১২ নবাগত ভাই
শিনজো কেনইচি অবশ্যই জুনিয়রদের দোষারোপ করেননি, তার মতোই হোশিনো-কুনকে সান্ত্বনা দিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি শুধু এখনো অভ্যস্ত হয়নি, একটু শিথিল হও!"
কুরোকাওয়া শুনসুকে নীরব কষ্ট নিয়ে বলল, "হোশিনো-কুন এবং নাকাতানি-উচির সঙ্গে তো প্রশংসা করো, আমার সঙ্গে সরাসরি দোষারোপ করো!"
সে তো বিক্ষুব্ধ হতে চলেছে!
শিনজো কেনইচি চোখ অর্ধখোলা করে বললেন, "তোমিও তাদের দুইজনের মতো, তোমার কি নতুন খেলোয়াড় সুরক্ষা সময় আছে?"
হোশিনো আর নাকাতানি-উচি: নতুন, নতুন খেলোয়াড় সুরক্ষা সময়?
অর্থাৎ তারা এখন নতুন খেলোয়াড় সুরক্ষা সময়ে আছেন? এই সুরক্ষা সময় কখন শেষ হবে? শেষ হওয়ার আগে কি আমাকে আগাম জানানো যাবে!
কুরোকাওয়া: নতুন খেলোয়াড় সুরক্ষা সময় থাকলে… তাহলে ঠিক আছে।
"তবে…" শিনজো কেনইচির হাসি উজ্জ্বল ছিল, "অবশ্যই তোমাদের আশা করি তোমরা মাঠের আনন্দ উপভোগ করবে!"
হোশিনো তোয়া আর নাকাতানি মসাতো একসঙ্গে একটু অবাক হলেন।
শিনজো কেনইচি হাত তুলে তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে উৎসাহ ও প্রত্যাশার সঙ্গে বললেন:
"ভলিবল মাঠ তোমাদের উন্নতির সাক্ষী হবে।"
ভুল করা সমস্যা নয়, ভুল করা সমস্যা নয়…
ঘামে ভিজিয়ে ভলিবল মাঠে ছুটো, তারপর বিজয়ের ফুল ফোটার আশা করো।
প্রত্যেক ভলিবল খেলোয়াড় এরকমভাবেই মাঠে বড় হয়।
হোশিনো তোয়া পেছনের ভলিবল মাঠের দিকে তাকালেন।
আনন্দ…মাঠে?
——
দ্বিতীয় সেট শুরু, দুই দল একসঙ্গে অবস্থান ও ঘূর্ণন পরিবর্তন করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে আগের সেটের মতো একই পজিশনে পৌঁছে গেল।
মাঠের এগারো জনের মধ্যে হোশিনো তোয়া ছাড়া সবাই স্পষ্টভাবে তার পরিবর্তন অনুভব করল।
আগের সেটের অস্থিরতার থেকে ভিন্ন, এই সেটে হোশিনো তোয়া অনেক বেশি স্থির মনে হচ্ছিল।
সে ছিল এক দলের ভাবনাশীল আক্রমণকারী, খেলার প্রতিটি ক্রিয়ায় সতীর্থদের অবস্থান এবং গতিবিধি বিবেচনা করত, নিখুঁতভাবে দুর্বলতা পূরণ করত এবং স্পষ্ট জানত দলের কি দরকার, নিজে কি করতে হবে।
যদিও কুরোকাওয়া সানের সাথে আক্রমণে এখনও তেমন সুষ্ঠু সমন্বয় হয়নি, তবে চমৎকার ব্লকিংয়ের কারণে দলকে গুরুত্বপূর্ণ ২ পয়েন্ট জিতিয়েছে।
যখন হোশিনো তোয়া আবার প্রথম পজিশনে ঘুরে এল, তখন তেইকো আর দুচুগাকুরোর স্কোর খুবই ঘনিষ্ঠ ছিল, তেইকো ১২-১৪ পয়েন্টে ২ পয়েন্ট পিছিয়ে।
সে বল মাথায় নিয়ে সার্ভ লাইন থেকে বাইরে দাঁড়ালো, নিজেকে এই ১৮ মিটার লম্বা, ৯ মিটার চওড়া মাঠে ক্রমশ অভ্যস্ত বোধ করছিল।
"হোশিনো-কুন আসলে খুবই জিদ্দি মানুষ… সবকিছুতেই সেরা হতে চায়।"
স্মৃতিতে, সেই কোমল কণ্ঠ আবার বাজতে লাগল, হোশিনো তোয়ার ক্ষণিকের বিভ্রান্তির মধ্যে একটি মুহূর্ত।
