অধ্যায় ৮

মেং দাগুওর আনন্দ এমন স্পষ্ট ছিল যে জিয়াও হুইলানও সেটা বুঝতে পেরেছিল।
“তোমার বাসায় কি কোনো সুখবর?” জিয়াও হুইলান কয়েক টুকরো পুরোনো কাপড় বের করে বাচ্চাটির জন্য প্যান্ট্রি টিয়েই দিচ্ছিল।
মেং দাগুও বিছানায় লম্বা হয়ে পড়ে বলল, “এরই মধ্যে এরই বিয়ে!”
“এরই বিয়ে? তুমি এত খুশি কেন?”
“সে তো আমার ভাই! আমার ভাই বিয়ে করবে, আমি খুশি হবো না কি?” মেং দাগুও আজ খুব ক্লান্ত ছিল, ভাবছিল একটু ঘুমিয়ে নেবে।
জিয়াও হুইলান একটা কাপড় টেনে নিয়ে ভেবেছিল, তুমি তো নিজে বিয়ে করোনি এত খুশি, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “এরই বিয়েতে মা কত দিচ্ছে দাহ?”
মেং দাগুও একটু থেমে সত্যি কথা বলল।
জিয়াও হুইলানের মুখে কোনও পরিবর্তন আসল না, মনে হলো সে কিছুই শোনেনি।
মেং দাগুও তাকিয়ে বলল, “তুমি জিয়াও গোত্রের, তুমি কি খুশি নও? এটা আমাদের মায়ের সিদ্ধান্ত, বাবা চলে যাওয়ার পর থেকে এই সংসার চালাচ্ছে মা, তুমি বাড়ির অবস্থা জানো, মায়ের সামনে কিছু বলবে না তো?”
জিয়াও হুইলান ঝগড়া করবে না, সে নিজেও জানে নিজের দাম, কিন্তু পুরুষের এই ভঙ্গিমা তাকে অস্বস্তিকর লাগছিল।
মেং দাগুও বিছানায় শুয়ে পায়ে তার পাছাকে টান দিল, “শোনো তো?”
“জানি! আমার কান বধির নয়!”
মেং দাগুও হকচকিয়ে বলল, “তুমি তো বড় হয়েছে, আমার সঙ্গে বাগ বিতণ্ডা করছো! জানো না কারা এই বাড়ির মালিক?”
জিয়াও হুইলান মাথা নীচু করে বলল, “তুমি তো, তাই না?”
“জানলেই হলো! বড় ভাই বাবা সমান, বাবা নেই এখন, আমি বড় ভাই হিসেবে কিছু না কিছু কষ্ট না নিয়ে কী করব? তুমি বড় বোন হিসেবে সব কিছু হিসেব করলে, ভবিষ্যতে বউবোনদের মধ্যে সম্পর্ক খারাপ হবে। আমি মা কে দুই বৌয়ের মাঝে কষ্টে দেখতে চাই না।”
জিয়াও হুইলান জানে সে আদরের মানুষ, সে নিজেরে হিসেব-নিকেশ পছন্দ করে না, মা এর বাড়ি থেকে পালিয়ে এসে সে খুশি, শ্বশুরবাড়ি যতই কঠোর হোক, তাও তার মায়ের বাড়ির চেয়ে ভালো।
সব কিছু চাওয়া যায় না, সংসার শান্ত থাকলে সব কিছু ভাল হয়! বড় বোন হয়ে একটু কষ্ট তুলতে হয়, তা ছাড়া আর কী করা যায়?

