ষষ্ঠ অধ্যায়: ভালোবাসার খাতিরে পদক্ষেপ, স্ত্রীর সম্মান পুনরুদ্ধার

লিউ ইয়ান হাত বাড়িয়ে য়িন শুয়ের হাত থেকে টাকা ছিনিয়ে নিতে গেল, চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল। য়িন শুয় কিন্তু হাত উঁচু করে হাসিমুখে বলল, “ইয়ান ইয়ান, তুমি আমাকে একটু সাহায্য করো, আমি যখন টাকা পাবো, তোমাকে দ্বিগুণ করে ফেরত দিব।”

লিউ ইয়ান রেগে পায়চারি করতে করতে জোরে চেঁচিয়ে বলল, “য়িন শুয়, তোমার একটু লজ্জা নাই? আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব, তুমি আমার কী?”

য়িন শুর মুখে হাসি কিছুক্ষণ আটকে গেলো, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে আবার মিষ্টি স্বরে বলল, “ইয়ান ইয়ান, আমরা ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছি, তুমি কি আমার পড়াশোনা বন্ধ হতে দেখবে? তুমি এটা একটা বিনিয়োগ ভাবো, আমি যখন সফল হবো, তোমাকে কদাচিৎ অবহেলা করব না।”

“বিনিয়োগ?” লিউ ইয়ান ঠাট্টা করে বলল, চোখে অবজ্ঞা ঝলমল করছিল, “এমন বড় বড় কথা আমাকে বলো না, আমি তোমাকে ভালো করে দেখেছি, তুমি একেবারে স্বার্থপর এবং দুষ্কৃতিকারী।”

য়িন শুয় অবস্থা দেখে কিছুটা ঘাবড়ে গেল, কিন্তু দ্রুত আবার করুণাভাব দেখিয়ে বলল, “ইয়ান ইয়ান, তুমি জানো আমার অবস্থা কেমন, আমি সত্যিই টিউশন ফি দিতে পারছি না। তুমি দয়া করে আমার এই শেষবার সাহায্য করো।”

লিউ ইয়ান আর ঝামেলা করতে চাইল না, হাত বাড়িয়ে য়িন শুর কাছ থেকে টাকা ছিনিয়ে নিতে গেল, সঙ্গে সঙ্গে গালাগালি করল, “তুমি তাড়াতাড়ি টাকা আমাকে ফেরত দাও।”

তাদের দ্বন্দ্ব চলতে থাকতেই হঠাৎ একটি গভীর রাগান্বিত আওয়াজ এল, “তোমরা কী করছ?”

লিউ ইয়ান ও য়িন শুয় একসাথে মুখ ফিরিয়ে দেখল, গুও শেংচেং কালো মুখ নিয়ে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল, তার চারপাশে ভয়ঙ্কর আতঙ্কের বাতাস বিরাজ করছিল, মুহূর্তেই পরিবেশ জমাট বাধল।

য়িন শুয় ভয়ে মুখ সাদা হয়ে গেল, হাত ঢিলে করে সে দশ টাকার নোটটি মাটিতে পড়তে দিল। তার পা দুটো দুর্বল হয়ে গিয়ে পালানোর চেষ্টা করলেও হাটতে পারছিল না।

গুও শেংচেং কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে য়িন শুর কলার ধরে তুলে ধরল, যেন একটি ছোট মুরগী তুলে ধরছে।

য়িন শুয় বাতাসে ঝুলে চোখ বড় করে তাকিয়ে, গালে লাল হয়ে গিয়েছিল, দ্রুত ক্ষমা চাইল, “গুও… গুও ভাই, আমি ভুল করেছি, আমি এখনই চলে যাবো, আর ইয়ান ইয়ানের পেছনে পড়ব না।”

গুও শেংচেং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে করুণার কোনো ছায়া দেখাল না। সে সরাসরি য়িন শুর কলার ধরে ঝাঁকিয়ে ফেলে দিলো, য়িন শুয় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কিছু বলার সাহস রাখল না।

