৬৬ অধ্যায় ৬৬
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
এদিকে কিউংশান寨ের議事厅前，কিউংশান-এর বিশাল পতাকার নিচে, তিনটি অবয়ব পাশাপাশি দাঁড়িয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইল।
লান ইউমিংয়ের মনে হলো, তার দুই হাত এখন যেন গোটা পৃথিবীকেও নাড়িয়ে দিতে পারে। শরীরের মধ্যে এই হঠাৎ জেগে ওঠা শক্তি কি... সেই ইয়ে তাওচুয়ানের বলা সেই বড় বিছেটা... কিংবা, শত পাখির ফিনিক্স দর্শন তাকে যে জাদুকরী শক্তি দিয়েছে, সেটাই?
ফু ছানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল, কালো পোশাক ও কালো শিরোবস্ত্র পরিহিত দুজন অশ্বারোহী দীর্ঘ বর্শা হাতে ঘোড়া ছুটিয়ে আসছে—তারা হলো ব্ল্যাক রাইডার! তারা কি আমাকে তাড়া করতে এসেছে?
এই লক্ষ্য অর্জিত হলে মার্কিনরা ঘুমের মধ্যেও আনন্দে হেসে উঠত, যা টাকা কুড়িয়ে পাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি আনন্দের হতো।
যদিও কিছু ধনী পরিবার ঋতুভিত্তিক কৃষি শ্রমিক ভাড়া করত, তবুও তা প্রয়োজনের তুলনায় অনেক বেশি ছিল। শানসি অঞ্চলের মানুষের হিসাব-নিকাশ করার খ্যাতি সুপরিচিত। এমনকি জমিদারেরাও যদি বসন্তের বপন ও শরতের কাটার সময়ে কিছু অস্থায়ী শ্রমিক ভাড়া করত, তবুও তারা একসঙ্গে এত লোক ভাড়া করত না। কারণ শ্রমিকদের শুধু মজুরিই দিতে হতো না, বরং কাজের সময় প্রতিদিন খুব ভালো খাবারও খাওয়াতে হতো।
জানি না কখন, তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কৌশল অন্য এক শক্তির কাছে ধরা পড়ে গেছে। কোনো শব্দ ছাড়াই, তার শরীর সেই শক্তির অতর্কিত হামলার শিকার হলো; তিনি আর কোনো মন্ত্র ব্যবহার করতে পারছেন না, নড়াচড়া করতে পারছেন না, কিংবা কোনো চিৎকারও করতে পারছেন না।
“আপনার পদবি কী? আপনি আমার পদবি জিজ্ঞেস করছেন? আমার পদবি কী যেন—ঝাও, ছিয়ান, সুন, লি, চৌ, উ, চেং, ওয়াং—আমার পদবি চৌ, আপনার কেমন মনে হয়?” রোগা বৃদ্ধটি কেবল কথার কথা বলছিল।
ইয়াগুচি নাগায়োশির মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে নিজের শরীরকে সমুদ্রের দিকে উড়িয়ে দিলেন।
“কী ব্যাপার? মনে হচ্ছে যেন একটু দ্বিধায় পড়ে গেছ।” উ শুয়ানের কথা বলার সময় তার উষ্ণ নিঃশ্বাস আমার মুখে এসে পড়ছিল, কিছুটা সুড়সুড়ি লাগছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল... আরামদায়ক? সত্যিই কি তাই? আমি উ শুয়ানের উষ্ণতায় মগ্ন হয়ে গেলাম এবং সাময়িকভাবে অন্য কোনো বিষয়ে চিন্তা করতে চাইলাম না।
“রাজপুত্র মায়া করুন! এই দাসী কোনো মিথ্যা বলেননি, প্রতিটি কথাই সত্য!” ছিংয়ের চোখ দুটি কেঁপে উঠল, চোখের কোণে জল জমে উঠল, সে সু ইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহসই পেল না।