সে আসলে উপরের হাত দিয়ে সার্ভ দিতে পারে।
উপরের হাতের সার্ভের বলের শক্তি বড় লাফ দিয়ে সার্ভের মতো নয়, কিন্তু সহজ, যা শিক্ষানবিসরা দ্রুত শিখতে পারে।
অবশ্যই, উপরের হাতের সার্ভ অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণযোগ্য, অন্তত যদি উপরের হাতের সার্ভ হয়, হোশিনো তোয়ার বল আউটের হার এত ভয়ংকর হত না।
তবে আগের সেটের খেলা, এমনকি আরও আগের কালোওয়াই সিনিয়র ও কোজুয়া সিনিয়রের সঙ্গে ৩ বনাম ৩-তে, হোশিনো তোয়া একবারও উপরের হাতের সার্ভ ব্যবহার করেনি।
সে জেদ করেছিল, কম শক্তির উপরের হাতের সার্ভ এড়িয়ে গিয়ে শক্তিশালী লাফানো সার্ভ ব্যবহার করছিল, যদিও বল আউট হত।
"জিদি মানুষ? তুমি আমাকে বেশ ভালো বুঝেছো, হয়তো আমি শুধু নিজের সামর্থ্যকে অতিমূল্যায়ন করছি।"
হোশিনো তোয়া নীরবে বলল, যেন সেই ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছে:
"সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য উপরের হাতের সার্ভ ব্যবহার করতে পারতাম, কিন্তু অহংকারে অস্থির বড় লাফানো সার্ভ করছিলাম।"
"আমি সত্যিই বাজে, এই বোকা ও অহংকারী আমি, নিজের সার্ভ দিয়ে দলের জন্য জয় ধরার স্বপ্ন দেখতাম।"
বল সমানভাবে ধরা, হোশিনো তোয়া হাতে থাকা সেই বল তাকালেন, তার কমলা চোখে হঠাৎ এক দুর্বল আলো জ্বলল, যেন বাতাসে নড়াচড়া করা একটি ঝলমলে শিখা, যা যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে, তবে বাতাসে দৃঢ়ভাবে জ্বলছে।
"কিন্তু আমি এখনো লাফানো সার্ভ দিতে চাই—মাঠে দাঁড়ানো খেলোয়াড় শুধু জয়ের জন্যই আছে, তুমি যা বলেছিলে, আমি সেটা সবসময় মনে রেখেছি।"
যদিও ভয় নিয়ে কাঁপছে, হোশিনো তোয়া বল ছুঁড়ে দিল, দৌড়ে এগিয়ে গেল।
তার সতীর্থরা কখনো তাকে বলের ধরন নিয়ে চাপ দেয়নি।
তারা সম্পূর্ণ আস্থা দিয়েছে, বিশ্বাস করে সে জয়ের জন্য তার শক্তি যোগাবে।
এই মুহূর্তে যদি সে পিছিয়ে যায়, যদি এই সময়ে উপরের হাতের সার্ভ বেছে নেয়,
তাহলে সে এই মাঠে নিজেকে হারিয়ে ফেলবে।
——
বল ছোঁড়া হলো, লক্ষ্য, বিপক্ষের সেকেন্ডার!
আকাইওয়া কিয়োজি মনস্থ করল: তৃতীয় বার!
আগের সেটে, তেইকোর ১১ নম্বর মোট দুইবার সার্ভ দিয়েছে, প্রতিবারই তাকানো ছিল তার দিকে, প্রতিবারই বল আউট।
প্রথম বল, প্রায় এক বলের ব্যাসার্ধ দূরে।
দ্বিতীয় বল, একটি মুঠির দূরত্ব।
এই সেটের খেলা শুরুতে আবার তেইকোর ১১ নম্বর সার্ভ দিয়েছে, আবারও লাফানো শক্তিশালী সার্ভ, আবারও তাকানো হয়েছে তার দিকে।
আকাইওয়া কিয়োজি দ্রুততম গতিতে বুঝতে পারল—বল ইন!
আবশ্যই নিতে হবে!
দুটো হাত ধরে, দুটো বাহু স্বাভাবিকভাবে সোজা, কাঁধ শক্ত করে, সেই ভয়ঙ্কর সার্ভের মুখোমুখি দাঁড়াল।
"ধপ!"
