৪৮টি রক্তবন্ধনে আবদ্ধ শয়তান দাসদের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছে।

“রাত্রি পাখি ভাই!” লিংশিন বিস্মিত চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠে উদ্বেগ আর আত্মদোষের ছাপ স্পষ্ট। সে কাঁপতে থাকা হাতে রাত্রি পাখির পিঠের ক্ষত স্পর্শ করল, গাঢ় লাল রক্ত তার পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে, দৃশ্যটি ভীতিকর। একটি উত্তপ্ত স্রোত তার চোখে তুলে, অশ্রু ঝাপসা করে দিল তার দৃষ্টি। “সব আমার দোষ... যদি না আমি...” রাত্রি পাখি দুর্বল হেসে বলল, “মূর্খ মেয়ে, কী বলছ? আমি তো তোমাকে রক্ষা করার লোক, একটা ক্ষুদ্র ক্ষত কি ব্যাপার?” সে লিংশিনের হাত হালকাভাবে ঠেলে দিল যারা তার ক্ষত সারাতে চাচ্ছিল, “এখন ও সময় নয়, তারা এখনও মোকাবেলা হয়নি!” সে গভীর নিশ্বাস নিল, দৃষ্টিতে আবারো তীক্ষ্নতা ফিরে এলো, যেন আহত এক বন্যপ্রাণী, প্রস্তুত শিকার মাথায় ঝাঁপ দেওয়ার জন্য। অভিশপ্ত! এই রক্তচোষীদের চোরা দোসররা সত্যিই ছায়ার মতো লেগে আছে! রাত্রি পাখি দাঁত গেঁথে পিঠের ব্যথা অনুভব করল। রক্তক্ষরণে মাথা কিছুটা ঘোরাচ্ছিল, কিন্তু তার অন্তরের আত্মশক্তি এই মুহূর্তে আরও সক্রিয় হয়ে উঠল, যেন বন্ধন ভেঙে শত্রুদের টুকরো টুকরো করে ফেলার জন্য চিৎকার করছে। সেই ছায়ারা আবার জমায়েত হচ্ছিল, লোভী এবং নির্মম দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করছিল। তারা বুঝতে পারল রাত্রি পাখি আহত, একে একে যেন রক্তে উত্তেজিত হয়ে, ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে ঘিরে ধরে। এবার তারা বুদ্ধি শিখেছে, আগের মতো একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল না, বরং কয়েকটি ছোট দলে ভাগ হয়ে বিভিন্ন দিক থেকে রাত্রি পাখি আর লিংশিনকে ঘিরে ফেলল। “হে, মনে হচ্ছে এরা একটু বুদ্ধি চালাচ্ছে,” রাত্রি পাখি ঠোঁট কুণ্ঠিত করে হাসল, মনের মধ্যে সতর্ক থাকল। শত্রুর সংখ্যা অনেক, এবং তারা সমন্বয় করে কাজ করছে, যা নিঃসন্দেহে যুদ্ধে জটিলতা বাড়াচ্ছে। তাকে অবশ্যই কোনো উপায় বের করতে হবে, না হলে সে এবং লিংশিন দুজনেই বিপদে পড়বে। কী করব? সরাসরি লড়াই সম্ভব নয়, কোনো কৌশল ভাবতে হবে... রাত্রি পাখির মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করল, প্রতিকারের চিন্তা করতে লাগল। হঠাৎ, তার মনোর মাঝে এক ঝলকানি উঠে, এক সাহসী ধারণা মাথায় এলো। “সব শেষ!” রাত্রি পাখি গর্জন করে একদম ঝাঁপিয়ে পড়ল এক দলের দিকে। “রাত্রি পাখি ভাই, সাবধান!” লিংশিন চিৎকার করল, তার হৃদয় গলায় এসে ঠেকল। রাত্রি পাখির গতি আশ্চর্যজনক দ্রুত, যেন ছায়ার মতো শত্রুদের মধ্যে দিয়ে ছুটে যাচ্ছে। সে তার দেহ এবং আত্মার বিচ্ছেদের ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগালো, কখনো শারীরিক আঘাত করল, কখনো আত্মা বের করে শত্রুদের বিভ্রান্ত করল। “থাপ্পড়!” এক ছায়া রাত্রি পাখির মুষ্টিতে আঘাত পেয়ে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে চিৎকার করল। “সুঁই!” রাত্রি পাখির আত্মা এক আলো ঝলক হয়ে আরেক ছায়ার বুক ফাঁড়িয়ে গেল। ছায়াটি চিৎকার করে কালো ধোঁয়া হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। “দারুণ, রাত্রি পাখি!” দূর থেকে বন্ধু ক উত্তেজিত চিৎকার করে অস্ত্র ঝাঁকাতে লাগল, যেন নিজেও যুদ্ধে লিপ্ত। বন্ধু খ উত্সাহে মুষ্টি শক্ত করল, চোখে প্রশংসার দীপ্তি, “রাত্রি পাখি ভাই সত্যিই দুর্দান্ত!”