মেং এরই বিয়ে নিয়ে মেং এরই দাগুও খুব চিন্তিত ছিল, জাও ইয়িং এর সম্মতি পেতে পারবে কিনা ভয় পেয়ে সে বাড়ির অবস্থা জাও ইয়িংকে বলেছিল, জাও ইয়িং ভাবেনি যে ঝেন গুয়েইঝি এত শক্তিশালী, এক সময় একটু বিব্রত হয়েছিল।
“ঝেন গুয়েইঝি তো দশ মাইল চারপাশে দুর্দান্ত মুখ, আমাদের তৈ ও পরিবারের তো তাকে ভয় পাওয়ার কথা নয়! আমার মেয়ের গর্ভে তো তাদের মেং পরিবারের প্রথম নাতি, সে কেন একটাও উদ্বিগ্ন নয়!”
তাও বুড়ো মাথা নাড়িয়ে বলল, “হয় তো, আই হং এর গর্ভ বড় হয়েছে, নতুন বছর আগে বিয়ে না হলে, নতুন বছরে গর্ভ লুকানো যাবে না।”
“তাহলেও কি এভাবেই ছেড়ে দেওয়া যায়? ২৪ পিস তাদের মেং পরিবারের জন্য কী? যদি না হয় এরই দাগুওর বাবা থাকতো, আমি কখনো রাজি হতাম না!”
“তুমি জানো এরই দাগুওর বাবা নেই?” তাও বুড়ো সিগারেট নাড়িয়ে বলল, “ঝেন গুয়েইঝি একজন বিধবা, তিন সন্তান লালন-পালন করা সহজ নয়! শুধু মেং এরই দাগুওর সঙ্গে বিয়ে হয়েছে, অন্য কারো সঙ্গে হলে এমন টাকা পর্যন্ত পেত না।”
জাও ইয়িং কিছু করতে পারেনি, শুধু আই হং এর বাবা সামনাসামনি গিয়ে কথা বলল, নিজের অমতে রাজি হল, নিজের মর্যাদা ধরে রেখেছিল।
তাও পরিবারের সম্মতি পেয়ে ঝেন ঝেন অবাক হয়নি, সে আই হং এর জন্ম তারিখ নিয়ে রীতি অনুযায়ী দিন ঠিক করল।
অপ্রত্যাশিত না হয়ে, বিয়ের দিন নির্ধারিত হলো লুনার মাসের চব্বিশ তারিখে, একটু তাড়াহুড়ো হলেও আজকাল বিয়েতে এত জটিলতা নেই, সামলানো যায়।
পরের দিন সকালবেলা হালকা আলোতে ঝেন ঝেন চাদর গুঁজে স্পেসে রেখে, এক গরম বান তৈরি করে, কোকো ডিম্বনির পাউডার মিশিয়ে খেয়ে জেলা শহরে গেল।

