অধ্যায় ১১: মাংসদেহের একাকী লড়াই ঐতিহাসিক সংকটে

“ক্লিক—”
রক্তমাখা মেরুদণ্ড সোজা হয়ে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে যেন কোনো প্রাচীন যন্ত্রণা সক্রিয় হলো, যা আগে সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পথে ছিল, হঠাৎ করেই ঐ ধ্বংসাবশেষের প্রবেশদ্বারে একটি ঘন কালো আলোয় আবৃত পর্দা উদ্ভাসিত হলো।
এই আলো পর্দা যেন ফোঁড়া ফোঁড়া করে ফুটন্ত কাঁচা তেল, অদ্ভুত বুদবুদ উঠছে, আর তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে যা বমি করার মত।
এই হল ধ্বংসাবশেষের শেষ বাধা।
রাত্রি-পঙ্খী শরীর, না, এখন তাকে “তারামুখী রাত্রি-পঙ্খী” বলা উচিত, যিনি আত্মা ও দেহ একত্রিত করেছেন, তবে সেই সঙ্গে দ্বিগুণ ক্লান্তিও গ্রহণ করেছেন।
সে স্পষ্ট উপলব্ধি করতে পারছিল, এই আলো পর্দার শক্তি আগের যন্ত্রণা ও ফাঁদগুলোর থেকে অনেক বেশি।
“এটা কি মানুষ পার হতে পারে?” হান ফেং হঠাৎ ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, মাথার ত্বক জ্বালা করতে লাগল।
এই জীবনে সে কখনো এত অদ্ভুত দৃশ্য দেখেনি, তার ক্ষুদ্র প্রাথমিক শক্তি এই আলো পর্দার সামনে যেন সদ্য জন্ম নেওয়া শিশুর মত।
লিন ইউয়েটে ঠোঁট কামড়ে ধরল, কিছু বলল না।
তার দুইটি সাধারণত চঞ্চল চোখ এখন গভীর বিষণ্ণতায় পূর্ণ।
পূর্বে ব্যবহৃত জ্যোতিষ যন্ত্র সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, এখন সে কোনো ভাগ্য নির্ণয় করার শক্তিও হারিয়েছে।
লিং সিং রাত্রি-পঙ্খীর পেছনে ছিল, সে তার দেহের কাঁপুনি অনুভব করতে পারছিল।
এটা ছিল ভয় নয়, বরং চরম দুর্বলতার পর অসহায়তা।
বরফের মতো নরম কাপড় ছিন্ন হয়েছিল, সোনা সুতোর নতুন বাঁধন এখনও রাত্রি-পঙ্খীর আঙ্গুলের উষ্ণতা ধারণ করেছিল, তবে উষ্ণতা ছিল অস্বাভাবিকভাবে জ্বলন্ত।
“রাত্রি-পঙ্খী...” লিং সিং মৃদু কণ্ঠে ডাকল, কণ্ঠে ছিল অল্প অশ্রু ঝরার কম্পন।
রাত্রি-পঙ্খী পেছনে ফিরে তাকাল না, তার চোখ ওই ঘনীভূত আলো পর্দার দিকে স্থির।
সে জানত, এইটাই ধ্বংসাবশেষ ত্যাগ করার একমাত্র সুযোগ, আর শেষ পরীক্ষা।
কিন্তু তার শরীরের শক্তি আগের লড়াইয়ে প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।
একত্রিত তারার চোখে হঠাৎ এক তিক্ত ছায়া ঝলকালো।
“এটা বেশ বিব্রতকর... আমি এখন একেবারে দুর্বল, লড়াই তো দূরের কথা, সম্ভবত দাঁড়াতেও পারব না।”
রাত্রি-পঙ্খী নিজের মধ্যে হেসে বলল, তবে পিছু হটবার কোনো চিন্তা ছিল না।
সে গভীর শ্বাস নিল, তার মধ্যে অবশিষ্ট জাদুকরী শক্তি আহ্বান করতে চেষ্টা করল, কিন্তু রক্তনালি শূন্য, প্রাণকেন্দ্র যেন ফাঁকা ঝুড়ি, কিছুই ধরে রাখতে পারে না।
“এখন কি করব? কি চেহারা দিয়ে লড়াই করব?”
