অধ্যায় ১৮ ইয়ানজি, একটু বাধ্য মেয়ে হও, আমরা আর সেখানে যাব না।

লিউ ইয়ান মুখে হাসি ফুটিয়ে প্রাণভরে লি পিংয়ের হাত ধরল, আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানিয়ে বলল, "লি পিং, দুপুরে আমাদের সাথে খেতে এসো, আমরা ভালো করে পুরনো দিনগুলোকে স্মরণ করব।"

লি পিং একটু বিস্মিত হল, চোখে এক ঝলক আনন্দ দেখা গেল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "ঠিক আছে, এমন সুযোগ বিরল।"

এই সময়, গু শেংচেং লক্ষ্য করল কাছে একটি স্টল রয়েছে যেখানে লিউ ইয়ান প্রিয় বিশেষ কিছু নাস্তা বিক্রি হচ্ছে, সে কোমল স্বরে বলল, "তুমি আর লি পিং একটু গল্প করো, আমি কিছু কিনে আসছি।"

লিউ ইয়ান মাথা নেড়ে তার পেছনে তাকিয়ে মধুর অনুভূতিতে পূর্ণ হল।

লি পিং গু শেংচেং দূরে চলে যাওয়া দেখেই মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে সরাসরি লিউ ইয়ানের চোখে চোখ রেখে বলল, "ইয়ানজি, এবার আমি সত্যিই তোমার প্রতি বিশ্বাস রাখি। তবে আমি আবারো বলব, তোমার আর ইয়িন শুয়ের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকা চলবে না। এখন যা আছে তা ভালোভাবে রক্ষা করো, অতীতের ঘটনা যেন তোমাদের ভবিষ্যত নষ্ট না করে।"

লিউ ইয়ান দৃঢ় ও আন্তরিক দৃষ্টিতে বলল, "লি পিং, তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমাকে নিশ্চিত করছি, আমি আর ইয়িন শুয়ের সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করেছি। এতসব ঘটনার পর আমি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছি আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হচ্ছেন শেংচেং। আমি আমাদের সম্পর্ককে ভালোভাবে রক্ষা করব, আর অতীতের ঝামেলা যেন আমাদের বাধাগ্রস্ত করতে না পারে।"

লি পিং শান্ত দৃষ্টিতে লিউ ইয়ানের চোখে চোখ রেখে মনের উদ্বেগ পুরোপুরি হারিয়ে দিয়ে হেসে হাত নাড়াল, "ঠিক আছে, আমি তোমার বিশ্বাস করি। আমাদের বহু বছরের বন্ধুত্বের জন্য আমি সত্যিই চাই তুমি সবসময় সুখী হও।"

লিউ ইয়ান খুশিতে হাসতে লাগল, বলল, "লি পিং, আমি সত্যিই আনন্দিত যে আমরা আবার যেমন ছিলাম তেমনই হতে পারলাম। আসলে আমি তোমার অনেক প্রশংসা করি, তুমি বাণিজ্য ভবনে কাজ করো, শুধু তোমার চেহারাই নয়, তোমার আন্তরিকতা ও দক্ষতাও অসাধারণ। আমি ভাবছি যদি কিছু নতুন বিক্রয় কৌশল থাকে, তাহলে তোমার বিক্রয় আরও বাড়বে।"

লি পিং কৌতূহলী হয়ে ভ্রু চড়িয়ে বলল, "আচ্ছা? কী আইডিয়া আছে? বলো তো।"

লিউ ইয়ান উৎসাহ নিয়ে বলল, "দেখো, আমি আগে চিত্রকলা শিখেছি, আমি এখনকার ফ্যাশন অনুযায়ী তোমার জন্য পোশাকের ডিজাইন করতে পারি। তারপর আমরা কাউকে দিয়ে সেগুলো তৈরি করাবো, তুমি সেই সুন্দর পোশাক পরে কাউন্টার সামনে প্রদর্শন করবে। গ্রাহকরা এত সুন্দর ডিজাইন দেখে আর তোমাকে সুন্দর দেখতে পেয়ে অবশ্যই তোমার কাপড় কিনতে আগ্রহী হবে। তোমার অসাধারণ ব্যক্তিত্ব আর সুন্দর পোশাকের সংমিশ্রণে কাপড়ের বিক্রয় নিশ্চিতভাবে বাড়বে।"

লি পিং শুনে চোখ ঝলমল করে উঠল, উৎসাহে বলল, "ইয়ানজি, তোমার আইডিয়া অসাধারণ! আকর্ষণীয় পোশাক প্রদর্শন থাকলে গ্রাহকদের আগ্রহ আরও বাড়বে। তাহলে তোমার উপর নির্ভর করছি, যদি সত্যিই বিক্রয় বাড়ে তাহলে দারুণ হবে।"

লিউ ইয়ান আত্মবিশ্বাসে বুক চাপ দিয়ে বলল, "কোন সমস্যা নেই, আমার ওপর ছেড়ে দাও। আমরা একসাথে চেষ্টা করব, নিশ্চিত সফল হব।"

অল্প সময়ের মধ্যে গু শেংচেং নাস্তা নিয়ে ফিরে এল।

তিনজন মিলে কাছাকাছি একটি আরামদায়ক ছোট রেস্টুরেন্টে গেল, জানালার পাশে বসার জায়গা নিল।

***

অর্ডার করার সময়, গু শেংচেং মনোযোগ দিয়ে লিউ ইয়ান আর লি পিংয়ের পছন্দ জিজ্ঞেস করল, খাবারগুলি তাদের প্রিয় ছিল।

খাবার আসার পর, গু শেংচেং যত্ন করে লিউ ইয়ানের জন্য খাবার পরিবেশন করল, সাথে সতর্ক করে বলল, "এটা বেশি খাও, পুষ্টিকর, বাচ্চার জন্য ভালো।"

লিউ ইয়ান ভাজাভুজি ভর্তি পাত্র দেখে লজ্জায় হাসল।

লি পিং এই মধুর দৃশ্য দেখে অতীত স্মরণ করল, মন খারাপ করে বলল, "শেংচেং, তুমি জানো? ইয়ানজি যখন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ত, তখন স্বাস্থ্য খারাপ থাকত, বার বার অসুস্থ হয়ে স্কুলে যেতে পারত না, প্রায়ই ছুটি নিতে হত। তার পরিবার লিউ ইউয়েতাইকে বিশেষ গুরুত্ব দিত, ভালো কিছু আগে তার জন্য, আর যা কষ্ট ছিল সেটা ইয়ানজির ওপর পড়ত। তখন ইয়ানজি গোপনে অনেকবার চোখের জল ফেলত।"

লি পিং কথা বলার সময় চোখে করুণা ঝলকাচ্ছিল।

সে গু শেংচেংকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তুমি এখন যখন ইয়ানজির সঙ্গে আছো, তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো। সে আগে অনেক কষ্ট পেয়েছে, আমি চাই তুমি তাকে যথেষ্ট নিরাপত্তার অনুভূতি দাও, যেন সে সবসময় সুখে থাকে।"

গু শেংচেং লি পিংয়ের কথা শুনে লিউ ইয়ানের প্রতি দয়া আর বাড়িয়ে দিল।

সে লি পিংয়ের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "লি পিং, তুমি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই ইয়ানজির ভালো রাখব। আমি যখন তাকে বিয়ে করেছি, তখন থেকেই সারাজীবন তার রক্ষাকবচ হব, আর তাকে কোনো কষ্ট দেব না।"

লিউ ইয়ান তাদের কথোপকথন শুনছিল, মাথা নীচু করে হালকা গলা গলিয়ে চোখের লালচে ভাব লুকাতে চাইল। সে দৃঢ়ভাবে গু শেংচেংয়ের হাত ধরে বলল, "স্বামী, তোমার পাশে থাকায় আমি খুব সুখী।"

গু শেংচেং কোমল কণ্ঠে হাত ধরে বলল, "এটাই আমার কর্তব্য।"

একই সময়, গু শেংচেং মনের মধ্যে লিউ ইয়ানের আগের কথা মনে পড়ল যখন সে গর্ভপাতের কথা বলেছিল, ভয়ে আর অসহায় হয়ে গলা ফাটানোর সময়ের কথা।

সেই সময় তার চোখে ছিল অজানা ভয় আর ব্যথার চিন্তা, যা গু শেংচেংয়ের হৃদয়কে অদৃশ্য কোনো হাত দিয়ে আঁকড়ে ধরে ফেলেছিল।

এখন সেই স্মৃতিতে তার হৃদয়ে দায়িত্ববোধ আরও প্রবল হলো, সে চুপচাপ শপথ করল লিউ ইয়ানকে যথেষ্ট সান্ত্বনা দিবে, যেন তার আর কোনো ভয় না থাকে, সে তার একমাত্র আশ্রয়স্থল হবে।

খাবার শেষে, লিউ ইয়ান আর গু শেংচেং হাত ধরে বাড়ি ফিরল।

***

বাড়ির সামনে এসে দেখল লিউ ইউয়েতাই অস্থিরভাবে দাঁড়িয়ে আছে। সে হাতে হাত চেপে ধরে অস্থিরতা সামলাচ্ছে।

লিউ ইউয়েতাই তাদের দেখে মুখে ভরা ভরা হাসি ফোটাল, চোখে লুকানো একটুখানি উদ্বেগ।

সে দ্রুত এগিয়ে এসে গু শেংচেংকে বলল, "দামা, আমি জানি আগে আমার ভুল ছিল, আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে গিয়েছিলাম, আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে। বাবা আমাদের ডেকেছে বাড়িতে খেতে, তিনি বুঝেছেন আগে তার আচরণ ঠিক ছিল না, তোমাদের সঙ্গে ভালো করে কথা বলতে চান, ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"

গু শেংচেং লিউ ইউয়েতাইয়ের কথা শুনেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তার চোখ ঠান্ডা, একবারও তাকাল না, কিছু বলল না, সরাসরি বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

লিউ ইয়ান সেই দৃশ্য দেখে একটু ভ্রু চড়ালো, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "স্বামী, আমি তোমার সঙ্গে যাব। কারণ সে আমার বাবা, এতদিন বাড়ি আসিনি, আমি তাকে দেখতে চাই। সে নিজে বলেছে, তো চল আমরা দেখি সে কী বলতে চায়।"

গু শেংচেং একটু থমকে চোখ ধীরে ধীরে লিউ ইয়ানের দিকে ফিরল, চোখে উদ্বেগ ভরা।

তার মনে স্পষ্ট ছিল যে, লিউ ইয়ানের বাবা ও সৎমা কখনোই তাকে যথেষ্ট ভালোবাসা দেননি। কিন্তু রক্তের বন্ধনের কারণে সে কখনোই পুরোপুরি মুক্তি পায়নি।

এখন সে গর্ভবতী, নতুন জীবন ধরে রেখেছে, গু শেংচেং চায় না সে আবার কোনো মন খারাপের মুখোমুখি হোক।

সে নরম কণ্ঠে কিন্তু দৃঢ়ভাবে বলল, "তুমি যেও না। এখন তোমার গর্ভ আছে, আবেগে বড় ওঠা চলবে না, আমি ভয় পাচ্ছি তুমি গেলে মন খারাপ হবে।"

লিউ ইয়ান গু শেংচেংয়ের কথা শুনে তার মনের সবচেয়ে কোমল স্থান স্পর্শ করল।