প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: কি সত্যিই এটি পেই ঝিঙের সঙ্গে সম্পর্কিত?

প্রথম পৃষ্ঠা
কিউইয়ুনতাং ওয়ে চিংহুয়ানকে সাময়িকভাবে গুগং ফুতে নিয়ে গিয়ে বসবাসের ব্যবস্থা করল।
বাসস্থানের বন্দোবস্ত করার পর, ওয়ে চিংহুয়ান কিউইয়ুনতাংয়ের হাত ধরে বলল, “কিউ মিস, তোমাদের ঝগড়া আমি দেখেছি। শেন শিজি এখন যেন তোমার প্রতি আকৃষ্ট।”
যদিও বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে এসেছে, তবুও ওয়ে চিংহুয়ানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি বাস করছিল।
কিউইয়ুনতাং অবাক হয়ে তাকে ঘুরে দেখল, “তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে সাহায্য করছি নিজের জন্য?”
ওয়ে চিংহুয়ান চায়ের কাপটা টেনে ধরে বলল, “যদি কিউ মিস নিজের জন্যও করেন, তা হলে কোনো অভিযোগ নেই। মূলত আমি শেন শিজির সাথে বিয়ের প্রতিশ্রুতিটি বাতিল করতে চাই, কেবল কীভাবে তা করব...”
কিউইয়ুনতাং তার পদ্ধতি এখনও বলেনি, তাই ওয়ে চিংহুয়ানের মনে সংশয় ছিল।
“দেখে মনে হচ্ছে ওয়ে মিস আমাকে ভুল বুঝেছে, আমি শেন শিজির প্রতি কখনো কোনো প্রেম অনুভব করিনি, সাহায্য করার কারণ ছিল তুমি অসহায়, এখন যদি তুমি অনুতপ্ত হও, তাও দেরি হয়নি, শিজির স্ত্রীপদে কেউ তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
কিউইয়ুনতাং ওয়ে চিংহুয়ানের দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখে ভাবল, আজ শেন চে দেখতে পেয়ে হয়তো তার মনে একটা ভালোবাসার দানা বেঁধেছে?
যদি তাই হয়, তবে তা অস্বাভাবিক।
“না, আমি কেবল কৌতূহলী, তুমি শেন শিজিকে পছন্দ করো না, তবুও এত কিছু কেন করো? বাইরের চোখে তোমাদের সম্পর্ক যেন গভীর ভালোবাসা। প্রথমবার চিঠি লেখার সময় আমি এই বিয়ের জন্য তোমাকে ভাবছিলাম।”
মূলত, যদি কিউইয়ুনতাং সরাসরি এই বিয়ের প্রতিশ্রুতি গ্রহণ করত, কাজটি সহজ হতো।
কিন্তু এখন তাকে শেন বাড়িতে গিয়ে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে বলার কারণে বিষয়টি জটিল মনে হয়, কারণ শেন ফুফু তাকে আগে থেকে দেখেছিল, মুখে কঠোর ভাব ছিল, কাছাকাছি যেতে সাহস হয়নি।
শেন ফুফু সবসময় এই বিয়ের পক্ষে, তাই ওয়ে চিংহুয়ান একা গিয়ে বাতিল করতে গেলে শেন ফুফু রেগে যেতে পারেন।
“ভালোবাসা না হলে ভালোবাসা না, সেই তিন বছর আমি কেবল সময় নষ্ট করছিলাম!”
কিউইয়ুনতাং এক কথায় বিষয়টি শেষ করল, বেশি কিছু বলল না।
কিন্তু কে সময় নষ্ট করে এমন কারো জন্য যাকে পছন্দ করে না?