গুও শেংচেং ফিরে লিউ ইয়ানের দিকে তাকাল, লিউ ইয়ান তার চোখের তীক্ষ্ণতার কারণে ভীত হয়ে এক ধাপ পেছনে সরে গেল।

গুও শেংচেং এক ধাপ এগিয়ে এসে তাকে নিজের পেছনে ঢেকে বলল, “ভাল করে এই ধরনের লোক থেকে দূরে থাকো, এমন মানুষ তোমার মায়া পাওয়ার যোগ্য নয়।”

লিউ ইয়ান গুও শেংচেংর পেছনের ছায়া দেখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভেবেছিল, সে কখনো ভাবেনি এত কঠোর গুও শেংচেং এমন সময় তার সাহায্য করবে।

গুও শেংচেং যখন ফিরে তাকালো, লিউ ইয়ান সাহস জোগাড় করে বলল, “গুও শেংচেং, আমি জানি তুমি আমার কথা বিশ্বাস করো না, কিন্তু আমি যা বলেছি সব সত্য, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় বিপদ হতে পারে।”

গুও শেংচেং কপালে ভাঁজ পড়লো, চোখে দ্বিধা আর অসহায়তা মিশে ছিল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ধীরে ধীরে বলল, “আমি জানি তোমার শরীর দুর্বল, এই সময় আমি তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো ডাক্তার খুঁজে এনে তোমাকে যত্ন নেবো, তুমি ভালো করে গর্ভ ধারণ করো, কিছু হবে না।”

লিউ ইয়ান গুও শেংচেংর গম্ভীর ভাব দেখে মনটা অল্পটা নড়ল, তার কথার মধ্যে লুকানো যত্ন অনুভব করল।

তবে সন্তান প্রসবের ভয় চিন্তা করে সে দাঁত চেপে বলল, “কিন্তু…”

গুও শেংচেং তাকে কথা কাটিয়ে বলল, দৃঢ় চোখে বলল, “আর গর্ভপাতের কথা বলো না, আমি মানবে না। এই সন্তান আমাদের, আমি তোমাদের মায়ে ও সন্তানের রক্ষা করব।”

লিউ ইয়ান তার দৃঢ় দৃশ্য দেখে জানল, আর কিছু বলার দরকার নেই, সে এই চিন্তাটা সাময়িকভাবে লুকিয়ে রাখল।

লিউ ইয়ান সারাদিনের ক্লান্তি নিয়ে, একদিকে তাঁতশালার কারখানায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, অন্যদিকে গুও শেংচেং ও য়িন শুর সঙ্গে নানা ঝামেলা করছিল, তার পেট ক্ষুধায় কাঁপছিল, দুই পা যেন হাজার কেজি ভারী বস্তা বেঁধে আছে, প্রতিটি পদক্ষেপ কঠিন।

আজকের দিনটা যেন ঝড়-বাঁধার মাঝে একটি ছোট নৌকা, অসংখ্য ঝঞ্ঝার মধ্য দিয়ে যাপিত।

সে আর কিছু করতে চাইছিল না, মাথা তুলল, বড় বড় চোখে গুও শেংচেংকে করুণ ভাবে দেখল, চোখে ভরা ছিল প্রার্থনা, কণ্ঠস্বর মিষ্টি মধুর, যেন তুলোর মতো, “স্বামী, আমি খুব ক্লান্ত, আর হাঁটতে পারছি না, আমাকে কোলে তুলে নাও।”

এই জন্য সে দুটো হাত বাড়িয়ে গুও শেংচেংর জামার কোণা ধরা শুরু করল, হালকা করে নাড়াচাড়া করছিল।

গুও শেংচেং লিউ ইয়ানের এই নরম মায়াময় রূপ দেখে হতাশায় এক নিঃশ্বাস ফেলল।

কিন্তু তার চোখে সহানুভূতির একটি ঝলক ফুটে উঠল, অবশেষে সে মনের কঠোরতা হারিয়ে দিল।

সে হালকা করে কোমর নিচু করে লিউ ইয়ানের পা ও পিঠের নিচে হাত দিয়ে তাকে শক্ত করে কোলে তুলে নিল।