পর্ব (১/৩) শেষ

পাহাড়ে অনেক গাছ কাটিয়ে ফেলা হয়েছে, দেখে একদম খালি মনে হচ্ছে, কুয়াশার জন্য সামনে সব ধূসর।
সে গতকাল জানতে পেরেছিল দল থেকে গাধার গাড়ি জেলা শহরে যায়, তাই দলনায়ক লি দেচেংকে বলল একসঙ্গে যেতে চায়।
মূল চরিত্র ঝেন গুয়েইঝি খুব চটপটে, খ্যাতি খারাপ, কিন্তু তার স্বামী দেশসেবক নায়ক ছিলেন, দল তাকে অবহেলা করতে পারে না, নাহলে ঝেন গুয়েইঝির চরিত্র দেখে বলতো সে শহীদ বিধবার উপর অন্যায় করছে।
লি দেচেং কিছু বলতেই পারল না, রাজি হতে হলো।
গাড়ি চালানোর নাম এলাও ঝোউ, দলীয় গরুর খামারের দায়িত্বে।
এবার জেলা শহরে যাওয়ার কারণ, শস্য কাটার পরে দলীয় জমিতে অনেক গমের খড় জমে গেছে। নিয়ম অনুযায়ী খড় পশু খাওয়ানোর জন্য, কিন্তু গাঁয়ে একটা পুরানো গরু গত বছর অসুস্থ হয়ে মারা গেছে, এলাও ঝোউ লি দেচেংয়ের নির্দেশে জেলা শহর থেকে দুইটি বাছুর কিনে আনছে।
ঝোউ কাকা গাধার জন্য দড়ি বাঁধছিলেন।
“ঝোউ কাকা,” ঝেন ঝেন ভদ্র ভাষায় বলল।
বুঝল যে ঝেন গুয়েইঝি সাধারণত তাকে পাত্তা দেয় না, হঠাৎ এত ভদ্র কেন?
ঝেন ঝেন কাঁপতে কাঁপতে ঢাকনা খুলল, ভেতর থেকে এক বান নিয়ে এল, বানটি দুই ভাগে কাটা, মাঝখানে লিয়াও হুইলানের তৈরি লবণীলা ভর্তি।
সে হাসল, “ঝোউ কাকা, তুমি কি সকালবেলা উঠে খেতে পারো নি? ওটা তো দাগুওর বাবার সৈনিক বন্ধুদের কাছ থেকে আগের দিন এসেছে, তুমি খেতে পারো।”
ঝোউ কাকা সেই সাদা বান দেখে লালা ঝরাচ্ছিলেন।
তার পরিবার দরিদ্র, অনেক সন্তান, বছরে পাওয়া ময়দা তাত্ক্ষণিকভাবে ভুট্টার সাথে বিনিময় করে, দুই-তিন বছর ধরে সাদা ময়দার খাবার হয়নি। এই বান দেখতে নরম ও সাদা, চেহারায় খুব সুন্দর।
ঝোউ কাকা কিছুটা অস্বাভাবিক হাসল, “আরে, তোমার কোনো দরকার বলো, আমরা এক গ্রামের, আমি কাউকে অস্বীকার করব কেন? দাগুওর বাবার সৈনিক বন্ধু গরীব বিধবা দেখেই বান পাঠিয়েছে, তোমাদের সাহায্য করতে, আমি তোমাদের খাবার নেব কেন?”
ঝেন ঝেন দোলে গাড়িতে উঠল, “ঝোউ কাকা, তুমি এভাবে বলো না, আমার বাড়ি খারাপ, আমি প্রায়ই শহরে বড় ভাইয়ের কাছে যাই খাবার জোগাড় করতে, কিন্তু শহর দূরে, এক মহিলা হাঁটতে নিরাপদ নয়। বানটা কোনো ঘুষ নয়, শুধু তোমাকে সকালে খাওয়ার সময় না পেলে তোমার জন্য নিয়ে এসেছি।”
ঝোউ কাকা ভেবেছিল ঝেন গুয়েইঝি কখনো এত ভালো কথা বলবে?
সে প্রায়ই শহরে যেত, হয়তো তাকে সাহায্য করতে পারবে, এক বান নেওয়া বড় কথা নয়।
ঝোউ কাকা বান নেয়, হাসল, “তাহলে ঝোউ কাকা তোমার জন্য বরকতময়, যা দরকার বলবে।”
“ঠিক আছে, ঝোউ কাকা, দয়া করে আমাকে খাদ্য সরবরাহ সংস্থার সামনে নামিয়ে দাও। দাগুওর বিয়ে, হুইলান গর্ভবতী, আমি লাল চিনি কিনতে যাচ্ছি।”
ঝেন গুয়েইঝির ছেলে-মেয়ের পার্থক্য করার প্রবণতা গাঁয়ে খ্যাত, কিন্তু এখন সে জন্মনেওয়া নাতনীর জন্য লাল চিনি কিনছে, ঝোউ কাকাও অবাক।
সাদা বান খেয়ে সে মুখে জল ধরে ফেলল, কয়েক কামড়ে বান শেষ করল, খেয়ে শক্তি পেল, গাড়ি চালাতেও মন দিয়ে।
ঝেন ঝেন প্রথমে গাড়িতে বমি ভাবছিল, পরে আরাম পেল।
ঝোউ কাকা ঝেন ঝেনকে খাদ্য সরবরাহ সংস্থার সামনে নামিয়ে দিল।
ঝেন ঝেন বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, বছরের শেষে যারা সরবরাহ সংস্থায় যেতে পারে, তাদের পোশাকই ভিন্ন, সবাই সুশৃঙ্খল চুল, পরিধান পরিপাটি।
একজন হুলান চুলকাটা, কালো হেডব্যান্ড পরা মহিলা ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে একটা ছেঁড়া চালের টিকিট নিয়ে রাগ করে বলল,
“এক কোণা কম থাকলে বলো ব্যবহার হবে না, আমার এই সুস্থ চালের টিকিট বাতিল?”