দলের অ্যারে মাস্টার হলো সেই মেয়েটি যে একটি বড় ভাল্লুক পুতুল জড়িয়ে ধরে রাখে। তার নাম মিরা, দেখতে সে অত্যন্ত মায়াবী এবং সে এই ধরনের তুলতুলে বড় ভাল্লুক জাতীয় জিনিস খুব পছন্দ করে। সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে বিরক্তিকর ও ভয়ের爬虫 এবং ভয়ঙ্কর জিনিসগুলোকে।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
লুও ইউ জামাকাপড়ের ভেতর থেকে বুদ্ধমূর্তিটি বের করলেন এবং তারপর সেটিকে জাগিয়ে তুললেন। তার নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে বুদ্ধমূর্তিটি ধীরে ধীরে কবরের ওপরের আকাশে উড়ে গেল।
কিন্তু এখন উল্কাপিন্ড দ্বারা শক্তিশালী হওয়া ইয়াং বিয়ানের শরীর আগুনের বিরুদ্ধে প্রায় ৮০ শতাংশ প্রতিরোধ ক্ষমতা অর্জন করেছে।
“দো দিঝু?” সাশা মিনহাইতে কয়েক মাস বসবাস করা সত্ত্বেও দো দিঝু কী জিনিস, তা জানে না নাকি?
ফেং তিয়ানসিংয়ের কণ্ঠে চরম হতাশার সুর বেজে উঠল। সু ইয়াং এখানে আসার আগে তাকে আধা মাস ধরে বন্দि করে রাখা হয়েছিল এবং অকথ্য নির্যাতন চালানো হয়েছিল। সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, যদি ঝাওঝাও ক্ষেত্রের কোনো শক্তিশালী সাধকও হতো, তবে সেও হয়তো বহু আগেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত।
ইয়াং বিয়ান অনুভব করল তার ত্বকের নমনীয়তা যেন আরও বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ত্বকের ওপর হলুদ আলোর একটি পাতলা স্তর তাকে রক্ষা করছে।
জি মো তার মন ও প্রাণ দিয়ে রাস্তা মনে রাখা এবং পালানোর সেরা রুট খোঁজার চেষ্টা করছিল। হং ইউয়ের বারবার খিলখিল করে হেসে ওঠার বিষয়ে সে আপাতত বিশেষ কোনো মনোযোগ দিল না।
“আমি কীভাবে আপনার মতো এত বড়াই করা মানুষকে চিনতে যাব!” শক্ত সমর্থ মানুষটি রেগে গিয়ে বলল।
কথা শেষ হবামাত্রই প্রাইভেট রুমের দরজা খুলে গেল। লু শুয়ানের মতো চা শিল্পীর পোশাকে সজ্জিত চারটি তরুণী হাসিমুখে একে একে ভেতরে প্রবেশ করল। লু শুয়ানকে বাদ দিলেও, লিউ শিওইয়াংয়ের সামনে দাঁড়ানো এই তরুণীরাই হলো সেই ‘পাঁচটি স্বর্ণফুল’, যাদের কথা দোকানের নারী মালিক বলেছিলেন।
“এই নতুন সহকারীটি মন্দ নয়।” ঝেং হাইরি পরিশ্রমী তুং ইয়িনানকে দেখে মাথা নাড়লেন।
একের পর এক ক্ষেপণাস্ত্র ও বোমা বর্ষিত হলো। বিমানবাহিত বিভাগের হেডকোয়ার্টারে মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়া ও বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, পৃথিবী কেঁপে উঠল। কিছু কর্মকর্তা ও সৈন্য কিছু বুঝে ওঠার আগেই রক্তের ভেলায় লুটিয়ে পড়ল।