বল আকাইওয়ার ছোট বাহুর উপর আঘাত হানে, উঁচুতে লাফিয়ে ওঠে।
দৌড়ে এসে ডাইভ দিয়ে বল ধরার চেষ্টা করা দুচুগাকুরোর ফ্রি প্লেয়ার কেবল চোখ বুলিয়ে দেখল বল পড়ে, লাফিয়ে, আবার পড়ে, অবশেষে থেমে যায়।
হোশিনো তোয়া, সার্ভ পয়েন্ট!
"হোশিনো-কুন!!!"
হোশিনো তোয়া হালকা পায়ের ছন্দে এক ধাপ সরল, ঠিক একটি কুরোকাওয়া ডাইভ এড়িয়ে গেল।
…তারপর ছোট্ট তানিয়া সিনিয়র তাকে সোজা ধরে ফেলল।
"দারুণ হোশিনো-কুন! এটা সার্ভ পয়েন্ট!" ছোট তানিয়া মাথায় জোরে হাত মেলাল, মুখে গর্বের হাসি।
ছোট তানিয়ার দখলে থাকা হোশিনো তোয়ার গতি কমে গেল, বুঝতে পেরে কুরোকাওয়া শুনসুকে আরেকবার ডাইভ দিল, হোশিনোর শরীরে ঝুঁকল।
"আমি আর আউট হওয়া সার্ভ শিখব না, আমি এটা শিখব! হোশিনো-কুন! আমাকে শেখাও!" কুরোকাওয়া উচ্ছ্বসিত চিৎকার করল।
কুরোকাওয়া শুনসুকে ঘাড়ে ধরে হোশিনো তোয়া কষ্টে বলল: "...মরার মতো লাগছে, কুরোকাওয়া-সান।"
শিনজো কেনইচি দুইজনকে ধরে বলল, যারা হোশিনো-কুনের ওপর ঝুঁকেছে: "ওরে ওরে, হোশিনো-কুনের মুখ সব নীল হয়ে গেছে!"
কিন্তু মুখের কোণায় হাসি আটকে রাখা কঠিন।
সে জানতো, হোশিনো-কুন অবশ্যই এটা করতে পারবে।
…
"আকাইওয়া! কেমন আছ?" সুগিমতো দ্রুত এগিয়ে এসে আকাইওয়ার লাল লাল ছোট বাহুর দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "খুব শক্ত সার্ভ, তোরা তো চোট পায়নি তো?"
আকাইওয়া হাত মেলাল, নীরবে বলল, "কিছু না।"
সে যতই চেষ্টা করুক, সার্ভের শক্তি পুরোপুরি কমাতে পারল না।
একবারেই তার বাহু লাল হয়ে গেল, গরম লাগছে, ব্যথা করছে।
"কঠিন হয়ে গেল," সুগিমতো মুখ ভার করে বলল, জালের ওপারে সতীর্থদের ঘিরে থাকা সেই কিশোরকে খেয়াল করে:
"এত শক্তিশালী সার্ভ, এমনকি তুমি ও ধরতে পারছ না…"
আকাইওয়া স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, "যদি সে সার্ভের এই মান বজায় রাখতে পারে, তবেই সত্যিই কঠিন।"
তৃতীয় বলই ইন হয়েছিল, পরবর্তী সার্ভ…
১১ নম্বর, তুমি কি এই স্তর ধরে রাখতে পারবে?
——
হোশিনো তোয়া আবার সার্ভ লাইনে দাঁড়াল।
স্মৃতিতে, এক কালো ও এক কমলা ছায়া, মিয়াগি প্রিফেকচারের এক পার্কে যেখানে বাইরের ভলিবল মাঠ ছিল, এরকম কথোপকথন হয়েছিল।
"হোশিনো-কুন, কেউ কি কখনো বলেছে, তুমি একটা অপ্রত্যাশিত বড় হৃদয়ের খেলোয়াড়?"
"হ্যা? কেউ তো কখনো বলেনি…"
"তাহলে আমি প্রথম যে এটি খুঁজে পেয়েছি! আমিই বুদ্ধিমান!"
"কেন… আমাকে বড় হৃদয়ের খেলোয়াড় বলে? আমার রকম মানুষের… স্বভাব খুব খারাপ…"
"আবার শুরু করেছ, একটু আত্মবিশ্বাস ধরে বল, হোশিনো-কুন তুমি একটা ব্যর্থতার সঙ্গী হয়ে যাওয়া অভ্যাসের মানুষ।"
"মানে আমি সবকিছুতেই ব্যর্থ?"
——
"হুম… এমনটাই। শুনতে ভয়ংকর হলেও সত্যি—তাই হলেও, এমন ঘটনা তোমার নিজস্ব অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে!"
"…অস্ত্র?"
