প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: দিদিমা তাকে তৃতীয় চাচীকে দিয়ে দিলেন!

চেন ইউ যখন ভেতরে প্রবেশ করল, প্রথমে সে উঠোনে দাঁড়িয়ে বাড়িটা একবার ভালো করে নজর দিলো, তারপর ঘরে গিয়ে এখানে সেখানে খুঁজতে লাগল, বুঝতেই পারছিল না কি খুঁজছে।

শেষ পর্যন্ত লিউ রুয়ান হাত ধরে ইয়েউ শুরকে নিয়ে এলে, তখন সে একটু লজ্জার হাসি দিয়ে ঠিক হয়ে দাঁড়াল।

লিউ রুয়ান তার জন্য এক কাপ চা ঢালল, চা ঠাণ্ডা দেখে বলল, “দ্বিতীয় বউ, আমি তোমার জন্য গরম চা নিয়ে আসছি, তুমি একটু বসে থাকো।”

চেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “বড় বোন, তোমার বুঝদার স্বভাব সত্যিই প্রশংসনীয়, আমরা দু’জনই একটু পানির জন্য তৃষ্ণার্ত ছিলাম।”

লিউ রুয়ান দরজা থেকে বেরিয়ে গেলেই, চেন ইউ হঠাৎ রহস্যময় মুখ করে ইয়েউ শুরের হাত ধরে নিজের দিকে টেনে নিল।

ইয়েউ শুর ভাবল সে হয়তো তাকে আঘাত করবে, তৎক্ষণাৎ নিজের গলায় কামড় দিতে প্রস্তুত হয়ে গেল।

কিন্তু চেন ইউ শুধু তাকে টেনে নিজের সামনে নিয়ে এসে কুঁচকে বসল, আচমকা বন্ধুত্বপূর্ণ চেহারা নিয়ে বলল, “শু শু, দ্বিতীয় কাকিমা তোমাকে কিছু জানতে চায়, তুমি সৎভাবে উত্তর দিবে তো?”

বলতে বলতেই সে কোলে থাকা মিষ্টির খামটি বের করে ইয়েউ শুরের কোলে ঢেলেও দিল।

ইয়েউ শুর বিরক্ত হয়ে এক পা পিছনে সরল, রঙিন মিষ্টিগুলো একবারে মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

দাবাও এটা দেখে রেগে গেল, এগিয়ে এসে আবার ইয়েউ শুরকে ঠেলে দিল।

কিন্তু এবার ইয়েউ শুর পাল্টা আঘাত করার আগেই চেন ইউ দাবাকে টেনে নিজ পেছনে নিয়ে গিয়ে রেগে বলল, “দাবা, আমি তোমাকে বলেছিলাম যখন আসবে, কিভাবে তোমার বোনকে পীড়িত করতে পারো? তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে থাকা মিষ্টিগুলো তোমার বোনের জন্য তুলে নাও!”

দাবা রেগে গেলেও মা চেহারা দেখে ভয় পেয়ে মাটিতে বসে মিষ্টি তুলতে শুরু করল।

এই অবস্থানে—

ইয়েউ শুর খুব আনন্দে দাবার মাথার উপর পা দিয়ে চেপে ধরল, দাবা সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মনের মধ্যে ছিল অপার আনন্দ!

“ঠক—” এক ধাক্কায় দাবার কপালে শক্ত মিষ্টির খামটির উপর লেগে এক দাগ লাল হয়ে গেল।

দাবা ব্যথায় চিৎকার করে ইয়েউ শুরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, “তুমি ছোট খারাপ ছেলে! তুমি আমার ওপর পা দেওয়ার সাহস করছ! আমি তোমাকে মারব!”

দাবার কপালে লাল দাগ দেখে, তার মধুর ছেলে এমনভাবে রেগে উঠলেও চেন ইউ তাকে একবারও রেগে ওঠার সাহস পায়নি।

আজকের উদ্দেশ্য মনে পড়তেই সে দাবাকে শান্ত করার জন্য বলল, “দাবা, ভাল হও, তুমি রান্নাঘরে গিয়ে তোমার বড় মাকে খুঁজে আয়, দেখো ওর কাছে কি ভালো কিছু আছে খাওয়ার জন্য।”

দাবা দু’হাত ক্রস করে রেগে বলল, “তারা তো প্রায় কষ্টে মরছে, নিজেরাও খেতে পারছে না, আমার জন্য কি ভালো কিছু দেবে?”

“তোমাকে যেতে বলেছি, তো যাও।”

চেন ইউ তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।

দাবা ভয় পেয়ে অনিচ্ছার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে গেল। কিন্তু যেই সময় সে ইয়েউ শুরের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, ইয়েউ শুর দুর্বৃত্তমত পা বাড়িয়ে দাবাকে বাধা দিল, দাবা হঠাৎ পড়ে গিয়ে মাটিতে ধাক্কা খেয়ে চিৎকার করতে লাগল, “মা! তুমি দেখো এই ছোটখাটো ছেলে!”

চেন ইউও ইয়েউ শুরের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।

ইয়েউ শুর ছোট থেকেই অসুস্থ, সারাজীবন বিছানায় পড়ে ছিল, মুখ ফ্যাকাশে আর দুর্বল। বৃদ্ধা জীবিত থাকার সময় তাকে অপছন্দ করত, মা-বোন দুজনকেই কঠোরভাবে দমন করত, ইয়েউ শুর ছোট থেকেই ঠিকমতো খেতে পেত না।

চেন ইউ আর ইয়েউ শুর খুব বেশি দেখা করত না, কারণ সে তার নিজের প্রিয় ছেলের জন্য চিন্তিত ছিল, আর ইয়েউ শুরের মতো অসুস্থ লোকের কাছ থেকে তার দাবায় সংক্রমণ ছড়াতে পারে বলে ভয় পেত।

বৃদ্ধা মারা যাওয়ার পর, এই ছোটখাটো ছেলে হঠাৎ এত প্রাণবন্ত হয়ে উঠল—

চেন ইউ বুদ্ধিদীপ্ত চোখ ঘোরাতে লাগল, হয়তো লিউ রুয়ান বৃদ্ধাকে রুখতে এই ছেলেটির অসুস্থতার নাটক করেছে?

অন্যথায়— বৃদ্ধা মারা যাওয়ার পর এত দ্রুত এই ছোটখাটো ছেলে প্রাণবন্ত হয়ে উঠলো কেন?

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে চেন ইউর মুখে আরও বেশি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ফুটল। সে নিজে ঝুঁকে মাটিতে পড়ে থাকা মিষ্টিগুলো একেকটি তুলে নিতে থাকল।

“শু শু, দ্বিতীয় কাকিমা তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চায়, তোমার দাদি জীবিত থাকাকালে সোনা-রুপোর টাকা কোথায় লুকিয়ে রেখেছিল?”

কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সে সব জায়গা ঘুরে দেখেছে, বৃদ্ধার জীবিত থাকাকালীন সঞ্চিত সেই মূল্যবান জিনিসগুলো খুঁজে পায়নি, এমনকি একটি কর্ণও মেলেনি।

চেন ইউ মনে মনে সেই বৃদ্ধার কৌশল দেখে অভিভূত হলো!

তবে সে বিশ্বাস করলো, লিউ রুয়ান আর ইয়েউ শুর অবশ্যই জানে!

বৃদ্ধা জীবিত থাকতে লিউ রুয়ান আর ইয়েউ শুর তাকে ভয় পেত, এমনকি বৃদ্ধার সামনে সোনা-রুপোর টাকা লুকিয়ে রাখতেও তারা সাহস পেত না!

অবশ্য— এটা ছিল চেন ইউর অনুমান মাত্র।

কারণ বৃদ্ধার এত কৌশল থাকায়, যদিও লিউ রুয়ান আর তার মেয়ে সাহস করে না, তার মানে এই নয় যে বৃদ্ধার মূল্যবান সম্পদ তারা দেখতে পাবে!

চেন ইউর সন্দেহ সত্যি হল, সে রাতে এখানে আসার প্রকৃত কারণ মোটেই সৎ নয়! সত্যিই বড় ছেলের জন্য ক্ষতিপূরণের টাকা নিতে এসেছে! তবে চেন ইউ তার দুই ছেলের থেকে বুদ্ধিমান, সে শুধু সোনা-রুপোর কথা তুলছে, বাড়ির ব্যাপারে কিছু বলছে না!

“আমি অবশ্যই জানি দাদি সোনা কোথায় লুকিয়ে রেখেছিল!”

চেন ইউ আসলে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি সত্যিই জানতে পারবে।

তার চোখ ঝলমল করে উঠল, ইয়েউ শুরের কাঁধ ধরে বলল, “সত্যি? তাহলে শু শু! তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় কাকিমাকে বলো, দ্বিতীয় কাকিমা তোমার জন্য আরও মিষ্টি কিনে দেবে, ঠিক আছে? না! দ্বিতীয় কাকিমা তোমার জন্য সুন্দর পোশাক কিনে দেবে, তারপর ভাজা মুরগি আর ভাজা হাঁস খাওয়াবে, কেমন?”

চেন ইউর প্রতীক্ষার চোখের সামনে, ইয়েউ শুর মাথা তুলে, বড় বড় চোখ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ঘুরাচ্ছিল, “কিন্তু দাদি জীবিত থাকাকালে আমাকে তোমার সঙ্গে কথা বলতে দেয়নি।”

সে ভীষণ দু:খের ভঙ্গিতে বলল। ইয়েউ শুরের কথা শুনে চেন ইউ মনে মনে বৃদ্ধাকে শতবার অভিশাপ দিল। সত্যিই সে তাদের থেকে লুকিয়ে রেখেছে!

“শু শু, তোমার দাদি এখন মারা গেছে। তাছাড়া, দাদি তোমার সঙ্গে এত খারাপ আচরণ করেছে, তুমি কেন তার কথা শুনবে? এইভাবে করো, তুমি দ্বিতীয় কাকিমাকে বলো দাদি সোনা কোথায় লুকিয়ে রেখেছিল, দ্বিতীয় কাকিমা ফিরে গিয়ে তোমার চাচাকে বলবে, তোমাদের আর বাড়ির দরকার নেই, ঠিক আছে?”

“তাহলে তোমার এবং তোমার মায়ের থাকার জায়গা থাকবে।”

“সত্যি?”

ইয়েউ শুরের চোখ এক মুহূর্তে ঝলমল করল।

চেন ইউ গর্বিত মুখে, এমনকি হাতে ধরে থাকা ইয়েউ শুরের কাঁধও কাঁপতে লাগল, “তাহলে শু শু, দ্বিতীয় কাকিমাকে বলো, তোমার দাদি সোনা কোথায় লুকিয়েছে…”

“দাদি তো সেটা তৃতীয় কাকিকে দিয়েছিল!”

চেন ইউ বাক্য শেষ করবার আগেই ইয়েউ শুরের এই কথায় তার গর্বিত মুখ হঠাৎ জমে গেল, এমনকি কয়েকবার ভাবল সে ভুল শুনেছে।

সে জোরালো মুখ ধরে ধরে ইয়েউ শুরকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে বলল, “কি… কি বললে? তুমি কী বললে?”