পর্ব (২/৩) শেষ

ঝেন ঝেন কাছে গিয়ে নিম্নস্বরে বলল, “ভাইয়া…”
মহিলা হঠাৎ তাকিয়ে বলল, “কাকে বলছ? তোমার বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, আমার থেকে ছোট নও, তাও আমাকে ভাইয়া বলছো? তোমার চরিত্রে সমস্যা!”
ঝেন ঝেন তার প্রশিক্ষণ শুনে বুঝল ঝেন গুয়েইঝি প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী।
সে কম আওয়াজে বলল, “ভাইয়া, ভুলে গেছি, তুমি শহরের, তোমার চেহারা তরুণ, আমাদের গ্রাম্য লোকেরা দেখতে বয়সের চেয়েও বড় লাগে। আমি ২৫ এর কাছাকাছি।”
মহিলা শুনে চোখ বড় করল, ভেবেছিল এই ভাইয়া অনেক কষ্ট পেয়েছে, কথাও নরম করল,
“ছোট বোন, কী দরকার?”
“ভাইয়া, আমার কাছে গুঁড়ো নুডুলস আছে, দুই পাউন্ডের প্যাক, ৭০ সেন্ট, তুমি চাও?”
ঝেন ঝেনের স্পেসে গুঁড়ো নুডুলস দুই প্রকার, এক ধরনের বাজার থেকে হাতে তৈরি, পালং, টমেটো, আলু দিয়ে, রঙ ভিন্ন, দাম ৩.৫ টাকা প্রতি পাউন্ড, সে ১০০০ প্যাক কিনেছে।
সুপারমার্কেটে সস্তা পেয়েছিল, ১ কেজি প্যাকেজ মাত্র ২.৫ টাকা, দেখে আর ১০০০ প্যাক কিনেছিল।
সে ভাবছিল এগুলো শেষ সময়ের খাবারে সুবিধাজনক, নিজে না খেয়ে বিক্রি করে জীবিকার সামগ্রী নিতে পারবে।
মূল চরিত্রের স্মৃতি অনুসারে, সরবরাহ সংস্থার ময়দা ১৬ সেন্ট প্রতি পাউন্ড, চাল ১৪ সেন্ট, কিন্তু টিকিট ছাড়া কিছুই পাওয়া যায় না।
কালোবাজারে ময়দা ৪০ সেন্ট, চাল ৮০ সেন্ট।
ঝেন ঝেন চাল বিক্রি করার কথা ভাবছিল, কিন্তু প্যাকেজ ও গাড়ি না থাকায় নুডুলস বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিল।
মহিলা ভীত হয়ে চারপাশে দেখল, কেউ না দেখে তাকে কাছে নিয়ে গেল এক গলিতে।
“২ পাউন্ডের প্যাক ৭০ সেন্ট? তুমি নিশ্চিত?”
তার পরিবারের সব চালের টিকিট বইয়ের মধ্যে ছিল, কিন্তু সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে বই ভিজে গিয়েছিল।
টিকিটের এক কোণা নষ্ট, সংখ্যা মুছে গেছে, সরবরাহ সংস্থার লোক নিতে মানা করেছে।
আর না কিনলে পরিবার ক্ষুধার্ত হবে, টিকিট ছাড়া কোথায় যাবে? ৭০ সেন্ট বেশী, কিন্তু দুই পাউন্ডের প্যাক তো!
ঝেন ঝেন ভাবল হয়তো কম দাম দিয়েছে, কিন্তু প্রথমবার, অভিজ্ঞতা কম, তাই তেমন কিছু না ভাবল।
“হ্যাঁ, সব ভালো মানের ময়দা থেকে, চাও তো?”
ঝেন ঝেন麻袋 নিয়ে ঢাকল, হাতে নিয়ে নুডুলস বের করল, বাইরের প্যাকেজ কাটা, শুধু সাদা কাগজ লাগানো।
মহিলা গুঁড়ো নুডুলস দেখে চোখে অদ্ভুত উজ্জ্বলতা, কালোবাজারেও এত ভালো পণ্য কমই মেলে, টাকা থাকলে দশ কোটা কিনত!
“দুটি প্যাক নেওয়া যাবে?”
ঝেন ঝেন দুই প্যাক দিল, মহিলা টাকা দিয়ে শরীর দিয়ে ঢাকল, ব্যাগ চেপে ধরল, মাথা ছুঁয়ে দ্রুত চলে গেল।
ঝেন ঝেন টাকা অন্তর্বাসের পকেটে রেখেছিল, দূরে একজন বড়লোক বের হতে দেখল।

পর্ব (৩/৩) শেষ