তেত্রিশ: বলিদানবেদী অনুসন্ধান এবং সূত্র লাভ

“এসো! দেখি এই বিশাল দানবটার কী ক্ষমতা আছে!” গর্জে উঠলেন ইয়ে ইউ, তাঁর কণ্ঠে ছিল নির্ভীকতা এবং লড়াইয়ের অদম্য স্পৃহা।

তিনি তো আর সাধারণ কেউ নন, কাউকে ভয় পাওয়ার পাত্রও নন!

চোখের পলকে তিনি শূন্যে মিলিয়ে গেলেন এবং এক মুহূর্তের মধ্যে আবার হাজির হলেন সেই প্রকাণ্ড দানবটির ঠিক সামনে।

ইয়ে ইউ সোজাসুজি মুখোমুখি লড়াইয়ের রাস্তা বেছে নিলেন না, বরং এক চঞ্চল প্রজাপতির মতো দানবটির বিরাট শরীরের চারপাশে হেলেদুলে নাচতে লাগলেন।

দানবটির আক্রমণ যতই ভয়ঙ্কর হোক না কেন, তা সবসময় লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল এবং ইয়ে ইউর কাপড়ের একটা সুতোও ছুঁতে পারছিল না।

“আরে হে, হে প্রকাণ্ড দৈত্য, তোর গতি তো একদম শামুকের মতো ধীর!” আক্রমণগুলো এড়িয়ে যাওয়ার ফাঁকে ফাঁকে ব্যঙ্গ করতে ভুললেন না ইয়ে ইউ। তাঁর কথায় রাগে ফেটে পড়ছিল দানবটি, যেন এখনই তাকে আস্ত গিলে খেতে চায় সে।

ইয়ে ইউ শুধু তো লুকিয়েই বেড়াচ্ছিলেন না, প্রতিবার আক্রমণ এড়ানোর পরেই তিনি মোক্ষম সুযোগ বুঝে দানবটির ওপর তীব্র পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছিলেন।

তাঁর হাতের তলোয়ারটি ঝলমল করে উঠছিল দীপ্ত আলোয়, আর প্রতিবার তলোয়ারের কোপে দানবটির গায়ে এঁকে যাচ্ছিল গভীর ক্ষতের দাগ।

দানবটির গর্জন আরও জোরালো হয়ে উঠল, সে রাগে তার বিশাল হাত দুটো শূন্যে ছুঁড়তে লাগল, কিন্তু কিছুতেই ইয়ে ইউকে ছুঁতে পারল না।

ইয়ে ইউ যেন পিচ্ছিল এক মাগুর মাছ, প্রতিবারই তার আক্রমণ গলে অনায়াসে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন।

“ইয়ে ইউ, সাবধানে!” পাশ থেকে উদ্বিগ্ন হয়ে ডেকে উঠলেন লিং সিন।

তাঁর সুতীব্র আঙুলগুলো অনবরত নড়ে উঠছিল, আর একের পর এক স্নিগ্ধ আলোর আভা ঢেকে দিচ্ছিল ইয়ে ইউকে, যা তাঁর আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার শক্তি বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

লিং সিন-এর এই যত্ন ও ভালোবাসা অনুভব করে ইয়ে ইউর বুক চিরে বয়ে গেল উষ্ণতার এক স্রোত।

তিনি লিং সিন-এর দিকে তাকালেন। লিং সিন-এর অগাধ বিশ্বাস এবং ভক্তি তাঁকে জোগাল অন্তহীন শক্তি, আরও বেশি সাহসী করে তুলল তাঁকে।

“চিন্তা কোরো না, লিং সিন, আমি তোমাকে রক্ষা করবই!” দৃঢ়স্বরে বললেন ইয়ে ইউ।

তাঁর হাতের তলোয়ার আরও দ্রুত গতিতে নাচতে লাগল, তলোয়ারের আলো যেন খাতার পাতা চিরে ছুটে চলা উল্কার মতো রাতের আকাশ ভেদ করে আছড়ে পড়তে লাগল দানবটির গায়ে।

দানবটির শরীর ততক্ষণে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে, আর তার নড়াচড়াও হয়ে পড়েছে শ্লথ।

ইয়ে ইউ বুঝলেন, তাঁর মোক্ষম সুযোগ এসে গেছে!

তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করলেন এক বিন্দুতে।

তিনি উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন, হাতের তলোয়ার রূপ নিল এক ঝলমলে আলোয়, আর সজোরে নেমে এলেন দানবটির মাথার ওপর!

