অধ্যায় ৬: নিষেধাজ্ঞা ভেঙে পুনরায় ধর্মের পথে

বরফের স্ফটিক ভেঙে পড়ার কুঁকড়ালো শব্দ পথঘাটে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, রাতে পাখির মতো চোখ নামিয়ে নিচ্ছিল সে বুকে থাকা কন্যার দিকে। 灵心-এর তালুতে ছড়িয়ে পড়া হিমবৃক্ষের রেখাগুলো যেন জীবন্ত, তার দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে উঠানামা করছিল। ফিনিক্সের অলঙ্কার দুজনের মাঝে ঝলমল করছে লাল সোনালী আলো, মেয়েটির ফ্যাকাশে গালগুলোকে মাঝে মাঝে জ্বলজ্বল করছে, মাঝে মাঝে ম্লান করছে।

"এই জিনিসটা কি সত্যিই মালিক চিনতে পারে?" বন্ধু甲 তার বিষাক্ত লতায় ছেঁড়া জামার স্লিভ ঝাঁকিয়ে বলল, তলোয়ারের শিখা এখনও জটিল বেগুনি কালো লিকুইডে ডুবে আছে। "গত মাসে আমরা藏书阁-এ 《玄器通鉴》 বইটা দেখেছিলাম, সেখানে লেখা ছিল ফিনিক্স অলঙ্কার কাজ করতে হলে দুই স্পিরিট একসাথে উন্নত হতে হবে..."

কথা শেষ করার আগেই,玄风 প্রবীণ মাস্টারের টেলিপ্যাথিক যাদুকরী যাদুফলক হঠাৎ ঝিনুকের থলির মধ্য থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো। 元婴 পর্যায়ের আত্মশক্তির তরঙ্গ পাথরের প্রাচীর থেকে ধুলো ঝরিয়ে দিল, প্রবীণ মাস্টারের উত্তেজিত কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো লাগলো: "রক্তরাক্ষসের অবশিষ্ট স্মৃতি পাহাড় রক্ষা যাদুভিত্তকে ক্ষয় করছে! তোমরা দ্রুত ফিরো!"

夜羽 তার কোমরের কাছে থাকা যাদুকরী নীলকণ্ঠী ছুঁয়ে নিল,玄灵宗-এর ছাত্রদের বিশেষ নীল রেখা অন্ধকারে মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল। সে বাধা প্রদর্শিত ফিনিক্স প্রতীককে দেখছিল, হঠাৎ তিন দিন আগের祭坛-এর গভীরে দেখানো প্রাচীরচিত্র মনে পড়ল—দুই পাখার পাখা আগুনে ঝলমল করছে, লাল সোনালী শৃঙ্খলে বাঁধা, শৃঙ্খলের শেষাংশে ছিল কাঁচের মতো স্বচ্ছ একটি হৃদয়।

"巽位 বাতাসের অধিকারী, ফিনিক্স梧桐 গাছে বাস করে।" 灵心-এর ঠান্ডা শ্বাস তার কানে বয়ে গেলো, হিমবৃক্ষের রেখাগুলো হঠাৎ তার হাতের তালুতে গরম হয়ে উঠল, "夜羽 ভাই, তুমি কি মনে রেখো আমরা ঠান্ডা হ্রদের তলদেশে দেখেছিলাম তারারা চলার পথের মানচিত্র?"

বিষাক্ত রক্ত পাথরের প্রাচীর ধরে ক্রমশ কাছে আসছিল, বন্ধু乙-এর কম্পাসের সূচ বেপরোয়া ভাবে বাধার দিকে দৌড়াচ্ছিল।

夜羽灵心কে নরমভাবে ফিনিক্স অলঙ্কারের আলোতে রেখে দিল, লাল সোনালী রক্তের রেখাগুলো তার বুক থেকে ডান বাহুতে ছড়িয়ে গেল, ত্বকের নিচে জটিল যাদুকরী লেখাগুলো অঙ্কিত হলো।

তার হাত তুলে নিলে, বরফের আগুন লাল সোনালী আলো নিয়ে বাধাকে ধাক্কা দিল।

ফিনিক্স প্রতীক হঠাৎ স্পষ্ট ও করুণ সুরে চেঁচিয়ে উঠল, ঝলমলানো সোনালী চোখ থেকে আলো বেরিয়ে তার বুকের ক্ষতকে লক্ষ্য করল।

তীব্র ব্যথায় 夜羽 হেঁটে এক হাঁটু গেড়ে পড়ল, তবে সে দেখল রক্তের ফোঁটা বাতাসে ঝুলে সূক্ষ্ম শৃঙ্খলে পরিণত হচ্ছে, যা 灵心-এর তালুর হিমবৃক্ষের রেখার সাথে দূর থেকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

"এটা রক্তের প্রতিধ্বনি!" বন্ধু甲 হঠাৎ বিষাক্ত লতাগুলো ছেঁড়ে দিল, তার তলোয়ার প্রাচীরে আগুন ছড়াল, "夜羽 তুমি চালিয়ে যাও, এই নোংরা জিনিসগুলো আমার হাতে দাও!"

