প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও...

সামনের দৃশ্যটি অনেকের মনে করিয়ে দিল লিউ গুইলান কী রকম ছিলেন আগে, সবাই চুপ হয়ে গেল। এই সময় লিউ রুয়ান শব্দ শুনে দ্রুত এসে, মাটিতে পড়ে থাকা ইয়েশুকে উঠিয়ে দিল।
“শুশু, মায়ের সাথে বাড়ি চল!”
“মা, ওয়াং আর্মা ভদ্রলোক নয়, আমাদের দুজনকে নিপীড়ন করছে, আমাদের জিনিস চুরি করেছে!” ইয়েশু জোরে বলল।
ওয়াং আর্মা নির্লজ্জ, “বলছো আমি চুরি করেছি? প্রমাণ দেখাও! প্রমাণ কোথায়?”
ইয়েশুর কাছে আসলে প্রমাণ ছিল না, সে কিছু বলতে পারল না।
“প্রমাণ ছাড়া মিথ্যা অভিযোগ করছো সেটা একটা কথা, তেমনি লোহার লাঠি দিয়ে আমাকে আহত করেছো, বল তো, এই হিসাব কিভাবে মিটাবে?” ওয়াং আর্মা আরও বেশি গর্বিত হয়ে মায়ের ও মেয়ের সামনে চলে এল।
লিউ রুয়ান ইয়েশুকে নিজের পেছনে রাখল, “শুশু ছোট, বুঝতে পারে না, তুমি বড় হও, বাচ্চার সঙ্গে ঝগড়া করো না।”
“মা! আমি তো ভুল করিনি!” ইয়েশু রেগে ওয়াং আর্মাকে চেঁচিয়ে বলল, যেন দাঁত বাড়িয়ে তার গলা কামড়ে ফেলতে চায়।
“শোনো সবাই, এই মেয়েটার কথা শোনো।” ওয়াং আর্মা ইয়েশুর হাত ধরে বলল, “তুমি আমার পায়ে লাথি মেরেছো, আজকের পর তোমার সঙ্গে আমার আর শেষ কথা হবে না! চলো, আমাকে সঙ্গে নিয়ে শাসন দপ্তরে গেলাম! যদি জেলাধিকারী ব্যবস্থা না নেন, আমি নিজে এই ছোট ডাকাতের ত্বক ছিঁড়ে ফেলব!”
“ওয়াং আর্মা!” লিউ রুয়ান আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে এসে বাধা দিল, “আমি ইয়েশুর পক্ষ থেকে তোমাকে ক্ষমা চাইছি, কিন্তু শাসন দপ্তরে যাওয়া চলবে না!”
“হুম” ওয়াং আর্মা হেলান দিয়ে একদম দৃষ্টিহীন মুখে বলল, “তুমি যদি অফিসে অভিযোগ না করতে চাও, তাহলে ব্যক্তিগতভাবে সমাধান করি। তুমি আমাকে দশ তোলা রূপি দাও, আর দুইটি মুরগি মার দাও, তাহলে এই ব্যাপার শেষ।”
ইয়েশুর বাবা সেনাবাহিনীতে জীবন দেওয়ার বিনিময়ে সামান্য বেতন পেতেন, মাসে দুই তোলা রূপির নিচে, বাড়ির পুরনো টাকা বড় ভাই ও ছোট ভাই প্রায় শেষ করে দিয়েছে, দশ তোলা রূপি কোথা থেকে এনে দেব?
লিউ রুয়ান চোখ লাল করে বলল, “আমরা তো প্রতিবেশী, একটু কম নিতে পারো?”
“টাকা নেই?” ওয়াং আর্মা উপরে নিচে লিউ রুয়ানকে তাকিয়ে, মুখে দুষ্টুমি ছড়ালো, “ওটা তো সম্ভব।”
ইয়েশু জীবনে অনেক কিছু দেখেছে, ওয়াং আর্মার চোখের ইঙ্গিত বুঝতে পারল, মনটা একদম অন্য রকম ভাবল।

হাতের লাঠি রেখে, সে ভদ্রভাবে বলল, “মাছ Uncle, দশ তোলা রূপি কম নয়, একটু সময় দিন, কয়েকদিনে টাকা জোগাড় করব, পরে এসে নিন।”
“হুম, আগে থেকে এতটাই নম্র হলে ভালো হত।” ওয়াং আর্মা সন্তুষ্ট হয়ে ইয়েশুর কোমল মুখ চেপে ধরল। “ঠিক আছে, তোমাদের দুজনের কয়েক দিন সময় দেব।”
মোটা গায়ের স্পর্শে ইয়েশু বমি ভাব করল, চোখে লুকানো হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে মুছে গেল।
প্রতিদিন সন্ধ্যা পার হওয়ার পর, পাহাড়ের পেছনে কেউ থাকত না, সবাই অন্ধকার ভয় পেয়ে দ্রুত পাহাড় থেকে নামত।
ইয়েশু ওয়াং আর্মার বাড়ি থেকে চুরি করা কাপড় গোপনে নিয়ে, লাইকাইকে নিয়ে গভীর জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল।
সে একটি কাকতাড়ুয়ার ওপর ওয়াং আর্মার পোশাক পরিয়ে দিল, লাইকাই কেমন যেন ঘৃণাজনক গন্ধ পেয়ে হঠাৎ করেই রাগী হয়ে উঠল, গলা থেকে গর্জন বের করল, থুতু ঝরাতে লাগল।
“লাইকাই, আক্রমণ!” ইয়েশুর নির্দেশে বড় কুকুরটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক মুহূর্তে কাকতাড়ুয়ার পায়ের নিচে পিষে দিল, খড়ের মাথা চিরে দিল।
“ভাল কুকুর, ভাল লাইকাই।” ইয়েশু নিচু হয়ে তার মাথা দুলিয়ে দিল।
এভাবে তারা প্রায় কয়েক দশবার অনুশীলন করল, তখন আকাশ এত অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল যেন কালো মলম। ইয়েশু তখন লাইকাইকে নিয়ে বাড়ি ফিরতে লাগল।
বাড়িতে লিউ রুয়ান পাগলের মতো ঘুরছে, ইয়েশুকে দেখেই গাল দিচ্ছে, “শুশু, তুমি আজ খুব অবিচার করেছো, কিভাবে ওয়াং আর্মার মতো লোককে বিরক্ত করলি? এখন আমরা কী দিয়ে তাকে ক্ষতিপূরণ দেব? যদি দিতে না পারি, সে তোমাকে বিচার বিভাগে নিয়ে যাবে, তুমি এত ছোট, মা তোমার ভবিষ্যত এমন বেকুব লোকের হাতে নষ্ট হতে দেখবে না, তাহলে তুমি কিভাবে বিয়ে করবে?”
লিউ রুয়ান সত্যিই চিন্তিত ছিল, সাধারণত কম কথা বলা সে এবার অনেক বলল।
“মা, চিন্তা করো না, সে যদি আমাদের টাকা চায়, তার জন্য জীবন থাকতে হবে।” ইয়েশু তার মায়ের হাতের ওপর হাত রেখে বলল।
“শুশু, মা কথা শুনো, আর ঝগড়া করো না, তোমার দাদা, মামা কিংবা ওয়াং আর্মা যাই হোক, আমাদের জীবন সহজ নয়, এত মানুষকে রাগিয়ে আমরা কী করে বাঁচব।”
“মা, আমি ঝগড়া করি না, তারা আগে আমাদের ওপর অত্যাচার করে।” ইয়েশু সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার শরীর টেবিল থেকে একটু ওপরে, কিন্তু কথার ভঙ্গি অনেক বড়দের মতো, “যদি আমরা নিস্ক্রিয় থাকি, তাহলে জীবন আরও কষ্টের হবে। মানুষ আমাকে না ছোঁয়, আমি কাউকে ছুঁই না, কিন্তু যদি কেউ আমাকে আঘাত করে, আমরা দ্বিগুণ ফেরত দেব!”
লিউ রুয়ান অবাক হয়ে ছোট্ট এই মেয়েটিকে দেখল, তার কপালে হাত রেখে তাপমাত্রা মেপে নিল, “শুশু, তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? মা ভয় পেয়েছে, তুমিই তো শেষবার অসুস্থ হয়েছিলে, তারপর থেকে মা মনে করে তুমি বদলে গেছো।”
ইয়েশু ভাবল, এতো পরিবর্তিত না হলে আর কী? এখন তার মধ্যে ষাটের বেশি বয়সী বৃদ্ধার আত্মা বাস করছে।
কিন্তু পুনর্জন্ম ও আত্মার স্থানান্তর এমন ব্যাপার সে নিজেও অদ্ভুত মনে করে, লিউ রুয়ান তো বিশ্বাসই করতে পারে না।
“যাই হোক মা, আমি তোমাকে ভালো রাখব বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তুমি মন শান্ত রাখো। ওয়াং আর্মার ব্যাপারে চিন্তা করো না, আমার নিজের পন্থা আছে।”
বলেই ইয়েশু টেবিলের ওপর উঠে বড় স্বাদে খেতে শুরু করল, দিনের ঘটনাগুলো তার মেজাজে কোনো প্রভাব ফেলল না, লিউ রুয়ান চিন্তায় ভরা মুখ নিয়ে নিজের মেয়েকে দেখছিল।
আগে সে চাইত তার শুশু আরও সুস্থ ও প্রাণবন্ত হোক, কিন্তু এখনকার মেয়েটি যেন খুবই জীবন্ত হয়ে গেছে...
ইয়েশু দুটো বড় বাটি ভাত খেয়ে পেট ভরে উঠল, তারপর আঙিনায় কয়েক দফা দৌড়ে শরীরচর্চা করল, এখন তার একমাত্র আকাঙ্খা হলো এই দুর্বল শরীর দ্রুত লম্বা ও শক্তিশালী হওয়া, যেন ওয়াং আর্মাকে এক লাথায় মেরে ফেলে।
এই রাতটি নিশ্চয়ই ঘুমহীন হবে, লিউ রুয়ান চিন্তায় ডুবে ছিল ওয়াং আর্মার মামলাকে নিয়ে, আর ইয়েশু নিজের পরিকল্পনা ভাবতে ভাবতে উত্তেজনায় ঘুমাতে পারছিল না।
হঠাৎ দরজার বাইরে ফিসফিস করার শব্দ শুনতে পেল, বিছানার পাশে শুয়ে থাকা লাইকাই সতর্ক হয়ে উঠে বসল, ইয়েশু দ্রুত বিছানা থেকে নেমে দরজার পেছন থেকে লাঠি তুলে নিল।
“চুপ!” ইয়েশু তার থেকে একটু ধীরে উঠে আসা লিউ রুয়ানকে পেছনে রাখল।
মা-মেয়ে সাবধানে উঠেই আঙিনায় গেল, চারপাশ নীরব, দরজার সামনে ফিসফিসের শব্দ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, দূর থেকে পুরুষের দুর্বল গড়গড়ান শুনা যাচ্ছিল।
মোটর দরজার ফাঁক দিয়ে ইয়েশু তীব্র রক্তের গন্ধ পেল।
“কে?” ইয়েশু লাঠি শক্ত করে ধরে রেখেছিল, পাশে লাইকাইও আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছিল।
ঠিক তখন, দরজার ফাঁক দিয়ে পুরুষের দুর্বল কণ্ঠ শুনতে পাওয়া গেল, “বাঁচাও, বাঁচাও আমাকে...”
পরের মুহূর্তে একটি বাম ধাক্কা শোনা গেল, যেন কিছু পড়ে গেছে, দরজার বাইরে সম্পূর্ণ নীরবতা নেমে এল।