“হুম!” বিকট এক শব্দে দানবটি সশব্দে লুটিয়ে পড়ল মাটিতে, উড়িয়ে দিল ধুলোর ঝড়।

তার প্রকাণ্ড দেহটি ভারী শব্দে আছড়ে পড়ল মাটিতে, কেঁপে উঠল চারপাশের ধরিত্রী।

ধুলোবালি থিতিয়ে আসতেই দৃশ্যমান হলো ইয়ে ইউ-এর অবয়ব।

তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন দানবটির মৃতদেহের পাশে, তাঁর হাতের তলোয়ার থেকে তখনো ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছে তাজা রক্ত।

“উফ, অবশেষে কাজটা শেষ হলো।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে ইউ কপাল থেকে ঘাম মুছে নিলেন।

তিনি লিং সিন-এর দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল এক হাসি দিলেন, “লিং সিন, চলো আমরা এবার এখান থেকে যাই!”

লিং সিন দ্রুত পায়ে হেঁটে এলেন ইয়ে ইউর কাছে, “ইয়ে ইউ, তুমি সত্যিই দারুণ!”

“হিহি, জলভাত, জলভাত আর কী।” ইয়ে ইউ মাথা চুলকে একটু লজ্জার সুরে বললেন।

হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা অনুভব করলেন ইয়ে ইউ, তিনি ঝটকা দিয়ে ঘাড় ঘোরালেন, তাঁর চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠল প্রদীপ্ত আলোর মতো, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সামনে জমাট বাঁধা অন্ধকারের গভীরতার দিকে।

“দাঁড়াও…” তিনি হাত ধরে টেনে নিলেন লিং সিনকে, গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “মনে হচ্ছে… কিছু একটা এদিকেই আসছে…”

“দাঁড়াও…” ইয়ে ইউ শক্ত করে চেপে ধরলেন লিং সিন-এর হাত, তাঁর কণ্ঠে যেন পাথরের ভারী চাপ, “মনে হচ্ছে… কিছু একটা এদিকেই এগিয়ে আসছে…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই চারপাশের বাতাস যেন জমে গেল, এক শ্বাসরুদ্ধকর দমবন্ধ করা চাপ ধেয়ে এল চতুর্দিক থেকে।

লিং সিন অজান্তেই কেঁপে উঠলেন শীতে, তাঁর ছোট হাত দুটো খামচে ধরল ইয়ে ইউর বাহু, ভয়ে আঙুলের ডগাগুলো পর্যন্ত ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“এ… এ আবার কোন বলাই-মুসিবত?” গলা কাঁপতে লাগল লিং সিন-এর, ভীতসন্ত্রস্ত এক হরিণীর মতো তিনি আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন ইয়ে ইউকে।

ইয়ে ইউ কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল পাথরের মতো স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সামনের দিকে।

অন্ধকারের বুক চিরে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এক রক্তাভ কুয়াশার পিণ্ড, যেন জীবিত কোনো প্রাণীর মতো পাক খেয়ে কুঁকড়ে উঠছে, আর তার থেকে ছড়িয়ে পড়ছে এক বমি উদ্রেককারী উৎকট গন্ধ।

“ইস্, এই গন্ধ তো সার্ডিন মাছের কৌটার গন্ধকেও হার মানায়!” নিজের অজান্তেই বিড়বিড় করে উঠলেন ইয়ে ইউ, গন্ধে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।

তিনি দ্রুত নিঃশ্বাস আটকে নিলেন, এই বালাইয়ের মধ্যে বিষ ছাড়া আর কিছু থাকতেই পারে না!

রক্তাভ কুয়াশা আরও কাছে চলে এল, ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে ধারণ করল এক ঝাপসা মানব অবয়ব।

পুরো শরীরটি টকটকে লাল, মুখাবয়ব স্পষ্ট নয়, কিন্তু শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ গা ছমছমে ভাবটা এমন যে মনে হবে কেউ যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত জমে গেছে রক্ত।

“রক্তদানবের শক্তি?!” ইয়ে ইউর চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে ছুঁচের মতো ছোট হয়ে গেল।

তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে এই রক্তদানব এত সহজে ছাড়ার পাত্র নয়, পেছন পেছন এখানেও চলে এসেছে!

