৬ অধ্যায় ৬

প্রথম অংশ
জেন ঝেন বলল, “তুমি বলো।”
“এরই মধ্যে এরই বয়স হয়েছে বিয়ের জন্য, তাও আইহং সুন্দর এবং কর্মঠ, এরই পছন্দও করে, তাই তাও পরিবারের ইচ্ছা দুই সন্তানকে আগেই বিয়ে দেয়া।”
এখন স্কুল বন্ধ, গ্রামাঞ্চলের অনেকেই পড়াশোনা ছেড়ে আগেভাগে বিয়ে করছে, পরিবারের জন্যও একটা আশা থাকে।
মেং এরই, যা মূল চরিত্রের দ্বিতীয় ছেলে, মেং দাগুয়োর থেকে এক বছর ছোট, মেং পিতার বিয়ে হলে মাত্র পাঁচ দিন বাড়িতে ছিলেন, বিয়ের তৃতীয় দিনেই সেনাবাহিনীতে ফিরে যান, কিন্তু বীজ বপনের কাজ একদমই পিছিয়ে যায়নি, মানুষ চলে গেলে মেং দাগুয়োকে রেখে যান।
তিনি এক বছর চলে যান, পরের বছর বাড়ি ফিরলে মেং দাগুয়ো তখন মাত্র তিন মাসের, মেং পিতা ব্যস্ত থাকা সত্ত্বেও দ্রুত এরই জন্ম দেন।
মেং এরই মেং দাগুয়োর থেকে এক বছর ছোট, বয়সও বেশ হয়েছে।
জেন ঝেন সম্মতিতে মাথা নাড়লেন, “আগেই বিয়ে করাই ভালো! আমি চাই এরই আগেই ঠিক হয়ে যাক, যাতে তার বাবার কাছে একটা জবাব থাকে।”
জিয়াং হুয়া মেং পিতার কথা ভেবে ভাবলেই দুঃখিত হলেন।
সেই সময় জেন গুইঝি একজন সেনা ভাইকে বিয়ে করেছিলেন, মাসে মাসে বাড়িতে টাকা পাঠাতেন, টাকা ছিল খরচের জন্য, আর পুরুষকে সেবা করতে হতো না, কত লোক ঈর্ষা করত তা জানা যায় না।
প্রথমে মনে হয়েছিল মেং পিতা সেনাবাহিনীতে ছেলেদের জন্য পথ সুগম করবেন, কে জানত, মিশনে গিয়ে মহত্ত্বপূর্ণভাবে শহীদ হয়ে যান।
জিয়াং হুয়া হাসতে হাসতে বললেন, “ছেলে বড় হলে বিয়ে করা উচিত, মেয়েও বড় হলে বিয়ে করা উচিত, এরই বয়স হয়েছে এরই। বিয়ে মানে দুই পরিবারের মধ্যে সমঝোতা, তাও পরিবারের ইচ্ছা আটাশ হাজার টাকা দৌলত দেওয়ার।”
জেন ঝেন হাসলেন, “আটাশ? নেই।”
বাড়িতে খাবার শেষ, তার কাছে কোথায় আটাশ টাকা দিয়ে ছেলের বিয়ে করবে?
জিয়াং হুয়া হকচকিয়ে হাসলেন,
“আমি জানি, এই দশ কিলোমিটার আশেপাশে বিয়েতে বিশ হাজার টাকা পেলে ভালো, আটাশ অনেক বেশি! কিন্তু দাগুয়োর বাবা তো সেনাবাহিনীর অফিসার, শোনা যায় শহীদ হওয়ার পর সেনাবাহিনী থেকে ভাতা দেয়া হয়। যদিও আমি কথা বলা উচিৎ নয়, কিন্তু তোমাদের মেং পরিবারের তো তিন ছেলে, ছেলেদের বিয়ে বড় ব্যাপার, যদি দাগুয়োর বাবা স্বর্গে দেখে, নিশ্চয়ই অনুমতি দেবে তার ভাতা দিয়ে এরই বিয়ে দিতে।”
জেন ঝেন হাসলেন, বুঝতে পারলেন এটাই পরিকল্পনা।
“জিয়াং হুয়া, আমি তোমাকে গোপন করব না, দাগুয়োর বাবার ভাতা এখনও আসেনি, বাড়িতে খাবারও নেই, সত্যিই আটাশ টাকা দেওয়া সম্ভব নয়। বড় ছেলের বিয়েতে মাত্র বারো টাকা খরচ হয়েছে, আর এখন দ্বিতীয় ছেলের বিয়ে, আমি যদি আটাশ টাকা দিই, তাহলে জিয়াং পরিবারের লোকেরা আমাকে কী বলবে?”