অন্যের কৌতূহল এবং অনুমান এড়াতে, সে সচেতনভাবে এমন এক শান্তিপূর্ণ ছোট রাস্তা বেছে নিল যেখানে কম মানুষ চলাচল করে।

লিউ ইয়ান গুও শেংচেংর দৃঢ় বক্ষের কাছে মাথা রেখে তার ধীরস্থির হৃদস্পন্দন শুনছিল, তার শরর থেকে নির্গত তাপ অনুভব করছিল, দীর্ঘদিনের শান্তির অনুভূতি ঢেউয়ের মতো তার হৃদয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।

এই শান্ত পরিবেশে তার চোখের পাতা ধীরে ধীরে ভারী হতে লাগল, ঘুমের নরম জাল তার চারপাশ ছড়িয়ে পড়ল।

বাড়ি ফিরে গুও শেংচেং সাবধানে লিউ ইয়ানকে বসার চেয়ারে বসিয়ে হালকা স্বরে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে আসি।”

লিউ ইয়ান বিনয়ভরে মাথা নাড়ল, গুও শেংচেংর রান্নাঘরের দিকে হেঁটে যাওয়ার পেছনের ছায়া দেখে তার হৃদয়ে এক অজানা উষ্ণতা জাগল।

রান্নাঘর থেকে হাঁড়ি-পাতিলের ধাক্কাধাক্কির শব্দ আসতে লাগল, কিছুক্ষণ পর গুও শেংচেং গরম গরম স্যুপযুক্ত একটি বাটি নিয়ে এল যার মধ্যে সোনালী ডিম ভাজা একটি ডিম আর সবুজ পেঁয়াজ ছড়ানো ছিল, দেখতে খুবই লোভনীয়।

সে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “প্রথমে কিছু খেয়ে নাও, পেট ভরাও।”

লিউ ইয়ান মুখের সামনে খাবার দেখে অধৈর্য হয়ে চপস্টিক তুলে খাবার খেতে শুরু করল।

নুডলস মুখে নিয়ে মসৃণ ও টগবগে, সুস্বাদু স্যুপে ভিজে থাকা, লিউ ইয়ান দ্রুত খেতে লাগল।

গুও শেংচেং পাশে থেকে শান্তভাবে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে অবচেতনভাবে মমতা ফুটে উঠছিল, মাঝে মাঝে সতর্ক করছিল, “আস্তে খাও, গলায় আটকে যেও না।”

লিউ ইয়ান খেয়ে তৃপ্ত হয়ে একটি বিশাল ডকার দিল, গুও শেংচেং চুপচাপ পাত্র-বাসন গুছিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে বাসা পরিষ্কার করতে লাগল।

লিউ ইয়ান চুপচাপ রান্নাঘরের দরজার সামনে গিয়ে দরজা দিয়ে ভিতরের দিকে চেয়ে দেখল।

সে দেখল গুও শেংচেং কিছুটা ফিকে পরা একটি এপ্রন পরে বাসন ধুয়ে নিচ্ছে, আলোয় তার মুখরেখাগুলো স্পষ্ট ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল, তার প্রতিটি কাজেই ছিল এক অদ্ভুত মোহ।

এই মুহূর্তে গুও শেংচেংর ঘরোয়া স্বামী ভাব লিউ ইয়ানের মনকে মুগ্ধ করছিল।

সে নিজের মনে ভাবল, আসল মালিক কত অন্ধ! এত ভালো মানুষ তার পাশে থেকে, কিন্তু সে আবার স্বার্থপর য়িন শুয়ের পেছনে পাগল হয়ে গেছে, সত্যিই খুব বোকা।

রাত নেমে আসল, ঘরটি এতটাই শান্ত ছিল যে শুধু তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দই শোনা যাচ্ছিল।

লিউ ইয়ান বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করছিল, বহুক্ষণ মনোমালিন্যের মধ্যে থেকে সাহস জোগাড় করে, নিঃশব্দে ঘুমাতে যাওয়া গুও শেংচেংকে বলল, “স্বামী, আজ রাতে আমি তোমার সঙ্গে ঘুমাতে চাই।”