“কেহে কেহে কেহে…” রক্তকুয়াশার ভেতর থেকে ভেসে এল গা শিউরে ওঠা এক অদ্ভুত হাসির আওয়াজ, যেন হাজার হাজার কাক একসঙ্গে ডেকে উঠেছে কানের কাছে, “ছোট্ট বোকার দল, তোরা কি ভেবেছিলিস আমার হাত থেকে ফসকে যাবি?”

“ছিঃ! বুড়ো হাবড়া কোথাকার, মরে ভূত হয়েছিস তবুও ভূত হয়েই ডর দেখাতে আসিস!” একটুও না ঘাবড়ে কড়া ভাষায় জবাব দিলেন ইয়ে ইউ, একই সঙ্গে চোখের ইশারায় লিং সিনকে প্রস্তুত হয়ে যাওয়ার সংকেত দিলেন।

“হুম, মরতে চেয়েছিস যখন!” ইয়ে ইউর কথায় পিত্তি জ্বলে গেল রক্তদানবের। রক্তকুয়াশা তোলপাড় করে মুহূর্তের মধ্যে তা রূপ নিল এক প্রকাণ্ড রক্তবর্ণ হাতের তালুতে, যা প্রলয়ঙ্করী শক্তি নিয়ে আছড়ে পড়তে চলল ইয়ে ইউ ও লিং সিন-এর ওপর!

“বেশ তো, আসো!” পিছু হটার বদলে উল্টো আরও এগিয়ে গেলেন ইয়ে ইউ, চোখের দৃষ্টিতে খেলছে লড়াকু তেজ।

তিনি সজোরে মাটিতে পা ঠুকলেন, কেঁপে উঠল মেঝের পাথর।

“লিং সিন, তুমি পিছু হটো!” গর্জে উঠে লিং সিনকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে দিলেন ইয়ে ইউ।

তিনি বুক ভরে এক নিঃশ্বাস নিলেন, শরীরের ভেতরকার সুপ্ত শক্তি যেন জীবন্ত আগ্নেয়গিরির লাভাস্রোতের মতো ফেটে পড়তে লাগল।

“গর্জন—” ইয়ে ইউর মুখ থেকে বেরিয়ে এল ড্রাগনের মতো এক গগনভেদী চিৎকার, তাঁর সারা শরীর ঢাকা পড়ে গেল হালকা সোনালী আলোয়, মনে হলো তিনি পরে নিয়েছেন সোনালী বর্ম।

এটি সেই নতুন কৌশল যা তিনি আগের পরীক্ষাতেই অর্জন করেছিলেন—বজ్రঅভেদ্য দেবতা কৌশল!

এই কৌশল শুধু তাঁর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাই বাড়ায়নি, বরং বাড়িয়ে দিয়েছে আক্রমণ ক্ষমতাও—যেন ঠিক তাঁর জন্যই তৈরি করা হয়েছিল এটি!

ইয়ে ইউ দুই মুঠো শক্ত করে খপ করে এগিয়ে গেলেন সেই রক্তিম প্রকাণ্ড হাতের তালুর দিকে।

তিনি যেন আকাশ চিরে ছুটে চলা এক উল্কাপিণ্ড, সমস্ত প্রতিরোধ ভেঙে চুরমার করে দেওয়ার পণ নিয়ে সরাসরি আছড়ে পড়লেন সেই বিশাল হাতের তালুতে!

“বুম——” এক প্রলয়ঙ্করী শব্দে কেঁপে উঠল পুরো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ।

ইয়ে ইউর মনে হলো তিনি সজোরে ধাক্কা খেয়েছেন কোনো বিশাল পাহাড়ের গায়ে, তাঁর শরীরের হাড়গোড় বুঝি গুঁড়িয়ে ভেঙে যেতে চাইল।

“ইস্, বুড়োটার জোর তো কম নয়!” দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন ইয়ে ইউ, শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে রুখে দাঁড়ালেন সেই বিশাল হাতের আক্রমণের সামনে।

তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, রক্তদানবের শক্তি প্রবল হলেও তা অপরাজেয় নয়।

“বজ్రঅভেদ্য শক্তি, ভেঙে ফেল একে!” গর্জে উঠলেন ইয়ে ইউ, তাঁর সারা শরীর থেকে উপচে পড়ল সোনালী আলোর বন্যা, দুই মুঠো যেন পরিণত হলো দুটো জ্বলজ্বলে সূর্যের গোলকে, ফেটে পড়তে লাগল দুর্দান্ত আলোয়।

“কটমট—” এক মড়মড় শব্দের পর, রক্তবর্ণ হাতের তালুতে দেখা দিল একটা ফাটল।

এর পরেই সেই ফাটল জালের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল চারদিকে।