জিয়াং হুয়া ভাবেননি তিনি এত শান্তভাবে এমন কথা বলবেন, সত্যিই জেন গুইঝির কথায় যুক্তি আছে, অনেক ছেলে থাকা পরিবারে সৎমা সবচেয়ে কষ্ট পায়, বড় ছেলের বিয়েতে বারো টাকা খরচ হয়, দ্বিতীয় ছেলের জন্য আটাশ টাকা খরচ করলে ছড়িয়ে পড়লে খারাপ শোনা যাবে।
ভালো হয় আজ তিনি আটাশ টাকার জন্য আসেননি।
জিয়াং হুয়া হাসলেন, “আমি তোমার কষ্ট বুঝি, কিন্তু তাও পরিবার বলতে চায়, মেয়ের বিয়ের জন্য টাকা ছেলে বিয়ের জন্য দেওয়া হয়। আইহংয়ের ভাইয়ের অবস্থা তোমার জানা আছে, আমি ভাবছি, এই বিয়ের টাকা নিয়ে ঝগড়া না করাই ভালো! বরং দুপক্ষ একটু পিছু হটুক, দেখো, তাও পরিবারের একটি ছেলে-মেয়ে, তোমাদেরও একটি মেয়ে, তাই না হওয়া ভালো যদি দুই পরিবার একে অপরের মেয়েকে বিয়ে দেয়!”
বলেই মাথা নীচু করে জল খেতে থাকলেন, ভয় পেয়ে যেন জেন গুইঝি লাঠি নিয়ে তাকে বের করে দেবে।
জেন গুইঝি অন্য যে গুণ নেই, ছালাপালা করতে পারদর্শী, বাড়িতে থাকাকালীন অনেক অসুবিধা ভোগ করেছেন।
“বিয়ের বিনিময়?”
জেন ঝেন ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ঠাট্টা করলেন,
“তাও পরিবারের হিসাব তো বেশ চালাক! কত দিন ঘুমিয়েছে তারা, এমন স্বপ্ন দেখার সাহস! তাও জিয়াং প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, পা ভেঙে এক পঙ্গু, আমার মেয়ে মাত্র আঠারো, সে কী সাহসে আমার মেয়েকে তার কাছে বিয়ে দিতে দেবে!”
কথা শুনে জিয়াং হুয়া কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন, যেন চায়ের পাত্র নিয়ে সেবিকা।
অদ্ভুত, জেন গুইঝির সাহস কেমন বাড়ছে!
“আরে দিদিমা, তাও পরিবারের কথা তা নয়, তারা চায় দুই পরিবার মিলেমিশে সুখে থাকুক, দুই পরিবারের ছেলেরা সবাই বিয়ে পাবে, সবাই খুশি হবে, তাই না?”

দ্বিতীয় অংশ
“সবাই খুশি? কোথায় সবাই খুশি? তাদের তাও পরিবার খুশি হয়েছে, পঙ্গু পাত্রকে সুন্দর কনে মিলেছে, যে মেয়ে বিয়ে পায়নি তারও সংসার হলো! আমি এমন বউ পেয়ে আট প্রজন্মের ভাগ্য খারাপ হবে, আর একটি মেয়েও হারাব, কী খুশি?”
জিয়াং হুয়া সাহস করে কথা বলতে পারেননি, সত্যিই সে দুর্ভাগা, এত বড় বিপদে পড়েছেন।
কিন্তু এই জেন দিদিমা খ্যাতিমান কঠোর শ্বাশুড়ি, ছেলে-কন্যার প্রতি পক্ষপাতী, সবাই বলে তিনি ছোট মেয়েকে মোটেও ভালোবাসেন না, তাহলে কেন এত রক্ষাকারী?
“দিদিমা, এই বিষয়ে ভালো করে ভাবো, বাটু গ্রাম এত গরিব, একটা মেয়ে বিয়ে দিতে পারলেই ভালো, তুমি তো চাও না তোমার ছেলে সারাজীবন পঙ্গু হয়ে থাকুক!”
“কিছু ভাবার নেই!” জেন ঝেন কঠোর স্বরে বললেন, “আমার অনেক ছেলে আছে, একজন বা দুজন কমে গেলেও সমস্যা নেই, কিন্তু আমি বলছি, ছেলে পঙ্গু হতে পারে, কিন্তু অবাধ্য হতে পারে না, স্বভাবহীন হতে পারে না, কেউ যদি অন্যায় করে, আমি তাকে এই বাড়ি থেকে যেমন কুকুরের মল পরিষ্কার করি তেমনি বের করে দেব!”
জিয়াং হুয়া মুখ ফ্যাকাসে হয়ে পালিয়ে গেলেন।
লোকেরা চলে যাওয়ার পর, গেট ধাক্কা দিয়ে খুলল, একজন পুরুষ ঢুকল, দেখতে মেং দাগুয়োর মতো, দীর্ঘ মুখ, ভালো গঠন, কপালের ভাঁজে প্রাণের ঝলক।
সে হলো মূল চরিত্রের দ্বিতীয় ছেলে মেং এরই।
মেং এরই লজ্জা নিয়ে হাসলো, সতর্কতার সঙ্গে দরজা খুলে ঢুকলো।
“মা, আমি কয়েকদিন বাড়িতে ছিলাম না, তুমি ভালো তো?”
জেন ঝেন বিছানার ধার ধরে বসে, এক নজর তাকিয়ে বললেন, “তোমার জন্য ধন্যবাদ, খুব শীঘ্রই আর ভালো থাকবে না।”
মেং এরই বড় মেয়ের বিপরীতে বসে, মায়ের পায়ে হাত বুলিয়ে বলল, “মা, আমার ভালো খবর আছে, শুনে খুব বেশি খুশি হবে না।”
জেন ঝেন কিছু বলল না।
মেং এরই আবার বলল, “মা, আইহং দুই মাসের গর্ভবতী!”
“আমি করিনি!”
“কি?”
“বলছি, আমি করিনি! কে করেছে সেটা সবাই জানে! আমি জানতে চাই, কোথায় এমন কাজ হলো, দিনে-দুপুরে কীভাবে এক মেয়ে গর্ভবতী হল?”
মেং এরই লজ্জায় গায়ে আগুন লেগে গেলো, একজন পুরুষ হিসেবে মা এর এই কথা শুনে মাথা তুলে বলতে পারল না, মেং এরই মায়ের সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ নয়, না হলে বোনকে বিয়ে বদলাতে বলত না, পায়ে হাত বুলাতো না।
কিন্তু আগে মা তাকে অবহেলা করলেও এমন লজ্জাজনক কথা কখনো বলেননি।
এই প্রশ্নের উত্তর কী দেবে? দুই মাস আগে তো সে আইহংয়ের বাড়িতে সাহায্য করতে যায়নি।
বলতে পারবে না যে, এক রাতে চুরি করে বেড়িয়ে আইহংয়ের সঙ্গে দেখা করে, একবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রথম রাত্রি কাটিয়ে দিয়েছে।
“মা, আপনি প্রশ্ন করলেন, আপনি সন্তানের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, আইহংয়ের মা বলেছে, গর্ভে ছেলে, আমাদের মেং পরিবারের প্রথম নাতি!”
মেং এরই বলল, মা কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না, মা ছেলে পছন্দ করেন, বড় ভাই-বউয়ের মেয়ে হওয়ায় বড় পরিবারের প্রতি রূঢ় ছিলেন, বড় বউকে দাসের মতো ব্যবহার করতেন, এখন ছেলে নাতি পাওয়ায় খুশি হওয়া উচিত, কেন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?
“মা! আইহংয়ের গর্ভে…”
“আমি জানি, ছেলে, আমাদের পরিবারের প্রথম নাতি! আর কী?” জেন ঝেন ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
মেং এরই মনে হলো মা একটু অদ্ভুত, এই খবর এত বড় নয়? কিন্তু সেটা তো প্রথম নাতি!
“মা, আইহংয়ের ভাই পা ভেঙে বিছানায় পড়ে আছে, ছোট গ্রামের বিয়ের দাম খুব বেশি, আমাদের বাড়ি তো এত টাকা নেই, তোমার তো মেয়েও আছে, আমার একটা বোন, যদি বোনকে বিয়ে দিয়ে দুই পরিবারই বউ পায়, এক টাকাও খরচ না করে, তুমি তো পেয়ে যাবে বড় নাতি, এটা ভালো ব্যবসা!”
