ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যভেদে দানবদুর্গে অনুপ্রবেশ

ইয়ে ইউ নির্মল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার মনের কোণে এক গভীর অনিশ্চয়তার মেঘ দানা বেঁধে রইল। এই শান্ত সময়টা যেন ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতার মতো, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। রক্তদানব সম্প্রদায়ের পতনটা বড্ড সহজ ছিল, এতটাই সহজ যে মনে হচ্ছিল এটি কোনো সুপরিকল্পিত প্রতারণা। রণক্ষেত্রে যারা প্রাণ তুচ্ছ করে লড়াই করত, সেই দানবীয় অনুসারীরা কি সত্যিই এত সহজে তাদের বিশ্বাস ত্যাগ করতে পারে? তার মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু একটা গড়বড় আছে, যেন গলার ভেতর কোনো মাছের কাঁটা আটকে আছে, যা না গেলা যাচ্ছে না বের করা যাচ্ছে।

"লিংশিন," পাশে থাকা প্রিয়তমার হাত ধরে ইয়ে ইউ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল, "আমার মনে হয় বিষয়টি এতটাও সহজ নয়।"

লিংশিন তার উজ্জ্বল চোখ ঘুরিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে ইয়ে ইউ ভাইয়া? শরীর খারাপ লাগছে?"

"শরীর খারাপ নয়," ইয়ে ইউ মাথা নাড়ল, "বরং মনের অস্বস্তি। আমার মনে হচ্ছে রক্তদানব সম্প্রদায়ের এই পতন খুব রহস্যময়, যেন এটা কোনো সাজানো ফাঁদ।"

লিংশিন তার সুদৃশ্য ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ যে, রক্তদানব সম্প্রদায়ের অবশিষ্ট শক্তি এখনো টিকে আছে, এমনকি তাদের কোনো বড় ষড়যন্ত্রও রয়েছে?"

ইয়ে ইউ মাথা নাড়ল, "আমিও সেটাই ভাবছি। হাত গুটিয়ে বসে থাকার চেয়ে বরং সরাসরি রক্তদানব সম্প্রদায়ের আস্তানায় গিয়ে সত্যটা জানা ভালো।"

লিংশিন কোনো দ্বিধা ছাড়াই দৃঢ়কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব। বিপদ বা প্রতিকূলতা যাই আসুক, আমি তোমার পাশে আছি।"

সুতরাং, দুজনে গোপনে পরিকল্পনা করে রক্তদানব সম্প্রদায়ের প্রধান কেন্দ্রে অনুপ্রবেশের প্রস্তুতি নিল। ছদ্মবেশ ধারণ করে রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তারা আস্তানার দিকে এগিয়ে চলল। লিংশিন 'মায়াভ্রম' নামক একটি মন্ত্র ব্যবহার করল, যা তাদের শরীরকে বাতাসের সাথে মিশিয়ে অদৃশ্য করে দিচ্ছিল; তারা অনেকটা প্রেতাত্মার মতো পাহাড়ায় থাকা প্রহরীদের চোখ এড়িয়ে এগিয়ে চলল।

তবে মূল কেন্দ্রের কাছাকাছি পৌঁছাতেই একটি টহল দল রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে সামনে এসে পড়ল। "কে ওখানে!" তীব্র চিৎকারে রক্তবর্ণ পোশাক পরা কয়েক জন দানবীয় অনুসারী ইয়ে ইউ ও লিংশিনকে ঘিরে ফেলল। বাতাসের মধ্যে টানটান উত্তেজনা, যেন যে কোনো মুহূর্তে সবকিছু ভেঙে পড়বে।

ইয়ে ইউ ও লিংশিন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখের ইশারাই যথেষ্ট ছিল। বিদ্যুতের গতিতে ইয়ে ইউর আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে নিঃশব্দে টহল দলের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। টহল দল কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল তারা দুই দিক থেকে আক্রান্ত হয়েছে, যেন শিকারি ফাঁদে পড়া প্রাণী। ইয়ে ইউর মূল শরীর বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রতিটি ঘুষিতে ছিল বজ্রপাতের মতো শক্তি। আর তার আত্মা সাপের মতো ধূর্ত হয়ে শত্রুর দুর্বল জায়গায় আঘাত করতে লাগল।

সামনাসামনি লড়াইয়ে টহল দলটি দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। ইয়ে ইউর এমন বীরত্ব দেখে লিংশিন মুগ্ধ হলো, সে জানত ইয়ে ইউ প্রতিভাবান, কিন্তু তার শক্তির সীমা এত বেশি তা সে আগে উপলব্ধি করেনি। এই ঘটনায় ইয়ে ইউর প্রতি তার ভালোবাসা আরও গভীর হলো এবং একসাথে লড়াই করার সংকল্প দৃঢ় হলো।

টহল দলকে নিবৃত্ত করে তারা আস্তানার আরও গভীরে এগিয়ে চলল। বাতাসে ভেসে আসা হালকা রক্ত আর পচনের গন্ধ গা ছমছম করে তুলল। ভাঙা ছাদের ফাঁক দিয়ে আসা চাঁদের আলোয় মেঝেতে ছায়াগুলো আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। হঠাৎ, অদূরে নিচু স্বরে কথা বলার শব্দ ভেসে এল। ইয়ে ইউ ও লিংশিন শ্বাস চেপে শব্দ লক্ষ্য করে এগিয়ে গেল। দেখা গেল, ভাঙা দেয়ালের ছায়ায় দুজন দাঁড়িয়ে আছে—একজন রক্তদানব সম্প্রদায়ের অভিভাবক, অন্যজন সাধারণ এক অনুসারী।

"সম্প্রদায় প্রধান কি সত্যিই সফল হয়েছেন?" অনুসারীটির কণ্ঠে ভয়ের কম্পন।

"হুম, অবশ্যই!" অভিভাবকটি অহঙ্কারী স্বরে বলল, "আমাদের প্রধানের শক্তি অসীম, প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের শক্তি কি তাকে আটকাতে পারে? যখন তিনি পুরো শক্তি শোষণ করে নেবেন, তখন এই শুয়ানলিং মহাদেশের ভাগ্য চিরতরে বদলে যাবে!"

