২৮. অধ্যবসায়ী তুমি
পৃষ্ঠা (১/৩)
এছাড়াও সে আরও একটি বিষয় আবিষ্কার করেছিল। এই নক্ষত্রগুলোর মধ্যে কিছু নক্ষত্রকে ঘিরে ছিল এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত। ঘূর্ণাবর্তের বাইরে প্রতি মুহূর্তে এক পরিচিত কম্পন সৃষ্টি হচ্ছিল। মিংহে-র কোনো আধ্যাত্মিক চেতনা না থাকলেও সে তা অনুভব করতে পারছিল—এটাই সেই নিয়মের কম্পন, যা সে পদ্মের বাইরে দেখেছিল।
সম্রাট ছাং-এর মন কেঁপে উঠল। এমনকি অহংকারী লিং হুয়াংও যখন এ ধরনের কথা বলছে, তখন যার সঙ্গে তার সংঘর্ষ হয়েছিল, তাকে যে সে অত্যন্ত ভয় পায়, তা স্পষ্ট।
“আহা, আগে নাটকটা শেষ হতে দাও, তারপর বলছি।” ওয়েয়াং শিয়াওনা হাত নেড়ে আবার মনোযোগ দিয়ে নাটক দেখতে লাগল।
পরবর্তী দিনগুলোতে লিউশেং প্রতিদিন জোরোর ও কুইনার অগ্রগতি পরীক্ষা করা ছাড়া অধিকাংশ সময় সাধনায় ব্যয় করত।
তারকাখচিত আকাশের মাইক্রোব্লগে তখন পুরোপুরি উন্মাদনা চলছে! নানা রকম পারস্পরিক যোগাযোগের দৃশ্য পরে কেউ একত্র করে ইন্টারনেটে প্রকাশ করল। তবে লিউ শিংয়ের সেই উক্তি—“পৃথিবীর সবচেয়ে দূরত্ব জীবন ও মৃত্যুর দূরত্ব নয়”—থেকে শুরু করেও তাদের মনে হচ্ছিল, যেন এখনও কিছু একটা কম রয়েছে।
সর্বোপরি, তাদের বয়স এখনও অল্প। শরীরের শক্তি কেবল অরূপ তলোয়ার-অস্থির ওপর নির্ভর করেই টিকে আছে; আপাতত বাইরে বেরিয়ে দুনিয়া ঘুরে বেড়ানোর মতো সামর্থ্য তাদের হয়নি।
কাউকে অধিপতি বলা হয় কারণ সে মহা-তিয়ানজুনদের অপ্রতিরোধ্য, আর সে পূর্বপুরুষ-স্তরেরও ঊর্ধ্বে এক境ি। তাই যত বেশি মহা-তিয়ানজুন একত্রিত হোক না কেন, তারা কোনো অধিপতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। তিন অঞ্চলের মহা-তিয়ানজুনদের মনে এটাই ছিল—মিংহে বোধহয় একটু বেশি ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে।
যদিও এমন কৌশল বিরল, তবু জলদস্যুদের জগতে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া যায়—এমন দেহশক্তি সাধনার গোপন পদ্ধতি সত্যিই অনেক রয়েছে! তাছাড়া লিউশেংয়ের পরিচয় বিবেচনা করলে, তাদের সঙ্গে মিথ্যে বলার তার আদৌ কী প্রয়োজন?