দ্বিতীয়বার বরফের আগুন ছুঁড়ে মারার সময় 夜羽 নিজের হাড়ের কুঁকড়ানো শব্দ শুনতে পেল।

বাধার ফাটল জাল মতো ছড়িয়ে পড়ছিল, তবে ঠিক ভেঙে পড়ার মুহূর্তে কোনো এক শক্তি তা মেরামত করছিল।

灵心-এর কাশি ও বরফের স্ফটিক জমার সূক্ষ্ম শব্দ তাকে স্মরণ করিয়ে দিল宗门-এ প্রথম আসে কালে, যখন মেয়েটি ওষুধের চুল্লি হাতে ভোরের কুয়াশায় তাকে ওষুধ পরীক্ষা করতে অপেক্ষা করছিল।

"পথ দাও!" বন্ধু乙 হঠাৎ সাতটি তামার কয়েন ছুড়ে দিলো, বাধার সামনে বাঘা গঠন হলো, "兑位 生门 ঘুরতে চলেছে!"

夜羽 ঘুরে লাফ দিল, লাল সোনালী রক্তের রেখা হঠাৎ তার গালে উঠে গেল।

元神-এর গভীরে ঘুমিয়ে থাকা শক্তি কোনো আহ্বানে জেগে উঠল, সে দেখল তার ছায়া পাথরের প্রাচীরে অদ্ভুতভাবে দীর্ঘ ও বিকৃত হয়ে যাচ্ছে।

তৃতীয়বার বরফ ও আলো মিশ্রিত হাতের বাতাস ফাটলের কেন্দ্রে আঘাত করলে, ফিনিক্স অলঙ্কার হঠাৎ এক ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে তার বুকের ভেতর হারিয়ে গেল।

"কাস!"

বাধার ভাঙ্গার শব্দ বসন্তের বরফ ভাঙার মত শব্দ করল।

নীল আলো থেকে হাজার হাজার পালক ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি পালকে সবাইয়ের হতবাক মুখ পড়ে ছিল—夜羽-এর ডান হাতের ত্বক ফাটল ধরছে, সোনালী লাল রঙের রেখাগুলো ফাটলের মধ্য থেকে বেরোচ্ছে, তবে 灵心-এর গা থেকে ছড়ানো শীতলতা স্পর্শ করলে তা বরফের স্ফটিকে পরিণত হচ্ছে।

玄风 প্রবীণ মাস্টারের আত্মশক্তির তরঙ্গ ফাটলের অন্য প্রান্ত থেকে প্রবাহিত হলো, সঙ্গে পরিচিত 松墨 গন্ধ আসছিল।

বন্ধু甲 অবাক হয়ে থাকা বন্ধু乙-কে ধরে আলোয় লাফালাফি করল, "বুড়ো লোকের乾坤阵 ছিন্ন হতে চলেছে!"

夜羽 নড়ে দাঁড়িয়ে灵心 কে আঁকড়ে ধরার মুহূর্তে, মেয়েটির পলক থেকে বরফের স্ফটিক পড়ে গেলো।

তার ফ্যাকাশে ঠোঁট ধীরে ধীরে খোলাখুলি করল, হিমবৃক্ষের রেখাগুলো 夜羽-এর কব্জিতে উঠল, "প্রবীণরা তোমার... দেখতে পাবে না..."

অপূর্ণ বাক্যটি গর্জন শব্দে গলিয়ে গেল।

সর্বশেষ পালক বিলীন হওয়ার সময় 夜羽-এর বুটের তলা ইতিমধ্যে玄灵宗-এর তরবারি পরীক্ষার পাথরের মেঝেতে দাঁড়িয়েছিল।

সূর্যোদয় মেঘের ফাঁক দিয়ে আলো ঢুকতেই, সে চারদিকে থেকে তরবারির শব্দ শুনতে পেল, তবে তার বুকের ভিতরে জ্বলা ব্যথা আরও তীব্র হচ্ছিল—সোনালী লাল রেখাগুলো ত্বকের নিচে সর্পের মতো গড়াগড়ি করছে, প্রতিটি হৃদস্পন্দনে ফাটল কাঁধের দিকে আরও এক ইঞ্চি বাড়ছে।

"প্রবীণদের স্বাগত!"

ছাত্রদের নমস্কারের আওয়াজে, 夜羽 灵心 কে玄风 প্রবীণ মাস্টারের দিকে ঠেলে দিল।

তার লম্বা হাতা ডান হাতে জ্বলন্ত রক্তের রেখা ঢেকে দিল, সে মেঘের মাঝে ক্রমশ স্পষ্ট হওয়া প্রধান শৃঙ্গের রূপরেখা দেখছিল, হঠাৎ বাধা ভাঙার সময় অনুভূত অদ্ভুত সত্য স্মরণ করল—যখন দুই শক্তি একত্রিত হয়, তখন শরীরের গভীরে কিছু জিনিস প্রজন্মের বদ্ধ দেহ থেকে মুক্তির আকাঙ্ক্ষা করে।

নীল পাথরের মেঝেতে ছড়ানো রক্তের দাগ সূর্যের আলোতে সোনালী রেখায় রূপান্তরিত, 夜羽 নম্রভাবে নমস্কার করতে করতে ডান হাত তার আঙ্গিনা ঢেকে নিল।

灵心 দুলতে দুলতে তরবারি পরীক্ষার ধাতব পাত্রে হাত বোলাল, পাত্রের উপর অর্ধেক শুকানো রক্তের দাগ ও তার হাতার বরফের রেখাগুলো একসাথে ঝলমল করছিল।

"তিন দিন দেখা হয়নি, তুমি তো আঘাত লুকানো শিখে ফেলেছ।"玄风 প্রবীণ মাস্টার 夜羽-এর কাঁধে তার ঝাড়ুর ডানা ঘষে বলল, 松香 ও ঔষধের গন্ধ নাকে প্রবেশ করল।

বৃদ্ধের খসে পড়া আঙ্গুল তার লম্বা হাতার নিচে 夜羽-এর কব্জি চেপে ধরল,元婴 পর্যায়ের আত্মশক্তি সূঁচের মতো তীব্র হয়ে প্রবেশ করল, "元神 ঘুমাচ্ছে, তবুও বরফের আত্মার মন্ত্র জোর করে চালাচ্ছে, জীবন দীর্ঘ করতে চাইছ?"

夜羽 গলা থেকে রক্তের মিষ্টি স্বাদ নিয়ে হাসল, মুখে শান্তির ছোঁয়া নিয়ে বলল, "আপনি তো একা 九幽潭-এ গিয়ে তিনটি পাঁজর ভেঙেছিলেন, তারপর师祖-কে বলেছিলেন পড়ে গিয়েছিলেন, তাই না?" কথা বলতে বলতে সোনালী লাল রেখাগুলো ঘাড়ের পাশে ছড়িয়ে গেলো, পোশাকের কাঁথায় ছোট ছোট পোড়া দাগ পড়ল।

যখন云舟 আকাশে এসে পৌঁছালো, বন্ধু甲 শেষ অর্ধেক 灵泉 জল তরবারির ধোঁয়ায় ঢালছিল।

ধাতব পাত্র হঠাৎ গুঞ্জন করতে লাগল, পাত্রের ভেতরে থেকে বিষাক্ত রক্ত ঘন হয়ে তিন ইঞ্চি লম্বা ছোট সাপের আকার নিলো, চিৎকার করে 夜羽-এর ডান কব্জির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

灵心-এর হাতার বরফের সুতার গতি玄风 প্রবীণ মাস্টারের তরবারির বাতাস থেকেও দ্রুত, বরফের শৃঙ্খলে বিষাক্ত সাপটির গলা আটকে ফেলল, 夜羽 দেখল তার কানের পেছনে ঐতিহাসিক প্রাচীরচিত্রের মতো ফিনিক্স পালকের নকশা ফুটে উঠল।

"এই মেয়েটি..."玄风 প্রবীণ মাস্টার তরবারি নামানোর হাত একটু থেমে গেল, তার বৃদ্ধ চোখে সন্দেহের ঝলক দেখা দিল।