ওয়ে চিংহুয়ান বুঝতে পারল না, তাই আর প্রশ্ন করল না।
রাত গভীর, কিউইয়ুনতাং তাকে নিশ্চিত করল আরাম করতে এবং নিজে ঘরে ফিরে গেল।
আগামী সকালেই সে ওয়ে চিংহুয়ানকে নিয়ে শেন ওয়াং ফুতে গিয়ে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করার পরিকল্পনা করল, যাতে দ্রুত এই কাজ সম্পন্ন হয়।
গতকালের ফুল উৎসবে, মেং শুশ্যানে ও শেন চে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে।
আগের দিনের বেপরোয়া ছেলেদের তুলনায়, পেই জিংকে চ্যালেঞ্জ করার ঘটনাই সবচেয়ে আলোচিত।
শেন ওয়াংগে সকালে রাজ্যসভা থেকে ফেরার পথে এই খবর শুনে রাগে তার মুখ সাদা হয়ে গেল, বাড়িতে এসে শেন চেকে শাস্তি দিলেন।
শেন চে মার খেয়ে চিৎকার করল, “বাবা! পেই জিং কি এত ভাল, তুমি কেন তার পক্ষে?”
শেন ফুফু ছেলেকে দুঃখ পেয়ে বলল, “সে তো তোমার নিজের ছেলে, কেন একটা বাইরের মানুষ নিয়ে এত ঝগড়া?”
“বাইরের মানুষ?” শেন ওয়াংগে তাকে চেয়েও দেখল, “তুমি কি সাহস করো গুগং ফুকে বিরক্ত করার? গতবার তুমি একা গুগং ফু গিয়েছিলে, ঠিক যেন যাদের তুমি মোকাবেলা করতে পারো না সেদিকে এগিয়ে না যাও। পেই ওয়াং তরুণ, কিন্তু কেউ তাকে দমন করতে পারে না! তার স্বভাব একটু খারাপ হলে গত রাতে চে ছেলে মারা যেত! এই হলো তোমাদের শেখানো ছেলে, সারাদিন অলস, কিছুই ভাল করে না, আমার শেন পরিবার তোমাদের হাতেই ধ্বংস হয়ে যাবে!”
“বাবা, পেই জিং আমার মেয়েকে ছিনিয়ে নিতে চায়, আগে কিউইয়ুনতাং আমাকে অনেক পছন্দ করত, আমি যা বলতাম তাই হতো, এখন সে পেই জিং এর কাছে হারিয়ে গেছে।”
আরও খারাপ হলো, কিউইয়ুনতাং পেই জিংকে পছন্দ করা মানতেই অস্বীকার করে।
“অবিশ্বাস্য! রাজ্যসভায় সবাই জানে কিউ মিস রাজপরিবারে বিয়ে করবে! সে তোমার স্বপ্নের পাত্র হতে পারে না! তুমি ভাগ্যবান যে তুমি কোনো ভুল করো নি, না হলে আমি তোমাকে বাঁচাতে পারতাম না!”
শাস্তির কথা বলার ফুরিয়ে গেল, তখন সেবক এসে জানাল, “ওয়াংগে, ফুফু, কিউ মিস দেখা করতে চায়।”
এক মাসের পর আবার কিউইয়ুনতাং শেন ওয়াং ফুতে এল।
শেন চে আনন্দে মুখরিত, ব্যথা ভুলে গেল, “দ্রুত, তাকে আসতে দাও!”
কিউইয়ুনতাং নিশ্চয়ই কিছু বুঝে এসেছে, তাই সে তাকে খুঁজে এসেছে।
শেন ওয়াংগে অবাক, “কিউ মিস কেন এসেছেন?”
শেন ফুফু ছেলের মা হওয়ার কারণে কিছুটা বুঝতে পারল, “কী আর হবে? কিউ মিস আমাদের চে ছেলেকে আগে অনেক ভালোবাসত, ওয়াংগে জানেন, এবার নিশ্চয় মিটিং করে সব ঠিক করার জন্য এসেছে।”
“সত্যি?” শেন ওয়াংগে বিশ্বাস করল না।
সে জানে, কিউইয়ুনতাং যদি তার ছেলের সাথে বিয়ে করতে চায়, গুগং ফু মেনে নাও করতে পারে, তিন বছর ধরে তারা এ ব্যাপারে বাধা দেয়নি, কারণ কিছু কারণ আছে।
শেন ওয়াংগে কিছু না বললে সেবকরা সাহস করে কিছু করতে পারে না, তারা তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছে।
শেন চে বলল, “বাবা, সে তো এসেছে, দরজা বন্ধ করে রাখব?”
