অধ্যায় ১: কানে কি কালা হয়েছ নাকি? আমি বলেছি, ‘টাকা ধার দেব না’

"ইয়ান ইয়ান, তুমি যদি আমাকে আর মাত্র তিনশো ইউয়ান দিয়ে সাহায্য করো, তাহলে আমি সফলভাবে আমার পড়াশোনা শেষ করতে পারব। একটা ভালো চাকরি খুঁজে ধুমধাম করে তোমাকে বিয়ে করে ঘরে তুলব।"

"আমি পাত্তা দিই না যে তুমি বিবাহিত, আর তোমার গর্ভে যে অন্য কারও সন্তান রয়েছে তাতেও আমার কিছু যায় আসে না। আমার মনে তুমিই সবচেয়ে মূল্যবান। ফি জমা দেওয়ার আর মাত্র তিন দিন বাকি আছে, ইয়ান ইয়ান, তুমি টাকাটা আসলে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?"

লোকটির অনর্গল তাগাদায় লিউ ইয়ানের মাথা যেন ফেটে যাচ্ছিল।

কে এটা? তার দুপুরের ঘুমের সুযোগ নিয়ে দেনা উসুল করতে এসেছে? সে কে তা কি ও জানে না? লিউ ইয়ান তো তার চরম কিপটেমির জন্য পরিচিত। বাড়িতে সোনা-দানার পাহাড় থাকলেও সে একটা কানাকড়িও কাউকে দেয় না। এই লোকটা নিশ্চয়ই পাগল হয়েছে, তার কাছ থেকে টাকা হাতাতে চায়?

অর্ধ-জাগ্রত অবস্থায় চোখ মেলল লিউ ইয়ান। তার চোখ সরাসরি গিয়ে পড়ল ইন শুও-এর সেই উদ্বিগ্ন ও তাগাদাপূর্ণ চোখের ওপর। চোখের সামনের এই অপরিচিত মুখটি দেখে লিউ ইয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।

কী ব্যাপার? এই লোকটা কে? চেনে না শোনে না, অথচ তার কাছে টাকা ধার চাওয়ার সাহস পায় কী করে?

লিউ ইয়ান যখন হতভম্ব হয়ে ভাবছিল, তখনই হঠাৎ খেয়াল করল যে তার চারপাশের পরিবেশটা মোটেও তার সেই হাজার বর্গমিটারের বিলাসবহুল প্রাসাদ নয়, বরং গ্রামের একটা মাটির ঘর।

মাটির একটা তাজা গন্ধ তার নাকে ভেসে এল। দেয়ালে ঝুলন্ত ক্যালেন্ডারে স্পষ্ট লেখা ছিল: ১৮ই জুলাই, ১৯৮০ সাল।

লিউ ইয়ানের চোখ তো কোটর থেকে beauties আসার উপক্রম হলো।

সে কি অন্য যুগে চলে এসেছে?

এমনটা যেন না হয়! সে তো হাজার কোটির সম্পত্তির উত্তরাধিকারী, যে শুধু জীবন উপভোগ করতে জানে। হঠাৎ আশির দশকে চলে আসা মানে তো তার জীবনটাই শেষ!

লিউ ইয়ানকে স্তব্ধ হয়ে থাকতে দেখে ইন শুও আবারও তাগাদা দিয়ে বলল, "ইয়ান ইয়ান, তুমি কী ভাবছ অমন করে? তুমিই না সবসময় চাইতে আমি পড়াশোনা শেষ করি আর তুমি গু শেংচেং-এর সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করো?"

একটু দাঁড়াও, গু শেংচেং?

এই নামটা খুব চেনা চেনা লাগছে। লিউ ইয়ানের ঘোলাটে মস্তিষ্ক মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল।

এটা তো সে ঘুমানোর আগে যে উপন্যাসটা পড়ছিল, সেই উপন্যাসের সেই নিষ্ঠুর ও ভয়ানক খলনায়ক!

তাহলে, তার সামনে দাঁড়িয়ে যে টাকা ধার চাচ্ছে, সে হলো মূল উপন্যাসের নায়ক ইন শুও।

আর সে নিজে, অর্থাৎ লিউ ইয়ান, এই বইয়ের সবচেয়ে বড় খলনায়কের সেই তুচ্ছ এবং ঝামেলা পাকানো প্রাক্তন স্ত্রী?

তথ্যের এই বিশাল ধাক্কা লিউ ইয়ান হুট করে হজম করতে পারছিল না।

"ইয়ান ইয়ান!"

ইন শুও আবারও ডাকল। লিউ ইয়ান এবার বাস্তবে ফিরে এল। সে ঝটপট তার টাকা রাখার ছোট কাপড়ের ব্যাগটা চেপে ধরল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে বলল, "আমি কোনো টাকা ধার দেব না, তুমি অন্য কোথাও যাও!"

