আট বাড়ি ফেরা রাজকুমার
অকাজি সেজুরো পাঁচ মিনিট পড়ানোর পর বুঝতে শুরু করলেন কিছু একটা ঠিক যাচ্ছে না।
বাস্কেটবল যখন হোশিনো-এর হাতে আসে, তখন সেটি যেন একটি অত্যন্ত অবাধ্য ও অতিরিক্ত চঞ্চল কুকুরছানা, যার নিজের একেকটি মতামত থাকে।
আর হোশিনো এই বিষয়টিকে মোটেও অপ্রত্যাশিত মনে করেন না, ধৈর্য্য ধরে মনোযোগ সহকারে বাস্কেটবলকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার চেষ্টা করেন।
…হ্যাঁ, প্রশিক্ষণ দেওয়া।
হোশিনো-এর চোখে, বাস্কেটবল শুধু একটা বল নয়, বরং এক ধরনের বন্য প্রাণী যা সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, তাই তাকে বার বার সতর্ক হয়ে ধৈর্য সহকারে “মনোনিবেশ” করতে হয়, ধীরে ধীরে বাস্কেটবলকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে হয়।
“তুমি খুবই সতর্ক, হোশিনো।” অকাজি সেজুরো অবশেষে এ কথা বললেন, “বাস্কেটবল তো শুধু এই খেলার বল, এটি কোনো বনের বাঘ নয় যে যে কোনো মুহূর্তে তোমাকে আক্রমণ করবে।”
সে যে ভয়ঙ্কর শত্রুর মতো মুখভঙ্গি করছে, তা দেখে অকাজি সেজুরোকে ঠিক কোথা থেকে শুরু করে ব্যাঙকোল দিতে হয়, বুঝতে পারছিলেন না।
হোশিনো তৎক্ষণাৎ স্থির হয়ে গেলেন, অবাধ্য বাস্কেটবল হঠাৎ তার হাত থেকে ছুটে গেল এবং একের পর এক ছিটকে দূরে চলে গেল।
“কিন্তু…” হোশিনো জানতেন না কীভাবে ছোট অকাজিকে বলবেন, যে তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে যাতে সে একটু কম অদূর্ব দেখায়।
বলটি গোলাকার, কোন কোন ধার নেই, হোক সেটা ভলিবল বা বাস্কেটবল, সেটি কিছুটা লচচে, শুরুতেই সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
এমনকি ভলিবলও তিনি আধা বছর ধৈর্য্য ধরে সতর্কতার সঙ্গে অনুশীলন করেছেন, তখনই একটু একটু বুঝতে পেরেছেন কৌশল।
হোশিনো মাথা নামিয়ে খুব কম আওয়াজে বললেন, “দুঃখিত, আমি…”
হয়তো আমার বাস্কেটবল খেলার প্রতিভা নেই।
হ্যাঁ, প্রকৃত প্রতিভাবান খেলোয়াড় যখন বল স্পর্শ করে, যেন নিজের আরেকটি হাত স্পর্শ করল, খুব কম সময়ে এমন কাজ করতে পারে যা অন্যরা অনেকদিন ধরে শিখে।
সে কখনোই প্রতিভাবান ছিল না, পরিশ্রমের মাধ্যমে দক্ষতা অর্জন করাই তার জীবনের সত্য।
“আর কেন আবার দুঃখিত বলছো?” অকাজি সেজুরো হতাশ হয়ে তাকে থামালেন।
শুধু ক্লাসরুমেই নয়, তিনি শুনেছেন হোশিনো অনেকবার হাইকাওয়াকু-কে দুঃখ প্রকাশ করেছেন।
হোশিনো যেন সবসময় ভয় পায় যে সে অন্যদের বিরক্ত করবে, তাই সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখে, যেন সে এক বড় ঝামেলা, যার সংস্পর্শে কেউ পড়লে অসুবিধা হয়।
আসলেই এমন নয়।
“আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, হোশিনো।” অকাজি সেজুরো ধীরে ধীরে বললেন, “আমি চাই তুমি আরাম করো।”
অকাজি সেজুরো উচ্চস্বরে বললেন, “মিদোরিমা-কুন, আমাকে একটা বাস্কেটবল দিতে পারো?”