শেন ওয়াংগে কঠোর চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঘরে ফিরে যাও, আমার আদেশ ছাড়া বের হওয়া নিষেধ।”
“বাবা!”
“দেখ তোমার এই অবস্থা, লোকদের কী দেখাবে?”
শেন ওয়াংগে মনে করল, কিউইয়ুনতাং আসা মানেই সমঝোতার জন্য নয়।
শেন ফুফু এবার বুদ্ধিমানের মতো শেন চেকে ঘরে নিয়ে গেল।
সে নিজেও সেখানে থাকলেও পরিস্থিতি একরকম।
শেন ওয়াংগে সেবকদের কিউইয়ুনতাংকে ডেকে এনে শেন ফুফুর সঙ্গে অতিথি কক্ষে বসতে বলল।
অপেক্ষার সময় তাকে সতর্ক করল, “সে আসলে কথা বলার সময় খুব বেশি কথা বলবে না।”
শেন ফুফু শুনেও না নিলেন, “আমি বুঝি, ওয়াংগে তোমার কথা, আমি আজ চে ছেলের জন্য সাবধানে কথা বলব।”
এই সময়ে সে ভালো করে চিন্তা করেছে।
জিয়াংনান ওয়ে পরিবারের মেয়েটি সুন্দর, মার্জিত এবং গুণী, তবে ব্যবসায়ী পরিবারের। যদি সে গুগং ফুর দরজা ছুঁয়ে কিউইয়ুনতাংকে বিয়ে করে, চে ছেলের জন্য ভালো হয়।
মনে পড়ে আগে গুগং ফুতে কিউইয়ুনতাং যতটা স্বাভাবিক ছিল, সে আর তা নয়, তাই শেন ফুফু এখন তাকে ভালো চোখে দেখে।
কিউইয়ুনতাং প্রবেশ করলে শেন ফুফু উঠে তাকে স্বাগত জানাতে গেলেন, কিন্তু শেন ওয়াংগের একটি চোখের সংকেতে ফিরে বসল।
শেন ওয়াংগে শান্ত স্বরে বলল, “কিউ মিস আজ এখানে এসেছে, চে ছেলের জন্য কি?”
বলে কিউইয়ুনতাংয়ের পিছু পিছু একটি মুখোশ পরা মেয়ে ছিল, যা দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত।
কিউইয়ুনতাং হালকা মাথা নেড়ে বলল, “শেন মামা, আজ আমি ওয়ে মিসকে নিয়ে এসেছি, গুরুতর কথা বলার জন্য, শেন শিজি আসুন।”
“চিংহুয়ান?” শেন ফুফু চিনতে পেরে ভদ্রতা দেখিয়ে বলল, “ওহ, তুমি এত দূর থেকে আসলে, আগে বললে আমি কাউকে পাঠাতাম তোমাকে নিতে।”
“শেন ফুফুর ঝামেলা লাগবে না।” ওয়ে চিংহুয়ান মুখোশ খুলে সুন্দর ও কোমল মুখ দেখাল।
শেন ফুফুর চোখ কিউইয়ুনতাং এবং ওয়ে চিংহুয়ানের মুখের তুলনা করল।
আগে ওয়ে চিংহুয়ানকে সুন্দর ও বুদ্ধিমতী মনে করত, কিন্তু এখন ভালো করে দেখলে কিউইয়ুনতাং কিছুটা এগিয়ে।
কিউইয়ুনতাংয়ের ঠাণ্ডা ও কোমল মনোভাব, তার চোখ যেন কথা বলে, সাজসজ্জা করলে সে সত্যিই রাজ্যসেরা অভিজাত মেয়ের মতো।
আগে যখন কিউইয়ুনতাং গুগং ফুতে আসত, সে এতটা যত্ন করত না, তাই ওয়ে চিংহুয়ানকে ভাল মনে হত।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
মন থেকে হ্রাস অনুভব করে শেন ফুফু ওয়ে চিংহুয়ানের প্রতি কম মনোযোগ দিলেন, কিউইয়ুনতাংয়ের দিকে মন দিলেন, “কিউ মিস বসো।”
শেন ওয়াংগে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওয়ে মিসও বসুন, ধীরে ধীরে কথা বলুন।”