এই সময়ের ভাবনা এবং এই যুদ্ধজাহাজ সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণার পর, আমি ইতিমধ্যে উপায় খুঁজে পেয়েছি।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“আহা... এটা আমাদের পরিবারের বিশেষত্ব। আসলে এত ব্যস্ত থাকি যে এই মুরগিগুলোর দেখাশোনা করার সময় পাই না। এগুলো পালিয়ে যেতে পারে বা কেউ চুরি করে নিয়ে যেতে পারে—এই ভয়ে আমি এই দুটি কুকুরকে পালাক্রমে ওদের পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছি। হ্যাঁ, আমি একে বলি ‘মুরগি চরানো কুকুর’।” লিউ শিওইয়াং হেসে বললেন।
পিক ম্যাজিক পাওয়ার। একে শক্তিশালী বলা যায় না, আবার দুর্বলও বলা যায় না, কিন্তু এটি নিশ্চিতভাবেই সেই দশ মাসার-এর মানদণ্ডের মধ্যে পড়ে না। ইভিল ইয়াং সেক্টের তিনজন মাসারের একজন হওয়া সত্ত্বেও যদি তার ক্ষমতা কেবল ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শিখরেই সীমাবদ্ধ থাকে, তবে সে হয়তো পরের মুহূর্তেই কারও হাতে মাথা হারাতে পারে।
“ওদের এই উদ্বেগগুলো সম্পূর্ণ অতিরিক্ত, এমনটা কখনো ঘটবে না।” কিম তাই-ইয়নের মুখ সামান্য লালচে আভা ধারণ করল, যা সহজে চোখে পড়ে না, এবং সে একটু জোর গলায় বিড়বিড় করে উঠল।
সমস্ত বাঁধন ভেঙে ফেলা সেই বন্য সাহসিকতা সীমাহীন কনসার্টের মাঝে ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। লক্ষ কন্ঠের চিৎকার, একটি সুসংহত ও সম্মিলিত ধ্বনি—যা যেকোনো কারাগারকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে—সেই একক ‘এল’ অক্ষরের আহ্বান এক বিশাল উচ্ছ্বসিত সমুদ্রে পরিণত হলো।
“এখন আমার এই বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে আপনার সম্পর্কে আমার মূল্যায়ন সঠিক ছিল!” ওয়াং মেং লি তিয়ানের কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে সামনে পথ দেখিয়ে চলতে লাগলেন।
গ্রেট ইমর্টালস, যারা স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্যময় এবং হলুদ—এই চার শ্রেণীতে বিভক্ত! ভাল্লুক দানবটি ছিল হলুদ শ্রেণীর শিখরে! এই পরিস্থিতিতে সে নর্থ স্টার লর্ড-এর মুখোমুখি হওয়ার সম্পূর্ণ উপযুক্ত।
শি মেন মিংয়ু একথা বলে ধীরে ধীরে উঠে বসলেন এবং শরীরের পোশাক খুলে ফেলে নগ্ন হয়ে পদ্মাসনে বসলেন। দেখা গেল, তার মানসিক শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। তিনি চোখ বন্ধ করে ধ্যান করার সাথে সাথে তার শরীর থেকে প্রচুর পরিমাণে দূষিত রক্ত ও দুর্গন্ধযুক্ত তরল পদার্থ বের হতে শুরু করল। পচা চামড়া এবং মাংস ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে খসে পড়তে লাগল।
“সময় বিপরীতমুখী হও!” ইয়ে ইয়ের কঠোর আদেশের সাথে সাথে মহাশূন্যের দৃশ্য হঠাৎ করেই উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করল।
স্যালাই, আবার তার বুদ্ধির ফাঁদে পা দিলাম! আমি ভাবছিলাম ইয়ান চি কেন এত ধৈর্য ধরে আমাকে পো জু উ শুয়াং কৌশলের বৈশিষ্ট্যগুলো বিস্তারিত বোঝাচ্ছিল। আসলে সে আগেই এখানে ফাঁদ পেতে রেখেছিল, যাতে আমি স্বেচ্ছায় ধরা দিই।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা