প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় তাকে পত্নী করার কথা ভাবছ? স্বপ্ন দেখছ!

প্রথম অংশ

“কত বড় ঔদ্ধত্য! কেমন উপপত্নী? ও তো আসলে দাসীই!”
চি ইউন্তাং কিছু বলার আগেই, হে-শি রাগে গর্জে উঠলেন। প্রতিদিনের সেই কোমল ভাবটা তাঁর মুখ থেকে উধাও, “মহিলার মুখে কী দাপট! শেন রাজপ্রাসাদকে গিলে ফেলবে নাকি!”

শেন মহিলার জিহ্বা প্রায় জড়িয়ে গেল। তিনি কোনোমতে ধাতস্থ থেকে বললেন, “তোমার মেয়ে তো দিনরাত আমার ছেলের সঙ্গে লেগে থাকে, কে জানে আগেই কি না...”

“চড়!”

“আমাকে মারার সাহস করো?” শেন মহিলা অবিশ্বাসে হে-শির দিকে চেয়ে রইলেন, এতটাই বাড়াবাড়ি করলেন যে চোখ দুটো যেন বেরিয়ে আসতে চায়।

চি ইউন্তাংও কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি কখনও মাকে এমন রূপে দেখেননি।

“তোমাকে মারলে কী? ভেবো না স্বামী আর পিতা নেই বলে কাংগোউ প্রাসাদকে ইচ্ছেমতো অপমান করা যাবে! শেন পরিবার যদি মহীয়সীর আশ্রয় না পেত, তবে তাদের আদৌ কী দাম আছে!”

শেন মহীয়সী ছিলেন শেন রাজপুত্রের বোন। দশ বছর ধরে প্রাসাদে থেকে সম্রাটের একচ্ছত্র অনুগ্রহ ভোগ করে আসছিলেন।

শেন রাজপুত্রের উপাধিটিও ওই মহীয়সীর কানে কানে বলে পাওয়া।

কাংগোউ প্রাসাদের চোখে শেন পরিবার মানে স্রেফ সোনালি আস্তর করা ভাঙা তামা, বাইরে থেকে জাঁকজমক, ভিতরে কিছুই না।

এই এক চড়ে শেন মহিলা যেন হুঁশ ফিরে পেলেন। বিষয়টা যে এত সহজে মেটার নয়, তা স্পষ্ট হয়ে গেল!

অগত্যা, যতই না মানতে চান, দাঁতে দাঁত চেপে শুধু বললেন, “তোমাদের কাংগোউ প্রাসাদকে দেখে নেব!”

শেন মহিলা চলে যেতেই, চি ইউন্তাং নিজেই দায় স্বীকার করলেন, “মা, গতকাল আমি একটু হঠকারী হয়ে পড়েছিলাম, কাংগোউ প্রাসাদকে ঝামেলায় ফেলেছি।”

তিনি চাইলে শেন চেনকে মারতেই না পারতেন; কিন্তু সত্যিই রাগ কমেনি।

হে-শি স্নেহভরে তাঁর ফর্সা গাল ছুঁয়ে দিলেন, চোখে মমতা, “ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তুমি কাংগোউ প্রাসাদের চোখের মণি। সবকিছুতেই তোমার ইচ্ছে মেনে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু এখন যা ঘটেছে, তুমি কী করবে ভেবেছ?”

“মা জানেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মেয়ে যাঁকে ভালোবেসেছি, তিনি পেই জিংই! কিন্তু কাংগোউ প্রাসাদ আর পেই পরিবার, দু’পক্ষই অর্ধেক করে সামরিক ক্ষমতা ধরে রেখেছে। সম্রাট কখনও চান না দুই পরিবার ঘনিষ্ঠ হোক। মেয়ে ভয় পাচ্ছি, আমার ভালোবাসা বেশি প্রকাশ পেলে কাংগোউ প্রাসাদের ওপর বিপদ ডেকে আনবে!”

পেই জিংকে এতটা ভালো না বাসলে, সে কি শেন চেনকে বদলি করে নিত?

কিন্তু সে একেবারেই ভদ্রতা জানে না!

“মা জানেন।” হে-শি মমতায় তাঁকে বুকে টেনে নিলেন, “তোমার বিয়ের বয়স হয়েছে। কাউকে ভালো লাগা খুবই স্বাভাবিক। শুধু শেন পরিবার...”

চি ইউন্তাং মায়ের বুক থেকে মাথা তুলে নিলেন। তাঁর দৃষ্টি একেবারে দৃঢ়, “মা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি শেন পরিবারের সঙ্গে পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করব!”

শেন রাজপ্রাসাদ।

শেন মহিলা গালভরা লাল ছাপ নিয়ে ফিরে আসার সময়, দেখলেন শেন চেন ভৃত্যের ভর দিয়ে প্রাতঃরাশে যেতে চাইছে। তিনি তাড়াতাড়ি পেছন পেছন গেলেন, “চেন儿!”

শেন চেন তখন অপেক্ষা করছিল চি ইউন্তাং ক্ষমা চাইতে আসবে। মায়ের কণ্ঠস্বর শুনে আত্মবিশ্বাসভরে ফিরে তাকাল, কিন্তু মাকে দেখে এক মুহূর্তে জমে গেল, “মা, চি ইউন্তাং কোথায়?”

“বলিস না, ওই ছোট শয়তানটা জানি কী ভূতে পেয়েছে, একেবারে মানুষ বদলে গেছে। কথা বলার ধরণও একেবারে বেয়াদব! গতরাতে কী হয়েছিল?”

গতকাল শেন চেনের জন্মদিনের ভোজ ছিল এক পানশালায়। আমন্ত্রিত ছিল কেবল তার দোসর বন্ধুরা; শেন মহিলা আর শেন রাজপুত্র সেখানে ছিলেন না।

গতকালের নিজের বলা কথাগুলো মনে পড়ে শেন চেন মনে করল, মাকে না বলাই ভালো। “মা, ডানশু-টিইকের জিনিসটা যখন হাতে এসে গেছে, তখন চি ইউন্তাং কী অভদ্র হল না হল, তাতে কী? জিনিসটা আমাদের হাতে থাকলেই কাংগোউ প্রাসাদকে উল্টে দেওয়া সহজ হবে! তখন চি ইউন্তাং-ই বলুন, এমনকি কাংগোউয়ের প্রভুকেও আমাদের সামনে নতজানু হতে হবে!”

“চেন儿, বিষয়টা কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য? ওই ডানশু-টিইক, সত্যিই ঠিক আছে তো? মা এখনও সেটা দেখেননি! কোথায় রেখেছ?”

শেন চেন একটু রহস্য রেখে বলল, “মা এত ব্যস্ত হচ্ছেন কেন? বাবা যখন দরবার শেষে ফিরবেন, আমি নিজেই বের করব! আগে খেয়ে নিন।”

শেন মহিলা বুক চেপে ধরলেন। ভিতরে এক অব্যক্ত অস্বস্তি হচ্ছিল।

তবে শেন চেন এত বড় কাজ করেছে কদাচিৎ, তাই তিনি উৎসাহ নষ্ট করতে চাইছিলেন না।

খাওয়া শেষ হতেই শেন রাজপুত্র ফিরলেন, মুখে চিন্তার ছাপ।

শেন মহিলা তাঁকে ভালো করে না দেখেই খবর দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, “রাজপুত্র, আগের সম্রাট কাংগোউ প্রাসাদকে যে ডানশু-টিইক দিয়েছিলেন, সেটা এখন আমাদের হাতে!”

“তুমি কী বললে?” শেন রাজপুত্র চমকে উঠলেন, “এটা কোথা থেকে এল?”

তখন শেন মহিলা গত রাত আর আজ সকালের সব ঘটনা শেন রাজপুত্রকে জানালেন।

“কাংগোউয়ের মহিলার জানা সত্ত্বেও যে ডানশু-টিইক চেন儿র হাতে আছে, তাতে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? আপনার মতে, এটা যুক্তিসঙ্গত?”

এ মা-ছেলে একে অপরের চেয়ে কম ঝামেলার নয়। শেন রাজপুত্রের মাথা ধরে গেল, “এখনও কিছু না ঘটতেই চেন儿কে দ্রুত ওটা ফিরিয়ে দিতে বলো! এটা আমাদের শেন-পরিবারের জন্য উল্টো বিপদ ডেকে আনতে পারে!”

“অসম্ভব!” শেন মহিলা একদমই মানতে চাইলেন না, “এ কথা সম্রাটের কানে দিলে কাংগোউ প্রাসাদকে অবশ্যই অবমাননার অপরাধে শাস্তি দেওয়া যাবে! তখন ওরাই বোধহয় আমাদের দরজায় এসে অনুরোধ করবে...”

“থামো! এটা তোমার আর চেন儿র মধ্যে কার মাথা থেকে বেরিয়েছে? মরতে না চাইলে এখনই ডানশু-টিইক অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দাও!” এই কথা বলে শেন রাজপুত্র হাত ঝেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

তাঁর মাথায় তখনও ঘুরছিল প্রাসাদ থেকে বেরোনোর আগে শেন মহীয়সীর বলা কথা: “চেন儿-র নামনামি পিয়েনজিং-এ খুবই খারাপ। দক্ষিণের ইয়েহ পরিবার আমার কাছে একজন লোক পাঠিয়ে জানিয়েছে, শিগগিরই বাগদান ভাঙার বিষয়ে আলোচনা হবে। ভাই, আগে থেকেই প্রস্তুত থাকাই ভালো।”

শেন মহিলা রাগে-দুঃখে শেন রাজপুত্রের পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “ভয় পাচ্ছেন? আমরা মা-ছেলে কিন্তু ভয় পাই না! কাংগোউ প্রাসাদকে ফেলে দিতে পারলে, তখন বোধহয় আপনাকেই আমাদের ধন্যবাদে নতজানু হতে হবে।”

……

কাংগোউ প্রাসাদ।

চি ইউন্তাং জানালার ধারে গোঁজা গোলাপগুলিতে ছোট জলকপাল নিয়ে পানি দিচ্ছিলেন।

দাসী ইউঝু হাসিমুখে প্রশংসা করল, “আপনার লাগানো ফুলগুলো আমার চেয়ে অনেক সুন্দর, ভীষণ রঙিন আর নজরকাড়া।”

“তোমার মুখে কথা ভালোই ফোটে!”

চি ইউন্তাং-এর গোলাপি ঠোঁটে হাসি ফুটল।

ইউঝু চোখ মেলল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে এটা বলতে চায়নি।

“কি হয়েছে? যা বলার সোজা বলো!”

“মা, এই তো প্রায় দুপুর হয়ে এলো! সাধারণত এই সময় তো আপনাকে শেন রাজপুত্রের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, না?”

হ্যাঁ...

তিন বছর ধরে, প্রায় প্রতিদিনই তাঁর সব মন পড়ে থাকত শেন চেনের ওপর।

কিন্তু আচমকা নিজেকে সরিয়ে নিতে গিয়ে শুধু হালকা লাগছিল।

“এখন থেকে আর যাব না।”

“আহ?” ইউঝু অবাক হয়ে গেল, “আপনি কি তাহলে শেন রাজপুত্রকে আর ভালোবাসেন না? শুরুতে আমিও বুঝতে পারিনি, এমন ফাঁকিবাজ লোক কীভাবে আপনার চোখে পড়ল।”

“সে, আমার চোখে পড়েছিল?” চি ইউন্তাং হেসে উঠলেন, জলকপালটা আলতো করে নামিয়ে রাখলেন, “তুমি যা দেখছ, তা সত্যি নাও হতে পারে।”

“মা, আপনার কথা আমি কীভাবে বুঝব!”

“তোমার অত বুঝতে হবে না।”

দূর থেকে এক ছোট দাসী তাড়াহুড়ো করে ছুটে এলো, নত হয়ে প্রণাম জানিয়ে বলল, “মা, কাংগোউ প্রভু আর বৃদ্ধা মহিলার ডাকে আছে!”

……

কাংগোউ প্রাসাদের বৈঠককক্ষ, পুরো বাড়ির সবাই জড়ো হয়েছে। সাধারণত গুরুতর প্রয়োজন না হলে এমনটা হয় না।

চি ইউন্তাং-কে অভিবাদন জানিয়ে তিনি বসতেই, বড় ভাইয়ের ছেলে চি ইউন্তাং-ইয়ান ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “তাং'er, জানো কি, গতরাতের চেনফেং মদের দোকানের ঘটনা পুরো পিয়েনজিং-এ ছড়িয়ে পড়েছে? তুমি কাংগোউ প্রাসাদের একজন কন্যা হয়ে, এক বখাটে যুবরাজের জন্য এক গণিকালয়ের মেয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছ? এ কেমন আচরণ!”

“আগে তোমার মধ্যে সংযম ছিল ভেবে এ কথা কখনও প্রকাশ্যে আনিনি। আজ তোমাকে অবশ্যই জবাব দিতে হবে! এটা কাংগোউ প্রাসাদের মুখরক্ষার জন্য, আর পনেরো দিন পরের ফেংফুলা উৎসবের জন্যও!”

সাধারণত দাদা-দাদি বা বাবা-মা-চাচারা সবাই তাঁকে স্নেহ করতেন, শুধু এই দাদা-ছেলে তাঁকে কঠোরভাবে দেখতেন।

চি ইউন্তাং আগে থেকেই এমনটা ভাবছিলেন, তাই অবাক হননি। তবে আগে ব্যাখ্যা না দিয়ে শেষ কথাটা শুনে চোখ জ্বলে উঠল, “দাদা-ছেলে কি সেই ফেংফুলা উৎসবের কথা বলছেন, যা ফেংচি পর্বতে হবে?”

সাধারণ ভোজ তাঁর কাছে আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু এই ফেংফুলা উৎসব আলাদা।

সাধারণত সীমান্তজয়ের বড় খবর এলে বা রাজমাতার জন্মদিনে এই ভোজের আয়োজন হয়।

“তোমার মধ্যে একটুও অনুশোচনার ভাব আছে?”

চি ইউন্তাং-ইয়ান যদিও এই বোনটিকে স্নেহ করতেন, তবু আরও বেশি মনে করতেন, তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি খুবই নিচু।

“কিসের অনুশোচনা? আজ সকালেই আমি মা-কে সব কথা খুলে বলেছি।”

চি ইউন্তাং-ইয়ান হতবাক হয়ে গেলেন, হে-শির দিকে চেয়ে বললেন, “পিসিমা?”

হে-শি হালকা মাথা নাড়লেন, “তাং'er যথাযথই কাজ করেছে, ইউন্তাং-এর উদ্বেগের কিছু নেই।”

যথাযথই?

চি ইউন্তাং-ইয়ান নিঃশ্বাস টেনে বললেন, “ডানশু-টিইক শেন চেনকে দিয়ে দেওয়াও কি যথাযথ? এটা সম্রাটের কানে গেলে, মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ!”

তিনি সত্যিই অবাক হচ্ছিলেন, কেউ কেন এ বিষয়টাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না?