প্রথম খণ্ড ষাট অধ্যায় তুই, তোর কোনোকালে ভালো মৃত্যু হবে না!
“ক'миніِটে দু'বার পথরোধ? আজ কি এতটুকুই চোখহীন মানুষের দেখা মিলছে?” লং তিয়ানকি-র মুখমণ্ডল অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।
লান জিইউ চোখ বন্ধ করে কোনোমতে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পরাজয়ের দৃশ্য যেন ঠিক তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, নগরীর সেনানিদের সেই বেঁচে থাকার কোনো উপায় না পাওয়ার যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি মানুষকে শ্বাস নেওয়ার শক্তিটুকুও কেড়ে নিচ্ছিল।
“তাহলে কি সত্যি সেটাই...” চালর্স এবং অন্যরা গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। চালর্সদের কাছে আরও বেশি ভাবনার বিষয় ছিল, বর্তমান ইলিসিয়ান দেশের কোনো রাজা নেই, তবে কীভাবে তারা নিজেদের টিকিয়ে রাখবে?
জগত-তত্ত্বের উত্তরাঞ্চলের সিমেন গ্যালাক্সির মধ্যে, শেন তিয়ান-এর অবয়ব সিমেন পরিবারের অবস্থিত সিমেন শহরের ওপরের আকাশে উপস্থিত হলো। শেন তিয়ান একটি হাসিমুখ নিয়ে নিচের সিমেন শহরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দোষ দিতে চাইলে কেবল তোদের পরিবারের ভুল নির্বাচনকেই দোষ দেস।” একথা বলে শেন তিয়ান নিচের দিকে এক পসলা সোনালী আলো ছুঁড়ে দিলেন।
শিকারিদের মধ্যকার ইন্টারনেটের দুনিয়া অতটা সহজ নয়। তথ্য আদান-প্রদানের অন্যতম মাধ্যম হিসেবে শক্তিশালী হ্যাকিং প্রযুক্তি একটি অত্যন্ত সুবিধাজনক ক্ষমতা।
সেদিনই রাতে, ব্লু স্কাই বিল্ডিংটি ঘেরাও করা হয়। বিপুল সংখ্যক পুলিশ তিন স্তর ও তিন স্তর করে ব্লু স্কাই বিল্ডিংটিকে ঘিরে ফেলে।
পিলিয়ান ইত্যাদি স্থানে পৌঁছানোর পর, এই জিনইওয়েই সেনানিরা হেবেই ও অন্যান্য অঞ্চলে জিনইওয়েই-এর গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গঠন করবে এবং একই সাথে পরবর্তী পশ্চিম জিয়া সেনবাহিনীতে লি ফেইলান এবং ওয়াং চুন-এর ব্যাকআপ শক্তি হিসেবেও কাজ করবে।
“এইমাত্র কে আমাকে কুকুর বলেছিল, আর বলেছিল আমাকে নতুন করে মানুষ হওয়া শেখাবে?!” উমিং ভাবলেহীনভাবে চি ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকাল। তার চোখে, চি ইউয়ানছিং যেন একটা কুকুরের চেয়েও অধম।
কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, হোং ইং ও অন্যদের যুদ্ধক্ষেত্র মূলত প্রথম স্তরেই সীমাবদ্ধ থাকবে, আর রিসফা হিউম্যানয়েডরা হয়তো প্রতিটি স্তরেই সৈন্য মোতায়েন করে রেখেছে।
লু ফেং-এর শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে, তিনি যে আটটি রূপালী বর্মধারী প্রাচীন মরদেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারেন, সেগুলোর শক্তিও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
আর এই শিকারী প্রাণীটি স্পষ্টতই ক্ষিপ্ত হয়েছিল। এর গতি আগের তুলনায় অনেকখানি বেড়ে পলকের মধ্যে সেই দ্বিতীয় স্তরের জম্বিগুলোকে ছাড়িয়ে গেল এবং সবার সামনে ছুটে এসে সোজা তু গোউ-এর দিকে তেড়ে এল।
এটি কোনো সাধারণ আত্মপরিচয় ছিল না, বরং ছিল একধরনের আচার। আর বাকি সবাই স্পষ্টতই তার অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
এই পিশাচগুলো চেতনা ফিরে পাওয়ার আগেই, রক্তকান্না করা妖 বিড়ালটি সেখানে পৌঁছে গেল। সেটি এখন কোনো সাধককে দেখলেই তার জীবন্ত মাংস ছিঁড়ে খেতে চাইছে।
তবে এগুলো ছাড়াও, ওই ছয়জনের শরীর থেকে লিন ইউন এই সময়ে তাদের শিকার করা দশ ফোঁটা দানবীয় পশুর সারাঘাতের রক্ত খুঁজে পেলেন। নিজের দুই ফোঁটা সহ, লিন ইউন-এর কাছে ইতিমধ্যে বারো ফোঁটা দানবীয় পশুর রক্তের সারাঘাত জমা হয়েছে।
এই মুহূর্তে ইউ শিইয়ং-এর মন শান্ত হলো। একই সাথে তিনি বুঝতে পারলেন যে, তাকে দৃঢ়ভাবে ঝাও ইশানের মতো এই আশ্রয়দাতাকে আঁকড়ে ধরে রাখতে হবে, নচেৎ জিওউ উ পাহাড়ে তার কোনো ভালো দিন কাটবে না।
পান রুওলিন বললেন, “আমার মনে হয় এটা সম্ভব।” এই মুহূর্তে তিয়ান মিংয়ের প্রতি তার অসীম আত্মবিশ্বাস জন্মেছে। তিয়ান মিংয়ের ঐশ্বরিক অগ্নি অর্জনের কথা শুনে তার মনে হলো তিয়ান মিংয়ের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং সে এখন অসীম বজ্রের জলাভূমিকে তুচ্ছ করতে পারে।
কেবল গু নান-এর পক্ষেই প্রলয় নেমে আসা প্রয়োজন, যাতে তার নিজের গবেষণা সফল না হলেও, বাইরে প্রচুর নমুনার উপস্থিতি সাপেক্ষে শেষ পর্যন্ত চাঁদের দাসীর পুত্রের জন্ম হয়।
হঠাৎ করেই পুরো টেবিল জুড়ে নেভস্কি ও ফ্রাঙ্ক খাবার নিয়ে কাড়াকাড়ি শুরু করে দিল। ফ্রাঙ্ক দেখতে রোগা হলেও তার পেট যেন ভরার নামই নিচ্ছিল না। এটি রুলুউকে অবিশ্বাস্য ঠেকছিল, এমনকি এল-ও কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল।
তবে “কষ্টের তলোয়ার সাধক” ইয়ে কিংলান যখন তার মাতৃগ্রহ তিয়ান ইয়ে-তে ফিরে আসেন এবং উদীয়মান তারকামণ্ডলী র্যাঙ্কিংয়ের শক্তিশালী ব্যক্তি গু নানের মুখোমুখি হন, সেই খবর ইতিমধ্যেই দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল।
এই দৃশ্য দেখে লিয়াং ইয়াংফেং এবং ছিয়ান লং-এর মনোবল তাৎক্ষণিকভাবে চাঙ্গা হয়ে উঠল এবং তারাও অবিলম্বে যুদ্ধে যোগ দিল।
যদিও লি তাই-কে ইয়ান রাজপুত্র হিসেবে ঘোষণা করার রাজকীয় আদেশ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে জারি করা হয়নি, তবে ইয়ুঝৌ-এর গভর্নর এই বিষয়ে লি শিমিংয়ের বার্তা অনেক আগেই পেয়ে গিয়েছিলেন।
তিনি কেবল এই দুই ধরনের ফর্মুলা একা দখল করতে চেয়েছিলেন। এত ভালো জিনিস অবশ্যই নিজের হাতের মুঠোয় রাখতে হবে।
এরপর দেখা গেল, লাল পদ্মের কর্মের আগুন বজ্র ক্রমাগত পড়তে শুরু করেছে। মোহনীয় বজ্রের আলোর মধ্যে সু হংসিয়াও হাতের মুঠোয় মুদ্রার দীর্ঘ তরবারি নিয়ে শূন্যে নৃত্য করলেন।
এর ফলে তার পদক্ষেপ অসচেতনভাবেই একটু থেমে গেল। মনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করার পাশাপাশি, লিন সুইয়াওয়ের দিকে তার দৃষ্টিতেও কিছুটা শত্রুভাবাপন্ন ভাব ফুটে উঠল।
মান চং ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইয়াং সিউয়ের দিকে তাকালেন। ইয়াং সিউ স্পষ্টতই তার সাথে রসিকতা করছিলেন; স্পষ্টতই কানের মাধ্যমে আকৃষ্ট হয়ে তিনি এখানে এসেছেন, অথচ তিনি জোর দিয়ে বলছেন যে তিনি গন্ধ শুঁকে এখানে এসেছেন।
“ওয়েই-এর রাজপুত্র, দয়া করে মিথ্যে অপবাদ দেবেন না। ওয়েই-এর রাজপুত্র বলছেন যে আমি তিব্বতের সাথে হাত মিলিয়েছি, জানি না আপনি তার কোনো প্রমাণ পেশ করতে পারবেন কি না।” পেই জি লি তাইয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগান্বিতভাবে প্রশ্ন করলেন।
ঠিক তখনই গু কিউয়ানও সেখানে গিয়ে একবার দেখতে ইচ্ছুক ছিলেন, তাই তিনি আর ফিরিয়ে দিলেন না এবং বৃদ্ধের সাথে জিয়া পরিবারে গেলেন।
“এটি কুয়াশা শহরের লিন পরিবারের আদি বাড়ি।” টাওয়ারের মতো চওড়া মানুষটি হেসে তাকে একটি ঠান্ডা তোয়ালে বাড়িয়ে দিলেন, যাতে সে তার কপালে জমে থাকা বিন্দু বিন্দু ঘাম মুছে নিতে পারে। লিন জিং-এর অন্তরের ঘৃণার কথা তিনি মোটেও জানতেন না। তিনি ভেবেছিলেন তার এই রাগ ও দূরত্ব বজায় রাখার কারণ কেবল লিন কিহান-এর বাগদান বাতিল করা।
তবে, যদি তাদের জন্মগত শক্তিশালী শারীরিক গঠনও হিসাবের মধ্যে ধরা হয়, তবে প্রতিটি মহাদেবই প্রারম্ভিক ট্রাইব পাসিং পর্যায়ের কারও চেয়ে কম শক্তিশালী নন।
এই মুহূর্তে, ইউ হাই-এর ঐশ্বরিক চেতনা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকারের মধ্য দিয়ে জিয়াং জিং-এর অবস্থান খুঁজে পেল। তার শরীর অন্ধকারে কুঁকড়ে রয়েছে, দুটি হাত লোহার দণ্ডের মতো শক্ত এবং তার শরীর প্রসারিত হয়ে প্রায় তিন মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়ে গেছে।
যমজ ভাইবোনদের পড়াশোনা থাকায়, গু-এর বাবা-মা কেপটাউনে কেবল এক রাত থেকে যমজ সন্তানদের নিয়ে চলে গেলেন। আর গু সিজিনকে ক্যাং কিং-এর তত্ত্বাবধানে রেখে দেওয়া হলো।
“আমার মেকআপের থলে তোমার কাছে কেন?” অথচ সে তো এটি নিজের সুটকেসে লুকিয়ে রেখেছিল এবং সুটকেসটিতে তালাও লাগানো ছিল।
“লং জিউ ভাই, কিছু কথা আমি বুড়ো মানুষটি পরে আপনার সাথে বলব।” জিন সিয়া-জি আমার চোখের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় এক ভাব নিয়ে বললেন।
কক্ষে ফিরে বিশ্রাম ও ধোয়া-মোছা করার পর, ফেং জিংলান যখন পরবর্তী পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন, তখনই হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন ওই মানচিত্রটা কী কাজে লাগে? আমি কি আপনাকে বলতে পারি যে এটি আসলে কোনো সাধারণ মানচিত্র নয়, বরং একটি গুপ্তধনের মানচিত্র?
ফেং জিংলান নিজের ওপর নিজেই প্রায় বমি করার উপক্রম করলেন। চোখের কোণে কটাক্ষ হেনে তার নেকড়ের থাবা থেকে খুব চতুরতার সাথে বেঁচে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
“ঘুমাতে পারছ না?” ক্যাং কিং মানুষটিকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন এবং গু সিজিনকে এখনও বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকতে দেখে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝুও লিং ফের অবজ্ঞার সুরে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার এতটুকুই ক্ষমতা!” লোকজন জড়ো করে তামাশা দেখতে দেওয়ার ইচ্ছে না থাকায় তিনি পা বাড়িয়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ন্যেন উ মাস্টার হাত উঠিয়ে সামু তাওফিনের কথা থামিয়ে দিলেন এবং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে চারপাশের শক্তির কম্পন অত্যন্ত মনোযোগের সাথে অনুভব করতে লাগলেন।
দৃশ্যটি অত্যন্ত চমকপ্রদ ছিল। লিং ইউর রক্তের তেজ আকাশ ভেদ করে চারপাশের কয়েক কিলোমিটার এলাকা সোনালী আলোর স্তম্ভ দিয়ে ঢেকে দিল, যা তাকে একজন সোনালী যুদ্ধ দেবতার মতো অজেয় করে তুলেছিল।
তবে, যখন তার সরু আঙুলগুলো হিমের বরফ তীর থেকে এক ইঞ্চি দূরত্বে এসে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ থেমে গেল এবং তারপর ধীরে ধীরে ওপরে উঠে হোউ ইয়ের ভ্রুদ্বয়ের মধ্যস্থলে গিয়ে পৌঁছাল। এরপর, তিনি তার নিজের সুন্দর সরু হাত দিয়ে হিমের ঠান্ডায় হোউ ইয়ের ঘন ভ্রুর ওপর ধীরে ধীরে জমে ওঠা বরফের স্তর আলতো করে ঝেয়ে দিলেন।
তার লম্বা সরু আঙুলগুলো ধীরে ধীরে তার বন্ধ চোখের পাতার ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল। আঙুলের বিভিন্ন গভীরতার নরম কড়াগুলো ছোঁয়া লাগতেই ছিংছিং-এর ভুরু কুঁচকে গেল।