শব্দ শুনেই একটি বাস্কেটবল সুন্দর একটি আর্ক আকৃতি তৈরি করে অকাজির হাতে এসে পড়ল।
হোশিনো অবাক হয়ে চোখ বড় করে দেখলেন, এমনকি নিজের লম্বা চুল বুকের পাশে সরিয়ে ফেললেন, বিস্ময়ে ছোট অকাজির হাতে থাকা বাস্কেটবল দেখলেন।
ওহ, সত্যি? এমন সহজে?
অসাধারণ নিখুঁত!
হোশিনোর চোখে মিদোরিমা শিনতারোর প্রতি এক ধরনের অদ্ভুত উন্মাদনা দেখা গেল।
যদি ছোট মিদোরিমার কাছ থেকে নিখুঁত নিয়ন্ত্রণের কৌশল শিখতে পারি...
হোশিনো অজান্তেই মুঠি চেপে ধরলেন।
কীভাবে করব?
হাইকাওয়াকু’র স্থির পায়ে লাফানোর কথা মনে পড়ে, হোশিনোর চোখ হঠাৎ দৃঢ় হল।
একটা গুরু গ্রহণ করা এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, অবশ্যই বিনম্রতার সঙ্গে সম্মান দেখাতে হবে!
অকাজি সেজুরো হাত উঠিয়ে হোশিনোর সামনে বোলালেন, “সচেতন হও, হোশিনো।”
যদিও পরিচয় তেমন হয়নি, কথা কম হয়েছে, অকাজি সেজুরো যেন জানেন হোশিনো কী ভাবছে।
হয়তো হোশিনো এত সহজ বোঝার মতো মানুষ, মুখমাংসপেশি খুব বিকশিত নয়, কিন্তু তার চোখের ভাষা বুঝতে সহজ।
“মিদোরিমা-কুনের শট শিখতে চাও?” অকাজি সেজুরো বললেন, আঙুল দিয়ে বল ঘুরিয়ে, “তাহলে প্রথমে আমার কাছ থেকে বেসিক শিখো।”
অকাজির মুখে বিজয়ী হাসি, “আমি তো মিদোরিমা-কুনকে একজন শিক্ষানবিশ ছাত্র দেব না।”
পাশের দিকে মিদোরিমা শিনতারো হঠাৎ ঠান্ডা অনুভব করলেন, নিজের সৌভাগ্যের বস্তু মতো দেখতে লাগছিলো।
নিজেকে চুপচাপ বিক্রি করা অনুভব করলেন।
হোশিনোর মুখ ভার, “তুমি ঠিক বলেছো, ছোট অকাজি।”
অকাজির হাসি জমে গেল, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারলেন, “হোশিনো, তুমি আমাকে কী বলেছিলে?”
হোশিনো অবাক হয়ে বললেন, “ছোট, ছোট অকাজি, কী হয়েছে?”
***
অকাজি সেজুরো গভীর শ্বাস নিলেন, চেষ্টা করে হাসি ধরে রাখলেন, “হয়তো আমার পরিচয় দেওয়া উচিত — হোশিনো, আমার নাম অকাজি সেজুরো।”
অকাজি, সেজুরো, ছোট অকাজি নয়!
হোশিনো: !!!
সবার থেকে শুনেছিল ছোট অকাজি বলছেন অকাজি-কুন, কিন্তু মস্তিষ্ক নিজেই তা ছোট অকাজিতে রূপান্তরিত করেছিল!
“আমি দুঃখিত!!” হোশিনো বিক্ষিপ্তভাবে ক্ষমা চাইলেন, “আমি জানি না — ঠিক আছে, আমি জানি না ঠিক কী —”
হোশিনো নিজের ভাষার বিশৃঙ্খলায় ক্রুদ্ধ, অনেক কথা বলার পর অবশেষে বললেন,
“দুঃখিত, ছোট অকাজি!”
…কেনো আবার ছোট অকাজি!
