প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: শুশুর কী দারুণ উচ্চাকাঙ্ক্ষা!

পৃষ্ঠা (১/৩)

কেন দরিদ্র শিশুরা অন্যের দ্বারা আঘাত পেলে অতিরিক্ত হীনম্মন্যতায় ভোগে?

"থাক, এ বিষয় পরে দেখা যাবে। এখন কত সময় পেরিয়ে গেছে তা জানি না, রওনা হওয়াই ভালো।" ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তামগ্ন শিয়াও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে গু ইউয়ান বললেন।

তা-ই ঠিক, মনের অস্থিরতায় যখন কোনো ভালো গন্তব্য নেই, তখন বাইরে গিয়ে মনটা একটু হালকা করা মন্দ হবে না।

মুরং ফু-এর কথা অনুযায়ী, গ্রামের বাসিন্দারা এখানে কয়েক দশক ধরে লুকিয়ে আছে। তারা নিশ্চয়ই বর্তমানের নিশ্চিন্ত ও শান্ত জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, এখন তারা কীভাবে পাহাড় থেকে বেরিয়ে এসে আমাকে সাহায্য করবে? ঝাও ই নিজের মনের দ্বিধা গোপন না করে মুরং ফু-এর কাছে প্রকাশ করলেন।

"তুমি কি নিশ্চিত যে তার ইচ্ছা না জেনেই তাকে পোশাক বদলে দেওয়ার জন্য জোর করছ?" সাদা ছায়ার মতো দ্রুতগতিতে নিং শুইইউয়ে তার পাশে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

তার কথার অর্থ ছিল, তুমি একটু ত্যাগ স্বীকার করলে সমস্যা কী? জি ইনিং কথাটি বুঝতে পেরে রাগে তাকে এক নজর দেখলেন। যে পা তিনি মারার জন্য তুলেছিলেন, বৃদ্ধ ড্রাগন মাতার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কারণে দ্রুত গুটিয়ে নিলেন।

তবে দুই দেশের যুদ্ধের ফলে পরিস্থিতি ভিন্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। সম্রাট যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, তাই কু ফু শহরের দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই। এটি তাকে নানা কৌশল খাটানোর সুযোগ করে দিয়েছে; তাছাড়া তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়াও কঠিন, তাই সে যাত্রায় তিনি বেঁচে গেছেন।

হং ইয়েকে কি বকাঝকা করা উচিত? ঘটনা না বুঝে এভাবে গালমন্দ করলে, শেষে যদি সত্যিটা অন্যরকম হয়, তবে খুব বিব্রত হতে হবে।

পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে, তখন শেন ইয়াও অস্থির না হয়ে শান্তভাবে দ্রুত একটি এজেন্সির মাধ্যমে নতুন কোম্পানি রেজিস্ট্রি করলেন এবং কিছু পুঁজি সরিয়ে নিলেন, যদিও তা ছিল সামান্য অংশ।

"চিন্তা করো না, আমি তোমাকে বিক্রি করে দেব না। তাছাড়া, তোমার মতো মানুষকে আর কত দামেই বা বিক্রি করা যাবে?" আমি সবসময়কার মতো তাকে নিয়ে ঠাট্টা করলাম।

দ্বিতীয় খালা বিষয়টি কিছুটা সন্দেহজনক মনে করে আরও কয়েকটা প্রশ্ন করলেন, ফাং তিয়ানফেং অস্পষ্ট উত্তর দিয়ে দ্রুত নিচতলায় নেমে চলে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এটি একটি নবনির্মিত পাঁচতলা ভবন। ভবনের বাইরের দেয়ালে জমকালো হালকা লাল রঙের গ্রানাইট পাথর ব্যবহার করা হয়েছে, যা বেশ আভিজাত্যপূর্ণ। এর অবস্থান হুয়াংপু নদীর তীরে, সাংহাইয়ের অন্যতম ব্যস্ত এলাকায়। হাউ দে ব্যাংকের সদর দপ্তর থেকে এর সরাসরি দূরত্ব পাঁচশ মিটারেরও কম।

তিনি প্রচণ্ড ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন। চি হুয়াং এবং চি ছিংচেং—এরা তিনজন ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। এক ইঞ্চি ঐশ্বরিক বজ্র মানেই এক ইঞ্চি স্বর্ণের সমান, আর নান দি অবলীলায় এক ইঞ্চি জায়গা ছেড়ে দেওয়ার কথা বলে তাদের হৃদপিণ্ডের মাংস কেটে নেওয়ার মতোই যন্ত্রণা দিচ্ছিলেন।

গাড়ি চালক মাঝে মাঝে কপাল থেকে ঘাম মুছছিলেন, মনে মনে ভাবছিলেন গাড়িতে কত বড় মাপের মানুষ বসে আছেন! যদি এই দুজনের কিছু হয়ে যায়, তবে তার জীবন শেষ।

"প্রিয় জিলিন্স, মনে হচ্ছে আপনিও এখানে অলস বসে নেই!" বেলফোর্ডের দৃষ্টি টেবিলের ওয়াইন গ্লাসের ওপর পড়তেই তার মুখে এক অর্থবহ হাসি ফুটে উঠল।

জানা নেই হুয়া মেং-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এই বার্তা পেয়েছেন কি না বা তারা কোনো ব্যবস্থা নিয়েছেন কি না।

সেই ছিং ইয়ানজি মুষ্টিবদ্ধ হাত করে সম্মতি জানালেন। এক লাফে তিনি যেন বিশাল এক পাখি হয়ে হ্রদের প্রথম পাথরের ওপর গিয়ে পড়লেন। তিনি অনেক আগে থেকেই বিখ্যাত ‘মিং চাও ফেং ইয়ুন লেগ’-এর কথা শুনেছিলেন। আজ সুযোগ পেয়ে নিজের হালকা শরীরের কসরত দেখানোর জন্য তিনি বেশ উৎসাহী ছিলেন।

কিছু স্কুল ওয়ার্কিং গ্রুপ তাদের কৌশল পরিবর্তন করতে শুরু করল—জোরপূর্বক দমন-পীড়নের পরিবর্তে তারা আপোষের পথ বেছে নিল। বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল কমিটির আদলে তারা রেড গার্ডদের প্রধান নেতাদের কমিটিতে অন্তর্ভুক্ত করল। কিন্তু এতে করে ওয়ার্কিং গ্রুপকে সমর্থনকারী শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের আত্মবিশ্বাস কমে গেল, আর রেড গার্ডদের দাপট আরও বেড়ে গেল।

চু কুয়ান ইউয়ান কিছুটা অবাক হলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে এদের কী হয়েছে। একটা গান মাত্র, এর জন্য এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে? সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, একজন মাঝবয়সী ব্যক্তি খাবারের দোকান পর্যন্ত তার পিছু পিছু ছুটে এল।

কালো পোশাকটি পরার সাথে সাথে নিং ইউলানের চোখের সমস্ত কোমলতা ঢাকা পড়ে গেল। তিনি আর সেই আবেগপ্রবণ জলপরী রইলেন না, বরং হয়ে উঠলেন সেই ‘আয়রন লেডি’, যার নাম শুনলে ইউনহাই শহরের কর্মকর্তারা ভয়ে ও সম্মানে শিউরে ওঠেন।

তাছাড়া, দ্রুত ঘূর্ণায়মান এবং পরিবর্তিত স্ক্রুযুক্ত বুলেটটি তার আঙুলের চামড়াও সামান্য ছড়াতে পারল না।

কথা শেষ করে আমি ফোন রেখে দিলাম এবং বন্ধ করে দিলাম। আমি চাই না শাও ইয়াং এই দৃশ্য দেখুক। কারণ সে তার চাচার লোক, দেখলে তার মনে অপরাধবোধ কাজ করবে। আমি তাকে ভালোভাবেই চিনি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

একদিকে আমার প্রিয়তমা ও সন্তান, অন্যদিকে আমার ভাই। আমি যদি তাদের দুজনকে ছেড়ে দিই, তবে কি আমি আর ফিরে যেতে পারব না? ঘরে আমার বিড়ালটি অপেক্ষায় আছে, আর আছে আমার সন্তান। আমি যদি নিজ হাতে হ্যামা এবং ইউ ওয়েনকে পুলিশের হাতে তুলে দিই, তবে কি আমার হৃদয় ভেঙে চুরমার হবে না?

পরের জন মৃদু হাসল, তার ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে শিয়ে ইয়ু-কে হাতছানি দিয়ে ডাকল।

নিজের অফিসে ফিরেই চেন হুয়াইজিন টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপটি হাতে নিয়ে এক চুমুকে সব ঠান্ডা জল খেয়ে ফেললেন। লম্বা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর পকেট থেকে ফোন বের করে কে কি লিয়াংকে কল করলেন।

তাই শিং চেন অনেক দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না যে একজন পরিচিতের সুবাদে কেউ তার জায়গা কেড়ে নেবে। শেষে দাঁতে দাঁত চেপে সে সিদ্ধান্ত নিল যে এই বিষয়টি সে সরাসরি হান ইয়ান রো-কে বলবে।

সেই যোদ্ধা যখন কথা বলছিল, তখনই হঠাৎ দেখল ছিয়ান লং সম্প্রদায়ের এল্ডারের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে। সে তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করল।

ফান ঝে জু ঝু-এর কাছ থেকে দা বা কুও-কে নিয়ে গাড়িতে বসালেন এবং দ্রুত গতিতে সেখান থেকে চলে গেলেন।

হত্যাকারীর ঠোঁটের কোণে একটি বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল। সে তিয়ে ছিয়াও-এর মাথার দিকে লক্ষ্য স্থির করে ট্রিগার টিপল। চিতার মতো সতর্ক তিয়ে ছিয়াও হঠাৎ হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভব করলেন এবং সাথে সাথে শরীর ঘুরিয়ে নিলেন।