৩১ অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
“殿কে রক্ষা করো, আমি ওকে শেষ করছি।” ঝ্যাং ইফু-এর চোখে অসীম হত্যালীলা ফুটে উঠল। এক পা এগিয়ে শূন্যে দাঁড়িয়ে তিনি লি জিয়াওইয়াওয়ের দিকে তাকালেন, তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি হিমশীতল দীপ্তিতে জ্বলজ্বল করছিল।
“ডিং!” একটি হালকা শব্দ হলো, দুটি তলোয়ারের সংঘর্ষে ডু ইয়ানহাং সরাসরি ছিটকে বেরিয়ে এলেন এবং ক্বি মুশুয়ে বর্তমানে যেখানে আছেন, সেই দিকে উড়ে গেলেন।
মাইকাউইয়ান অনুভব করলেন তার সারা শরীর জমে যাচ্ছে, নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন তিনি; দীর্ঘকাল ধরে তিনি এমন হাড়কাঁপানো শীত অনুভব করেননি।
আর এটা তো সবে শুরু। কারণ নিং ফেং একবার রক্তপিপাসু মোড চালু করলে, তার বিবেক আর তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না।
মেং লু খিলখিল করে হেসে উঠল, অত্যন্ত আনন্দের সাথে তার ছোরাটি টেনে বের করল এবং বিদ্যুৎগতিতে দ্রুত সরে গেল।
নিং ফেং তার ঘাড়টি হাত দিয়ে স্পর্শ করল, যা একটু আগেই প্রশিক্ষক মটকে দিয়েছিলেন। অসহায়ভাবে সে বলল, যদিও সেকেন্ডের মধ্যে মারা যাওয়ার পর সে আবার পুনর্জীবিত হয়েছে, তবুও তার ঘাড়টা খুব অস্বস্তি বোধ করছে। মনে হচ্ছে যেন অদৃশ্য কোনো বিশাল হাত সব দিক থেকে ধেয়ে আসছে, আবার তার ঘাড় মটকে দেওয়ার জন্য।
পবিত্র জগতের একদল শক্তিশালী সত্তাকে ব্ল্যাক শ্যাডো গ্রেট হেভেনলি লর্ড একযোগে অপহরণ করে নিয়ে গিয়েছিল, যার কোনো হদিস মেলেনি।
“যখন এটি আবার শিকার গিলে ফেলবে, তখন এই পেশীগুলো নিশ্চয়ই শিথিল হবে। ঠিক সেই মুহূর্তটি ধরতে পারলে বেরিয়ে আসার সম্ভাবনা আছে,” ইয়ে জিয়াং বললেন।
তিনি একে একে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন। দেখা যাচ্ছিল, মাত্র অর্ধেক দিনের মধ্যেই তিনি একাডেমির ভেতরের বিষয়গুলো খুব ভালোভাবে বুঝে নিয়েছেন।
ডু ইয়ানহাং ভ্রু কুঁচকালেন, দ্রুত দুই কদম পিছিয়ে গেলেন। একই সাথে বাতাসে ভাসমান বায়বীয় তলোয়ার স্থাপন করতে শুরু করলেন; একটি প্রতিপক্ষের গতি রোধ করার জন্য, অন্যটি পরবর্তী আক্রমণের জন্য।
“আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, সিটু।” ইং ঝেং মাথা নাড়লেন, এই বিশাল আয়োজনের প্রতি তার খুব একটা আগ্রহ দেখাচ্ছিল না।
এর মধ্যে শুধু লু গড প্যালেস থেকেই এসেছে দুই বিলিয়ন। বাকি অর্থ ব্যয় হয়েছে ব্ল্যাক মার্কেটের খুনিদের ভাড়া করতে এবং বিভিন্ন পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিদের আমন্ত্রণে।
তাই, বু ফান দুই থাই ব্যক্তির হাতে আহত হওয়ার ঘটনাটি যুদ্ধ পরিস্থিতির সাথে মিলিয়ে বিস্তারিত বর্ণনা করলেন এবং ওই দুই থাই ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
যেহেতু সামনের ব্যক্তিটি এত কিছু জানেন, তাই এর একটাই ব্যাখ্যা হতে পারে—তিনি সত্যিই ইম্পেরিয়াল গার্ডের লোক। বাকিটা যদি তিনি নিজের সন্দেহের ব্যাখ্যা দিতে পারেন, তবে সবকিছু যুক্তিযুক্ত হয়ে যাবে এবং তাকে যেতে দেওয়ায় কোনো বাধা নেই।
যেহেতু ডংহুয়াং তাইয়ি ত্রুটি করেছেন, তাই ইং ঝেংয়ের পক্ষে সুযোগ হাতছাড়া করা অসম্ভব। যদিও ডংহুয়াং তাইয়ির অবস্থান অজানা, তবুও স্পষ্টতই এই সোনালী আলো তার অন্ধকার জগতের ওপর গভীর প্রভাব ফেলছে।
“বড় ভাই!” ভের্মিলিয়ন বার্ড, যে কিনা বিস্ট ইমর্টালকে উদ্ধারের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত গ্রিন ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।
“শিষ্য গুরুর বার্তা পাওয়ার সাথে সাথেই ফিরে এসেছে। এখানে কী হয়েছে?” চেন কান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
“লক হেভেনলি অ্যারো ফরমেশন!” ঘোস্ট ভ্যালি মাস্টার হঠাৎ সেনাবাহিনীর পেছনে আবির্ভূত হয়ে আদেশ দিলেন। স্বর্গীয় সৈন্যরা আদেশ পাওয়ার সাথে সাথে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। অর্ধেক সৈন্য স্থির রইল, বাকি অর্ধেক দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ধনুকে তীর জোড়া দিল।
ঘন ও ভারী তরল আধ্যাত্মিক শক্তি সেই রুপালি ধাতব বলগুলোকে শক্তভাবে জড়িয়ে ফেলল। ভেতরে-বাইরে সব জায়গায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হলো, কিন্তু তাতে গলে যাওয়া বা ভেঙে পড়ার কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।
যদিও মনে মনে সে স্বীকার করতে চাইছিল না, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে সে অবধারিতভাবে তার কথা ভেবে ফেলছিল।
বোঝাই যাচ্ছিল, কিনহুয়াই প্যাভিলিয়ন এবং অ্যানই রেসিডেন্স এই জুয়া খেলাটি সুচারুভাবে সম্পন্ন করার জন্য নিরাপত্তার ক্ষেত্রে অনেক পরিশ্রম করেছে।
“তাহলে ফেইয়ের এমন অবস্থা কেন?” শাংগুয়ান হংলি ফং ইউফেইকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার মুখের রক্ত বারবার মুছতে লাগলেন, কিন্তু রক্ত মোছার সাথে সাথেই তা আবার বেরিয়ে আসছিল।
যেহেতু এটি মধ্য-শরৎ উৎসবের চাঁদ দেখার ভোজ, তাই এটি রাত পর্যন্ত চলার কথা। কাকতালীয়ভাবে এই সময়ে ইম্পেরিয়াল গার্ডেনের ওসমান্থাস ফুলগুলো পূর্ণ বিকশিত ছিল, তাই সম্রাট এ বছর এখানেই ভোজের আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
হাতে থাকা ভারী玄尺 (শিয়ান ঝং ছি) বাতাসে এক পাক ঘোরাতেই তার প্রচণ্ড ওজনে বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তৈরি হলো। জিয়াও ইয়ান গম্ভীরভাবে ওয়াং কোয়ানরানের দিকে তাকালেন।
শেখা সফল হয়েছে। এই সোল স্কিলটি নয়টি স্তরে বিভক্ত। প্রতিটি স্তরের জন্য একটি বিশেষ ঐশ্বরিক অস্ত্রের প্রয়োজন, যা ছাড়া প্রথম স্তর অতিক্রম করা অসম্ভব।
অন্যদিকে জিয়াং চেন, স্টিভের চোখের আড়ালে স্পেস কম্প্রেশন ক্ষমতা ব্যবহার করে কসমিক কিউবটিকে তার হাতঘড়ির স্পেসের ভেতর সংকুচিত করে রেখে দিলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পূর্বের দুটি ভ্রমণের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, কাজ সম্পন্ন করার পর সিস্টেমে ফিরে যাওয়ার একটি অপশন ভেসে ওঠার কথা।
কোলাহলপূর্ণ মাঠটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি সেই রেশমি কাপড়ের ওপর নিবদ্ধ হলো।
চারপাশের বায়ুমণ্ডলের চাপ অসহনীয় রকম নিচে নেমে যাওয়ায় জিয়াং ইয়াও চুপিচুপি মাথা ঘুরিয়ে শেন ইংকে একবার দেখার চেষ্টা করল।
এখানে নতুন রাজা জন্মের সাক্ষী হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন সবার মধ্যে পরিবেশটা খুব অদ্ভুত।
মনে রাখতে হবে, বর্ষাকাল শুরু হলে সবাই গুহায় আশ্রয় নেয়। তখন যা কিছুই করা হোক, কেউ না কেউ নজর রাখে। নারীরা লাজুক স্বভাবের হয়, সবার সামনে তারা সবসময় সংযত থাকে, তাই তখন কাউকে জয় করা কঠিন হয়ে পড়ে।
পরদিন ভোরে, আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই সু কিয়ানক্সুয়ে আঙিনায় ছুটে গেল। টেবিলের ওপর পড়ে থাকা তিন জগতের মানচিত্রটি দেখে দ্রুত সেটি গুছিয়ে নিল এবং দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
কর্মচারীটি তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, দ্রুত জিনিসগুলো টেবিলের ওপর রেখে চা কাপটি তার সামনে এগিয়ে দিল।
এই কথা শোনার সাথে সাথে গংশু মিংমেইয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভালো গরুর মাংসে বিষ কীভাবে থাকতে পারে?
স্পিরিট সোর্ড সেক্ট এবং কিংইউন সেক্ট বিষয়টি দেখে দ্রুত তাদের শিষ্যদের পাঠাল যেন তারাও স্পিরিট স্টোনগুলো নিয়ে এসে ফাঁকা জায়গায় রাখে।
কিন্তু জীবন বাঁচানোর এই জিনিসগুলো সন্তানের জন্য রেখে দেওয়া প্রয়োজন। জি হানশাও ভাবছিল কীভাবে সে এটি নিতে অস্বীকার করবে।