প্রথম খণ্ড, ৩৭তম অধ্যায়: মারা গেছে
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইয়াও চুননি এবং তার ছেলে বাড়িতে নেই শুনে ওয়াং ইউকাইয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল। ইয়াও চুননি আপাতদৃষ্টিতে তার সব কথায় সায় দেয় এবং সাধারণত খুব একটা মুখ খোলে না, কিন্তু একবার যদি সে রেগে যায়, তবে ওয়াং ইউকাইয়ের আর কিছুই করার থাকে না।
হঠাৎ লি জিয়াংয়ের মুখে এক চিলতে বিস্ময় ফুটে উঠল, মো ইউনজি তাকে যে সাব-মাদার স্টোনটি দিয়েছিলেন, সেটি তার আংটির ভেতর থেকে তীব্র আলো ছড়াতে শুরু করল।
"যেহেতু তোমাদের সাহায্যের প্রয়োজন নেই, তবে আমরা চললাম, আবার দেখা হবে!" লি ইয়ানলং হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
এমনকি, পুরো মার্শাল আর্ট জগত বিশৃঙ্খলার কবলে পড়ে যেতে পারে। সেই সুযোগে শয়তানের অনুসারীরা মাথা চাড়া দিয়ে উঠবে এবং পুনরায় তাদের হারানো জায়গা ফিরে পাওয়ার পাশাপাশি প্রতিশোধ নিতে সক্ষম হবে, আর আজকের মতো এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে ধুঁকে মরতে হবে না।
এখানে উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই প্রথম ধাপের স্তরে রয়েছে, এমনকি হাতে গোনা কয়েকজন দ্বিতীয় ধাপের শক্তিশালী যোদ্ধা থাকলেও তারা বড়জোর চতুর্থ পর্যায়ের জংজুন ট্রায়াল পার করেছে।
আসলে ইউন ওয়ানহুয়া ভুল বুঝেছিলেন। লু সুয়ান আন্তরিকভাবেই তাকে টেনে তুললেন এবং তার অবরুদ্ধ স্নায়ুগুলো খুলে দিয়ে পাশ থেকে ক্যানিয়ান তলোয়ারটি সরিয়ে নিলেন।
এই কথা শুনে দুয়ান সুলিয়ান সবটা বুঝতে পারলেন। তিনি দ্রুত সবার সাথে পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, যুবরাজ দুয়ান সুলং, দি কিং এবং লি চাও পাঁচ হাজার সং অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে বাকি বিদ্রোহী সৈন্যদের দমন করতে যাবেন। অন্যদিকে দুয়ান সুলিয়ান ইয়াং ইউনহান, ঝং শিহেং, কিংপিং কর্মকর্তা গাও গুয়াইনতিয়ান এবং উয়েই মন্দিরের চারজন বয়োজ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসীকে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে যাবেন।
লু সাহেব পৌঁছে গেছেন, তার জন্য কাজটা ছিল হাতের মোড়ক; কোনো অস্ত্র বা রক্তপাত ছাড়াই তিনি কয়েকজনকে অনুগত করতে সক্ষম হলেন।
ইয়ে তাওয়ের কথার যথেষ্ট গুরুত্ব ছিল। তিনি কথা শেষ করতেই বাই জুন বললেন, "বন্ধু আপনি ঠিকই বলেছেন, তবে যা হওয়ার তা হয়েই গেছে, এখন আর পুরনো বিষয় টেনে আনা অর্থহীন। অকারণে সেই বৃথা চেষ্টা আমি আর করব না।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝংলি ফেইইউয়ে মো চউকে নিয়ে জানালা দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন এবং মুহূর্তের মধ্যে ভোরের আগের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
এবারের যাত্রায় প্রতিটি ঘোড়ার গাড়িতে দুজন করে উপপত্নী এবং তাদের ব্যক্তিগত পরিচারিকাদের জায়গা দেওয়া হয়েছে। গাড়ির সংখ্যা সীমিত হওয়ায় প্রত্যেকে বড়জোর দুজন করে পরিচারিকা নিতে পেরেছেন, এমনকি যাদের পদমর্যাদা কম, তারা মাত্র একজন পরিচারিকা নিতে পেরেছেন এবং এক গাড়িতে তিনজন করে বসতে হয়েছে। তবুও এই বহরে মোট একশটি ঘোড়ার গাড়ির প্রয়োজন পড়েছিল।
কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর তারা বুঝতে পারলেন যে, তারা কেবল বাইরের সীমানাতেই ঘোরাঘুরি করছেন, আটটি প্রান্তের মহান সম্রাটের প্রকৃত বাসস্থানে প্রবেশ করতে পারেননি।
"তুমি আমাকে আটকাতে পারবে না!" জি ইশিয়ান পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে উঠেছিলেন। তার চারপাশে একটি সোয়ালো পাখি উড়ছিল, যা বারবার ফাং ইয়েকে আক্রমণ করে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
পাথর মাস্টার অত্যন্ত দক্ষ... এর কৃতিত্ব দিতে হয় তার কাজের ধরনকে, যা সর্বদা স্থিতিশীলতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। তাই নিজের স্বভাবকে তিনি ঔষধ তৈরির কৌশলে মিশিয়ে ফেলেছেন, যা বিরল হলেও খুব একটা আশ্চর্যের বিষয় নয়।
তাছাড়া, পাশে যদি কয়েকজন দক্ষ মানুষ না থাকত, তবে গু রুয়ুন কীভাবে আজকের অবস্থানে পৌঁছাতেন?
দুজনেই হাঁটু গেড়ে বসে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন। গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজকুমারী চেংকিংয়ের দেখাশোনা করতে গিয়ে অনেক পরিশ্রম করেছেন। তারা নিজেরা সামনে থেকে সেবা করতে পারেননি, তাই এই প্রণাম ছিল তাদের মনের গভীর থেকে আসা কৃতজ্ঞতা।
তিনি কীভাবে এখানে এলেন বা কেন এলেন, সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। কারণ পালিয়ে যাওয়ার সময় তিনি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলেন।
চিয়ান জিয়াও তার দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ করলেন না, বরং উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকালেন। তার চোখের সেই শীতল দৃষ্টিতে দর্শকরা, যারা একটু আগে পর্যন্ত কলকলাচ্ছিল, তারা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
তাছাড়া কাকতালীয়ভাবে, চতুর্থ বয়োজ্যেষ্ঠ অতীতে ভ্রমণের সময় বাইহুয়াং উপাধিধারী একজন লুকানো প্রতিভাধর ব্যক্তির সাথে দেখা করেছিলেন, তাই তিনি নিজের মতো করে অনুমান করতে শুরু করলেন।
ঈশ্বরের আগুনের হৃদয়টি বিরক্তি প্রকাশ করতে করতেই সমাধিকক্ষে প্রবেশ করল এবং সাথে সাথে ভয়ে কেঁপে উঠল।
১লা অক্টোবর জাতীয় দিবসে চু চির ট্রিলিয়ন ঋণের বোঝা শোধ হলো এবং যুদ্ধের প্রথম পর্যায়ের প্রস্তুতিও মোটামুটি সম্পন্ন হলো।
লাইভ স্ট্রিমিং কেবল দর্শকদের আনন্দ ও বিস্ময় উপহার দেওয়ার জন্য নয়, বরং তাদের প্রযুক্তিগত দক্ষতা শেখানোরও একটি মাধ্যম, আর এটাই একজন লাইভ স্ট্রিমারের কাজ।
ইউ ফেই শুনে প্রশংসা করে বললেন, "দশটি তলোয়ার! দারুণ। সবচেয়ে শক্তিশালী ঝুজি হওয়ার যোগ্য তুমি, তোমার এই মানসিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার কাছে আমি হার মানলাম।"
চু লান অকারণে এক ধরনের শীত অনুভব করলেন। মনে হলো অন্ধকারে যেন কয়েক জোড়া চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং তার নাড়ির স্পন্দন এক প্রচণ্ড চাপের মুখে রয়েছে।
হান চাংমিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন বাও দাতের ঈর্ষার কারণ কী। বাও দাতে মনে মনে চাইছিলেন, লি বিয়ান যেন তাকেই তল্লাশি করে।
কথা বলতে বলতে হান চাংমিং সাহস সঞ্চয় করে লিয়াং চুনজেনের হাত ধরলেন এবং দুজনে পাশাপাশি ঘরের বড় বিছানায় বসে পড়লেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
গরম ধোঁয়া ওঠা ভাতের সাথে সুস্বাদু ও চিবানোর মতো গরুর মাংসের শুকনো টুকরো—দুই শিশু আনন্দের সাথে হাসছিল। সম্ভবত এই খাবারটিই তাদের কাছে সবচেয়ে সুস্বাদু ছিল, কারণ সুদর্শন বড় ভাইটি তাদের জন্য প্রিয় খাবার নিয়ে এসেছিল।
গু ইউ ফেইজিয়ান পাখির দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন। বিকেলে আবার প্রতিযোগিতা আছে, তাই এখানে সময় নষ্ট করা যাবে না। তিনি ধীরে ধীরে পাহাড়ের নিচের দিকে নেমে গেলেন।
কিন্তু জিয়াং চেংয়ের এই জাদুকরী কৌশলটি এখন পূর্ণতা পেয়েছে। উচ্চতর অবস্থানে থেকে একজন নতুন শিক্ষার্থীকে প্রাথমিক বিষয়গুলো শেখানো তার জন্য কোনো বড় ব্যাপারই নয়।
হান চাংমিং তার অকার্যকর ফোর-ইউনিটি তলোয়ারটি রেখে দিলেন এবং স্টোরেজ ব্যাগ থেকে ডেডলি আয়রন পাম বের করলেন। তার মনে হলো, কাঠের হাতলওয়ালা এই আয়রন পামটিই দেখতে বেশি ভালো লাগছে।
"ওদের খুঁজে নিয়ে এসো। এই ঝামেলা মিটে গেলে, যদি আমাদের ওয়াং পরিবারের পরিকল্পনা সফল হয়, তবে জাহাজের টিকিটের একটি অংশ তোমার জন্য থাকবে," বৃদ্ধ শান্ত স্বরে বললেন।
লু ভাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। তিনি অন্তত স্পোর্টস স্কুল থেকে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সাধারণ মানুষের পক্ষে তার গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলা অসম্ভব। অথচ তিনি এত সহজে পরাজিত হলেন কীভাবে? লিন ই কি তবে সুপারম্যান?
তার সচরাচর উজ্জ্বল ও সতেজ মুখটি এখন কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছে এবং চোখের কোণে সামান্য রক্তাভ রেখা ফুটে উঠেছে।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার পর সু রুওগু গ্লাস গোল্ডেন টাওয়ারটি গুটিয়ে নিলেন এবং মরুভূমি থেকে প্রস্থান করলেন। কারণ তিনি দেখতে পেলেন, ঝোড়ো হাওয়ায় বালু সরে গিয়ে সাদা পোশাকের সেই যুবকের লাশটি আবার বেরিয়ে পড়েছে, যার গায়ে এখন কেবল অন্তর্বাস ছাড়া আর কিছু নেই।
তিনি ভেবেছিলেন হত্যালীলা শেষ হয়েছে এবং তিনি ও তাং ফেং বিপদ থেকে মুক্ত হয়েছেন, কিন্তু গাড়ির পেছনে যখন প্লাম কুইনের অবয়ব দেখা দিল, তখন ইউইন ওয়েইশিয়ানের মুখে ফুটে উঠল চরম হতাশা।
(৩/৩) পৃষ্ঠা