“টাং——” চুরমার হয়ে ভেঙে গেল রক্তের বিশাল তালু, তারপর ধুলোয় মিশে বাতাসে মিলিয়ে গেল রক্তাভ কুয়াশা।

“হা হা হা, বুড়ো হাবড়া, তোর জোর অতটুকুই!” প্রাণখোলা হাসিতে ফেটে পড়লেন ইয়ে ইউ, বুকের ভেতরটা ভরে উঠল জয়ের উল্লাসে।

তিনি অনুভব করলেন তাঁর পুরো শরীরে এখন অনন্ত শক্তির জোয়ার, ইচ্ছে করলেই যেন এক ঘুষিতে গুঁড়িয়ে দিতে পারেন একটা গ্রহ!

“বোকা ছোকরা, এত তাড়াতাড়ি খুশি হোসনে!” রক্তদানবের গলা আবার ভেসে এল, সঙ্গে রাগ আর লজ্জার মিশ্রণ, “এটা তো কেবল আমার একটা ছায়া শরীর মাত্র, আসল লড়াই তো সবে শুরু হলো!”

ইয়ে ইউ ঠান্ডা হাসলেন, দানবের এই হুমকিকে তিনি পাত্তাই দিলেন না।

“যা আছে লড়ে নে, তোর এই দাদাজি শেষ অব্দি লড়বে!”

রক্তদানব আর বাক্যব্যয় করল না, আকাশে ছড়িয়ে থাকা রক্তকুয়াশা আবার একত্রিত হলো। তবে এবার আর হাতের তালু নয়, তৈরি হলো এক বিশাল রক্তবর্ণ কাস্তে!

কাস্তে থেকে ঠিকড়াচ্ছিল হিমশীতল ধারালো আলো, যা দেখে মনে হচ্ছিল পৃথিবীর যেকোনো প্রাণ কেড়ে নিতে পারে এটি।

“মর!” ক্রূর হেসে রক্তদানব সেই রক্তবর্ণ কাস্তে নিয়ে সজোরে কোপ বসল ইয়ে ইউর মাথার ওপর!

ইয়ে ইউ চোখ ছোট করে তাকালেন, বুঝতে পারলেন কাস্তের মধ্যে জমা আছে কী ভয়ঙ্কর মারণশক্তি।

তিনি এক মুহূর্তও দেরি করলেন না, পায়ে যেন বাতাস লেগেছে, ঝিলিক দিয়ে চোখের পলকে এক চিলতে ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেলেন কাস্তের আক্রমণ থেকে।

“দুম!” কাস্তেটা আছড়ে পড়ল মাটিতে, কেটে ফেলল এক অতল গভীর খাদ, যা থেকে স্পষ্ট এর মারাত্মক শক্তি।

ইয়ে ইউ আর রক্তদানবের মধ্যকার এই তুমুল লড়াই জমে উঠল রহস্যময় বেদীর ওপরে, একে অপরকে টেক্কা দিয়ে চলতে লাগল মরণপণ যুদ্ধ।

ইয়ে ইউর বজ্রঅভেদ্য দেবতা কৌশল দারুণভাবে কাজ করতে লাগল, বারবার প্রতিহত করতে লাগল রক্তদানবের মারণাস্ত্র।

তীব্র লড়াইয়ের পর ধীরে ধীরে সুবিধাজনক জায়গায় চলে এলেন ইয়ে ইউ।

লড়তে লড়তে তিনি আরও হিংস্র হয়ে উঠলেন, তাঁর প্রতিটি কিলিয়ে লুকিয়ে ছিল পাহাড়প্রমাণ শক্তি, যা রক্তদানবকে পিছু হটতে বাধ্য করছিল।

“ধত্ততেরী, এই ছেলটা এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কী করে?” মনে মনে হাঁপিয়ে উঠল রক্তদানব।

সে ভাবতেও পারেনি যে এত কম সময়ে ইয়ে ইউর ক্ষমতা এতখানি বেড়ে যাবে।

“বুড়ো, এবার তোর শেষ দেখে ছাড়ছি!” গর্জে উঠলেন ইয়ে ইউ, রক্তদানবের সামান্য অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে এক ঘুসি বসিয়ে দিলেন তার ঠিক বুকের মধ্যখানে।

“পাক—” কালো রক্ত বমি করে ছিটকে দূরে গিয়ে বেদীর পাথরের স্তম্ভের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল রক্তদানব।