দাসীরা চা পরিবেশন করল, শেন ফুফু প্রথমে এক কাপ তুলে কিউইয়ুনতাংকে দিলেন, “গতবার গুগং ফুতে আমি কিছু বেশি কথা বলেছিলাম, কষ্ট পেয়ো না, চে ছেলে তোমাকে মিস করে।”
ওয়ে চিংহুয়ান চা নিল না, বলল, “ধন্যবাদ শেন ফুফু, আমি তৃষ্ণা অনুভব করছি না, হয়তো এই কাপ চা ওয়ে মিস নেন।”
শেন ফুফু ওয়ে চিংহুয়ানের দিকে তাকালেন না, চা আবার দাসীর কাছে দিলেন।
শেন ওয়াংগে এই দৃশ্য দেখে রাগ পেলেন, কিন্তু বাইরে লোকের সামনে কিছু বলতে পারলেন না।
অবশেষে ওয়ে চিংহুয়ান চা পান করল না।
এসে যাওয়ার আগে বেশ উত্তেজিত ছিল, এখন সাহসী হয়ে বলল, “শেন ওয়াংগে, শেন ফুফু, আমি এবার বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে বেইজিং এসেছি।”
“ওয়ে মিস তোমার এত সরল মন!” শেন ফুফু আনন্দে।
“থামো! তুমি কি কখনো সংসারের প্রধান স্ত্রীর মতো আচরণ করো?” শেন ওয়াংগে অবশেষে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
এই ভেদাভেদের কারণে ওয়ে পরিবার তার ছেলের প্রতি বিরক্ত।
শেন ফুফু তার কথা শুনে চুপ হয়ে গেলেন।
শেন ওয়াংগে গভীর নিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়ে মিস, কেন বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে চাও?”
তাকে প্রশ্ন করাই ভালো, যদিও তিনি কিছুটা জানেন।
“আগে শেন শিজির খলনায়কত্ব শুনেছিলাম, বিশ্বাস করিনি। গত রাতে ফুল উৎসবে অনেকের সামনে শেন শিজি ও মেং শি প্রকাশ্যে বলে উঠলেন তারা বাদুয়ায় যাবেন।”
শেন ওয়াংগের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
ওয়ে চিংহুয়ান ধীরে ধীরে উঠে শেন ওয়াংগের প্রতি নম্রভাবে সালাম করল, “শেন ওয়াংগে, যদিও ছোটবেলায় আমার ওর সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি ছিল, আমরা কখনো প্রেমে জড়াইনি, এই বিয়ের প্রতিশ্রুতি আমি আর চাই না, অনুগ্রহ করে বাতিল করুন।”
“এ… এই ব্যাপারে তোমার পিতা-মাতার সঙ্গে আলোচনা হয়েছে? বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে হলে দুই পরিবার সম্মুখে বসা উচিত।”
ওয়ে চিংহুয়ান সোজা হয়ে বলল, “শেন ওয়াংগে, আমার পিতা-মাতা আসেননি কারণ তারা ভয় পায় এই ঘটনা আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করবে, আমি নিজে এসেছি, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন।”
শেন ফুফু আবার মুখ খোলার আগেই বলল, “তুমি আমার ছেলেকে বিয়ে করেছ, এটা তোমার সৌভাগ্যের ব্যাপার, আজ যদি ঠিক করেছো বাতিল করতে, আর ফিরতি নেই!”
“আমি অনুতপ্ত হব না!”