শাংগুয়ান ইউন পালিয়ে যাওয়ার কথা সামান্যও ভাবার সাহস পেল না। যতই সে গভীরভাবে চিন্তা করুক, তবু এই নিশ্চিত মৃত্যুর ফাঁদ থেকে কীভাবে বেরোবে, তা বুঝতে পারছিল না। তার হৃদয় দুঃখ ও উৎকণ্ঠায় ভারী হয়ে উঠল।
ছেং ইয়ানকে একা এখানে ফেলে রাখা হয়েছিল। তার ভেতরটা সত্যিই দমবন্ধ লাগছিল, কিন্তু প্রশিক্ষণ এড়িয়ে যাওয়ার সাহসও ছিল না। সর্বোপরি, পিঠের অসম্পূর্ণ সেরে ওঠা ক্ষতগুলো এখনও মাঝেমধ্যে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠত। তাই সে রাগে বন্দুকের লক্ষ্যফলকের ওপরই গুলি চালিয়ে ক্ষোভ মেটাতে লাগল।
হাতে ধরা বাতিটি নিয়ে সে অনুভব করল, চারপাশের আবহ ইতিমধ্যে চরমে পৌঁছেছে। আবেগে বুক ভেসে যাওয়ায় সে মাথা তুলল, পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে উঠে সেই মানুষটির ঠোঁটে হঠাৎ একটি চুমু দিল।
তবে তার গালে সাঁটা ছিল ‘হার্টের ৩’ লেখা একটি স্টিকার। চোখের পাতায় ও ঠোঁটে লাগানো ছিল বেগুনি রঙের প্রসাধন, যা তার চেহারায় সামান্য বিদ্রোহী আবহ এনে দিয়েছিল।
হুয়া ফেইউয়ে দৃশ্যটি দেখে খিলখিল করে হেসে উঠল। জলসাপের মতো সরু কোমর দুলিয়ে এগিয়ে গিয়ে সে পান্না-সাপটির দেহ থেকে সম্পদ সংগ্রহ করতে লাগল।
এখানে আত্মীয়তা, বন্ধুত্ব—জীবনের সমস্ত সৌন্দর্যই অর্থ ও হিংসার ছায়ায় ঢাকা।
মধ্য-পশ্চিমের হাইলিন পরিবারই যথেষ্ট ঝামেলার। তার ওপর যদি দক্ষিণ ইয়াং শহরের ইউন পরিবার এবং রহস্যময় লিন ই-ও যুক্ত হয়, তবে মধ্য-পশ্চিমের হাইলিন পরিবার যে শুধু গোপনে নড়েচড়ে বসবে, ব্যাপারটা আর ততটুকুতে সীমাবদ্ধ থাকবে না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মোমবাতি-ড্রাগন সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য, সামগ্রী ও অন্যান্য জিনিস—যা কিছু লি তিয়ানছনকে সাধনা ও উপলব্ধিতে সাহায্য করতে পারে—সম্ভবপর সবই সরবরাহ করতে হবে।
স্বীকার করতেই হয়, শু জিয়োং সত্যিই দারুণ রান্না করত। সঙ্গে থাকা মশলাগুলোর সামান্য সাহায্যেই সে থাং ফেংয়ের জিভে জল এনে দিয়েছিল।
শুরু থেকেই লি তিয়ানছন একের পর এক নানা শক্তি প্রকাশ করে চলেছিল, আর প্রতিটি শক্তির ওপরই তার অসাধারণ দখল ছিল।
রুয়ান লিংছিং স্বভাবতই অতুলনীয় সুন্দরী। তার চঞ্চল ও কোমল কণ্ঠের সঙ্গে ইউরোপীয় ধাঁচের আকর্ষণীয় শরীর—তার প্রতিটি ভঙ্গি ও হাসি পুরুষদের সম্পূর্ণভাবে বশীভূত করতে পারত।
লু গুয়াংমিংয়ের কণ্ঠ বজ্রধ্বনির মতো গর্জে উঠল, প্রতিটি শব্দ ফাং শিংয়ের হৃদয়ে খোদাই হয়ে গেল। ফাং শিংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল; সে যেন দেখতে পেল, একটি সোনালি আকাশস্তম্ভ আকাশ ভেদ করে উঠে গেছে।
বাস্তবে, বর্তমানে বিভিন্ন সামন্তরাজ্যের সীমান্ত অত্যন্ত অস্পষ্ট। যেমন, ফাং জুয়ানের শিবির যেখানে স্থাপিত হয়েছে, সেটিকেও আসলে ওয়েই রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত বলা যায়।
কারণ তারা তাকে মরুভূমি থেকে বের করে নিয়ে যাবে—এই আশায় ইউ লিউ সরে দাঁড়াল না। নিজের লম্বা চুলে তাদের হাত কয়েকবার বুলিয়ে নেওয়ার অনুমতিই দিল।
ঘরের ভেতরে ধ্যানের জন্য একটি আসন, একটি কাঠের টেবিল, দুটি চেয়ার এবং অমসৃণ পাথর দিয়ে তৈরি একটি শয্যা ছিল। এ ছাড়া দেয়ালে ঝোলানো রাত-আলোকিত মণি ছাড়া আর বিশেষ কিছুই ছিল না।
তখন জি-ঝৌ রাজবংশ রাজধানী হাওজিং থেকে লুওইয়ে সরিয়ে নিলে, লুওইয়ের আশপাশে প্রায় এক লক্ষ পরিবার বসবাস করত—যা জি-ঝৌ রাজবংশের শাসনের ভিত্তি ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল।