হোশিনোর মন যতটা অস্থির ছিল, ততটাই ভেঙে পড়ল।
হোশিনো যখন পুরোপুরি আত্মগোপনে চলে গেলেন, এমনকি দেয়ালের ফাঁক খোঁজার মতো অবস্থা, অকাজি সেজুরো কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন:
“…ছোট অকাজি থাকুক।”
হোশিনো এতদিন ছোট অকাজিতে অভ্যস্ত, এখন থেকে নাম পাল্টানো কঠিন।
অকাজি সেজুরো অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠলেন।
হোশিনো কৃতজ্ঞ চোখে অকাজি সেজুরোকে দেখলেন, “ছোট অকাজি, তুমি সত্যি একজন ভালো মানুষ!”
আবারও ভালো মানুষ কার্ড পেল।
অকাজি সেজুরো ক্লান্ত, “ঠিক আছে, এখন দেখো আমি কিভাবে বাস্কেটবল খেলি।”
বিষয়টি জোর করে আবার বাস্কেটবল শেখানোর দিকে নিয়ে গিয়ে, অকাজি সেজুরো মুখে সামান্য গম্ভীরতা নিয়ে বললেন, কব্জি ঘুরিয়ে বলটি নিয়ন্ত্রণ করলেন, যেন সেটি অদ্ভুতভাবে অনুগত।
হোশিনো অবাক হয়ে অকাজির সুনিপুন ড্রিবল দেখে, নিখুঁত ছন্দে বল নিয়ন্ত্রণ দেখে, যা থেকে একজন বেসিক খেলোয়াড়ও আত্মবিশ্বাসী শক্তি অনুভব করতে পারে।
অকাজি সেজুরো বল সংগ্রহ করে বললেন, “কখনো কখনো অতিরিক্ত বলপ্রয়োগ করলে বল নিয়ন্ত্রণ হারায়।”
অকাজি সেজুরো মূল বিষয়টি স্পষ্ট করলেন, “যদি মনোযোগ শুধু বর্তমান কাজের উপর থাকে, তাহলে তোমার পরবর্তী পদক্ষেপ ধীর হবে।”
যে কোনো বল—বাস্কেটবল হোক বা ভলিবল—খেলাধুলার মূল এক।
অকাজি সেজুরোর চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, পুরো ভলিবল দলে যেটা ধরতে পারেনি, সেটা তিনি ধরলেন:
“তুমি শুধু বর্তমান কাজের চিন্তা করলে, পরবর্তী কাজের কথা না ভেবে, কখনোই মসৃণ খেলাধুলা করতে পারবে না—কফ, ভলিবল।”
অকাজি হালকা কাশলেন, নিজের ছোট ছোট ভাবগুলো লুকালেন।
হোশিনো বেসিক খেলোয়াড় হলেও তার শরীর নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত সূক্ষ্ম।
বলপ্রয়োগ নিয়ন্ত্রণ এমন এক পর্যায়ে, যা অকাজিকেও অবাক করে।
দারুণ প্রতিভা, সঠিক বিকাশ হলে হোশিনোর ভবিষ্যত…
“ছোট অকাজি!”
নিম্নস্বরে ডাক শুনে অকাজি সেজুরো জেগে উঠলেন, তাকিয়ে দেখলেন রোবটের মতো ড্রিবল করা হোশিনো এখন অনেক সহজে বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন।
যদিও কিছুটা অদক্ষ ও শক্ত, কিন্তু দ্রুত উন্নতি।
হোশিনো বলের সঙ্গে ছোট ছোট সম্পর্ক গড়ে তুলছেন, একতরফা প্রশিক্ষণ নয়, পারস্পরিক যোগাযোগ শুরু।
অল্প অল্প পরিচিতি হলেও, হোশিনোর জন্য নতুন জগতের দরজা খুলল।
মানুষ আর বলের এমন সম্পর্কও হতে পারে!
নতুন দুনিয়া আবিষ্কার করে হোশিনো অবিরাম বল ড্রিবল করলেন, বলের সঙ্গে সংযোগ গড়ার অনুভূতি তাকে মুগ্ধ করল।
অকাজি হাসি মুখে হোশিনোর অদক্ষ থেকে দক্ষ হয়ে ওঠার প্রক্রিয়া দেখলেন, মাত্র আধা ঘন্টা সময়ে সে সহজেই বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।
***
“একটু বিশ্রাম নাও,” অকাজি সেজুরো একটি বোতল পানি দিলেন, “আগেও অনেক সময় থাকবে।”
হোশিনো এক চুমুক পানি নিয়ে বললেন, “সময় নেই, পরশু অনুশীলন ম্যাচ।”
অকাজি ভ্রু উঁচু করলেন, “তোমার শট নিখুঁত না হলেও খেলতে হবে?”