ইয়ে ইউ একটুও সময় দিলেন না তাকে সামলে নেওয়ার, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন তার কাছে।

উঁচুতে লাফিয়ে উঠে সজোরে নিজের পা তুলে দিলেন রক্তদানবের বুকের ওপর, তাকে মাটিতে পিষে ফেললেন শক্ত করে।

“বলো, মানছ কি না?” ওপর থেকে রক্তদানবের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুড়লেন ইয়ে ইউ।

“ছে… ছোড়ো ভাই, আম… আমাকে মেরো না…” কাঁপতে কাঁপতে অস্পষ্ট গলায় আর্তনাদ করে উঠল রক্তদানব, ভয়ে সেঁধিয়ে গেছে তার প্রাণ, “আ… আমি জানি এই ধ্বংসাবশেষের আসল রহস্য কোথায়…”

“ওহ? শুনি তবে কী রহস্য।” ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন ইয়ে ইউ।

রক্তদানব তড়িঘড়ি করে বলে উঠল, “বেদীর… বেদীর ঠিক নিচের তলায়… লুকোনো আছে… শক্তির টুকরোটা…”

ইয়ে ইউর বুক কেঁপে উঠল, তবে কি তাই!

এর আগেই তিনি টের পেয়েছিলেন এই বেদীর গায়ে কোনো এক রহস্যময় শক্তির উপস্থিতি, এখন পরিষ্কার বোঝা গেল সেই শক্তি আসছিল ওই শক্তির টুকরো থেকেই!

“বেশ, তবে আর বেঁচে থাকার দরকার নেই তোর।” ঠান্ডা হাসলেন ইয়ে ইউ, পায়ের চাপে রক্তদানবকে পুরোপুরি থেঁতলে কাদা বানিয়ে দিলেন।

রক্তদানবের শক্তি চিরতরে মিলিয়ে গেল, বেদীর ওপর নেমে এল নীরব শান্তি।

ইয়ে ইউ হেঁটে বেদীর ঠিক মাঝখানে পৌঁছলেন এবং খুব মনোযোগ দিয়ে চারপাশের পরিবেশ পরীক্ষা করতে লাগলেন।

তিনি খেয়াল করলেন, বেদীর মেঝের পাথরে খোদাই করা রয়েছে কিছু প্রাচীন লিপি বা প্রতীক, যেগুলোর মধ্য থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এর ভেতরে লুকিয়ে আছে কোনো এক অবিনশ্বর শক্তি।

“লিং সিন, এদিকে এসে এই লেখাগুলো একবার দেখো তো।” লিং সিনকে ডাকলেন ইয়ে ইউ।

লিং সিন হেঁটে এলেন ইয়ে ইউর পাশে, তারপর গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন মেঝের সেই প্রতীকগুলো।

“এই লিপিগুলো… আমার কেমন যেন চেনা চেনা মনে হচ্ছে…” ভ্রু কুঁচকে স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন লিং সিন।

হঠাৎ করেই লিং সিন-এর চোখ দুটো খুশিতে চকচক করে উঠল, “মনে পড়ে গেছে! এগুলো তো প্রাচীন যুগের সেই সীলমোহর বা বন্ধন লিপি!”

“সীলমোহর লিপি?” অবাক হলেন ইয়ে ইউ, “এর ভেতরে তবে কী এমন বন্দি করে রাখা আছে?”

বেদীর ঠিক মাঝখানে একটা গোল আকৃতির নকশার দিকে আঙুল তুলে লিং সিন বললেন, “আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে শক্তির টুকরোটা ঠিক এই নকশার তলায় সীল করা আছে।”

কথাটা শুনেই ইয়ে ইউ এগিয়ে গেলেন ওই গোল নকশাটার সামনে, খুব নিখুঁতভাবে দেখতে লাগলেন সেটি।

তিনি বুঝতে পারলেন, এই নকশাটি তৈরি হয়েছে অনেকগুলো জটিল প্রতীক দিয়ে, যার প্রতিটি প্রতীকই তরঙ্গায়িত করছে প্রচণ্ড শক্তিশালী শক্তি।

“এই সীল ভাঙব কী করে?” প্রশ্ন করলেন ইয়ে ইউ।

লিং সিন কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন, তারপর বললেন, “আমার মনে পড়ছে, এই ধরনের সীল ভাঙতে হলে বিশেষ এক ধরনের মন্ত্র উচ্চারণ করতে হয়।”