অনেক ভাবনা তার মনে ঘুরে গেল, কিন্তু কোনো কার্যকর উপায় খুঁজে পেল না।
এই অসহায়তা তাকে স্মরণ করিয়ে দিল শুরুর দিনগুলোর বিভ্রান্তি ও দ্বিধা।
সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, আতঙ্কিত হওয়া চলবে না!
ঈশ্বর! এমন সময়ে সবচেয়ে স্থির থাকতে হবে।
অবশেষে, সে তো মূল চরিত্রের মতো মানুষ!

“চেষ্টা করি!”
রাত্রি-পঙ্খী দাঁত চেপে ধরল, ভারী পদক্ষেপ নিয়ে আলো পর্দার দিকে এগোল।
প্রতিটি পদক্ষেপ যেন ছুরি ধারায় হাঁটা, প্রতিটি পদক্ষেপে পেশী ছিঁড়ে যাওয়ার মত ব্যথা।
কিন্তু সে থামল না, পেছনে তাকাল না।
“ঠক—”
রাত্রি-পঙ্খীর শরীর আলো পর্দার সাথে ধাক্কা খেল, গম্ভীর শব্দ হলো।
সে অনুভব করল যেন অদৃশ্য দেওয়ালে আঘাত করেছে, এক শক্তিশালী প্রতিধ্বনি তাকে ছিটকে ফেলল।
“পফু—”
সে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা বমি করল।
“রাত্রি-পঙ্খী!” লিং সিং চিৎকার করে ছুটে এল, তাকে তুলে ধরল।
“আমি... আমি ঠিক আছি...” রাত্রি-পঙ্খী জোর করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পায়ের শক্তি মাখনের মতো নরম, কাজ করছিল না।
লিং সিংয়ের চোখে অশ্রু জমে গেল, সে কখনোই রাত্রি-পঙ্খীকে এত অসহায় দেখেনি।
সাধারণত দীপ্তিমান ও অজেয় সেই যুবক এখন যেন এক ফাঁকা কুঁড়েঘর।
“অজুহাত করো না... আমরা... আমরা আরেকটা উপায় ভাবব...” লিং সিং কন্ঠ ভাঙা হয়ে বলল।
রাত্রি-পঙ্খী লিং সিংয়ের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে এক উষ্ণতা অনুভব করল।
সে জানত লিং সিং তার জন্য চিন্তিত, কিন্তু সে আরও জানত, সে পিছু হটতে পারবে না।
“না... আমি ছাড়তে পারব না...” তার কণ্ঠ শুষ্ক, দৃঢ়, “আমি... আমি তোমাকে রক্ষা করব...”
ঠিক তখনই ধ্বংসাবশেষের প্রবেশদ্বার থেকে এক ঠাণ্ডা হাসির শব্দ এলো।
“হেহেহে... সত্যিই হৃদয় ছুঁয়ে যায়... কিন্তু দুঃখের বিষয়, তোমরা কেউ বাঁচে বেরোতে পারবে না!”
রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক!
সে মারা যায়নি! বরং পিছনে আসছে!
এই ব্যক্তি যেন অমর, তার জীবনশক্তি অবিশ্বাস্য।
রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক ধীরে ধীরে ধ্বংসাবশেষের প্রবেশদ্বার থেকে বেরিয়ে এলো, শরীর ভগ্নাংশ হলেও তার আত্মবিশ্বাস অপরিবর্তিত।
সে দুর্বল রাত্রি-পঙ্খীর দিকে তাকিয়ে বলল,
“ছেলে, তুমি তো বেশ শক্তিশালী ছিলে? এখন কেন এমন দুর্বল?”
রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছিল, তার হাতে রক্তিম বক্রতরোয়ানি সূর্যের আলোয় অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

“তুমি ভাবছ এই সামান্য অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে এই ‘আত্মা গ্রাসী অভিশাপ’ ভাঙতে পারবে? স্বপ্ন দেখো না!”
রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক হাসতে হাসতে বলল, মনে হচ্ছে সে রাত্রি-পঙ্খীর আত্মা গ্রাস হওয়ার দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে।
রাত্রি-পঙ্খী জোর করে উঠে দাঁড়াল, লিং সিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে চোখ ঠাণ্ডা ও দৃঢ়।
“যদি ওকে স্পর্শ করতে চাও, আগে আমার মৃতদেহকে পাড়ি দিতে হবে!”
“ভালো! খুব ভালো! সাহস আছে!” রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক হাসিতে ভরা মুখে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করব!”
সে রক্তিম বক্রতরোয়ানি তুলে নিল, রাত্রি-পঙ্খীর দিকে আঘাত করল।
রাত্রি-পঙ্খী বাঁচতে চাইল, কিন্তু শরীর একদম কাজ করল না।
সে শুধু চোখ বড় করে দেখতে পারল সেই রক্তিম তরোয়ানি তার চোখের সামনে আস্তে আস্তে বড় হচ্ছে।
“শেষ হয়ে গেল... ধ্বংস হয়ে যাব...”
রাত্রি-পঙ্খীর মনে হঠাৎ এক হতাশা জন্মাল, কিন্তু সে চোখ বন্ধ করল না।
সে তার শত্রুকে দেখবে, যদিও মরণ, মরতে হবে সম্মান নিয়ে!
ঠিক সেই মুহূর্তে, রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষকের আক্রমণ এড়াতে গিয়ে, তার চোখে দেখা গেল সেই ‘আত্মা গ্রাসী অভিশাপ’ এর আলো কিছু অংশে কম ঝলমল করছে।
সেই অংশগুলো যেন কিছু দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত, অস্বাভাবিকভাবে বিকৃত।
এগুলো কি... দুর্বল স্থান?
রাত্রি-পঙ্খী মনোযোগ দিল, মনে পড়ল আগে ধ্বংসাবশেষে যন্ত্রণা ও ফাঁদ ভেঙে যাওয়ার দৃশ্য।
অর্থাৎ, এই ‘আত্মা গ্রাসী অভিশাপ’ অসম্ভব নয়?
সে ব্যথা সহ্য করে সেই দুর্বল স্থানগুলো খুঁজতে লাগল।
পাওয়া গেল, দুর্বল স্থানগুলো স্থির নয়, আলো পর্দার গতি অনুসারে চলমান।
“এটাই তো...” রাত্রি-পঙ্খীর মনে হঠাৎ বোধ হলো, “এই ‘আত্মা গ্রাসী অভিশাপ’ শক্তিশালী হলেও নিখুঁত নয়। দুর্বল স্থান পেলে ভাঙা সম্ভব!”
সে গভীর শ্বাস নিল, নিজের শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করল।
জানি, তার সময় কম।
“কাশ কাশ...” রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক হামলা চালিয়ে হঠাৎ জোরে কাশতে লাগল।
স্পষ্টতই, সেই অদ্ভুত কালো আলো পর্দা পার হওয়ার পর, এত শক্তিশালী হলেও সে ক্ষতিগ্রস্ত।
“ছেলে, ওই দুর্বলতা খুঁজে ফিরো না, সোজা আমাকে ধ্বংস কর!” রক্তশয়তান সঙ্ঘের রক্ষক চিৎকার করে আরো প্রবল হয়ে উঠল।
“হুম?” হঠাৎ সে কিছু খুঁজে পেল, কণ্ঠ উচ্চ করল।