হোশিনো পানির বোতল চেয়ে বললেন, “এটা শিনজো স্যানের আমার প্রতি বিশ্বাস… আমি জানি, তিনি আমার উন্নতি খুব আশা করছেন।”
এটা অনেকবার হতাশার শুরু ছিল, কিন্তু এবার — এবার আলাদা।
হোশিনো আঙ্গুল শক্ত করে ধরলেন, “আমি আর ‘ব্যর্থ হতে পারে’ ভয়ে পালাব না, এমন হতাশ আমি সবার প্রত্যাশার যোগ্য নই।”
“সবার ধৈর্য্য শেষ হওয়ার আগে আমি কখনো হাল ছাড়ব না।”
হোশিনো চোখ খুলে ছোট অকাজিকে সোজাসুজি তাকিয়ে বললেন, “হাজার হাজার বার…”
“আমি আমার নিজের ধনকুঠি খুলে দেখাব!”
অকাজি সেজুরো হঠাৎ অনুভব করলেন, হয়তো হোশিনোকে পুরোপুরি বুঝতে পারেননি।
সেই কমলা চোখ দেখে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন:
“আমি অপেক্ষা করছি।”
সে ভাবলেন, হয়তো কারণ প্রথমে না পৌঁছানোর নয়।
হোশিনোর নিজস্ব বিশ্বাস এবং দায়িত্ব আছে, সে আগে বা পরে হওয়ার কারণে দোলাচল করবে না।
অকাজি হয়তো আগে ডেকে আমন্ত্রণ করলেও, হয়তো হোশিনো প্রত্যাখ্যান করত।
হঠাৎ সাহস নিয়ে তাকানো হোশিনো মাথা ঘুরিয়ে বললেন:
“এটা… শুধু বড় কথা… দয়া করে খেয়াল করো না…”
অকাজি হঠাৎ হেসে পড়লেন, আশেপাশের বাস্কেটবল দলের সবাই অবাক।
ওই অকাজি, যে নম্র, শান্ত, সম্মানজনক অথচ দূরত্ব বজায় রাখে, তাকে হাসতে দেখে অবাক সবাই।
“হোশিনোও বড় কথা বলে!” অকাজির হাসি শিশুদের মতো উদার আর আন্তরিক।
অকাজি সেজুরো, আসলে মাত্র ১৪ বছরের এক যুবক।
হোশিনো লজ্জায় বললেন, “অবশ্যই, বড় কথা আমি বলি…”
না, সে আসলে বলে না।
হোশিনো নিজের মনে নিশ্চিত করলেন।
আবারও সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।
যদিও ব্যর্থ হব।
“চলতে থাকো, যত দ্রুত সম্ভব বলের অনুভূতি বুঝে নাও—বাড়িতে ফিরে ভলিবল করলে আরও সহজ হবে।” অকাজি বললেন।
হোশিনো মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়লেন, আবার ড্রিবল শুরু করলেন।
পাঁচ মিনিট পর…
স্পোর্টস হলে দরজা হঠাৎ খুলে গেল, শিনজো কেনইচি ও হাইকাওয়াকু শুনসুকে দরজায় এলেন।
শিনজো হাতে কোমর দিয়ে জোরে চিৎকার করলেন, “হোশিনো! বাড়ি যাও!”
তার কণ্ঠে দৃঢ় বিশ্বাস, যেন এটা তার ভলিবল দলের এলাকা, “তোমার এক ঘণ্টার বিরতি শেষ!”
অকাজি সেজুরো সময় দেখলেন, স্কুল শেষ থেকে ঠিক এক ঘণ্টা।
অকাজি ভাবলেন: শিনজো স্যাঁ, তুমি সত্যিই খুব সতর্ক আর কৃপণ।
হোশিনো কোনও ভুল অনুভব না করে দলের অধিনায়ককে গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন:
“হ্যাঁ, শিনজো স্যাঁ!”
এবার বাড়ি যাওয়ার সময়।