প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: আমি তোমার আর তোমার মায়ের একটু কাছে থাকতে চাই, যাতে তোমাদের দেখাশোনা করতে পারি

অদ্ভুত লাগছে,叶姝 মনে আছে সামনের বাড়িটা অনেক বছর ধরে খালি ছিল, কেউ বাস করত না, কখন আসল এখানে? জীবনে অনেক কিছু দেখেছে叶姝, তার স্বাভাবিক অনুভূতি অন্যদের থেকে অনেক বেশি সঠিক, সে অজান্তে ভেবে ফেলে কিছু ঠিক নেই। তাই রান্নাঘরে ফিরে রান্নার ছুরি নিয়ে নেয়, চুপচাপ উঠোনের দরজা ঠেলে সামনে বাড়ির দিকে যায়।

দরজার ফাঁক দিয়ে叶姝 অস্পষ্টভাবে একটি পরিচিত ছায়া দেখতে পায়।

ভালো হয়েছে যে তার শরীর এখন যথেষ্ট হালকা এবং নমনীয়, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে প্রাচীরের ওপরে উঠে পড়ে, নামার সময় পাতার মতো নীরব।

সে ঝুঁকে জানালার পাশ দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ে।

পরের মুহূর্তে, বিছানায় থাকা পুরুষটি হঠাৎ চোখ খুলে ফেলে, একটি শীতল সাদা আলো ঝলমল করে।

“হলনা।”叶姝 হাতের রান্নার ছুরি দিয়ে পুরুষটির গলায় চাপ দেয়।

“শু শু? তুমি কীভাবে এলে?”赵凌越 গলার পেশীগুলো ফেটে উঠে, সামনে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখে তখনই অবসন্ন হয়।

“কোথায় এসেছো, কারণ কী, কেন তুমি এখানে থাকো?”

“আমি শুনেছি এই বাড়িটি ভাড়া দেওয়া হচ্ছে, তাই ভাড়া নিয়েছি, কারণ, আমি তোমার এবং তোমার মায়ের কাছে থাকতে চাই, তোমাদের যত্ন নিতে।”

“আমরা তোমার যত্ন চাই না।” ছোট মেয়েটির কণ্ঠস্বর তার বয়সের চাইতে অনেক বেশি কঠোর।

赵凌越 কেবল হালকা হাসে,叶姝 জিজ্ঞাসা করে, “তুমি শহরের ভালো জীবন ছেড়ে এসে এই প্রত্যন্ত গাঁয়ে কেন? শুধু মায়ের জন্য নয় তো? তোমার যে আঘাত লেগেছিল, আসলে কী ঘটেছিল?”

“ছোট বাচ্চারা অনেক কিছু জানলে দ্রুত মারা যায়।”赵凌越 ছুরির ধার এড়িয়ে ধীরে ধীরে উঠে বসে, সামনে থাকা মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করে।

“আমি আর ছোট বাচ্চা নই।”叶姝 ঠোঁট তুলে বলে, মনে মনে ভাবছে, তুমি তো আমাকে ডাকা লাগবে “দিদিমনি” বলেও।

赵凌越 হাসতে থাকে, “তুমি সত্যিই叶川 বড় ভাইয়ের মেয়ে, তার মতোই! শুধু জানতে হবে আমি খারাপ মানুষ নই।”

“তুমি কে, আমি নিজে বিচার করব।”叶姝 ছুরি গোপন করে, দ্রুত প্রাচীরের ওপরে উঠে যায়, “তবে আমি সতর্ক করব, আমার মায়ের থেকে দূরে থাকো, তার ক্ষতি করার সাহস করলে, প্রথমে তোমাকে আমি ছুরি মারব।”

বলেই রাতের আঁধারে অদৃশ্য হয়ে যায়।赵凌越 দীর্ঘক্ষণ মেয়েটির অদৃশ্য হওয়া জায়গায় তাকিয়ে থাকে, এই বাচ্চা এত ছোট বয়সে এত গুরুগম্ভীর কথা বলে, অবাক!