শেন চে ও শেন ফুফুর সঙ্গে ওয়ে চিংহুয়ান তার ভবিষ্যত চিন্তা করতে পারে।
সে নিজেকে কষ্ট দিতে চায় না।
“ঠিক আছে।” শেন ওয়াংগে অবাধ্য হলেন না, সঙ্গে সঙ্গেই বাতিলের চিঠি লিখে দিলেন, “আমি এখনই একটি নথি লিখছি, তুমি নিয়ে যাও।”
“ধন্যবাদ শেন ওয়াংগে।”
সব কিছু অনেক সহজে হল, ওয়ে চিংহুয়ান স্বস্তি পেতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ শেন চের কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে রাজি নই!”
কিউইয়ুনতাংকে সে চায়, ওয়ে চিংহুয়ানকেও চায়!
এক রাজ্যের প্রথম অভিজাত মেয়ে, আরেকজন জিয়াংনানের সেরা সুন্দরী, উভয়ই তার হওয়া উচিত।
শেন ফুফু অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকালেন, শেন চে আঘাত পেয়ে হেঁটে এলো, মুখে চরম উদ্বেগ, “ওয়ে চিংহুয়ান, তুমি হয়তো তোমার পরিবারের সামনে না বলে একা এলে? আমাদের বিয়ের সিদ্ধান্ত দুই পরিবারের সম্মিলিত ছিল, এখন তোমার পিতা-মাতা নেই, তোমার একার কথা কিছুই নয়! বাবা, তুমি কি ওয়ে পরিবারের ভয়ে তাকে সমর্থন করছ?”
ওয়ে চিংহুয়ান তার সাহস শেষ করে ফেলেছে, শেন চের মত দুর্বৃত্তের মোকাবিলা করতে পারে না, কিউইয়ুনতাংয়ের দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।
শেন চের এসব কথা কিউইয়ুনতাং বহুবার শুনেছে, তার কাছে এসব আর নতুন নয়।
“তুমি তাকে সাহায্য করছ কেন?” শেন চে অবাক হল, “বুঝতে পারছি, তুমি আমার অন্য কোনো মেয়ের জন্য ঈর্ষান্বিত, তাই? এটা তো স্বাভাবিক, পৃথিবীর কোন পুরুষের এক স্ত্রী হয়?”
কিউইয়ুনতাং: “??”
স্বভাবতই আত্মমুগ্ধ ও দম্ভিত মানুষ, ভাবনার দিক থেকে অদ্ভুত।
শেন ওয়াংগে হালকা কাশি দিলেন।
সে তিন স্ত্রী বা চার স্ত্রী পোষণ করেন না, কিন্তু শেন পরিবারের এই মা-ছেলের ঝামেলা যথেষ্ট।
“বাবা, তুমি তো শুধু মাকে ভালোবেসে আর অন্য কাউকে বিয়ে করো না! আমি আলাদা, আমার এক স্ত্রী যথেষ্ট নয়।”
কিউইয়ুনতাং ঠাট্টা করে বলল, “শেন চে, সরল কথায়, তুমি রাজ্যের অভিজাত মেয়েদের পক্ষে নও, তুমি শুধু এক ছিনতাইকারী ছেলের মতো, গত রাতে ফুল উৎসবে পেই জিংকে প্রকাশ্যে ডাকা, নিজেকে কি ভাবো?”
“তুমি তাকে পছন্দ করো বলে আমাকে অপমান করছ? কিউইয়ুনতাং, তোমার সাহস! আমি শেন চে, তার চেয়ে কম না!”
“তুমি কী বলছ?”
“আমি বলছি, আমি এক ধরনের দুর্ভাগা নই, যে পিতামাতাকে ক্ষতি করে! তুমি ভাবো পেই জিং তোমার থেকে বেশি সুদর্শন আর শক্তিশালী, আমি শুধু বেপরোয়া এক ছেলে, যাকে বিয়ে করলে দুর্ভাগা হবে!”
“ঠক!” কিউইয়ুনতাং তার পায়ে ঠেলা দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
শেন ফুফু ও শেন ওয়াংগের মুখ পাল্টে গেল।
শেন চে বেদনা নিয়ে চিত্কার করল, “কিউইয়ুনতাং! এটা শেন পরিবার! তুমি আমার ওপর হাত তুলছ?”
এবং সবকিছু পেই জিংয়ের কারণে!
কিউইয়ুনতাং তাকে এড়িয়ে শেন ওয়াংগের দিকে তাকিয়ে বলল, “শেন মামা, পেই জিং এখন রাজকীয় মর্যাদা পেয়েছে, তার ভূখণ্ড ও যুদ্ধবীরত্ব আছে, তার পদবী তোমার উপরে! শেন শিজি যদি শাস্তি না পায়, ভবিষ্যতে শেন পরিবারে বিপদ আসবে! আমি দুঃখিত হয়েও তাকে মারলাম, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
“তুমি মিথ্যা বলছ! তুমি পেই জিংকে সাহায্য করছ শেন পরিবারের নামে! তোমার ও আমার সম্পর্কে কি অবস্থা! পেই জিং তোমায় পছন্দ করে না! যদি পছন্দ করত, গত রাতে তোমার সঙ্গে দেখা হলে প্রকাশ্যে বলত, তাই তো?”
“তোমার সঙ্গে কী?”
শেন চে তার মুখ দেখে জবাব বুঝতে পেরে ঠাট্টা করে বলল, “তোমার সঙ্গে কী? সে তোমাদের ধোঁকা দেয়, বাহ্যিকভাবে সৎ, কিন্তু নারীদের মুগ্ধ করে, তোমাদের পাগল করে, যদি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করে কিন্তু ভালোবাসা না বলে, তাহলে ও আমার মতোই।”
“না...”
কিউইয়ুনতাং বলতে চাইল, তাকে এভাবে বলার অনুমতি নেই।
কথা গলায় এসে থেমে গেল।
পেই জিংয়ের ব্যাপারে বেশি কিছু বললে নিজের মনের কথা ফাঁস হবে।
সে নিজেকে ফাঁদে ফেলতে চায় না, “শেন শিজি কী ভাববে তা আমার ব্যাপার নয়! কিন্তু যদি এই গুজব রাজাকে পৌঁছায়, সমস্যা হবে! কারণ... রাজা তাকে দীর্ঘকুমারীকে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন! গুজব সবচেয়ে খারাপ, যদি গুগং ফু দোষারোপ পায়, আমি স্পষ্ট বলব শেন শিজি মিথ্যা ছড়াচ্ছে!”
“ওহ! সেটা চলবে না!” শেন ফুফু আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে এসে শেন চেকে ঢাকসা দিল, “কিউ মিস, আসুন শান্তিতে কথা বলি! চে ছেলে সম্প্রতি শাস্তি পেয়েছে, হয়তো মন খারাপ, তার কথা বিশ্বাস করবেন না!”
রাজা দীর্ঘকুমারীকে খুব ভালোবাসেন, বেইজিংতে সবাই জানে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
শেন ফুফুর এক সময় শক্তিশালী, অন্য সময় কোমল আচরণ দেখে কিউইয়ুনতাং ভেতরে হাস্যকর মনে করল, এই মা-ছেলে দুজনই অস্বাভাবিক।
কিউইয়ুনতাং আর সময় নষ্ট করতে চাইলো না, কারণ শেন পরিবারের আসল ক্ষমতা শেন ওয়াংগের হাতে।
“শেন মামা, মূল বিষয়ে ফিরে আসি, অনুগ্রহ করে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিলের নথি লিখুন, ওয়ে মিস নিতে পারবে, বিষয়টি শেষ হবে।”
“দাসেরা, কালি ও কলম আনো!”
