২১ উয়াজিং জুন

টেনিস ম্যাচ এখনও চলছিল, হোশিনো তোইয়া মনোযোগ দিয়ে কিকুমারু এইজিরি খেলাটি পর্যবেক্ষণ করছিল, অবশেষে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছালো:
কিকুমারু এইজি সত্যিই একের বিরুদ্ধে দুইজনকে পরাজিত করতে পারে।
তিনি টেনিস বুঝতেন না, জানতেন না সামনে যে দুইজন খেলছে তাদের দক্ষতা কেমন, কিন্তু বুঝতে পারছিলেন তাদের মধ্যে সমন্বয় ভালো এবং র‍্যাকেট চালানোর শক্তিও বেশ প্রভাবশালী।
যদিও তাদের চতুরতা কিকুমারু এইজির থেকে অনেক কম, তবে তোইয়ার পরিচিতদের মধ্যে কিকুমারুর চতুরতা ছাড়িয়ে যাওয়া মানুষ খুব কমই ছিল।
তবুও সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল স্পষ্টতই কিকুমারু এইজি।
একজন হয়ে দুইজনের বিরুদ্ধে খেলেও প্রতিপক্ষকে এক পয়েন্টও নিতে না দিয়ে সোজাসুজি জয় ছিনিয়ে নেওয়া, এই ছিল আয়োসা একাডেমির প্রথম দলে থাকা কিকুমারুর ক্ষমতা।
প্রথম সেট শেষ হলো, তোইয়ার র‍্যাকেট বলটিকে স্পর্শও করতে পারেনি।
কিকুমারু এইজি, যিনি বেশ ঝলমলে একবার ঝলকে উঠেছিলেন, ফিরে তাকিয়ে তোইয়ার প্রশংসা পেয়েছিলেন।
"দারুণ! এ-এইজি সান!" তোইয়া আন্তরিকভাবে বলল।
কিকুমারু এইজি গর্বিত হাসি দিয়ে মুখ ফিরিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল।
দ্বিতীয় সেটে সম্ভবত কিকুমারুর চাপ এত বেশি ছিল যে, প্রতিপক্ষ ধারাবাহিকভাবে দুইবার সার্ভিস আউট করল, ফলে তোইয়া সহজেই ১৫:০ দিয়ে এগিয়ে গেল।
সম্ভবত কিকুমারুর হাসি এত ঝকঝকে ছিল যে প্রতিপক্ষ একটু রেগে বলল, "হা, নতুন খেলোয়াড়কে পুরোপুরি ট্যালি বানিয়ে ফেলো? তুমি একের বিরুদ্ধে দুইজনের সামনে কতদিন টিকতে পারবে?"
কিকুমারু এইজি হাসিমুখে জবাব দিল, "তোমরা ম্যাচ হারানো পর্যন্ত টিকে থাকব, কোনো সমস্যা নেই!"
ম্যাচ স্বাভাবিকভাবেই চলছিল, কিন্তু কিকুমারুর কথার 'কোনো সমস্যা নেই' আসলে সমস্যা তৈরি করছিল।
তোইয়া প্রথমেই লক্ষ্য করল এইজির গতি ধীর হয়ে আসছে।
শুধু কিকুমারুর পেছনের দিকে তাকালেও বোঝা যেত তার পিঠ পুরোপুরি ঘামিয়ে ভিজে গেছে, দৌড়ানোর পরিধিও কমে যাচ্ছে, অনেক বিশেষ কৌশলও আর করতে পারছে না।
আর প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই তার শক্তি নষ্ট করার জন্য বলটি বারবার প্রান্তে মারছিল, কিকুমারুকে বারবার তাদের আক্রমণের জন্য দৌড়াতে বাধ্য করছিল।
যার ফলে ইতিমধ্যে শক্তিহীন কিকুমারুর অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর, পাশ থেকে ম্যাচ দেখছিলেন কুরোও তেতসুরোও অবাক হয়ে বলল, "এই ওকে-ব্যান্ডেজ সান পুরো ম্যাচ খেলার জন্য শক্তি নেই।"
এখন প্রতিপক্ষের পয়েন্ট ধীরে ধীরে সমান হয়ে আসছিল, আর কিকুমারুর শক্তি ক্রমশ কমছিল, এই তুলনায় হার যাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।
এই সেট শেষে, যখন কিকুমারুর শক্তি ছিল তখন তিনি চার সেট এগিয়ে ছিলেন, তা প্রতিপক্ষ সমান করে ফেলল, ৪:৪।
কিকুমারু একটু চিন্তিত হয়ে ঘাম মুছল এবং হাসিমুখে বলল, "শायद আমার বড় কথা আগে বলেছি!"
তার শক্তির সমস্যা সবসময় তার দুর্বল দিক ছিল, শেষ পর্যায়ে শুধু মানসিক শক্তি রেখে চালাতে পারত — কিন্তু মানসিক শক্তিও শুধু শরীরকে ধরে রাখে, হঠাৎ করে শক্তি পূর্ণ করে আবার আক্রমণে নামায় না।
এই মুহূর্তে একের বিরুদ্ধে দুইজনের জন্য কিকুমারু এইজি সত্যিই সীমাতে পৌঁছেছে।
তোইয়া জানত, সে আবারও পিছনে থেকে টেনে ধরছে।
যদিও এই ম্যাচ অজানা কারণে শুরু হয়েছে এবং সে টেনিস সম্পর্কে পুরোপুরি অজ্ঞান, কিন্তু এই ঘামিয়ে পরেও একটুও অভিযোগ না করে শুধু বড় কথা বলার জন্য দুঃখ প্রকাশ করা কিকুমারুকে দেখে তোইয়া ভাবল, যাই হোক না কেন, তাকে তার অংশ অবদান রাখতে হবে।
সে একটু দ্বিধায় পড়ে ফিসফিস করে বলল, "এইজি সান?"
কিকুমারু এক হাতে ঘাম মুছতে মুছতে হাসল, "কী হয়েছে?"
তোইয়া ভাষা সাজিয়ে বলল, সাহস করে পরামর্শ দিল, "তোমার মতো ঝলমলে স্ট্রোক আমি করতে পারি না..."
"তবে, যদি শুধু বলটি ফেরত মারতে হয়, আমি তা করতে পারি মনে হয়?"
তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল, "এইভাবে, আমি বল ধরে রাখব, তুমি যখন মনে করবে আক্রমণ করতে পারবে তখন আঘাত করো, এতে তোমার কিছুটা বিশ্রামের সময় পাবে।"
তোইয়া ভাবল এবং বলল, "কিন্তু আমি বুঝতে পারি না কোন বল আক্রমণের সুযোগ, তাই তুমি আঘাত করার আগে আমাকে জানাবে, না হলে আমরা দুজনে বল ধরার সময় ধাক্কা খেয়ে আঘাত পেতে পারি।"
এত কথা বলার জন্য তোইয়া একটু লজ্জিত হয়ে টুপি নিচু করল এবং ফিসফিস করে বলল, "যদি এইজি সানের অন্য কোনো পরিকল্পনা থাকে তাও চলবে।"
হঠাৎ তার কাঁধে হাত পড়ল, তোইয়া looked up, কিকুমারু এইজি খুশিতে তার কাঁধ চাপড়াল।
"দারুণ! আমি একদম ক্লান্ত, তোইয়া সান, তোমার সাহায্যটা অনেক বড় ছিল!"
কিকুমারু বলল এবং মাথা নাড়ল, "চমৎকার পরিকল্পনা! তখন আমি তোমার নাম চিৎকার করব, তোইয়া সান!"
তোইয়া মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"
তারা আগের মতোই কিকুমারু সামনের দিকে এবং তোইয়া পেছনে দাঁড়াল।
সার্ভ করার আগে, কিকুমারু তোইয়ার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে মৃদু হাসি দিল।
একজন শিক্ষানবীশকে বিশ্বাস করা যে সে প্রতিপক্ষের সমস্ত বল ধরে রাখতে পারবে? এতটা আশাবাদী তিনি ছিলেন না।
যাইহোক, যদিও তিনি নিশ্চিত ছিলেন বর্তমান পরিস্থিতি তার নিজের ভুল, কিন্তু তোইয়া কিছুটা দোষবোধে ভুগছিল।
কিকুমারু ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়েছিল।
আরেকটু চেষ্টা করতে হবে... অন্তত প্রতিপক্ষকে খুব বেশি আত্মতুষ্ট হতে দেওয়া যাবে না!
সার্ভ দিল, প্রতিপক্ষ সহজেই ফিরিয়ে দিল।
কিকুমারু এইজির শক্তি আসলেই কমে গিয়েছিল, এমনকি সার্ভিসও দুর্বল হয়ে গেছে।
প্রতিপক্ষের বল ফিরিয়ে দেওয়ার সময় কিকুমারু একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু কোনো পদক্ষেপ নিল না।
সে ভাবল কিভাবে তোইয়াকে সান্ত্বনা দিবে, যিনি বল ধরতে পারেননি বা বল বাউন্ডারির মধ্যে পড়ায় ব্যর্থ হয়েছেন...
তোইয়া মনোযোগ দিয়ে হলুদ-সবুজ টেনিস বলের দিকে তাকাল, হাত বাড়িয়ে ঝাঁকুনি দিল!
বল র‍্যাকেটের জালে সাময়িক থেমে গেল, এরপর প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ফিরে গেল।
কিকুমারু বিস্মিত হয়ে দেখল বল ঠিক বাউন্ডারির মধ্যে ঢুকেছে।
প্রতিপক্ষও হয়ত ভাবেনি যে সবসময় সাজসজ্জার মতো থাকা নতুন খেলোয়াড় হঠাৎ আক্রমণ করবে, তাই তারা একটু হতবাক হয়ে পয়েন্ট হারাল।
"তোইয়া সান!!" কিকুমারু হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে চকচকে চোখে বলল, "তুমি টেনিস খেলতে পারো!"
তোইয়া এক ধাপ পেছনে সরল, "এখনো শিখছি, তোমার মতো, আর বলের দিক নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, যতটা পারি মাঝখানে মারার চেষ্টা করি..."
কিকুমারুর সেই বিশেষ স্ট্রোকগুলো তোইয়া একটুও করতে পারছিল না।
বর্তমান খেলা ছিল, কিকুমারুর শক্তি শেষ, সে দৌড়াতে পারছে না, কিন্তু দাঁত চেপে ধরে আছে।
তোইয়া একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "দুঃখিত, আমি যে বল মারি তারা সম্ভবত সহজেই ধরে ফেলবে।"
কিকুমারু দ্রুত উৎসাহ দিল, "কী বলছো! একজন শিক্ষানবীশের জন্য এটা অনেক ভালো!"
তোইয়ার অবশ্যই অন্য কোনো বল খেলার অভিজ্ঞতা ছিল!
কিকুমারু মনে মনে ভাবল: যদি কেউ প্রথমবার টেনিস খেলেও এত ভালো হয়, তাহলে হয় সে প্রতিভাবান, নয়তো অন্য কোনো বল খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় দ্রুত শিখেছে।
সে পরেরটাতেই বিশ্বাসী, কারণ টেনিস সহজে শেখার মতো খেলা নয়।
দূরে, কুরোও তেতসুরো এবং কোতসুও কেনমা আলাপ করছিল।
কুরোও বলল, "তুমি কি দেখেছো, সে র‍্যাকেট চালানোটা যেন বেসবলের ব্যাটিংয়ের মতো ছিল?"
যদিও তোইয়া ডানহাত এক হাতে র‍্যাকেট ধরেছে, কিন্তু র‌্যাকেট চালানোর সময় বাম হাতও সঙ্গ দিয়েছিল, র‍্যাকেট ধরে ছিল না, শুধু বাতাসে অনুসরণ করছিল।
কেনমা মাথা নাড়ল, "আমিও তাই মনে করি।"
বাম হাতের সেই স্বাভাবিক চলাফেরা খুব প্রাকৃতিক ছিল।
কুরোও ধীরে ধীরে হাসল, "ওহো—আমাদের তোইয়া অনেক খেলায় পারদর্শী।"
কেনমা গেম কন্ট্রোলার নাড়াচাড়া করছিল, কিন্তু গেমের শব্দ শোনা যাচ্ছিল না, "তোইয়া ভালো খেলোয়াড়, তাই স্বাভাবিক।"
কুরোও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, "কিন্তু তার সবচেয়ে প্রিয় খেলা অবশ্যই ভলিবল!"
কেনমা তাকিয়ে দেখল টুপি পরা সেই ছেলেকে।
সবচেয়ে প্রিয়?
কথা শেষ হতেই কুরোওর ফোন বেজে উঠল।
সে ধরল, চেনা কণ্ঠস্বর:
"কুরোও, ভলিবল খেলতে আসো?"
...
অবশেষে, প্রতিপক্ষ যখন বুঝতে পারল, তোইয়া আর সরাসরি পয়েন্ট নিতে পারল না।
বাউন্ডারি ছাড়ার ভয় এবং জালে আটকে যাওয়ার কারণে তোইয়া সাধারণ এবং সহজে ধরা পড়ার মতো হাই বল মারছিল, গড়ে মাঝখানে পড়ছিল বল।
প্রতিপক্ষ ছিলেন টেনিসের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, তাই তারা এমন বল দিয়ে আটকানো সম্ভব ছিল না।
তবুও তোইয়া একের বিরুদ্ধে দুইজনের বিরুদ্ধে হেরেও পিছিয়ে পড়েনি।
কারণ তোইয়া দৌড়ে অনেক দ্রুত—অতি দ্রুত!
তারা যতই চেষ্টা করুক তোইয়াকে ছাড়িয়ে যেতে, তোইয়া তার অতিদ্রুত গতি ব্যবহার করে বলের কাছে পৌঁছে যেত, এবং নতুন শেখা সোজা হাই বল ফিরিয়ে দিত।
প্রায় পুরো সময় দৌড়ানো তোইয়া এত শক্তি সঞ্চয় করেছিল যে, দৌড়ানোর সময় বাতাস বইছিল, যা দেখে প্রতিপক্ষ দুইজন রেগে গলা ফাটাচ্ছিল।
"এই ছোট ছেলেটা এত শক্তি কোথা থেকে পায়!"
"আট সেট খেলা, এই টুপি পরা ছেলেটা প্রায় একটিই জায়গায় ছিল, সে শক্তি না পাবে কীভাবে!"
শক্তি সম্পূর্ণ এবং স্বাভাবিকভাবেই স্থায়ী শক্তি থাকা তোইয়া দুইজনের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেও একটুও দুর্বল পড়েনি।
এমনকি কিকুমারু যখন তাকে দেখল, সে হেঁট করে বলল, "তুমি বিশ্রাম নাও, আমি পুরোপুরি ঠিক আছি!"
কিকুমারু: ...
অসাধারণ তোইয়া!
কিকুমারু তোইয়ার সাথে তাদের টানাটানির সময় গভীর নিশ্বাস নিল।
সে সত্যিই জোর করে লড়াই করছিল।
"তোইয়া সান!" সুযোগের বল দেখে একটু শক্তি ফিরে পেয়েছিল কিকুমারু, চোখ ঝলমল করল।
তোইয়া দ্রুত পা পিছিয়ে নিল এবং কিকুমারুর জন্য খেলার জায়গা ছেড়ে দিল।
কিকুমারু শক্তি দিয়ে র‌্যাকেট ঝাঁকাল।
৩০:০।
কিকুমারু খুশি হয়ে তোইয়ার দিকে দুই হাত বাড়াল।
তোইয়া একটু দ্বিধায় পড়ে, দুই হাত বাড়াল এবং সে হালকা টোকা দিয়ে সম্মতি দিল।
দুই জন এই অদ্ভুত সহযোগিতার মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে হতবাক করে দিয়ে অবশেষে ৬:৪ পয়েন্টে ম্যাচ জিতল।
হারানো দুইজন খুব বেশি ঝামেলা করল না, অল্প লজ্জিত ছিল।
স্বর্ণযুগলের বিরুদ্ধে হারানো স্বাভাবিক, কিন্তু একজন শক্তি শেষ কিকুমারু এবং একজন সম্পূর্ণ শিক্ষানবীশের সঙ্গে হারানো মানেই মুখরক্ষা কঠিন।
কিকুমারু হাসিমুখে প্রতিপক্ষের পেছনের দিকে হাত নাড়াল, তারপর ফিরে তাকিয়ে তোইয়াকে দেখল, যিনি তেমন ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন না, চোখ উজ্জ্বল করে বলল, "দেখো, টেনিস মজা, তাই না?"
তোইয়া একটু দ্বিধায় পড়ে, তারপর সত্যি মনের কথা বলে মাথা নাড়ল, "মজা।"
তার জন্য বেশিরভাগ খেলাই নতুন এবং আকর্ষণীয় ছিল।
কিকুমারুর হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, "তুমি কি আমাদের আয়োসা একাডেমিতে স্থানান্তর করতে চাও? আমাদের টেনিস দল খুব শক্তিশালী!"
কথা শেষ হতেই, হঠাৎ সেই অদ্ভুত চুল কেটে কালো চুলের ছেলেটি এক ধাপ এগিয়ে তোইয়ার সামনে এসে দাঁড়ালো, মুখোমুখি হয়ে সূক্ষ্ম হাসি দিল, "এই কিকুমারু, তাই তো? আমাদের তোইয়া টেনিস না খেললে স্কুল বদলাবে না।"
কিকুমারু বিস্মিত, "তুমি কে?"
কুরোও তেতসুরো হাসতে হাসতে বলল, "ওই তো অণকোমা কুরোও তেতসুরো।"
সে কিকুমারুর প্রতিক্রিয়া দেখতে না পেয়ে বলল, "তোইয়া আমাদের ভলিবল দুনিয়ার ভালো ছেলে, স্কুল বদলায় না।"
কেনমা হতাশ হয়ে কুরোওর দিকে তাকাল।
কিকুমারু অবাক হয়ে বলল, "তোইয়া ভলিবল খেলোয়াড়!"
সে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, "ভলিবল খেলোয়াড় হলে তো আর কিছু করার নেই।"
সে সহজেই ছেড়ে দিল, যা কুরোওর মনে করিয়ে দিল যেন শক্তি থাকলেও কাজে লাগানোর জায়গা নেই।
কিকুমারুর চোখে এক চতুরতা ঝলমল করল, কুরোওর বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে সে দ্রুত তার পাশ দিয়ে তোইয়ার সামনে এসে বলল, "তবে মাঝে মাঝে টেনিস চেষ্টা করলে হয়তো আরও ভালো লাগতে পারে!"
"তাইকোং মাধ্যমিক... হয়তো আমাদের আয়োসা এবং তাইকোং এর মধ্যে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ হতে পারে? আগে যোগাযোগ নম্বর আদান প্রদান করি?"
তোইয়া আবার কিকুমারুর কথায় প্রভাবিত হয়ে নিজের নম্বর দিল।
যোগাযোগ শেষে কিকুমারু ফোন করে তারপর কেটে দিল, সে তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে স্নান ও পোশাক বদলাতে চাচ্ছিল, তাই দ্রুত গলা বাড়িয়ে বলল, "এটা আমার নম্বর... পরের বার দেখা হবে! তখন আমি আমার সেরা বন্ধু ও সঙ্গী তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব!"
বলেই সে তোইয়ার প্রতিক্রিয়া না দেখে পা বাড়িয়ে চলে গেল।
তোইয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে টেনে ধরে হাতে থাকা উপহার ব্যাগটি দিল, "এইটা... মনে আছে তোমার অডিও স্টোরে এটা খুব পছন্দ হয়েছিল।"
"তোমার জন্য উপহার, এইজি সান।"
কিকুমারু উপহার ব্যাগ দেখে হঠাৎ আবেগে ভাসিয়ে চোখে জল এল, "সত্যিই আমাকে দিচ্ছো?!"
তোইয়া একটু লজ্জিত হয়ে নজর সরিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি নিজেও ব্যবহার করব না... ভালো হয় যে কেউ পছন্দ করে তাকে দেওয়া।"
কিকুমারু খুশি হয়ে বলল, "আমি ভালোভাবে যত্ন নেব!"
তারপর উপহার ও নিজে কেনা গেম নিয়ে হাসিখুশি চলে গেল।
তোইয়া স্বস্তি নিয়ে পেছনে ফিরল, দেখল কুরোও সিনিয়র এবং কেনমা সিনিয়র তাকে দেখছে।
"কী... কী হয়েছে?"
"তোইয়া, তুমি মাঝপথে টেনিস খেলতে গেছো না তো? তা হয় না, তাই না?!"
"অবশ্যই না!"
"না, চলো, আমরা ভলিবল কোর্টে যাই! তোমার ভলিবল ভালোবাসা আরও মজবুত করতে চাই!"
"আচ্ছা? কিন্তু আমার ক্যাপ্টেন আমাকে ভলিবল অনুশীলন করতে দিচ্ছেন না..."
"তাহলে তুমি শুধু আমাদের খেলা দেখো! এখনই কিছু একটা জোরালো পেঁচা আর বিরক্তিকর সাপ আমাকে ভলিবল খেলতে ডাকছে!"
"পেঁচা? সাপ?!"
  
  
  
(শেষ)