"কিন্তু... ধ্বংসাবশেষের শক্তি কি খুব বিপজ্জনক নয়? যদি..." অনুসারীটি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু অভিভাবক তাকে কর্কশভাবে থামিয়ে দিল।

"চুপ করো! আমাদের প্রধানের কাজ নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস কোত্থেকে পেলে? আমরা যদি পরিকল্পনামতো কাজ করি, তবে শুয়ানলিং মহাদেশ দখল এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র!"

এই কথা শুনে ইয়ে ইউ ও লিংশিন চমকে উঠল; রক্তদানব সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র সত্যিই অনেক গভীর! তারা আরও কিছু শোনার জন্য এগিয়ে যেতেই ভুলবশত একটি পাথরের টুকরোয় পা পড়ল, যার শব্দে নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।

"কে ওখানে!" অভিভাবক সতর্ক হয়ে চারদিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

বিপদ! ইয়ে ইউ মনে মনে বলল, লিংশিনের হাত ধরে পালানোর জন্য উদ্যত হলো। "পালানোর চেষ্টা? এত সহজ নয়!" অভিভাবক গর্জে উঠে সামনে পথ আগলে দাঁড়াল। তার হাতে একটি রক্তলাল শক্তির গোলক ঘনীভূত হলো, যা থেকে বেরিয়ে আসছিল দমবন্ধ করা আতঙ্ক।

"লিংশিন, তুমি দ্রুত এখান থেকে যাও! আমি ওকে সামলাচ্ছি!" ইয়ে ইউ লিংশিনকে পেছনে ঠেলে দিয়ে দৃঢ়তার সাথে অভিভাবকের সামনে দাঁড়াল।

"ইয়ে ইউ ভাইয়া!" লিংশিন উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, কিন্তু সে জানত এখানে থাকা মানে ইয়ে ইউর জন্য বোঝা হয়ে থাকা।

"ভয় পেও না, আমি ঠিক থাকব!" ইয়ে ইউ লিংশিনকে আশ্বস্ত করে অভিভাবকের সাথে প্রচণ্ড যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল।

অভিভাবকের আক্রমণ যেন ঝড়ের বেগে ধেয়ে আসছিল, ইয়ে ইউর শরীর শক্তিশালী হলেও ক্রমশ সে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল। সমুদ্রের মাঝে ছোট নৌকার মতো সে যে কোনো সময় তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"ইয়ে ইউ ভাইয়া, সাবধানে!" ইয়ে ইউর অবস্থা দেখে লিংশিন অস্থির হয়ে উঠল। সে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মন্ত্র প্রয়োগ করে অভিভাবকের মনোযোগ বিচ্যুত করতে লাগল যাতে ইয়ে ইউ সুযোগ পায়।

"অপদার্থ!" অভিভাবক বিদ্রূপ করে আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। ইয়ে ইউর শরীরে জখম হলো, জামা রক্তে ভিজে গেল। ঠিক এই চরম মুহূর্তে ইয়ে ইউর মনে ভেসে উঠল লিংশিনের মুখ, তার হাসি, তার উৎসাহ আর সঙ্গ—সব মিলিয়ে তার ভেতরে এক অদম্য শক্তির উদয় হলো।

"আহ!" ইয়ে ইউ গর্জে উঠল, তার ভেতর থেকে এক অভূতপূর্ব শক্তি বিস্ফোরিত হলো। তার চোখ সোনালী হয়ে জ্বলে উঠল, যেন রণদেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন।

"এটা... এটা কী শক্তি!" অভিভাবক ভয়ে শিউরে উঠল, এক অজানা আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল। ইয়ে ইউ তার বিস্ময়ের তোয়াক্কা না করে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রতিটি ঘুষিতে ছিল ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা, যা অভিভাবকের সব আক্রমণকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

"বুম!" এক প্রচণ্ড শব্দে ইয়ে ইউর ঘুষিতে অভিভাবকটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, সে মৃত্যুর প্রহর গুনছিল।

"চলো!" ইয়ে ইউ লিংশিনের হাত ধরে আর পেছনে না তাকিয়ে আস্তানা থেকে বেরিয়ে পড়ল। রাতের অন্ধকারে দুজনে দৌড়াতে দৌড়াতে নিরাপদ দূরত্বে গিয়ে থামল।

"ইয়ে ইউ ভাইয়া, তুমি কি ঠিক আছ?" লিংশিনের চোখে গভীর উদ্বেগ।

ইয়ে ইউ মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি, আমাদের দ্রুত ফিরতে হবে। এই খবর শুয়ানফেং গুরুকে জানাতে হবে।"

লিংশিন মাথা নাড়ল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল। তারা জানত, এটি কেবল ঝড়ের পূর্বাভাস, আরও বড় সংকট এখনো বাকি। ইয়ে ইউ লিংশিনের হাত শক্ত করে ধরে তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করল। এক অশুভ সংকেত তার মনে বাসা বাঁধল, সে আপনমনে বিড়বিড় করে বলল, "এটা... কেবল শুরু..."