাকে সম্মান করা উচিত এবং তার এই বিশ্বাসের মর্যাদা রাখা উচিত।

দিনে তিনবার মৃত ওল্ড স্ট্রিট থ্রি ইয়াং রাগের মাথায় আবারও ব্যবসায়ীদের ওপর চড়াও হলো। ফ্রেন্ডশিপ ইয়ার্সের ব্যবসায়ীদের কি এতই সহজে মারা যায়?

দুটো আঠালো চালের পিঠা কেড়ে নেওয়া চউ-চউ বিদ্যুৎগতিতে তা নিজের মুখে পুরে নিল এবং ঢকঢক করে গিলে ফেলল। গিলে ফেলার পর সে তৃপ্তির সাথে মুখ চাটল, যা দেখে না তার খালি হাত দেখে খুব লোভ হচ্ছিল।

এখন সময় অত্যন্ত সীমিত, তাই সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বাদ দেওয়াই ভালো। যাই হোক, নিজের জিনিস নিজে না নিলে তা এমনিতেই ধ্বংস হয়ে যাবে।

মা চতুর্থ রাউন্ডেও তার প্রতিপক্ষকে শূন্য পয়েন্টে হারিয়ে মোট আশি পয়েন্ট অর্জন করলেন।

যদিও তিনি খুব কম হাসেন, কিন্তু আজ তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যা শ্যু জিয়া-ইয়ের কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো।

ৎসেন হং-ইউ অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন। বাবার হত্যার প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে, পারিবারিক আদিভূমিও ফিরে পাওয়া গেছে, এমনকি মালিকের একটি বড় গোপন তথ্যও তিনি জেনে গেছেন।

মুহূর্তের মধ্যে প্রবল শক্তি নির্গত হয়ে ঝোড়ো হাওয়া ও বজ্রপাতের সৃষ্টি করল। গর্জন চলতেই থাকল, আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল যেন বিশাল সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ছে।

ক্যালিফোর্নিয়া কুইজিনের শীর্ষস্থানীয় মাস্টার, মিশেলিন স্টার শেফ, আমেরিকার সর্বোচ্চ উপার্জনকারী শেফদের একজন, বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে অস্কার ভোজের প্রধান শেফ এবং গ্র্যামি ভোজের শেফও তিনি।