叶姝赵凌越কে তাদের বাড়ির সামনে স্থানান্তরের কথা柳如烟কে জানায়নি, সে পড়াশোনায় ব্যস্ত,柳如烟কে ঘরকাজে সাহায্য করছে, নিজের কাজের মাধ্যমে তাকে বোঝাচ্ছে তার একটি মেয়েও পুত্রের মতো যত্ন নিতে পারে।

赵凌越 ছাড়াও, আরেকটি বড় সমস্যা ছিল যা সমাধান হয়নি।

王二麻 সম্প্রতি কোথাও বড় ধন এসেছে, হয়তো জুয়ার আসর বা কুখ্যাত সঙ্গম, কিন্তু বেশ তাড়াতাড়ি তার কাছে থাকা টাকা শেষ হয়ে যায়। তখন মনে পড়ে তার কাছে আরেকটা টাকা পাওনা আছে।

মাসের আলো王二麻র ছায়া লম্বা করে তোলে, যেন ফাঁসানো মৃতদেহ,叶姝 প্রাচীরের ওপরে বসে দূরে থেকে王二麻কে দেখতে পায় সে অর্ধেক ইট তুলে নিয়ে এসে উঠোনে ফেলে দেয়।

“ছোট বিধবা, দরজা খোলো।”王二麻 মাতাল অবস্থায় চিৎকার করে, হাতে খালি মদদানের বস্তা ঝুলিয়ে।

叶姝 দূর থেকেই তার দুর্গন্ধ টের পায়, ঘৃণায় মুখ ঢেকে নেয়।

“কি করব শু শু?”柳如烟 ভাবেননি王二麻 এত সাহসী হবে রাতের বেলায় এসে, ভয়ে বিভ্রান্ত হয়ে যায়।

叶姝 প্রাচীর থেকে নামে শান্ত স্বরে বলতে থাকে, “ভয় পেও না মা, একটু আমার কথা শোন।”

来财, বড় কুকুরটাও পরিচিত গন্ধ পেয়ে উঠে আসে, গলা থেকে কাঁদার মতো শব্দ বের হয়।

“来财, মনে আছে আমি কী শিখিয়েছিলাম?”叶姝 কুকুরটির মাথায় হাত দিয়ে বলে।

来财 যেন তার কথা বুঝে গেটের দিকে অক্ষরে তাকিয়ে থাকে।

叶姝 চুলার পেছনে ঠাণ্ডা কাঠের ছুরি খুঁজে পায়, ছুরির ধার তার লাল চোখের প্রতিবিম্ব ছড়ায় — যেন কিছু সিদ্ধান্ত নিয়ে।

বাহিরে王二麻র বাজে কথা চলছে, “আজ যদি টাকা না দাও, তাহলে তোমার শরীর দিয়ে মেটাব, তোমার মেয়েকে দেনা হিসেবে নিলেও চলে, আমি খুঁতখুঁতে নই।”

柳如烟 কাঁপছে, হয় ভয়ে নয়তো রাগে।

叶姝 ছুরি গোপন করে,王二麻র জন্য দরজা খুলে দেয়।

王二麻 মাংসভরা মুখ ঝিমিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ে, ধাক্কা খেয়ে叶姝 দ্রুত দরজা লক করে দেয়।

“হা হা।”王二麻 ভদ্রলোকের মতো হাসে, মদ আর মুখের দুর্গন্ধে মানুষ বমি করতে পারে, হাত বাড়িয়ে叶姝র গাল চেপে ধরে, “শু ক্ষ কাঁপা মুখটা, তোমার মায়ের সৌন্দর্য বৃথা যায়নি, নীল বসন্ত বাড়িতে বিক্রি করলে কমপক্ষে পাঁচ তোলা দামের।”

“মাসি, আমি তোমাকে আমার ঠাকুরমার লুকোনো টাকা দেখাতে যাব।”叶姝 নির্দোষ মুখ তুলে মিষ্টি হাসে।

“ঠিক আছে, টাকা পেলে মাসি তোমাকে ভাল করে আনন্দ দেবে।”

王二麻叶姝র কথায় সন্দেহ করে না, দৌড়ে তার পিছনে পিছনে পেছনের উঠোনে চলে আসে,叶姝 তাকে গোয়ালঘরে নিয়ে যায়।

“টাকা কোথায়?”

“ঠাকুরমা স্বপ্নে বলেছে, সব টাকা এখানে মরিচে জমা আছে, তোমার জন্য।”

অন্ধকারে王二麻 দেখতে পায় না, সে মদে মাতাল, চোখ মুড়মুড় করছে, অর্ধেক শরীর সামনে বাড়ায়,叶姝 ছুরি তুলে তার হাঁটুতে শক্ত করে আঘাত করে, চিৎকার শুনতে পাওয়া যায়।

王二麻 শক্তিশালী পুরুষ, পা কাটা হলেও, মৃত্যুপ্রায় মানুষ অবিশ্বাস্য শক্তি প্রকাশ করতে পারে, সে叶姝কে ঠেলে মাটিতে ফেলে দেয়, গালাগাল দেয়, “গর্হিত, আমার ওপর হামলা করার সাহস করেছ!”

叶姝 দ্রুত একটি সিসি বাজায়, চিৎকার করে, “来财!”

প্রস্তুত বড় কুকুরটি আকাশে লাফিয়ে王二麻র ওপর পড়ে, কামড় দিয়ে আঘাত করে,王二麻 অচেতন অবস্থায় পায়ে আঘাতের কারণে দাঁড়াতে পারে না, পেছনে পড়ে গোবরের গর্তে পড়ে যায়।

শুরুতে王二麻র চিৎকার শোনা যায়, পরে ক্রমশ কমে যায়, শেষ পর্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে যায়।

叶姝 উঠে দাঁড়ায়, উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে王二麻র দিকে দেখছে, যে গোবরের গর্তে মুখ ও নাক ঢেকে পড়ে আছে।

“যমরাজের টাকা ভরপুর, মাসি ধীরে ধীরে উপভোগ করো!”

柳如烟 তেল বাতি হাতে ছুটে আসে,王二麻 তখন আর শ্বাস নেওয়া বন্ধ করেছে।

叶姝 ঠাণ্ডা ছোট হাতটি মা'র হাতে রেখে নম্র কণ্ঠে বলে, “মা, সব ঠিক আছে।”

“সে, সে মারা গিয়েছে?”柳如烟 নিজের কণ্ঠ শুনে মনে হয় যেন অন্য জগত থেকে।

叶姝 নিরবিচ্ছিন্নভাবে কাঁটা দিয়ে আরও গোবর তুলে王二麻র ওপর ফেলে দেয়, দ্রুত লাশ সঠিকভাবে মিশাতে হবে, যেন কাউকে সন্দেহ না হয়।

柳如烟 মাথা ঘুরছে, একেবারেই বুঝতে পারছে না কী করবে, যতক্ষণ叶姝 কাঁটা হাতে দেয়, তখনই সে কিছুটা শান্ত হয়।

“মা, আমরা তাকে মারা নাই, সে নিজের জন্য দোষ করেছে, যদি লোভ না করতো, কীভাবে এমন অবস্থা হতো? সবই তার নিজ দোষ, আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!”

叶姝 জানে柳如烟 নৈতিকতার ব্যাপারে কষ্ট পায়, ধৈর্য ধরে তাকে আশ্বস্ত করে।

“এ ধরনের মানুষের সঙ্গে নরম হওয়া যায় না, না হলে একদিন আমাদেরই লাশ এখানে পড়ে থাকবে। মা, তুমি কি আমাকে হারানোর ভয় পাবে না?”

এই কথা柳如烟র কোমল স্থান স্পর্শ করে।

শু শুর কথা ঠিক,王二麻র মতো দুর্বৃত্তদের সঙ্গে একবার ছাড় দিলে দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার আসবে, তারা মা-মেয়ের জীবন সবসময় তার হুমকির নিচে রাখতে পারে না।