বাস্তবেই হোক আর এই অন্য জগতেই হোক, তার কাছ থেকে টাকা ধার নেওয়া মোটেও সম্ভব নয়।

তাছাড়া এই নায়ক তো একটা অকৃতজ্ঞ। মূল চরিত্রের আসল মালিক আগে ইন শুওকে কম টাকা ধার দেয়নি, কিন্তু একটাও ফেরত পায়নি। তার মাথায় গোবর না থাকলে সে কেন ইন শুওকে টাকা ধার দিতে যাবে!

"ইয়ান ইয়ান, তোমার কী হয়েছে বলো তো? গু শেংচেং-এর পরিবার এত ধনী, তারা কি সামান্য তিনশো ইউয়ানও দিতে পারছে না?"

লিউ ইয়ানের এমন রূপ দেখে ইন শুও বেশি কিছু ভাবল না। সর্বোপরি তারা দুজনে একসাথে বড় হয়েছে। লিউ ইয়ান অন্য কাউকে বিয়ে করলেও তার মনে কেবল ইন শুওই ছিল।

আগে তো সে গু শেংচেং-এর সাথে ঝগড়া করার ঝুঁকি নিয়েও তাকে টাকা ধার দিত। আজ দিচ্ছে না মানে নিশ্চয়ই তার কাছে টাকা নেই!

ইন শুও-এর এই অস্থির ও লোভী রূপ দেখে লিউ ইয়ানের মনে চরম ঘৃণা জন্মাল।

সে শক্ত করে কাপড়ের ব্যাগটা ধরে রইল, "টাকা থাকলেও দেব না। তুমি টাকা নিলে আর ফেরত দাও না। তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাও। গু শেংচেং যদি তোমাকে এখানে দেখে, তবে তোমার পা ভেঙে দেবে!"

লিউ ইয়ান তার ফুলের মতো সুন্দর মুখটা নিয়ে একটু রাগী ভাব দেখানোর চেষ্টা করল।

আসলে এটা কোনো ফাঁকা হুমকি ছিল না, কারণ আর কয়েক মিনিটের মধ্যেই গু শেংচেং তাদের হাতেনাতে ধরতে চলে আসবে।

মূল উপন্যাস অনুযায়ী, মূল চরিত্রটি লোভ সামলাতে না পেরে ইন শুওকে টাকা ধার দিয়ে দিয়েছিল এবং দুজনে ঘরের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ প্রেমলাপ করেছিল।

আর ঠিক তখনই বাড়ি ফিরে গু শেংচেং তাদের এই অবস্থায় দেখে ফেলেছিল।

ইন শুও-এর মার খাওয়া তো নিশ্চিত ছিলই, সাথে সেই মূল চরিত্রটিকেও ঘরের মধ্যে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। সে সারাদিন দুঃখে কাটাত এবং শেষ পর্যন্ত প্রসবের সময় সন্তানসহ মারা যায়।

লিউ ইয়ান না চাইলেও ইন শুও মার খাক, কিন্তু সে নিজে এই বিপদে জড়াতে চায় না।

সে তার সমতল পেটে হাত বোলাল। এর ভেতরে এখন গু শেংচেং-এর সন্তান বড় হচ্ছে।

ইন শুও আহত হওয়ার ভান করে বলল, "গু শেংচেং তো কাজে গেছে, ও এখন ফিরবে না। ইয়ান ইয়ান, আমার পড়াশোনা শেষ হতে আর মাত্র ছয় মাস বাকি। তুমি কি সত্যিই চাও আমার এত বছরের পরিশ্রম জলে ভেসে যাক?"

লিউ ইয়ান আর না পেরে চোখ কপালে তুলল।

তবে তার অভিব্যক্তি যতই অতিরঞ্জিত হোক না কেন, তার সেই অতুলনীয় সুন্দর মুখে তা দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয় লাগছিল।

লিউ ইয়ান মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগল।

গু শেংচেং কাজে গেছে ঠিকই, কিন্তু সে হারিয়ে যায়নি। তার সেই ধূর্ত বোন ইতিমধ্যেই গু শেংচেং-এর কাছে নালিশ করতে চলে গেছে এবং তারা দুজনে এখন এই দিকেই আসছে!

লিউ ইয়ান কোনো ঝামেলায় পড়তে চায় না। পেটের অনাগত সন্তানের কথা চিন্তা না করেই সে উঠে দাঁড়িয়ে ইন শুওকে টেনেহিঁচড়ে দরজার দিকে ধাক্কা দিতে লাগল, "তোমার এত বছরের পরিশ্রম বৃথা গেলে আমার কী? আমি এখন সংসারী। তুমি কেন আমার বাড়িতে আসছ বারবার? নিজের সম্মান তো খোয়াচ্ছই, আমার সুনামও কি নষ্ট করতে চাও?"

বাইরের সরু রাস্তায় গু শেংচেং রাগে থমথমে মুখ নিয়ে দ্রুতপায়ে হেঁটে আসছিল। তার লম্বা লম্বা পায়ের সাথে তাল মেলাতে পেছনের মেয়েটিকে প্রায় দৌড়াতে হচ্ছিল।

"দুলাভাই, আমাদের একটু তাড়াতাড়ি করতে হবে। আমি পনেরো মিনিট আগে ইন শুওকে ঘরের ভেতর ঢুকতে দেখেছি। এই সময়ে তারা ঘরের ভেতরে কী করছে কে জানে!"