শেন ওয়াংগে বিষয় বড় করতে চাননি, তাই দ্রুত সম্মত হলেন, নথি লিখে ওয়ে চিংহুয়ানের হাতে দিলেন, “শেন ওয়ে পরিবার থেকে ওয়ে পরিবারে বলবে যেন এই কারণে দূরত্ব সৃষ্টি না হয়।”
“ধন্যবাদ শেন ওয়াংগে! চিংহুয়ান অবশ্যই জানাবে।”
ওয়ে চিংহুয়ান সম্মতি দিল, তবে জানত ভবিষ্যতে যোগাযোগ কঠিন হবে।
...
সব শেষ, ওয়ে চিংহুয়ান জিয়াংনানে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিউইয়ুনতাং তার সঙ্গে শেন ওয়াং ফুর দরজা পর্যন্ত এল, “ওয়ে মিস, এত তাড়াতাড়ি? আর কিছুদিন থাকো না?”
“না, ধন্যবাদ কিউ মিস যত্ন নেওয়ার, আশা করি আবার দেখা হবে।”
তার কথা খুবই আনভূত, কিউইয়ুনতাং ভ্রু কুঁচিয়ে উঠল।
বেশ কিছু কথা ছিল যা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ফিরে নিল।
কিউইয়ুনতাং বেইজিংয়ে কোন সত্যিকারের বন্ধু নেই, ওয়ে চিংহুয়ানের সঙ্গে দুই দিনের পরিচয় ছিল, ভাবেছিল বন্ধু হয়েছে।
কিন্তু ওয়ে চিংহুয়ানের আচরণ দেখে সব বুঝে গেল।
শুধু সাহায্যের জন্য ওয়ে চিংহুয়ান কাছাকাছি হয়েছিল, আসলে সে শুধু সুযোগ নিচ্ছে।
বাণিজ্য পরিবারের মেয়েরা প্রকৃতপক্ষে কেবল স্বার্থপর, কিউইয়ুনতাং নিজেকে ভ্রান্ত ভাবল।
তবে বেইজিং থেকে জিয়াংনান দূর, হয়তো আর দেখা হবে না।
“কিউইয়ুনতাং!” শেন চে লঙ্গড়ে লঙ্গড়ে পিছনে এসে ডাকল।
এই পুরুষকে সে আগেই বিরক্ত ছিল, পেছনে ফিরে না দেখে বুঝতে পারল তার মুখের তাড়াহুড়ো এবং উদ্দেশ্য।
“শেন শিজি, থামো! অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা বন্ধ কর!”
“কিউইয়ুনতাং, আমি শেষ প্রশ্ন করব, তুমি পেই জিংয়ের জন্য কথা বলছো, সত্যিই আমাকে রাগানোর জন্য তো নয়?”
“তুমি যোগ্য নও! কখনো পেই জিংয়ের তুলনায় তুমি তার এক আঙুলও হতে পারবে না, তাই আবার প্রশ্ন করো!”
গুগং ফুর গাড়ি এলো, কিউইয়ুনতাং ইউ চু-র সাহায্যে গাড়িতে উঠল, শেন চে একা বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে রয়ে গেল, যেন আত্মা হারিয়েছে।
মনে হলো এই মুহূর্তে সে বুঝল, প্রথম থেকেই তার ধারণা ভুল ছিল!
“বুঝতে পারছি না, তুমি যদি সত্যিই আমাকে ভালো না পাও, তাহলে এত কষ্ট করে কেন পছন্দ করছ? আমাকে খেলা করছ?”
“টপটপটপ—” আকাশ থেকে হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।
শেন চে যেন কিছু বুঝল না, দাস এসে ছাতা দিল, “শিজি, ঠাণ্ডা লাগবে না।”
“তুমি আসো আমাকে বলো, পেই জিং সত্যিই এত ভালো?”
“পেই জিং সাহিত্য ও যুদ্ধের যোগ্য, যুদ্ধক্ষেত্রে একার বিরুদ্ধে শতাধিক লড়াই করতে পারে, বিরল প্রতিভা।”
বিরল প্রতিভা...
তাই বেইজিংয়ের মেয়েরা স্বপ্নেও তাকে বিয়ে করতে চায়?
কেন পেই জিং পারে আর শেন চে পারে না?
আজকের শেন চে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে, বৃষ্টিতে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বাড়ি ফিরল।
কিছুদিন কেটে গেল।
এই সময়ে কিউইয়ুনতাং বেশ ফাঁকা সময় পেল, দোকানের হিসাবপত্র গুছিয়ে বিশ্বস্ত লোকদের হাতে দিল।
দুপুরের পর রোদ ছিল, সে ছোট বাগানে চা খেতে খেতে কবিতার বই পড়ছিল।
এই কবিতার বইটি কিছুটা পুরানো, ইউ চু ঘর পরিষ্কার করতে গিয়ে পেয়েছিল, কিউইয়ুনতাং মনে করতে পারল না কোথা থেকে এসেছে।
লেখাটি সুসজ্জিত, তবে শিশুর লেখা মনে হয়।
“প্রশ্ন করো পর্দা খুলে দাঁড়ানোকে, সে বলল, বাগানের হ্রদ এখনও আগের মতো।”
“টাং পেয়ার পাতা পড়ে লাল রঙ, আলু ফুল ফোটে সাদা সুগন্ধ।”
“হ্রদে বৃষ্টি হয়নি, পেয়ার ফুলে আগে বরফ, বসন্তের অর্ধেক বিরতি।”
...
সব কবিতায় ‘টাং’ শব্দ আছে।
লেখাটি তার নয়, তার বড় ভাইয়েরও নয়, তাহলে কার?
“মিস, কেন এই কবিতার বই পড়তে চাইলেন?” ইউ চু পরিষ্কার কাজ শেষে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিউইয়ুনতাং মনে হল, ইউ চু ছোট থেকে তার সঙ্গে আছে, হয়তো কিছু জানে, তাই জিজ্ঞেস করল, “এই কবিতার বইয়ের ইতিহাস জানো?”
“মিস ভুলে গেছেন?” ইউ চু অবাক, “বছর কয়েক আগে মিস এই বইটি খুব পছন্দ করত, বলত এটা প্রেমের প্রতীক, যা লর্ডকে চিন্তায় ফেলেছিল, কিন্তু কী বললে মিস তা বলতে চায়নি।”
এমন কথা সে মনে করতে পারল না...
“তুমি জানো এটা কে দিয়েছিল?”
“আমি জানি না, কিন্তু মিস আগে বলেছিল প্রথম ফেংহুয়া উৎসবে যাওয়ার সময় সে একটি ডুবে যাওয়া ভাইকে বাঁচিয়েছিল, সেই সময় মিস প্রায়ই একাই বাড়ি ছেড়ে যেত।”
কিউইয়ুনতাং চুপ হয়ে গেল।
ইউ চুর কথাগুলো সে একদম মনে করতে পারল না, যেন এসব তার জীবনের ঘটনা নয়।
“কেন পরে আর তাকে খুঁজে বের করলাম না?”
“মিস বলেছিল শেষবার তাকে খুঁজতে গিয়ে সে রাত্রি সারা রাত বাড়ি ফেরেনি, সবাই চিন্তিত হয়েছিল, সেই রাতে ভারি বৃষ্টি হচ্ছিল, শেষমেশ পেই পরিবারের পেছনের দরজায় মিসকে অজ্ঞান অবস্থায় পাওয়া গেল, বাড়িতে নিয়ে আসার পর তার শরীর গরম ছিল, বেশ কয়েকজন ডাক্তার ডাকতে হয়েছিল, অবশেষে জ্বর নেমেছিল। আমি ভালো করে মনে রাখি কারণ ওই সময় মিসের জন্য লর্ড আমাকে শাস্তি দিয়েছিল, তবে আমি মিসকে দোষ দিই না।”
ইউ চুর কথায় মনে হলো কিউইয়ুনতাংয়ের কিছু স্মৃতি হারিয়ে গেছে।
“তখন কেন পেই পরিবারের পেছনের দরজায় অজ্ঞান ছিল?” কিউইয়ুনতাং মৃদু বলল।
হয়তো এই কবিতার বই পেই জিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত?