অধ্যায় ১৩: শিয়ানলিং সঙ্গমের সামনে ভেদ করা জাদুমায়া ছায়া

玄灵宗ের সামনে, বাতাসে ভয়ঙ্কর ফিসফিসানি বাজছিল।
রাত্রির পালক, যার বাঁ পা ছিল কাঁচের মতো ভঙ্গুর, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন সকলের হৃদয়ের উপর চাপ দিচ্ছিল।
চিৎকার শব্দগুলো একেকটা যেন শেষ দিনের গননা।
সে জানতো, তার এই মাংসদেহ এখন শক্তিশালী তীরের শেষ প্রান্তে, সামান্য ভুলেই হতে পারে চিরন্তন ধ্বংস।
কিন্তু সে হাল ছাড়তে পারবে না!
পেছনে ছিল লিংসিন, ছিল হান ফেং, ছিল লিন ইউয়েট, এবং সবচেয়ে বড় কথা,玄灵宗ের আশা!
সে মাথা উঁচু করে玄灵宗ের দিকে তাকাল, সেখানে দূরে মন্দিরের বিশাল আকৃতি অদৃশ্যমান হলেও স্পষ্ট। এটা ছিল ঘর, ছিল আশ্রয়, এমন এক স্থান যা সে যাই হোক রক্ষা করবে।
“রাত্রির পালক ভাই...” লিংসিনের কণ্ঠে কম্পন ছিল, সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু রাত্রির পালক হাত তুলে থামাল।
সে অনুভব করলো, এক শীতল এবং অন্ধকার শক্তি দ্রুত এগিয়ে আসছে, সেটা ছিল রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক, যেন হাড়ে লেগে থাকা কৃমির মতো অলক্ষ্য দুঃস্বপ্ন।
“তোমরা... পিছনে হটো।” রাত্রির পালকের কণ্ঠ ছিল গভীর এবং কর্কশ, কিন্তু দৃঢ়তা ছাড়া নয়।
হান ফেং উৎকণ্ঠিত হয়ে রাত্রির পালকের বাহু ধরল, “ভাই, তুমি এমন অবস্থায় আছো, আর কিসের অহংকার? মরতে হলে একসঙ্গে মারা যাই!”
লিন ইউয়েট কিছু বলল না, কিন্তু তার চেপে ধরা ঠোঁট আর দৃঢ় চোখ তার সংকল্প প্রকাশ করছিল।
রাত্রির পালক হালকা হাসল, একটা ফ্যাকাশে এবং দুর্বল হাসি, “ভয় পেও না, আমি এখনো বাঁচার ইচ্ছা রাখি। তাছাড়া, আমি তো নায়কের আলোকে ঘেরা মানুষ, সহজে হার মানব না।”
সে গভীর শ্বাস নিল, তার দেহে অবশিষ্ট玄力 আহরণ করে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
কাঁচের মতো ভঙ্গুর অংশ যেন ফাটছে।
দূরে, এক লালাভ আভাসের ছায়া হঠাৎ দেখা দিল, ফিরে আসা রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক।
তার চুল ঝরে পড়া, পাগলের মতো, চোখে ভরা ছিল ঘৃণা এবং রাগ।
“রাত্রির পালক! আজ তুমি মারা যাবে, না আমি!” রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক গর্জন করল, তার কণ্ঠরোধ ছিল রাতের পেঁচোর মতো কর্কশ।
“মরব না, শান্তি পাব না? ভালো, তাহলে দেখা যাক কে আগে নরক যাবে!” রাত্রির পালক নির্ভয়ে জবাব দিল।
লিংসিন, হান ফেং এবং লিন ইউয়েট একে অপরকে দেখল, সবাই মাথা নাড়ল।
তারা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, একটি ত্রিভুজ আকৃতিতে রাত্রির পালককে কেন্দ্র করে রক্ষা করল।
“বাঁধন গঠন!” লিংসিন কণ্ঠে আদেশ দিল, প্রথমে মন্ত্র চালু করল।
হান ফেং এবং লিন ইউয়েটও সঙ্গে সঙ্গে玄力 ব্যবহার করল, হালকা নীল আভা তাদের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এটা ছিল একটি সাধারণ প্রতিরক্ষা বাঁধন, শক্তি সীমিত হলেও কিছুটা বাধা দিতে পারত।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক হেসে উঠল, তার হাতে থাকা লাল রঙের দীর্ঘ তলোয়ার হঠাৎ চালালো, সেই রক্তরঙের তলোয়ার বাতাস কেটে নীল আবরণের উপর আঘাত হানল।
“থাপ!”
একটি বিশাল শব্দে আবরণ কেঁপে উঠল, যেন ভেঙে পড়বে।
লিংসিন, হান ফেং এবং লিন ইউয়েট একসঙ্গে কষ্টে গলাধাক্কা দিল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
রাত্রির পালক দাঁত চেপে ধরল, সে জানতো, আর এভাবেই চলতে পারবে না!
দ্রুতই পথ খুঁজে বের করতে হবে, না হলে সবাই এখানে মারা যাবে!
একই সময়玄灵宗ের ভেতরে,
玄风 বৃদ্ধ বড় মন্দিরের উপরে দাঁড়িয়ে চিন্তিত চোখে দূরত্বের দিকে তাকাচ্ছিল।
সে অনুভব করল এক শক্তিশালী অশুভ শক্তি দ্রুত কাছে আসছে, সেটা রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের শক্তি!
“তারা কি সত্যিই玄灵宗ে এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে?”玄风 বৃদ্ধ মৃদু বলল।
সে তাড়াতাড়ি সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ভয় ছিল এটা রক্তরাক্ষস ধর্মের চাল ছিল, যাতে玄灵宗 থেকে সবাইকে সরিয়ে নেওয়া হয়।
যদি সে玄灵宗 ছেড়ে চলে যায়, তাহলে মন্দিরের ছাত্ররা অপরাধহীন থাকবে, যা বিপজ্জনক হতে পারে।
“অপমানজনক! আমি কি শুধু দাঁড়িয়ে দেখব রাত্রির পালক ওরা মরতে যাচ্ছেন?”玄风 বৃদ্ধের মন ভরা দ্বিধায় ছিল।
সে পেছনে-পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল, চিৎকার করছিল।
দূরে, রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের আক্রমণ আরও তীব্র হচ্ছে, নীল আবরণ ঝুলে পড়ার উপক্রম।
রাত্রির পালকের দেহ বিশাল চাপ সহ্য করছিল, সে মনে করছিল তার শরীর ছিঁড়ে যাবে, কিন্তু তার অটল ইচ্ছাশক্তি তাকে ধরে রেখেছিল।
হঠাৎ, সে অনুভব করল তার দেহ আর元神ের সংযোগ আরও দৃঢ় হচ্ছে।
“এটা কি...” রাত্রির পালকের মনে হলো, হয়তো এটা সংকট থেকে উদ্ধার পাওয়ার চাবিকাঠি?
সে মনোযোগ দিল,元神ের সাথে গভীর সংযোগ স্থাপন করার চেষ্টা করল।
ঠিক তখন,元神 থেকে এক প্রবল শক্তি প্রবাহিত হলো, মুহূর্তের মধ্যে তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
“ধপ!”
রাত্রির পালকের দেহ হঠাৎ কম্পিত হলো, কাঁচের মতো ভঙ্গুর অংশ দ্রুত মুছে গেল, পরিবর্তে প্রবল জীবনশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল।
সে অনুভব করল তার শক্তি দ্রুত ফিরে আসছে, আগের থেকেও শক্তিশালী!
“元神... ধন্যবাদ!” রাত্রির পালকের হৃদয় ভরে উঠল কৃতজ্ঞতায়।
সে গভীর শ্বাস নিল, চোখ খুলল, তার চোখে ঝলমল করছে আকাশের তারা।
“রক্তরাক্ষস ধর্মের গাধারা, এবার পালা আমার পাল্টা আক্রমণের!” রাত্রির পালক চিৎকার করে একটি মুষ্টি মেরল।

এই মুষ্টি ছিল তার সমস্ত শক্তির সমাহার, ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে রক্তরঙের তলোয়ারকে আঘাত করল।
আবার একটি বিশাল শব্দ, রক্তরঙের তলোয়ার মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে রক্তের ধোঁয়ায় পরিণত হলো।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের মুখে আতঙ্ক দেখা দিল।
সে কখনো ভাবতেই পারেনি, মৃতপ্রায় রাত্রির পালক এমন শক্তি ঝরাবে!
“এটা... এটা অসম্ভব!” সে চেঁচিয়ে উঠল।
রাত্রির পালক তাকে বিশ্রাম দেয়নি, বিদ্যুৎবেগে রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের সামনে পৌঁছালো।
তার গতি ছিল অদ্ভুত দ্রুত, চোখের পলকে সে পৌঁছালো তার সামনে।
“মর!” রাত্রির পালক চিৎকার করে একটি মুষ্টি মারল, সরাসরি রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের মুখের দিকে।
মুষ্টিটি ছিল ভয়াবহ শক্তিশালী, যেন পুরো স্থানকেই চিড়ে ফেলার মত।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক পালাতে চাইল, কিন্তু তার দেহ স্থির হয়ে গেল, যেন অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকে রেখেছে।
“না...” সে হতাশায় চিৎকার করল।
একটি গর্জনের আওয়াজে রাত্রির পালকের মুষ্টি রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের মুখে আঘাত করল।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের দেহ বাতাসে ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে রক্ত ছড়ালো।
সে লড়াই করে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু তার দেহ দুর্বল হয়ে পড়ল, এমনকি আঙুলও নড়াতে পারছিল না।
রাত্রির পালক ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি... তুমি আসলে কে?” রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক দুর্বল গলায় জিজ্ঞেস করল।
রাত্রির পালক তার দিকে ঠান্ডা হাসি ছেড়ে বলল,
“আমি কে? আমি... তোমাকে নরকে পাঠানোর মানুষ।”
সে আর কিছু বলল না, পা তুলে রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের বুকের উপর চেপে দিল।
“ক্র্যাক!”
একটি ভাঙার শব্দ, রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের বুকের হাঁড় ভেঙে গেল, তার দেহ আকস্মিকভাবে কাঁপতে লাগল এবং প্রাণ হারাল।
রাত্রির পালক ধীরে ধীরে পা সরিয়ে নিয়েছিল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে玄灵宗ের দিকে তাকাল,
“এবার আসল কাজ শুরু করতে হবে...” সে ধীর কণ্ঠে বলল, কণ্ঠে সামান্য কাঁপন ছিল।
রাত্রির পালকের মাংসদেহ সত্যিই নিষ্ঠুর ছিল!
এক আঘাতে সফল, রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষককে কোনো বিশ্রাম দেয়নি।
কি বোঝায় জয়কে ধরে রাখা?
এই নামটাই হলো জয়কে ধরে রাখা!
সে ছায়ার মতো দ্রুত গতি নিয়ে চলল, কাঁচ ভেঙে যাওয়ার পরও এমন গতি আর শক্তি দেখাল যা আগে কখনো হয়নি।
প্রতিটি ঘুষি বাতাস কেটে যেত, প্রতিটি পা যেন পৃথিবী ভেঙে ফেলবে।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষক, সে তো সোনার ডিম্বকালের修士!
কিন্তু এখন সে যেন বস্তা স্যান্ডব্যাগ, রাত্রির পালকের দেহে পিটিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পাল্টা হামলার কোনো শক্তি ছিল না।
“থাপ!” একটি ঘুষি রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের বুকের উপর পড়ল, হাড় ভাঙার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল, যন্ত্রণা ছড়াল।
“পুফ!” রক্তের এক ফোঁটা মুখ থেকে ছুটে গেল, রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখ বিস্ফারিত, ভয় ও অস্বীকারে পূর্ণ।
“এইটুকু? আমার সামনে এমন অহংকারী? সত্যি অজ্ঞ!” রাত্রির পালকের দেহ ঠান্ডা হাসি দিল, নিষ্ঠুর হয়ে আঘাত করল।
সে কোনো করুণা জানাত না, শত্রুকে দয়া করা নিজের প্রতি অত্যাচার।
“থাপ থাপ থাপ!” একের পর এক আঘাত, প্রতিটি ঘুষি কাঁপানো, প্রতিটি আঘাত হৃদয়ে লেগে গেল।
রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের আর্তনাদ ধীরে ধীরে কমতে লাগল, অবশেষে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
রাত্রির পালক লাফিয়ে উঠল, একটি গোলাফেরা লাথি দিয়ে রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের মাথায় আঘাত করল।
“ক্র্যাক!” গলার হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ, যা এই রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের সম্পূর্ণ অবসান ঘোষণা করল।
“থাপ!” রক্তরাক্ষস ধর্মের রক্ষকের দেহ মাটিতে পড়ে গেল, কয়েকবার কেঁপে উঠল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।
তারপর তার দেহ দ্রুত বাষ্প হয়ে গেল, রক্তের মেঘের মতো বিক্ষিপ্ত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, যেন কখনো ছিল না।
“এ... এ কি মারা গেল?” হান ফেং চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল।
লিন ইউয়েটও হাত মুখে ঢেকে অবাক হল।
মনে রাখো, সে ছিল সোনার ডিম্বকালের修士!
কিন্তু রাত্রির পালকের দেহ এত সহজে তাকে শেষ করে দিল?
লিংসিন আগেই অনুমান করেছিল, তবুও এই দৃশ্য দেখে শ্বাস আটকে গেল।
রাত্রির পালকের দেহ সত্যিই অতিমাত্রায় শক্তিশালী!
“রাত্রির পালক ভাই, তুমি অসাধারণ!” হান ফেং প্রথমে সাড়া দিল, জোরে চেঁচিয়ে আনন্দ করল।
“রাত্রির পালক, তোমার মতো!” লিন ইউয়েটও আনন্দে ঝুম্মু করল।

চারপাশে玄灵宗ের ছাত্ররাও একযোগে ধ্বনিত কণ্ঠে উল্লাস করল।
তারা রাত্রির পালকের জয়ে খুশি,玄灵宗ের ভবিষ্যতে আশা দেখল।
রাত্রির পালকের দেহ তাদের হৃদয়ে নায়ক হয়ে উঠল!
সবার উল্লাসের মাঝে, রাত্রির পালকের দেহ লিংসিনদের সাথে নিরাপদে玄灵宗ে ফিরে এল।
玄风 বৃদ্ধ বড় মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, তাদের নিরাপদে ফিরে আসা দেখে তার মনের অবস্থা শান্ত হল।
“ভালো! ভালো! ভালো! তোমরা সবাই玄灵宗ের গৌরব!”玄风 বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে বলল, তিনবার “ভালো” বলল।
রাত্রির পালকের দেহ হালকা হাসল, কিছু বলল না।
সে জানতো, এখন বিশ্রামের সময় নয়।
玄灵宗ে ফিরে, রাত্রির পালকের দেহ দ্রুত চিকিৎসা মন্দিরে গেল।
সে তার সমস্ত শক্তি元神ে ঢেলে দিল।
এক প্রবল শক্তি তরঙ্গ মুহূর্তের মধ্যে চিকিৎসা মন্দির জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
রাত্রির পালকের元神 সম্পূর্ণ জেগে উঠল!
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে ঝলমল করছিল চমকপ্রদ আলো।
“আমি... আমি ফিরে এসেছি?” রাত্রির পালক নিজেই ফিসফিস করল, বাঙালির মমত্ববোধে ভরা।
সে পাশে দাঁড়ানো লিংসিনকে দেখল, হান ফেং ও লিন ইউয়েটকেও দেখল,玄风 বৃদ্ধকেও।
“তোমাদের ধন্যবাদ...” রাত্রির পালক নরম মৃদু কণ্ঠে বলল, হৃদয় কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ।
আবার এই জগতের মাঝে ফিরে আসা, আবার বন্ধুদের সঙ্গে থাকা—সে আনন্দ অনুভব করল।
তবে ঠিক তখন, হঠাৎ এক ত্বরিত কণ্ঠস্বর পরিবেশ ভেঙে দিল।
“অসুস্থ! বৃদ্ধ!玄灵秘典...玄灵秘典ে অস্বাভাবিকতা ঘটছে!”
玄风 বৃদ্ধের মুখ পরিবর্তিত হল, চিৎকার করল, “কি?!”
রাত্রির পালক কপাল ভাঁজ করল, একটা অশুভ পূর্বাভাস তার মনে এল।
“চল, দেখে আসি!”玄风 বৃদ্ধ বেশি কথা বলার সময় পেল না, তাড়াতাড়ি玄灵秘典ের দিকে এগিয়ে গেল।
রাত্রির পালক ও লিংসিনরা তার পেছনে গেল।
“玄灵秘典ে কি ঘটেছে?” রাত্রির পালক পথে জিজ্ঞেস করল, মনের মধ্যে সন্দেহ ভরা।
“সঠিক তথ্য জানা নেই, তবে শোনা যায়...秘典 থেকে অশান্তির সঙ্কেত আসছে।”玄风 বৃদ্ধের মুখ গম্ভীর।
অশান্তির সঙ্কেত?
রাত্রির পালকের মনে সন্দেহ আরও বাড়ল।
玄灵秘典玄灵宗ের মূল ধন, যেখানে অবিশ্বাস্য শক্তি সঙ্কলিত।
হয়তো...秘典ের শক্তির মধ্যে কোনো সমস্যা?
তারা দ্রুত玄灵秘典ে পৌঁছল, সেখানে অনেক玄灵宗 ছাত্রজনে জমায়েত।
সবাই উদ্বিগ্ন, যেন বড় বিপদের মুখোমুখি।
秘典 থেকে ভয়ানক স্পন্দন আসছিল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর বস্তু ভাঙে বেরোতে চলেছে।
玄风 বৃদ্ধ গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “প্রতিরক্ষা বড় বাঁধন খোল, সবাই... যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!”
“হ্যাঁ!” সবাই একসাথে সাড়া দিয়ে কাজ শুরু করল।
রাত্রির পালক জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে玄灵秘典ের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনের মধ্যে অশান্তি।
সে স্পষ্ট অনুভব করল, বড় কিছু ঘটতে চলেছে।
এই সময়, লিংসিন হঠাৎ রাত্রির পালকের জামার হাতা টেনে বলল, “রাত্রির পালক, সাবধান।”
রাত্রির পালক মুচকি হাসি দিয়ে লিংসিনের কেয়ারিং চোখে তাকাল, বলল, “ভয় পাও না, আমি সাবধান থাকব।”
সে গভীর শ্বাস নিয়ে আবার玄灵秘典ের দিকে তাকাল, চোখে দৃঢ় সংকল্প ঝলমল করল।
পরবর্তী যা কিছু ঘটুক, সে সাহসের সঙ্গে মুখোমুখি হবে!
কারণ... সে রাত্রির পালক!
সে তো নায়কের আলোকে ঘেরা মানুষ!
“ক্র্যাক...”
একটি হালকা ভাঙনের শব্দ, নীরব বাতাসে স্পষ্ট শোনা গেল।
রাত্রির পালকের চোখ কুঁচকে গেল, কঠোরভাবে玄灵秘典কে দেখল।
秘典ের পৃষ্ঠে হালকা একটি ফাটল দেখা দিল...