চলি্লিশতম অধ্যায়: সাহস থাকে তো হাত তোল! ওকে মেরে একেবারে শেষ করে ফেল।

পরদিন ভোরে, গু শেনচেং বরাবরের মতো খুব ভোরে নিঃশব্দে ঘুম থেকে উঠে রান্নাঘরে ঢুকলেন। লিউ ইয়ানের জন্য অত্যন্ত যত্ন করে একটি পুষ্টিকর সকালের নাস্তা তৈরি করলেন তিনি।

এরপর দুজনে খাবার টেবিলে বসলেন। নাস্তা উপভোগ করতে করতে লিউ ইয়ান বললেন, “স্বামী, তোমার হাতের তৈরি নাস্তা দিন দিন আরও সুস্বাদু হচ্ছে, তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়।”

গু শেনচেং হেসে জবাব দিলেন, “তুমি পছন্দ করলেই আমার পরিশ্রম সার্থক। এখন তো তুমি গর্ভবতী, তাই প্রচুর পরিমাণে পুষ্টিকর খাবার খাওয়া প্রয়োজন।”

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বেল বেজে উঠল।

গু শেনচেং উঠে গিয়ে দরজা খুললেন। বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন লিউ ইউয়েয়া। তার মুখে এক কৃত্রিম বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি। তিনি একপাশে সরে গিয়ে তাকে ভেতরে আসার জায়গা করে দিলেন: “ইউয়েয়া, তুমি এসেছ? ইয়ান ভেতরে নাস্তা করছে।”

লিউ ইউয়েয়া ভেতরে ঢুকলেন এবং তার দৃষ্টি পড়ল লিউ ইয়ানের ওপর। তার চোখে পলকের জন্য এক ঝলক হিংসা ফুটে উঠল। তবে তিনি দ্রুত মাথা নিচু করে তা লুকিয়ে ফেললেন। পরক্ষণেই মুখ তুলে আগের সেই আন্তরিক ভঙ্গিতে বললেন, “দিদি, শুভ সকাল। আজ শরীর কেমন লাগছে?”

লিউ ইয়ান হেসে উত্তর দিলেন, “বেশ ভালো। তুমি কি নাস্তা করেছ?”

লিউ ইউয়েয়া তড়িঘড়ি করে বললেন, “হ্যাঁ, করেছি। দিদি তুমি তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, হাসপাতালে যাওয়ার সময় হয়ে যাচ্ছে।”

নাস্তা শেষ করে লিউ ইয়ান তার সাথে হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

রাস্তায় লিউ ইউয়েয়া স্বাভাবিকভাবে কথা বলছিলেন, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল অন্য কোথাও। মনে মনে তিনি নিজের ষড়যন্ত্রের ছক কষছিলেন। মাঝপথে পৌঁছানোর পর তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন এবং উদ্বিগ্ন হওয়ার অভিনয় করে বললেন, “দিদি, আমার হঠাৎ জরুরি একটা কাজ মনে পড়ল। আমাকে একটু সময়ের জন্য যেতেই হবে। তুমি এখানেই আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব।”

লিউ ইয়ান নিরুপায় হয়ে হাসলেন এবং নিজের বড় হয়ে ওঠা পেটে হাত রেখে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো। শরীরটা বড্ড ভারি মনে হচ্ছে, বেশি দূর হাঁটা সম্ভব নয়। আমি আশেপাশেই কোথাও বসে তোমার অপেক্ষা করছি।”

লিউ ইউয়েয়া দ্রুত চলে যাওয়ার পর তিনি চারপাশে তাকালেন। কিছুটা দূরে একটি ছোট পার্ক দেখতে পেলেন, যেখানে কিছু বেঞ্চ ছিল। তিনি ধীর পায়ে পার্কের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং কোনোমতে একটি বেঞ্চে বসে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

কিন্তু বসার কিছুক্ষণ পরেই দূরে কয়েকজন বখাটে যুবককে টলমল পায়ে হেঁটে আসতে দেখা গেল। তারা প্রতিদিনের মতো অলসভাবে রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং শিকারের সন্ধান করছিল।

তারা বেঞ্চে বসে থাকা লিউ ইয়ানকে দেখামাত্রই তার রূপের মোহে পড়ে গেল এবং তাকে নিজেদের লালসার লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলল।

দলের প্রধান বখাটেটির চুলে ছিল অদ্ভুত সব রঙের ছোপ। মুখে সিগারেট নিয়ে বাঁশি বাজাতে বাজাতে সে লিউ ইয়ানের দিকে এগিয়ে এল: “ওহ, মেয়েটি তো বেশ সুন্দরী! একা এখানে কী করছ?”

অন্যান্য বখাটেরাও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল এবং চারপাশ থেকে তাকে ঘিরে ধরল।

লিঊ ইয়ান ভয় পেয়ে গেল। সে সতর্ক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা অনেক দূরে যাও, একদম কাছে আসবে না!”

কিন্তু বখাটেরা তার সতর্কবার্তায় কর্ণপাত না করে আরও এগিয়ে এল। তাদের মধ্যে লম্বাটে এক যুবক হাত বাড়িয়ে লিউ ইয়ানের হাত ধরার চেষ্টা করল: “সোনা, আমাদের সাথে একটু ঘুরে আসো না, আনন্দ পাবে।”

ভয়ে লিউ ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পেছনের দিকে সরে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “তোমরা কী করছ! আমাকে ছাড়ো!”

কিন্তু বখাটেরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল এবং অশ্রাব্য ভাষায় গালিগালাজ করতে শুরু করল। লিউ ইয়ান রাগে ও ভয়ে কাঁপছিল। সে অবচেতনভাবে নিজের ব্যাগটি শক্ত করে ধরে রাখল, যেন ওটিই এখন তার একমাত্র ভরসা।

ঠিক সেই চরম বিপদের মুহূর্তে তার মনে পড়ল যে ব্যাগে একটি ছুরি রাখা আছে। গতবার ইন শুও-কে ভয় দেখানোর জন্য সেটি রাখা হয়েছিল, তারপর থেকে সেটি সবসময়ই তার সাথে থাকত।

সে কাঁপতে কাঁপতে ছুরিটি বের করে তাদের দিকে নাড়াতে লাগল। তার কণ্ঠে ছিল কম্পন: “তোমরা যদি আর এক পাও এগিয়ে আসো, তবে কিন্তু ভালো হবে না!”

হঠাৎ ছুরি দেখে বখাটেরা কিছুটা থমকে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই তাদের নেতা গর্জে উঠল, “শালা, একটা মেয়ে হয়ে আমাদের ছুরি দেখাচ্ছিস! ভাইয়েরা, ভয় পাস না, ও আমাদের কিছুই করতে পারবে না। ধর ওকে!”

বখাটেরা পুনরায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিউ ইয়ান চোখ বন্ধ করে বাঁচার জন্য ছুরি নাড়াতে লাগল। বিশৃঙ্খলার মধ্যে সে অনুভব করল কেউ তার হাত খপ করে ধরেছে। প্রচণ্ড টানে তার হাত থেকে ছুরিটি ছুটে গিয়ে এক বখাটের বাহুতে আঘাত করল।

ব্যথায় চিৎকার করে উঠল সেই বখাটে: “আহ! এই শয়তান মেয়ে আমাদের ওপর হাত তুলেছে, ওকে শেষ করে ফেল!”

অন্যরা আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তার দিকে তেড়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে এক জোরালো কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “থামো! তোমরা এসব কী করছ!”

সবাই ঘুরে তাকিয়ে দেখল, পুলিশের পোশাকে এক তরুণ অফিসার দ্রুত তাদের দিকে ছুটে আসছেন।

অফিসারটি অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে বখাটেদের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার চোখ ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ। তিনি চিৎকার করে বললেন, “দিনের আলোয় প্রকাশ্য দিবালোকে তোমরা এক নারীর শ্লীলতাহানি করছ! তোমাদের কি আইনের ভয় নেই?”

পুলিশ দেখে বখাটেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তবে তাদের নেতা তোষামোদ করে বলল, “স্যার, আমরা শুধু একটু মজা করছিলাম, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।”

অফিসারটি ব্যঙ্গাত্মক হেসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “মজা? একে কি মজা বলে? চুপচাপ আমার সাথে থানায় চলো!”

পরিস্থিতি খারাপ দেখে বখাটেরা আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না এবং মাথা নিচু করে তার সাথে চলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ইউয়েয়া দ্রুত ফিরে এলেন। দূর থেকে লিউ ইয়ানকে অক্ষত অবস্থায় এবং পাশে পুলিশ অফিসারকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি মনে মনে ভীষণ হতাশ হলেন। কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে চিন্তিত হওয়ার ভান করে দৌড়ে এলেন।

উদ্বিগ্ন মুখে লিউ ইউয়েয়া জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, কী হয়েছে? তুমি ঠিক আছ তো?”

লিঊ ইয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সংক্ষেপে পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করলেন।

সব শুনে লিউ ইউয়েয়া অপরাধবোধের অভিনয় করে পুলিশ অফিসারকে বললেন, “স্যার, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ। আপনি যদি ঠিক সময়ে না আসতেন, তবে কী যে হতো ভেবেই পাচ্ছি না। সব দোষ আমার, দিদিকে একা ফেলে যাওয়া উচিত হয়নি।”

অফিসার তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি সেটাই বড় কথা। ভবিষ্যতে বাইরে বেরোনোর সময় সতর্ক থাকবেন।”

এরপর লিউ ইউয়েয়া লিউ ইয়ানকে ধরে হাসপাতালের দিকে নিয়ে গেলেন। পথে লিউ ইউয়েয়া মনে মনে পরিকল্পনার ব্যর্থতায় রাগে জ্বলছিলেন, কিন্তু বাইরে তার প্রতি অনেক যত্নশীল হওয়ার ভান করলেন।

হাসপাতালে পৌঁছানোর পর চিকিৎসক লিউ ইয়ানের পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষা করলেন। পরীক্ষা শেষে ভ্রু কুঁচকে চিকিৎসক বললেন, “আপনার শরীরের অবস্থা আগে বেশ ভালো ছিল, সেরেও উঠছিলেন। কিন্তু এই চরম ভয়ের কারণে আপনার শরীর এখন অস্থির হয়ে পড়েছে এবং গর্ভস্থ সন্তানের ওপরও এর প্রভাব পড়েছে। আপনাকে কিছুদিন কঠোর বিশ্রামে থাকতে হবে এবং মন শান্ত রাখতে হবে, অন্যথায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।”

কথাগুলো শুনে লিউ ইয়ান দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। লিউ ইউয়েয়া পাশে দাঁড়িয়ে কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে বললেন, “দিদি, একদম চিন্তা কোরো না। ডাক্তারের পরামর্শ অনুযায়ী বিশ্রাম নাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।”