ছিন প্রাসাদের ভেতরের দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে অবশেষে রাজকুমারী ইং জুয়ে সেই ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন—তিনি ছিলেন সেই অন্তঃপুরের কর্মচারী, যাকে রাজকুমারী নিজেই পিতার সভাগৃহে খবর সংগ্রহের জন্য পাঠিয়েছিলেন।
হালকা সবুজ শ্যাওলা, হলুদ আজালিয়া, সাদা আজালিয়া আর ফিকে রঙের ঝরনার জল—বাইরের জগৎ যদি হয় এক প্রাণবন্ত তেলরঙের ছবি, তবে এই স্থানটি ছিল কোমল ও মার্জিত জলরঙে আঁকা এক দৃশ্যপট।
জাও এর একজন জেলা-অফিসার হওয়ায় জেলা কার্যালয়ে তার নিজস্ব একটি উঠোন ছিল। সেখানে তার নিজের কুকুরের ঘর ছাড়াও ভৃত্যদের থাকার জন্য কয়েকটি পাশের কক্ষ ছিল।
“আমি এমনও নই যে একেবারেই যুক্তি বুঝি না। বাকি কয়েক হাজার টাকা আমি নেব না, তুমি সত্তর হাজার দাও।” জিমিন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।
“নিরাপত্তার কথা ভেবে আমাদের সাময়িকভাবে একজন সঙ্গী নিয়ে পথ চলাই ভালো হবে।” লং মো বলল।
আদর্শ পছন্দ ছিল উত্তরের ইউঝৌ থেকে উত্তরাঞ্চলের যাযাবরদের পালিত তৃণভূমির ঘোড়া কেনা। কিন্তু সেখানে ঘোড়া কিনতে গেলে পোহাই প্রদেশের মধ্য দিয়ে যেতে হতো।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নিকোকে নাইট সমিতির কাছে নিয়ে গিয়ে, তারপর সুযোগমতো কয়েকটি বাড়ি ভেঙে ফেলে গুডেরিয়ান সফলভাবে অনুসরণকারীদের ঝেড়ে ফেলল। নিকোকে একাই শত শত ক্রুদ্ধ নাইটের মুখোমুখি হতে হলো।
জি মো অসহায়ভাবে হেসে উঠল। তাদের সঙ্গে তর্ক করার কোনো ইচ্ছাই তার রইল না। মানুষ যেখানেই যাক, স্বার্থপর ও উচ্চাভিলাষী লোকের অভাব নেই।
মেয়েটি তাদের দুজনের চেহারা দেখে চোখ উল্টে গালাগালি করল, “ধুর, দুই সমকামী বন্ধু! আমার ব্যবসায় বাধা দিচ্ছিস!” এই বলে সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল।
“আশা করি কিছু বুনো শিকার পেলেই ভালো হতো...!” ইয়াং ইউ আকাশের দিকে তাকিয়ে একা একা বলল।
ব্যাপারটি প্রায় প্রকাশ্য সত্যের মতোই স্পষ্ট ছিল। ওই পুরুষটির কেবল মানসিক শক্তিই এই সিলমোহর ভেদ করতে পারত। শুধু তার কথার জোরে স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে লুওকে হত্যা করা সম্ভব নয়; তার ওপর রাজকুমারীর শক্তি যে তার চেয়ে কম, বরং বেশি—এটাই স্বাভাবিক।
পুরো দ্বীপটি ছিল অত্যন্ত নীরব। দ্বীপের চারপাশের সমুদ্র যেন একটি সিল করা বাক্সের ভেতর আবদ্ধ—একটুও ঢেউ উঠছিল না।
ছু লিং ও তার দুই সঙ্গীর চোখে এই শক্তি এমন কিছু ছিল না, যা প্রতিরোধ করতে পারে; বরং যেন এক মোটা, অসহায় শিকার।
হুয়া ছিং সবার আগে সংবিত ফিরে পেল। সে দ্রুত পিছিয়ে গেল। অন্যরাও একে একে পিছু হটল। তবু দুই সত্যশিষ্য সেই সোনালি পর্বতমালার আঘাতে সরাসরি ছিটকে পড়ে ঘটনাস্থলেই টুকরো টুকরো হয়ে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো।
ইয়ে লুও বিপাকে পড়ে গেল। সে তো ইতিমধ্যে লু জিয়ায়ান ও শি-ইয়ের কাছে চলে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, অথচ এখন আবার বাধার মুখে পড়েছে।
কথা বলতে বলতে রেনো কুইন অনিচ্ছায় চোখ বন্ধ করল এবং এক সুন্দর কল্পনার জগতে ডুবে গেল।
সাদা দাড়ি-গোঁফে আবৃত, সাদা দীর্ঘ পোশাক পরিহিত অথচ চেহারায় মধ্যবয়স্ক এক ব্যক্তি হাতে মদের পাত্র নিয়ে আকাশে আবির্ভূত হলেন। তিনি কোনো কিছুর সাহায্য নেননি; সরাসরি আকাশে ভেসে ছিলেন।