"উদ্বিগ্নতা ও চিন্তা তোমার খেলা বাধাগ্রস্ত করবে না, বরং তা তোমার জীবনের নিয়মিত অবস্থা, ভয় পাওয়া, ভুল করার ভয়… তুমি এ অনুভূতিতে সবার চেয়ে অভ্যস্ত, তাই তোমার খেলার অবস্থা এতে প্রভাবিত হয় না।"
"…?"
"তুমি পার্কে দাঁড়াও বা জাতীয় প্রতিযোগিতায় বা বিশ্বমঞ্চে—আমি বিশ্বাস করি, তুমি যতটুকু দক্ষতা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করবে, সেটাই মিস না করে মাঠে দেখাবে।"
"…এমনটা আমি পারি না।"
"কীভাবে পারো না? তুমি তো এখনো আমার গালি খাওয়ার ভয়ে কাঁপছ! আঙুল পর্যন্ত কাঁপছে! মুখ ফ্যাকাশে, আমি দেখেছি, দারুণ শারীরিক অবস্থা—তবুও তুমি সার্ভের পোজিশন নিখুঁত করেছ! যদিও বল আউট হয়েছে…"
"আমি…আমি দুঃখিত…"
"দুঃখিত হওয়ার দরকার নেই!"
দুটি ছায়া শান্ত হল, অনেকক্ষণ পরে সেই কালো ছায়া আবার বলল, কোমল, সদয়, অতি প্রত্যাশিত কণ্ঠে:
"তুমি অবশ্যই পারবে।"
"হোশিনো তোয়ার জীবন অবশ্যই খুবই সুন্দর হবে।"
…
সে এখনো নিশ্চিত নয় যে, সে সত্যিই সিনিয়রের কথায় সেই বড় হৃদয়ের খেলোয়াড় কি না…
হোশিনো তোয়া ধীরে ধীরে বল থাপড়া দিল, কব্জি অবান্তর নাড়াল, বল তার হাতের নিয়ন্ত্রণে ছিল, অবাক করে শৃঙ্খলাবদ্ধ।
…কিন্তু যে দক্ষতা অর্জন করেছে, সে নিজেকে ভুল করতে দিবে না।
যেমন সার্ভ।
আকাইওয়া কিয়োজি বিপরীত পাশে কমলা চুলের ছেলেটিকে তাকিয়ে বলল, "আমার ভুল হচ্ছে কি? মনে হচ্ছে তার পুরো অবস্থা বদলে গেছে।"
আগের সেটে ১১ নম্বর সার্ভ দিয়েছিল দ্রুত ও নির্ভুল, কিন্তু এত দৃঢ় ছিল না।
কেন? একবার সফল হওয়ার কারণে আত্মবিশ্বাস পেয়েছে?
না, ভুল।
আকাইওয়া চোখ আঁঁচড়ে সেই ১১ নম্বরকে দেখল, বল সমানভাবে ধরে।
সত্য বলতে, অবস্থা খুব ভালো মনে হচ্ছিল না, তার মুখ ফ্যাকাশে ও নীলাভ।
বিপক্ষ বল ছুঁড়ল, দৌড়ে এগিয়ে গেল, হাত নাড়ল।
অভিনয় ছিল প্রবাহমান ও শিল্পময়।
আকাইওয়া পা বাড়াল, সেই ভয়ঙ্কর শক্তির বলকে টপকাতে।
ধপ!
আকাইওয়া যতই চেষ্টা করুক, এই সার্ভ… যাকে ধরবে সে জানে।
অনেক ভারী, যেন বলের আকারের সীসার গুলা।
হোশিনো তোয়া, ধারাবাহিক সার্ভ পয়েন্ট!
তেইকোর মানুষরা উল্লাস করল, তাদের উত্তেজনা যেন জানে না এই কমলা ছেলের এত ভালো পারফরম্যান্স আসবে।
আকাইওয়া তার লাল ও ব্যথিত বাহু মুঠোয় ধরে হঠাৎ হাসল।
মায়ার মতো ছেলেটি, তেইকোর ১১ নম্বর।
"আকাইওয়া…" সুগিমতো কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেল।
"কি হয়েছে?" আকাইওয়ার হাসি এখনও মুখে, বন্ধু দিকে ফিরে দেখল।
সুগিমতো নীরব।
সে কীভাবে বলবে, "তুমি নিজের বাহু স্পর্শ করে হাসছো, একেবারে পাগল হয়ে যাওয়ার পথে থাকা প্রধান খলনায়কের মতো" এই কথা শালীনভাবে?
বলে দেওয়া দরকার, আকাইওয়া সত্যিই ভয়ংকর!
——