রাত্রি পাখির আকস্মিক বিস্ফোরণে রক্তচোষীদের দোসররা কিছুটা হতবাক। তারা ভাবেছিল আহত হলে সে দুর্বল হবে, কিন্তু তার বিপরীত, সে আরও ক্রূর হয়ে উঠল, যেন এক উন্মত্ত বন্যপ্রাণী, তাদের মধ্যে বেপরোয়া আক্রমণ চালাচ্ছে। “অমঙ্গল! এই ছেলেটা কী হয়ে গেল?” এক দলের প্রধান আতঙ্কিত চিৎকার করল, “তার শক্তি কীভাবে আরও বেড়ে গেল?” “ডরাও না! আমরা বেশি, সে শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হবে!” আরেক দলের প্রধান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “সবাই একসাথে আক্রমণ করো, তাকে বাঁচার সুযোগ দিও না!” কিন্তু রাত্রি পাখি তাদের একটুও সুযোগ দিল না। সে তার নমনীয়তা এবং শক্তিশালী আত্মশক্তি কাজে লাগিয়ে শত্রুদের মাঝে ছুটে বেড়াল, একে একে তাদের পরাজিত করল। “ঠক!” “ঠক!” “ঠক!” ... একের পর এক ধাক্কা লাগে, ছায়ারা পড়ে মাটিতে কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে যায়। রাত্রি পাখি যেন ক্লান্তিহীন যুদ্ধযন্ত্র, শত্রুর ভীড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, অপরাজিত। তবু যুদ্ধ শেষ হয়নি। রাত্রি পাখি অনুভব করল, যদিও সে অনেক শত্রু হত্যা করেছে, বাকি ছায়ারা ভয় পায়নি বরং আরও উন্মত্ত হয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে। “তাদের সমন্বয়...” হঠাৎ রাত্রি পাখির মনে সন্দেহ জাগল। সে দ্রুত পেছনে ফিরে লিংশিনের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল... “লিংশিন, তাদের দলগত বিন্যাস...” রাত্রি পাখির কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল। লিংশিন কপালে ভাঁজ ফেলল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের বিশৃঙ্খলতা পর্যবেক্ষণ করল। এই রক্তচোষীদের দোসররা এককভাবে দুর্বল, তবু একসাথে তারা বিপজ্জনক, যেন ঝাঁকানো পোকামাকড়, বিরক্তিকর। কিন্তু সে দ্রুত লক্ষ্য করল, দলগুলোর মধ্যে সমন্বয় পুরোপুরি সুশৃঙ্খল নয়, বরং স্পষ্ট ফাঁক রয়েছে। তাদের যোগাযোগে বিলম্ব আছে, যেন ইন্টারনেট ধীর, কাজগুলো একটু দেরিতে হচ্ছে। “এখনই সময়!” লিংশিন মনে করল। সে তার সুচকর্ণা আঙুল ঘুরিয়ে, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করল, আঙুল থেকে নীলচে আলোর রেখা ছুটে বেরিয়ে যুদ্ধে নর্তন করল। এই আলো সরাসরি আক্রমণ নয়, বরং দলের ফাঁকগুলোতে নিখুঁতভাবে পড়ে, এক পাতলা শক্তির প্রাচীর তৈরি করল। এই প্রাচীর দুর্বল মনে হলেও রক্তচোষীদের মধ্যে যোগাযোগ ব্যাহত করল, তাদের পূর্বেই দুর্বল সমন্বয় সম্পূর্ণ এলোমেলো করে দিল। এক দোসর হাড়ের ছুরি ঘুরিয়ে রাত্রি পাখির পিঠে আক্রমণ চালাতে যাওয়ার সময় হঠাৎ বুঝতে পারল সে সঙ্গীদের সঙ্গে সংযোগ হারিয়েছে, কাজের গতি ধীর হয়ে গেছে, যেন অর্ধেক গতি। রাত্রি পাখি সুযোগ নিয়ে এক চমৎকার লাফ দিয়ে তার পায়ের আঘাতে তাকে উড়ে ফেলল, আকাশে একটি চমৎকার রেখা তৈরি করল, শেষে মাটিতে ধাক্কা দিয়ে পড়ল, গড়িয়ে পড়ে, মনে হলো সে আর উঠে দাঁড়াতে পারবে না। “দারুণ, লিংশিন!” রাত্রি পাখি প্রশংসার চোখে তাকাল লিংশিনের দিকে, মন ভরে গেল গর্ব আর সন্তোষে। এই মেয়ে সত্যিই বুদ্ধিমতী, সবসময় শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে বের করে তা কাজে লাগায়। লিংশিনের কৌশল কাজে লাগতে দেখে রাত্রি পাখির যুদ্ধমেজাজ আরও শক্তিশালী হল।

সে অনুভব করল তার শরীরে এক প্রবল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যেন নিদ্রা থেকে জাগ্রত এক দৈত্য ড্রাগন। এটি পূর্বে গোপন পরীক্ষায় অর্জিত শক্তি, যা এখন পুরোপুরি বিকশিত হচ্ছে। “আসো, ছোট ছোট দোসররা, দাদাকে মজা করাবে!” রাত্রি পাখি হাসতে হাসতে বৈদ্যুতিক গতিতে শত্রুদের মধ্যে ঘুরছে। তার প্রতিটি মুষ্টি, প্রতিটি পা শক্তিতে পূর্ণ, প্রতিটি আঘাত এক শত্রুকে শেষ করে দেয়। “ঠক!” এক দোসর রাত্রি পাখির মুষ্টিতে ধ্বংস হয়ে গেল, কালো ধোঁয়ায় মিশে গেল। “খস!” আরেক দোসর রাত্রি পাখির পায়ে আঘাতে গলা ফেটে গেল, হাড়ের ভাঙ্গার শব্দ স্পষ্ট। “আহাহা!” চিৎকারের রোলিং শব্দ আসতে লাগল, রক্তচোষীদের দোসররা ধান কাটা ফসলের মতো একে একে পড়ে যাচ্ছিল, দৃশ্যটি ছিল ভীষণ রক্তাক্ত। রাত্রি পাখি যত লড়াই করল, ততই তার সাহস বাড়ল, মনে হচ্ছিল সে অপ্রতিরোধ্য, যেন এক দেবতা। সে এমন যুদ্ধের আনন্দ উপভোগ করতে লাগল, যেন ছোটবেলায় খেলাধুলার উচ্ছ্বাস ফিরে এসেছে। “দারুণ! একদম মজা!” রাত্রি পাখি উত্তেজিত চিৎকার করল, তার হাতের গতি ক্রমশ দ্রুত ও কঠোর হয়ে উঠল। কিন্তু ঠিক তখনই, যখন রাত্রি পাখি আর লিংশিন ভাবছিল বিজয় তাদের হাতের মুঠোয়, এক উঁচু ছায়া হঠাৎ যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত হল। এই ছায়াটির শরীরে কালো চাদর, তার চারপাশে শীতল অন্ধকার বাতাস বইছিল, স্পষ্টতই সে কোনো সাধারণ লোক নয়। “হুম, একদল অকেজো!” ছায়াটি ঠোঁট সেঁটে ঠান্ডা গলায় বলল, যেন নরক থেকে এসেছে। এই ছায়াটি রক্তচোষীদের এক প্রধান, যার শক্তি অন্যান্যদের থেকে অনেক বেশি, সে এক আঘাতে রাত্রি পাখি ও লিংশিনের সুবিধা ভেঙে দিল। সে একটি বিশাল কালো কুঠার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শীতল বাতাস নিয়ে, রাত্রি পাখি ও লিংশিনকে পিছু হটতে বাধ্য করল। “সাবধান, রাত্রি পাখি ভাই!” লিংশিন উদ্বিগ্ন চিৎকার করল। রাত্রি পাখিও এই প্রধানের শক্তি অনুভব করল, একটুও অবহেলা করতে পারল না। সে দ্রুত লিংশিনকে নিজের পিছনে ঢেকে দিল, মনোযোগ দিয়ে নতুন হুমকির মোকাবিলা করল। ঠিক তখন, বন্ধু ক রাত্রি পাখি ও লিংশিনকে সুরক্ষা দিতে গিয়ে প্রধানের কুঠারে আহত হল, রক্ত ঝরল, মাটিতে পড়ে কষ্টে কাতর করল। “ক!” রাত্রি পাখির চোখ লাল হয়ে গেল, তার মনের মধ্যে রাগ আর দোষবোধের স্রোত বয়ে গেল। “রাত্রি পাখি, তুমি...” লিংশিন উদ্বিগ্ন হয়ে রাত্রি পাখির দিকে তাকাল, সে কখনো তাকে এত রাগী দেখেনি। রাত্রি পাখি কিছু বলল না, কেবল কঠোর দৃষ্টিতে প্রধানকে চেয়ে ছিল, চোখে শীতল হত্যার আগুন জ্বলছিল। সে ধীরে ধীরে মুষ্টি শক্ত করে বলল, “তুমি... মূল্য দিতে হবে!” তার কণ্ঠ গভীর ও প্রাণঘাতী শব্দে প্রতিধ্বনিত হল।