প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: ভাবী, তুমি জানো আমার অন্তরের কথা...
পাতা (১/৩)
ইয়ে শু আসলে দরজা খোলার ইচ্ছা করছিল না, সে কোনো নৈতিকবান ব্যক্তি নয়, কিন্তু তার মায়ের করুণার মন তাকে বাধ্য করল। লিউ রুয়ান সদ্য পুরুষটির সাহায্যের ডাক শুনেছিল, এবার আবার প্রবল রক্তের গন্ধ পেয়ে তার হৃদয়ে করুণা জাগল।
"শু শু, সে হয়তো বমি করেছে, দরজা খুলে দেখি?"
ইয়ে শু কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হল, ভাবল দরজার বাইরে একজন গুরুতর আহত ব্যক্তি, ভিতরে সে ও লিউ রুয়ান আছে, আর কেউ নেই, যদিও আসলেই বিপদজনক কেউ এসেছে তবুও ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তাই সে উঠে লিউ রুয়ানকে তালা খুলতে দিল।
দরজা অর্ধেক খুলতেই, এক কালো ছায়া সোজা দরজার ভেতরে লুটিয়ে পড়ল।
চাঁদের আলোয় ইয়ে শু আহত পুরুষটিকে দেখল, তার বয়স প্রায় তিরিশ, মুখের রঙ ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, মাত্র কিছু শ্বাস নেয়।
সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল তার বক্ষস্থল থেকে রক্ত ঝরছে।
মা-মেয়ে দুজনেই কঠিন পরিশ্রম করে পুরুষটিকে ঘরে তুলল, আলোয় তার অবস্থা আরও ভয়ানক লাগছিল।
লিউ রুয়ান সাহস কম, এমন দৃশ্য আগে দেখেনি, পুরুষটিকে স্পর্শ করতে সাহস পায়নি, কিন্তু ইয়ে শু চেনা পথে তার জামা খুলে ভয়ঙ্কর ছুরিকাঘাত দেখা গেল, রক্ত ঝরছিল।
"মা, এখানে আমার দেখাশোনা করো, তুমি কিছু জিনিস নিয়ে যাও প্রস্তুত করো।"
পুরুষের ক্ষতকে মুখ না বদলে ইয়ে শু তার আগের জীবনের স্মৃতি অনুসরণ করে দক্ষতার সঙ্গে ক্ষত পরিষ্কার করে ও ব্যান্ডেজ করল।
লিউ রুয়ান ইয়ে শুর দক্ষ কাজ দেখে সন্দেহ উঠল, "শু শু, তুমি কখন এসব শিখলে?"
ইয়ে শু ভেবে নিজের জীবনের ষাট বছর ধরে ক্ষত বাঁধা তো খুব সাধারণ, তাই মুখে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আহ... আগে গ্রামে যেসব চিকিৎসক দেখেছি তারা এভাবেই করতেন।"
লিউ রুয়ান সন্দেহ করল না, মা-মেয়ে পুরো রাত কাজ করল, দশের বেশি পাত্রে রক্ত ফেলে।
দিনে লিউ রুয়ান ধানের মাঠে কাজ করতে গেল, ইয়ে শু আহত পুরুষটির পাশে থেকে নজর রাখল, দুপুরে লিউ রুয়ান বাড়ি ফিরে খেতে গেল, পুরুষটিও তখন জেগে উঠল।
"শালা, হা—" পুরুষটি লিউ রুয়ানকে দেখে চোখ ঝলমল করল, বিছানা থেকে উঠতে চাইল, ক্ষতে ব্যথা পেয়ে হঠাৎ শ্বাস নিল।
"দ্রুত শুয়ে পড়!" লিউ রুয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে দেখল, "তুমি আমাকে চিনো?"
"আমি তুই শালা," পুরুষটি ঘাম ঝরছে, আর নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছে না, "আমি ইয়ে চ্যাং-এর ছোট বোনের সঙ্গে বড় হয়েছি, তোমরা যখন বিয়ে করছিলে আমি তো তোমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানে আসতাম, তুমি মনে করতে পারছো না?"
লিউ রুয়ান তাকে দেখে পরিচিত মনে হল, অবশেষে বুঝল, "তুমি জাও লিংইউ?"
"হ্যাঁ শালা!" পুরুষটি খুশিতে ঝিমিয়ে উঠল।
"আমি ইয়ে চুয়ান থেকে শুনেছিলাম, তুমি আগে শহরে বড় কাজ করতেছিলে, এখন কেন এমন হল?"
পাতা (২/৩)
"আহ, গল্পটা লম্বা। ধন্যবাদ শালা গত রাতে সাহায্য করায়, না হলে হয়তো আমি আর বেঁচে থাকতাম না," পুরুষটি চোখ নামিয়ে তার আহত অবস্থার কথা সহজ ভাষায় বলল।
শিশুদের বোঝার মতো নয়, কিন্তু ইয়ে শু স্পষ্ট বুঝল যে জাও লিংইউ কিছু গোপন করছে।
লিউ রুয়ান হয়তো তাকে মনে করতে পারল না, কিন্তু ইয়ে শু ভালো করে মনে রেখেছিল, এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকে তার বড় ছেলেকে সঙ্গে খেলত, খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, ইয়ে শুর উপর তার গভীর প্রভাব ছিল।
"এটা কি শু শু?" পুরুষটি পাশের ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি বড় হয়েছো, হয়তো আমাকে মনে পড়ে না, তোমাকে ছোটবেলায় আমি কোলে নিয়েছিলাম।"
জাও লিংইউ সৎ কথা বলে না, তাই ইয়ে শু তার প্রতি সতর্ক।
লিউ রুয়ান ভাবল ছোট বাচ্চারা সাধারণত লজ্জায় থাকে, তাই ইয়ে শুর কাঁধে হাত দিয়ে হাসল, "শু শু, এ মানুষটা তোমার বাবার ছোট বন্ধু, আগে আমাদের বাড়িতে প্রায়ই খেতে আসত।"
ইয়ে শু ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "জাও চাচা, নমস্কার।"
জাও লিংইউ মাথা নেড়ে সম্মত হল, তারপর আর লিউ রুয়ানের দিক থেকে চোখ সরায়নি।
ইয়ে শুর চোখ জাও লিংইউ এবং লিউ রুয়ানের মাঝে ঘুরল, হঠাৎ কিছু অদ্ভুত লাগল! এই ছেলেটি কি লিউ রুয়ানের প্রতি আকৃষ্ট?!
শীঘ্রই ইয়ে শু তার ধারণার সত্যতা পেয়েছিল।
বিকেলে লিউ রুয়ান আবার মাঠে গিয়ে কাজ করল, জাও লিংইউ তাকে ধরে ধরে পরিবারের খবর জানল, কেমন আছে জানতে চাইল।
ইয়ে শু তার আগের জীবনে শুনেছিল যে লিউ রুয়ানের বাইরে কেউ ছিল।
তার ছেলে বাইরে ঝুঁকি নিয়ে কাজ করত, প্রতিমাসে পরিবারের জন্য সামান্য টাকা পাঠাত, লিউ রুয়ান একাকী বেদনায় অন্য কারো সঙ্গে সম্পর্ক করেছিল, আগের জীবনে ইয়ে শু তাই তাকে ঘৃণা করত।
কয়েক মাসের এই জীবনে ইয়ে শু বুঝতে পারল সব সত্য নয়, হয়তো লিউ রুয়ানকেও মিথ্যাচার করা হয়েছে।
তবে কেন সে কখনো নিজের পক্ষে কথা বলেনি, পরিবারের ভুল বোঝাবুঝি মেনে নিয়েছে?
"জাও চাচা, আপনি কি আমার মাকে পছন্দ করেন?"
জাও লিংইউ ভাবেনি ছোট মেয়েটি এত সরাসরি বলবে, হঠাৎ মুখে পানি ফুঁকিয়ে দিল।
"কর্ছ কর্ছ কর্ছ, শু শু, এসব কথা পাগলামী।"
"তাহলে আপনি কি আমার মায়ের সঙ্গে কখনো সম্পর্ক করেছেন?"
জাও লিংইউ ছোট মেয়েটির সরল কথায় অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না।
পাতা (৩/৩)
"শু শু, তুমি কীভাবে তোমার মাকে এমন ভাবতে পারো? রুয়ান এমন কেউ না! এই বছরগুলোতে ইয়ে চুয়ান যুদ্ধ করছিল, জীবনের ঝুঁকিতে, তোমার মা শুধু ওর জন্য অপেক্ষা করছিল, সে সারা পৃথিবীর সেরা নারী!"
সবই সত্য, ইয়ে শু নিশ্চিত হল, লিউ রুয়ানকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হয়েছে, তাই তার ওপর শেষটুকু সন্দেহও মুছে গেল।
মনে হল এই বছরগুলোতে সে বড় জামাইয়ের স্ত্রীকে ভুল বুঝেছিল, সে আদর্শ স্ত্রী ও মাতা, তার বড় ছেলেকে কখনো পরিত্যাগ করেনি, কিন্তু ছোট ছেলেমেয়েদের কথায় মিথ্যা ধরে নিয়েছিল।
জাও লিংইউর আঘাত গুরুতর, তিন-চার দিন ইয়ে শুর বাড়িতে থেকে আরোগ্য লাভ করল, একদিন সে হাঁটতে পারল, রাতের খাবারের পর লিউ রুয়ান তাকে বেরিয়ে যাওয়ার কথা বলল।
"শু শু, মাকে জাও চাচার সঙ্গে কথা বলতে হবে, তুমি আগে বাইরে যাও, ঠিক আছে?"
ইয়ে শু মেনে দরজা বন্ধ করে ভেতর থেকে দরজার ফাঁক দিয়ে গোপনে শোনার চেষ্টা করল।
"আমি ও শু শু দুজনেই একা, তুমি বেশি দিন থাকলে অসুবিধা হবে, কেউ দেখতে পেলে... আমার সুনাম নষ্ট হলেও চলে, কিন্তু শু শু ছোট, তার সুনাম নষ্ট হতে পারবে না।"
"শালা, তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছো, কিভাবে ধন্যবাদ জানাবো বুঝি না, ইয়ে চুয়ান এখন বাড়িতে নেই, আমাকে রেখে দাও, আমি শক্তিশালী, কাজ করতে পারি, তোমাদের রক্ষা করতে পারি।"
"এটা সম্ভব না," লিউ রুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, "আমি ও শু শুর সঙ্গে ভালো আছি, তোমার সাহায্যের দরকার নেই।"
"শালা, আমার মন জানো..."
"চুপ কর!" লিউ রুয়ানের রঙ পাল্টে গেল, হঠাৎ উঠে বলল, "তোমরা ইয়ে চুয়ান ও তোমার ভালো বন্ধু হওয়ার জন্য তোমাকে আশ্রয় দিলাম, আর বাজে কথা বললে আমি কঠোর হব।"
জাও লিংইউ দেখল লিউ রুয়ানের চোখে জল, আর কিছু বলল না, দ্রুত ইয়ে পরিবারের বাইরে চলে গেল, অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
সেই রাতে ইয়ে শু আগে শুয়ে পড়ল, এক ঘন্টা অপেক্ষা করেও লিউ রুয়ানের দেখা পেল না, উঠে খুঁজতে গিয়ে তার আগের জীবনের পূর্বের ঘর থেকে নারীর কান্নার আওয়াজ শুনল।
"মা?" ইয়ে শু নরম হাতে দরজা খুলল।
ঘরে আলো ছিল না, অন্ধকারে লিউ রুয়ান লিউ গুইলানের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে কাঁদছিল।
"শু শু, দুঃখিত, মা তোমাকে জাগালো।"