云舟-এর ডেকে থাকা আটভাগা আয়না হঠাৎ 灵心-এর দিকে ঘুরল, তবে আয়নার পৃষ্ঠে আগুনের বৃষ্টি প্রতিফলিত হচ্ছিল—এটাই ছিল তিন দিন আগে祭坛-এ দেখা মায়াজাল।

夜羽 সচেতনভাবে বন্ধু乙-র পড়ে যাওয়া কম্পাসের ওপর পা দিল, ধাতব ভাঙার শব্দ তার শরীরের হাড়ের অদ্ভুত শব্দ ঢেকে দিল।

灵心 যখন তার হাত ধরে পালসের পথ স্পর্শ করল, তখন অস্থির সোনালী রেখাগুলো হঠাৎ শান্ত হয়ে হাওয়ায় ফিরে আসা আগুনের পোকাদের মতো হয়ে গেল, তাদের স্পর্শে মেয়েটির কব্জির বরফ চিহ্নে প্রবাহিত হল।

"夜羽 ভাইয়ের আঘাত, হয়ত হাজার বছরের পুরনো বরফ দিয়ে শান্ত করতে হবে।" 灵心 বলল, তার শ্বাসে ফোঁটা ফোঁটা বরফ ঝরছিল, নৌকার উপরে বরফের পদ্ম ফুল ফুটে উঠল, ফুলের মজ্জায় ফিনিক্স অলঙ্কারের মতো লাল সোনালী আলো নাচছিল, "সৌভাগ্যক্রমে আমার ঘরে ওষুধ বাগানের আত্মার শান্তির জন্য বরফ রক্ষা আছে..."

玄风 প্রবীণ মাস্টার হঠাৎ জোরে কাশি করল, তার হাতের রক্ত মেঘের উপরে গর্ত করে দিল।

夜羽 স্পষ্ট দেখল বৃদ্ধ লোকটি স্থান সংকোচন শিল্প ব্যবহার করে রক্তাক্ত কাপড় কোমরের炼妖壶-এ লুকিয়ে দিল।

চিকিৎসা মন্দিরের বরফের চেয়ার উঠে আসার সময়, জানলার বাইরে তারারা ঠিক鬼宿 দিকেই ঘুরছিল।

灵心 মাটিতে পিষে রাখা চাঁদের ফুল আঘাতপ্রাপ্ত 夜羽-এর ফাটল ধরানো আঙ্গুলে লাগাল, ঔষধের খোঁচা ও মণির বাটি ধ্বনিত বেলন বাজাল।

夜羽 দেখে রডে ঝুলানো আত্মার শান্তির পতাকা, হঠাৎ মনে পড়ল বাধা ভাঙার সময় শরীরে প্রবাহিত লাল সোনালী আলো এক মুহূর্তে পুরো চিন্তার সাগরকে আলোকিত করেছিল—আর ঘুমন্ত元神 যেন শরীরের ভেতর ঘুরে উঠেছিল।

"হল না।" 灵心-এর চুলের প্রান্ত তার বুকের ওপর পড়ছিল, বরফের ফুল জামার ফাঁক দিয়ে আঘাতপ্রাপ্ত ত্বকে ঢুকে গেল, "প্রবীণ বলেছেন এই সোনালী রেখাগুলো প্রাচীন নিষিদ্ধ, যদি ব্যবহার না করো..." তার কথা হঠাৎ থেমে গেল, ঔষধের খোঁচা নিচে পড়ে গেল।

夜羽 তার দৃষ্টির দিক থেকে তাকিয়ে দেখল ধাতব আয়নায়, তার চোখের পupil হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল।

বরফের চেয়ারে শুয়ে থাকা শরীর ভোরের আলোয় অদ্ভুত স্বচ্ছ হয়ে উঠছিল, তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের মধ্যে নক্ষত্রের মতো ঝকঝকে আলোর স্রোত চলছিল, আর ঘুমন্ত元神-র স্থানে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল ফিনিক্স আকৃতির কাঁচের হৃদয়।

灵心-এর কব্জির বরফ চিহ্ন হঠাৎ প্রবল আলো ছড়ালো, চেয়ারের পাশে থাকা মোমবাতি একসঙ্গে 夜羽-এর বুকের দিকে পড়ল।

কাঁচের হৃদয়ের তৃতীয় লেজ পালকের জ্বালার মুহূর্তে 夜羽 দেখল আয়নায় থাকা নিজের চোখ ধীরে ধীরে খুলছে—সেই চোখের পupil-এ স্পষ্ট ছিল দ্বিগুণ সোনালী চোখের দোলন।