জেন গুইঝির তিন ছেলের মধ্যে, দ্বিতীয় ছেলে সবচেয়ে চালাক, সাধারণত কম মনে হয়, কিন্তু কখনো পরাজিত হয়নি।

তৃতীয় অংশ
মূল চরিত্র অনেক বছর পর অসুস্থ হয়ে পড়ে, দ্বিতীয় ছেলে মনে করে মূল চরিত্র তৃতীয় ছেলের পক্ষে পক্ষপাতী, ওষুধের খরচ দিতে চায় না।
জেন ঝেন দ্বিতীয় ছেলের কাজকর্ম বিচার করতে চান না, কিন্তু এখন তিনি জেন গুইঝি, দ্বিতীয় ছেলের প্রতি অনুভূতি কিছুটা জটিল।
তিনি মেং এরইকে দেখলেন, যতক্ষণ না সে চোখ এড়াচ্ছে, ধীরে ধীরে বললেন,
“আমি জানি তুমি বউ পেতে চাও, কিন্তু নিজের জন্য বোনকে পঙ্গু মানুষের কাছে বিয়ে দাও, এমন ভাই পৃথিবীতে আছে?”
মেং এরই মাথা নিচু করে রাখল।
“আর তোমার বোনের অবস্থা তুমি জানো! আমি একদিনও তাকে বড় করি নি, কী সাহসে তাকে বিয়ে বদলাতে বলব?”
এই কথায় পুরনো ঘটনা মনে পড়ল।
মূল চরিত্র তৃতীয় ছেলে জন্মের পর দুর্ঘটনাজনিত গর্ভবতী হয়, পরের বছর একটি মেয়ে জন্মায়, তিন ছেলে এক মেয়ে, পরিবার কিছুটা পরিপূর্ণ।
স্বাভাবিক ভাবেই মূল চরিত্র ছোট মেয়েকে ভালোবাসা উচিত।
কিন্তু মূল চরিত্র এই মেয়েটিকে অপছন্দ করতেন, সেই কয়েক বছর কঠিন সময়, পরিবার এত সন্তান পালনে অক্ষম, এক দূর সম্পর্কের আত্মীয় দীর্ঘদিন সন্তান হয়নি, তাই মেং দিদিমা সিদ্ধান্ত নেন ছোট মেয়েকে দূর আত্মীয়কে দত্তক দেওয়ার।
সুতরাং জেন গুইঝির মেয়েটি থাকলেও একদিনও বড় হয়নি।
মূল কাহিনীতে জেন গুইঝি বিয়ের টাকায় বাঁচাতে ছোট মেয়েকে জোরপূর্বক ফেরত নেন এবং তাও পরিবারের সঙ্গে বিয়ে বদলান, কিন্তু পরবর্তীতে ছোট মেয়ের কথা আর বলা হয়নি, তার নাম পরিবারে ট্যাবু।
মেং এরই উত্তেজিত, “মা, তুমি নিজেই বলেছিলে, বিয়ে হলে বোনকে ডেকে এনে বিয়ের টাকা হিসাব করবে? তুমি যা বলেছো তা মেনে নাও, নাকি তুমি আইহংকে পছন্দ করো না?”
জেন ঝেন হকচকিয়ে বললেন, সত্যিই তিনি এমন কথা বলেছিলেন।
মূল চরিত্র নিজের মেয়েকে অন্যত্র দত্তক দিয়েছিলেন, তারপরও মেয়েকে ফিরিয়ে নিয়ে আসার সাহস করেছেন, সত্যিই অদ্ভুত।
জেন ঝেন বললেন, “এরই, মা এই কথা বলেছিল, কিন্তু পরীক্ষার জন্য বলেছিল, তুমি পাশ করো না দেখে মা দুঃখিত! মা তোমাকে ভুল বুঝেছিল।”
মেং এরই অবাক, মা পরীক্ষা নিতে চেয়েছিলেন? সে বুঝতে পারেনি।
“মা…”
“এরই, আমাদের বাড়ির বড় ছেলে সতর্ক ও পরিশ্রমী, সরল স্বভাবের, কিন্তু স্মার্ট নয়। তোমার ভাই পড়াশোনা ভালো, স্মার্ট, কিন্তু স্থির নয়। আমার তিন ছেলের মধ্যে যে সত্যিকারের পরিবারের ভরসা, আমার মনে শুধু একজন।”
জেন ঝেন সময়মতো দ্বিতীয় ছেলেকে এক চতুর দৃষ্টিতে দেখালেন।
মেং এরই এই দৃষ্টিতে হৃদয় গরম হল।
মা বলতে চেয়েছেন সে তিন ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে পারদর্শী?
স্মার্ট এবং দায়িত্বশীল, সহজ কথায় বুদ্ধিমান ও সাহসী!
যদিও সে নিজেও এভাবেই নিজেকে মূল্যায়ন করে, মা কখনো স্বীকার করেননি।