অধ্যায় ২৬
পৃষ্ঠা (১/৩)
তাছাড়া চি বিন জানতেন গু ওয়ানের স্বভাবটা কেমন। আসল কারণ হলো, সেই বহু বছর আগে আসল ও নকল কন্যার অদলবদলের ভুলটির কারণে, গু পরিবারের প্রতি ওয়ানের মনে এখন দ্বিগুণ ভালোবাসা ও যত্নবোধ কাজ করে।
এই বিষয়টি আবিষ্কার করার পর, সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সাধারণ মানুষের নিরাপত্তার কথা ভেবে আর আগের মতো কঠোরভাবে দুষ্ট সাধকদের দমন করার সাহস পেলেন না।
লিন চিংফেং তার玄铁 (সুয়েনতিয়ে) তলোয়ারটি বের করলেন এবং চিয়াং লিংইয়ের হাতে সুং শিনিংয়ের অপমানিত হওয়ার রাগে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
সুং শিনিংয়ের ব্যাপারে চিয়াং থিংলির কাছে আরও অনেক কিছু জানার ছিল, কিন্তু তিনি এখন ব্যস্ত কি না তা জানা নেই বলে হুও লিংইউন আগে কাউকে পাঠিয়ে খোঁজ নিলেন।
সিস্টেম ৩৩ তাকে এই কাজগুলো নিষ্ঠার সাথে করতে দেখে তার চিপের ডেটা প্রসেস করতে হিমশিম খাচ্ছিল।
"আমি... এই জিনিসটির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিলাম।" কথাটি বলে আন্দ্রুবো তার ঘাড়ের অন্ধকার আংটিটি ছিঁড়ে ফেলল।
তরুণ পুরুষ ভূতটি এদিক-ওদিক তাকিয়ে সুং ছি ও ওয়াং লেইয়ের অপ্রীতিকর চাহনি দেখে শিউরে উঠল।
কে জানে আজ রাতে "ফুরিনা" কোন আকৃতির আর কোন স্বাদের পোকা বের করবে!
কোম্পানি সরাসরি আইনি নোটিশ পাঠিয়ে দিল, কে অভিযোগ করেছে তা দেখার সময় তাদের নেই। এরপরই সেই লোকগুলো ধীরে ধীরে দমে গেল এবং আর চিৎকার-চেঁচামেচি করার সাহস পেল না।
শিলারিন দলের প্রধান আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত চারপাশ ঘুরে দেখলেন, কিন্তু পাহাড়ের খাঁজে অস্পষ্ট ছায়া ছাড়া কিছুই দেখা গেল না, বোঝা দায় কতজন তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
এতে ইন ছিংইউ প্রতিদিন ঈর্ষায় জ্বলতেন এবং তিয়ে রৌকে তার চোখের বিষ মনে হতো। কী আর বলব, শিয়াও ইয়াও যদি কোনোদিন ইন ছিংইউর দিকে সরাসরি তাকাতেন, তবেই তিনি সারা দিন আনন্দে ভেসে থাকতেন।
মনে রাখা প্রয়োজন, লিউ ইউয়ানহাওয়ের দলে তু দেদং ছাড়া আর কেউ শক্তিশালী কিংবদন্তি পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি।
দুই কিশোরকে ঝগড়া করতে দেখে অন্য কিশোররা স্তব্ধ হয়ে রইল, যেন কথা বলার কোনো জায়গাই খুঁজে পেল না।
লিং শিউকুয়ান সামান্য ঠোঁট বাঁকালেন এবং ইয়ে ছিংথিংকে নম্রভাবে মাথা নেড়ে নিজের দিকে আসতে দেখলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
অবশেষে, লাল দলের বাকি তিনজন আসার আগেই তারা আক্রমণ চালিয়ে সেই শক্তপোক্ত 'ব্লেড অফ উইলের' খেলোয়াড়টিকে মেরে ফেলল।
