৩০. অস্ত্র-প্রভু
পৃষ্ঠা (১/৩)
সেদিন রাতে আমারই পাহারা দেওয়ার পালা ছিল। আপনাকে শুইয়ে দেওয়ার পর আমি মিয়াও রেন দিদির খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম তিনি বড্ড দুর্বল, তাই আর বিরক্ত করলাম না। উঠোনের বাইরে বেরোতেই দেখি বড় সাহেব ফিরে এসেছেন।
কয়েকজন যোদ্ধা এ দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেলেন। তারা ভীষণ বিভ্রান্ত হলেন—তীরটা তো মানুষের লক্ষ্যেই ছোড়া হয়েছিল, অথচ সেটা গাছে গিয়ে বিঁধল কীভাবে?
এটি ছিল নিছক একটি পরিহাসের কথা। কে জানত যে ভবিষ্যতে লিন ইউমেং সত্যিই অমর জগতের সম্রাজ্ঞী হবেন এবং সেই সময়ের হু এর নিয়াং তার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করা বিশ্বস্ত সঙ্গী ও বোন হয়ে থাকবেন! একটি কথাই তাদের আজীবন বন্ধুত্বের ভিত্তি গড়ে দিয়েছিল।
একই সঙ্গে মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল সে। যাক, অন্তত তাকে চিনতে পারেনি। নিশ্চয়ই阵法 ভাঙার সময় কোনো কিছু সক্রিয় হয়ে উঠেছিল, যার ফলে হুয়াং জিয়া তার শরীরে কোনো চিহ্ন রেখে দিয়েছে। তবে ‘হাজার মানুষের হাজার মুখ’ বিদ্যাটি এতটাই শক্তিশালী যে, এসব চিহ্নকেও সে অকেজো করে দিতে পারে। অবশ্য কিছুক্ষণ আগে লড়াই করার সময় কিছুটা অসতর্কতা তো রয়েই গিয়েছিল।
শুধু প্রথম ধাপেই প্রচুর লোকবলের প্রয়োজন—মানবসম্পদ, অর্থ, বিপণন, সব ক্ষেত্রেই লোক চাই।
“না! পুলিশ যখন এসেছেই, তখন তাদের সাথে দেখা করাটাই ভালো। দেখি তারা কী জানে আর কী করতে চায়! বড়জোর আমার বিরুদ্ধে অতিরিক্ত আত্মরক্ষার অভিযোগই উঠবে!” শিয়াও ইউন্ফেই হেসে বলল।
লি শেং সম্মতি জানাল। কারোরই আর খাওয়ার রুচি ছিল না, দু-চার গ্রাস মুখে দিয়েই সবাই উঠে পড়ল।
“খেলে খা, না খেলে নেই।” মেং ফান তার কথায় পাত্তা না দিয়ে বড় হলুদ কুকুরটিকে ডেকে নিয়ে গ্রামের কোনো এক বাড়ির ধোঁয়া ওঠা রান্নাঘরের দিকে চলল, যদি কিছু খাবার জোটে।
ফোন থেকে যখন টু-টু শব্দটা আসছিল, তখন তার হৃদস্পন্দন যে বেড়ে গিয়েছিল, তা বলাই বাহুল্য।
মুহূর্তের মধ্যেই অনেক খেলোয়াড় পোস্টে মন্তব্য করে দাওকে এবং তার সঙ্গীদের অমানবিক আচরণের জন্য গালিগালাজ করতে লাগল, আর দং শু ও তার দলের চারজনের প্রতি সমবেদনা জানাল।
বলা হয়ে থাকে, তরকারি আছে কিন্তু মদ নেই, এমন আহারের চেয়ে না খেয়ে উঠে যাওয়াই শ্রেয়। মদ পরিমিত পান করলে শরীরের জন্য উপকারী, অন্তত রক্ত সঞ্চালন ভালো হয়। তবে মদ্যপ হওয়া উচিত নয়, সেটা জীবনের সাথে জুয়া খেলার শামিল।
বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। আগুন তো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, হঠাৎ করে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় লাফিয়ে যাওয়া অসম্ভব। সুতরাং এই ঘটনা থেকেই বোঝা যায়, অগ্নিকাণ্ডের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এতটা করার প্রয়োজন ছিল না।” লোকি গম্ভীর মুখে এগিয়ে আসা তাচিবারা কানাদের দিকে তাকিয়ে বলল। তবে লোকির স্বভাব সম্পর্কে আগে থেকেই জানা থাকায় তাচিবারা কানাডে এবং চেং লি দুজনেই মনে মনে ভাবল, এই নজরদারি একান্ত প্রয়োজন।
তাই ই হাওতিয়ান ইউয়ানকি সাগরের দিকে রওনা হলেন, আর পাঁচ সম্রাট পৃথিবীতে অবতরণ করলেন। ছয়জন কিছুক্ষণ নিজেদের প্রস্তুত করে, শরীর ও মনকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে পূর্ণ মনোযোগে নিজেদের শক্তি উন্মুক্ত করতে শুরু করলেন।
সাবমেরিন থেকে তারবার্তার মাধ্যমে ব্রিটিশ নৌবহরের গতি, দিক এবং অন্যান্য তথ্য জার্মান নৌবাহিনীকে জানানো হলো। নৌবাহিনী সাথে সাথেই আটলান্টিকের নৌবহরকে সেই খবর পৌঁছে দিল।
শারীরিক শক্তি ও পুনর্গঠন ক্ষমতার কথা বলতে গেলে, আগে কিয়া ই-র যা ঘাটতি ছিল, সিউডো-নাইন টেইলড জিলিনচুরিকি হওয়ার পর তার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ বেড়ে গেছে।
ছিন তিয়ান মাথা নাড়ল। যদিও ১১তম বাহিনী লভিভ থেকে একশ কিলোমিটার দূরে, কিন্তু সবাই যদি ট্রাকে করে যাত্রা করে, তবে একদিনে একশ কিলোমিটার পথ পাড়ি দেওয়া কোনো সমস্যাই নয়। তা ছাড়া পৌঁছানোর পর সৈন্যরা সতেজ শরীরেই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবে।
“কমান্ডার, কাজ শেষ!” ক্রুয়েল এঞ্জেলের কণ্ঠস্বর শূন্য থেকে ভেসে এল। “বুঝেছি!” চেং লি মাথা নেড়ে একটি নথি বের করে তাতে চোখ বোলাল।
সারুতোবি হিরুজেন কিয়া ই-কে কোণঠাসা করেছে কি না, তা নিয়ে সারুতোবি আসুমার আর মাথাব্যথা নেই। সে শুধু জানে, এখন তারা একে অপরের চরম শত্রু।
এদিকে, ইউন্লিং চূড়ায় থাকা ইয়ে তোংশুয়ান জানতেন না যে উজি গোষ্ঠী কত বড় বিপদের মুখে। তিনি তখন পরিবার সামলাতে আর রসদ যোগাতে ব্যস্ত ছিলেন।
গত কয়েক দশকে বাইলু দুর্গ নামক এই সীমান্ত দুর্গটি অন্তত আটবার সম্প্রসারণ করা হয়েছে। প্রতিবারই আগের কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে নতুন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যোগ করা হয়েছে।
আসলে তারা সবাই অভিজাত পরিবারের সন্তান—যাদের অধিকাংশই উত্তরাধিকারী হওয়ার সুযোগ পায়নি বা শাখার পরিবারের সদস্য। এখানে তারা ‘বিনয়’ নামক একটি পাঠ নিতে এসেছে।
একই সময়ে, রেড লায়ন কিংডম এবং ফিল্ডসউইয়ের যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে অতর্কিতে আক্রমণ করার পরিকল্পনাটিও ছিল বেশ নিখুঁত।
কিয়া ই পায়ের আঙুলে সামান্য চাপ দিতেই কট করে শব্দ হলো। কারুইয়ের তলোয়ার ধরা হাতের কাঁধ সরে গেল, হাত থেকে তলোয়ারটি নিচে পড়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“যদি এবার আমরা টিকে থাকতে না পারি, তবে ইয়ে পরিবারের আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই।” উ হুয়াইয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। ইয়ে তোংশুয়ানের সিদ্ধান্ত সবার কল্পনার বাইরে ছিল, তাই এখন চাইলেও কেউ সাহায্য করতে পারবে না।
পার্কের পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ গোমড়া করলেন। তার সাদা ভুরু জোড়া কাঁপছে, আর তার সামান্য উপস্থিতিই এক নম্বর প্রবীণ সদস্যের চেয়েও বেশি প্রভাবশালী।
ঝেং-এর মায়ের শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার পর ঝেং জুয়ান শোকে ভেঙে পড়েছিল। ভালো যে ঝোউ শিন, তার ছেলে এবং গুয়াংমিং সবসময় তার পাশে ছিল, যার ফলে সে ধীরে ধীরে শোক কাটিয়ে উঠতে পেরেছে।
ছায়াটি লাফিয়ে নিচে নামল। গুয়ান শিয়াইয়ে লোহার থাবাওয়ালা নেকড়ের মাথার ওপর নির্ভুলভাবে অবতরণ করল। শক্ত করে খঞ্জর ধরে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে সে নেকড়েটির চোখে আঘাত করল।
ইউ বাই এবং ড্যান ইয়াং-এর তলোয়ারের ঝনঝনানির শব্দে একটির পর একটি ইমাতাশ সৈন্যের মুণ্ডু ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ওয়েন ইমিং মাথা নাড়ল। গুরুকুল থেকে তিনটি সুগন্ধি তৈরির পদ্ধতি পাওয়া গেছে। সবচেয়ে সহজটি হলো ‘জিংজিন সুগন্ধি’, বাকি দুটির উপাদান অনেক জটিল ও দুষ্প্রাপ্য। এখন পর্যন্ত সেগুলোর কোনো হদিসই মেলেনি, তাই অন্য কিছু নিয়ে ভাবাটা আকাশকুসুম কল্পনা ছাড়া আর কিছুই নয়।
“তোমার বর্মটিতে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে, পুরো শরীর ঢাকা পড়ছে না।” শুয়ান ইউয়ান হেংচ্যাং লিউ মিং-এর পোশাকের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।
ছিন মো ও ব্লাড ইভিল গোষ্ঠীর সবাই চলে গেল। ঝাং কুয়ান লং হুইকে ছেড়ে দিল। আজ ব্লাড ইভিল গোষ্ঠীর সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে।
এমন একগুঁয়েপনা দেখে সম্রাটরা কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না—তোমাদের কিছুদিন ঘাঁটিতে বিশ্রাম নিতে দেওয়ার জন্য কি এত বড় প্রতিশোধ নিতে হবে? একেবারে বংশ ধ্বংস করে ছাড়বে!