লিউ ইউয়েয়া হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু মনে মনে সে ভীষণ খুশি ছিল। আসলে প্রথমে গু শেংচেং-এর সাথে তার বিয়ে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লিউ ইয়ান মাঝখান থেকে এসে তাকে ছিনিয়ে নেয়।

এবার অবশেষে সে একটা সুযোগ পেয়েছে। এমন একটা বিশ্বাসঘাতকতার পর গু শেংচেং কি আর ওকে ডিভোর্স না দিয়ে থাকবে?

লিউ ইউয়েয়া পাশে থাকা লোকটির অত্যন্ত সুদর্শন মুখের একপাশ লুকিয়ে দেখছিল। তার মুগ্ধতা আর চেপে রাখা যাচ্ছিল না।

গু শেংচেং প্রায় একশত নব্বই সেন্টিমিটার লম্বা ছিল, তার মুখের দিকে তাকাতে মাথা উঁচু করতে হতো। যদিও এখন তার শরীর থেকে রাগ ঝরে পড়ছিল এবং ভয়ে কেউ তার কাছে ঘেঁষতে পারছিল না, তবুও তার তীক্ষ্ণ ও আকর্ষণীয় মুখাবয়ব দেখে লিউ ইউয়েয়ার মনে দোলা লাগছিল।

ঝামেলাটা ভালো করেই বাধুক, লিউ ইয়ানের পেটের বাচ্চাটা যদি নষ্ট হয়ে যায়, তবেই তার কপাল খুলবে!

তারা দুজনে তাড়াহুড়ো করে গু-দের বাড়ির সামনে পৌঁছাল। গু শেংচেং হাত তুলে দরজা খোলার আগেই ইন শুও লাথি খেয়ে বাইরে ছিটকে পড়ল।

"তুমি কি কানে কম শোনো? আমি যে বললাম 'টাকা দেব না', এই কথাটুকু বুঝতে কি খুব কষ্ট হচ্ছে?"

গু শেংচেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল লিউ ইয়ান এক হাত দিয়ে পেট আগলে রেখে অন্য হাত দিয়ে ইন শুও-এর নাকের সামনে আঙুল উঁচিয়ে রেগেমেগে বকাঝকা করছে।

অ্যাঁ? পরিস্থিতি তো তার ভাবনার সাথে মিলছে না!

লিউ ইয়ানের মুখ রাগে লাল হয়ে ছিল, তার সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁচকে ছিল। ইন শুও-এর মতো বুদ্ধিহীন লোক কীভাবে উপন্যাসের নায়ক হলো? সে কি তার টাকা ধার নিয়ে ফেরত না দেওয়ার অভদ্র আচরণের জন্য নায়ক হয়েছে?

লিউ ইয়ান রাগে পা ঠুকছিল, তখনই মাথা তুলে দেখল তার সেই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা খলনায়ক স্বামী দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।

লিউ ইয়ান সাথে সাথে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার লাল ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে সে গু শেংচেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।

"স্বামী, তুমি হঠাৎ ফিরে এলে যে?"

সে তার ডাগর ডাগর নিষ্পাপ চোখ পিটপিট করে তাকাল। তার মধ্যে হাতেনাতে ধরা পড়ার মতো কোনো অপরাধবোধ বা ভয় ছিল না।

লিউ ইয়ানের ঠোঁটের কোণের হাসিটা ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।

সে সত্যি সত্যিই গু শেংচেং-এর রেগে যাওয়াকে ভয় পাচ্ছিল। একজন নিষ্ঠুর খলনায়ক হলেও গু শেংচেং তার এই ঝামেলা পাকানো স্ত্রীর প্রতি বেশ ভালোই আচরণ করত।

যদিও সে গায়ে হাত তুলত না, কিন্তু রেগে গেলে তাকে দেখতে সত্যিই খুব ভয়ংকর লাগত। তাছাড়া ইন শুও-এর সাথে তার সম্পর্কের কথা তো সবাই জানত। সে যদি এখন ভালো আচরণ না করে, তাহলে গু শেংচেং তাকে কীভাবে শাস্তি দেবে তা একমাত্র সে-ই ভালো জানে।

"আমার কি ফিরে আসা উচিত ছিল না?" গু শেংচেং গম্ভীর গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল।

লিউ ইয়ানের মুখে "স্বামী" ডাক শুনেও সে তার আত্মনিয়ন্ত্রণ হারাল না, যদিও বিয়ের পর এই প্রথমবার লিউ ইয়ান তাকে এই নামে ডেকেছিল।

গু শেংচেং-এর শীতল দৃষ্টি দুজনের ওপর দিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল, যা এতটাই তীক্ষ্ণ ছিল যে মনে হচ্ছিল তা দিয়ে সে তাদের টুকরো টুকরো করে ফেলবে।