গুয়ান জুয়ের তাৎক্ষণিক জবাব ছিল, "না, এ কথা তুলছ কেন?" কিন্তু কথাটি শেষ করেই সে দ্রুত শোবার ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল এবং তার দ্রুত স্পন্দিত বুকটি চেপে ধরল। মনে হলো ফ্যান শেংমেই চায় না অন্য কেউ জানুক সে গত পরশু রাতে কেঁদেছিল, কারণ অ্যান্ডির কাছে সাহায্য চাওয়ার সাহস তার ছিল না।
মনে হচ্ছে এই লোকটা তিয়ে মিয়ানের বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু আমি যখন দেখলাম সে সেই পোশাকটি শুঁকছে, তখন আমার বমিই প্রায় চলে এসেছিল। লোকটা জানত না ওটা কী, একদম নাক ডুবিয়ে শুঁকে অবশেষে জিহ্বা দিয়ে চেটে দিল, যা দেখে আমার চোয়াল ঝুলে পড়ার উপক্রম।
গাড়ির সমস্যা মিটিয়ে লিউ জিংশান সান ই ফানের বলা সেই ই-স্পোর্টস টুর্নামেন্ট দেখার জন্য আরও উৎসুক হয়ে উঠলেন।
শিয়াও জিথিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, মো শুয়ের কান্নামাখা কণ্ঠস্বর শীতল ফোনের রিসিভারে ভেসে এল, যা প্রতিটি শব্দে শিয়াও জিথিয়ানের হৃদয়ে আঘাত করছিল।
দূরত্বের কথা বললে, খুব অদ্ভুতভাবে শিয়া কিয়ের সামনেই একজন চার-উপাদান জাদুকর দাঁড়িয়ে ছিলেন। এই জাদুকর আবার আত্মা ভক্ষণকারী জাদুর বিস্তারিত ব্যবহার জানতেন, আরও কাকতালীয়ভাবে তিনি এই জাদুর সম্পূর্ণ মানচিত্র এবং প্রয়োগ পদ্ধতি সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
ইভের হাত আমার মুখের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেল, কোনো আবেগ নেই, কোনো বিরতি নেই, তবুও আমার খুব ভয় লাগছিল—ভয় হচ্ছিল, সে হঠাৎ আমাকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলবে কি না।
সবাই সামনের দিকে এগিয়ে চলল, ঘন জঙ্গলে পা রাখার মুহূর্তেই সূর্যের আলো ম্লান হয়ে গেল, মনে হলো যেন অন্য কোনো জগতে প্রবেশ করেছি।
"কীভাবে এগোব?" বাই শুয়ে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে ওই পথে কোনো রাস্তা নেই। একটা রাস্তাহীন রাস্তা। কীভাবে এগোবে?
"মিউ..." যদিও বাই শুয়ে এই লড়াইয়ে পরাজিত হয়েছিল, তবে শূন্য হাতে ফেরেনি, শেষমেশ সিয়ামি বিড়ালটিকে উদ্ধার করতে পেরেছে। সে বিদ্যুতগতিতে নয়টি সবুজ ড্রাগনের ঘিরে থাকা বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এল এবং বাই শুয়ের কোলে ঢুকে আর বের হওয়ার নামই নিল না।
পেই জুনহাও মু ঝিহানকে খুব বেশি আবেগপ্রবণ হতে দেখে কয়েক মিটার দূরে সরে গিয়ে নিচু স্বরে ধমক দিলেন।
লেই লি ধীরে ধীরে আমার কোল থেকে নেমে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ইয়ামাগুচি ইয়োকোর কাছে গিয়ে তার চিবুক তুলে ধরল। ইয়ামাগুচি ইয়োকোর মুখে রক্তের দাগগুলো ছিল দেখার মতো ভয়াবহ।
"না, বরং উল্টোটা, আমরা চাই আপনি বাইতা রাজ্যের রাজপ্রাসাদে গিয়ে সাহায্য নিয়ে আসুন," শিয়া কিয়ের অকস্মাৎ এই কথায় সবাই অবাক।
"তোমার সাথে আমার বিয়ের দিন! চলো!" কথাটি বলেই সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, লিন হানশি বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শুনতে পেলেন, বেশ সতেজ অনুভুতি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বিশাল কুড়ালটি মুহূর্তেই লি দানিউয়ের মাথার ওপর স্থির হয়ে ঘুরতে লাগল! সব গুলি সেটির আঘাতে ছিটকে গেল।
কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছিল না, ডিং ছাংশেং ছাড়া আর কোনো বন্ধু উপস্থিত ছিল না, ইয়ে ইজুনসহ মোট তিনজন মিলে চেরুইয়ের বিদায় জানাল। জীবনের সব হইচই আজ একরাশ নিস্তব্ধতায় মিলিয়ে গেল, ব্যাস এটুকুই—এটাই জীবন।
গুসু লিউইউন আলতো করে চায়ের কাপে আঙুল টোকা দিচ্ছিলেন, এক হাত দিয়ে থুতনি ধরে সামনের শান্ত ও নির্বিকার সু ওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
এরপর, পরীক্ষার ছলে দুবার আক্রমণ করার পর, মানিয়ে নিতেই সে পুরোদমে কাজ শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে পানির ঝাপটার শব্দ হালকা থেকে ভারী হয়ে পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
প্রতি বছর যারা সম্প্রদায়ের কৃষি ও বাণিজ্যিক কাজ দেখাশোনা করে, সেই সাধারণ মানুষরাও তাদের উপযুক্ত সন্তানদের সম্প্রদায়ের পরীক্ষার জন্য পাঠাতে পারত। যদি ভাগ্যক্রমে কারও সন্তানের মধ্যে জাদুকরী প্রতিভা থাকত, তবে সে হয়ে যেত উঁচু পর্যায়ের অমর, আর তখন পুরো পরিবারের ঐশ্বর্য নিশ্চিত।
"রাগ কমাও? আমি কীভাবে রাগ কমাতে পারি!" নানগং লিয়ে প্রহরীদের সান্ত্বনা শুনে শান্ত হওয়ার বদলে আরও বেশি রেগে গেলেন।
শিয়া মেংনিং মুখ ফেরালেন, অলংকারহীন কালো চুল পিঠের ওপর ঝুলে পড়ল। মৃদু বাতাসে কিছু চুল কানের পাশে এসে পড়ল, যা তার মুক্তোর মতো ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলল, দৃশ্যটি ছিল হৃদয় হরণকারী।
জিউ এর ভয় পেয়ে চমকে গেল, পেছন ফিরে তাকাতেই দেখল সাদা পোশাক পরা চাংশুন ইয়ুনকে। জিউ এর মুখ লাল হয়ে উঠল, এই রাজপুত্রের রূপ যেমন সুদর্শন, তেমনি মুখে সবসময় লেগে থাকা হাসি—যেন কোনো ছবি থেকে উঠে আসা মানুষ।
এই নিচু জাতের মেয়েটা শিয়া গ্রামের আপদ। তার উচিত ছিল না সাং জিংহংয়ের মতো বুড়িকে রাজি করিয়ে শিয়া বেইবেকে গ্রামে থাকতে দেওয়া।
আমি তার দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করলাম, লিং ইউয়ে থমকে গেল, তার ঠাট্টার হাসি মিলিয়ে গেল। তার সুদর্শন মুখটা আমার কাছে এগিয়ে এল, আমার মনে পড়ল সে গতবার আমাকে চুমু খেয়েছিল। হঠাৎ মাথা নিচু করে আমি চোখ ও মুখ শক্ত করে বন্ধ করলাম, কিন্তু লিং ইউয়ে আমার হাত ছেড়ে দিয়ে তার দুই হাত দিয়ে আমার মুখটা ধরল। আমি চমকে চোখ খুললাম।
শেন জাংহুই রওনা হওয়ার একদিন পর একজন প্রহরীকে ফেরত পাঠালেন, যেন দুয়ানমু শিনমিয়াওকে সাথে করে রাজধানী নিয়ে আসা হয়।