“মন্ত্র? কী সে মন্ত্র?” তাড়া দিলেন ইয়ে ইউ।

লিং সিন সুর করে উচ্চারণ করতে শুরু করলেন এক প্রাচীন ও রহস্যময় মন্ত্র, তাঁর গলা থেকে বেরিয়ে এল এক অপূর্ব ও সুমধুর ধ্বনি, যা যেন ভেসে আসছে বহু দূরের কোনো আকাশ থেকে।

মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই বেদীর গায়ে খোদাই করা লিপিগুলো ঝিলমিল করে জ্বলে উঠল, ছড়িয়ে পড়তে লাগল চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বল আলো।

যখন লিং সিন শেষ শব্দটি উচ্চারণ শেষ করলেন, তখন বেদীর ঠিক মাঝখানের গোল নকশাটি মাঝখান থেকে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

একটি উজ্জ্বল আলোর রেখা বেরিয়ে এল সেই ফাটল দিয়ে, আলোকিত করে তুলল গোটা প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ।

ইয়ে ইউ আর লিং সিন দুজনেই চোখ বন্ধ করে ফেললেন আলোর তীব্রতায়। যখন তাঁরা আবার চোখ মেললেন, দেখলেন গোল নকশাটি পুরোপুরি খুলে গেছে, তৈরি হয়েছে একটা ঘুটঘুটে কালো গহ্বর।

“শক্তির টুকরোটা ওখানেই আছে!” উত্তেজনায় বলে উঠলেন লিং সিন।

ইয়ে ইউ মাথা নাড়লেন, বুক ভরে এক লম্বা নিঃশ্বাস নিয়ে সবার আগে লাফিয়ে পড়লেন সেই গহ্বরের ভেতর।

লিং সিনও এক মুহূর্ত দেরি না করে তাঁর পেছনেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

গহ্বরের নিচেই ছিল একটা সরু সুরঙ্গ, যার শেষ প্রান্তে রয়েছে এক প্রকাণ্ড পাথরের ঘর।

পাথরের ঘরের ঠিক মাঝখানে শূন্যে ভাসছে রামধনু রঙের আলোয় ঝলমল করা একটা টুকরো—তাঁদের সেই বহু কাঙ্ক্ষিত শক্তির টুকরো!

ইয়ে ইউ আর লিং সিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, অবশেষে তাঁরা খুঁজে পেয়েছেন শক্তির টুকরোটি, সমাপ্তি ঘটেছে তাঁদের সমস্ত পরীক্ষার!

“আমরা সফল হয়েছি!” খুশিতে নেচে উঠলেন লিং সিন।

ইয়ে ইউ এগিয়ে গেলেন সেই শক্তির টুকরোর দিকে, হাত বাড়িয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন সেটি।

তিনি অনুভব করলেন, টুকরোটির ভেতরে জমা রয়েছে এক অভাবনীয় শক্তি, যা তাঁর রক্তে বইয়ে দিচ্ছে রোমাঞ্চের ঢেউ।

“হ্যাঁ, আমরা পেরেছি।” মৃদু হেসে লিং সিন-এর দিকে তাকালেন ইয়ে ইউ, “এ সবই তোমার কৃতিত্ব।”

লিং সিন জড়িয়ে ধরলেন ইয়ে ইউকে, মুখে তাঁর আনন্দের হাসি।

“না, এটা আমাদের দুজনের যৌথ প্রচেষ্টার ফল।”

ইয়ে ইউ মাথা নামিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন লিং সিন-এর ঠোঁট।

দুজন দুজনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে অনুভব করতে লাগলেন দুজনের হৃৎস্পন্দন।

হঠাৎ করেই লিং সিন যেন কী একটা মনে পড়ে গেল, তিনি সজোরে ইয়ে ইউকে সরিয়ে দিলেন, তাঁর মুখাবয়ব হয়ে উঠল গম্ভীর।

“কী হলো?” অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন ইয়ে ইউ।

পাথরের ঘরের একটা কোণের দিকে আঙুল তুলে লিং সিন বললেন, “ঐ দিকটাতে তাকাও…”

লিং সিন-এর দেখানো আঙুলের দিকে চোখ ফেরালেন ইয়ে ইউ, দেখতে পেলেন পাথরের ঘরের এক কোণে রয়েছে শক্ত করে বন্ধ করা একটা পাথরের দরজা!

দরজার গায়ে খোদাই করা রয়েছে কিছু অদ্ভুত নকশা, যা যেন কিসের এক অশুভ পূর্বাভাসের ইঙ্গিত দিচ্ছে...