অধ্যায় ১০: নিশ্চিন্ত থাকো! কাকিমা তোমার সুনাম ফিরিয়ে দেবেন

পৃষ্ঠা ১/৩

গু শেংচেংয়ের শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। তার দৃষ্টি দ্রুত লিউ ইয়ানের ওপর বুলিয়ে গেল, চোখজুড়ে উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা।

সে অত্যন্ত সাবধানে লিউ ইয়ানের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করল। সন্তানটি নিরাপদ আছে নিশ্চিত হওয়ার পর এতক্ষণ বুকের মধ্যে ঝুলে থাকা উদ্বেগ কিছুটা প্রশমিত হলো। কিন্তু তার পরক্ষণেই মনে জেগে উঠল গভীর সংশয়।

গু শেংচেং লিউ ইয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। দমিয়ে রাখা রাগে তার কণ্ঠস্বর নিচু ও কর্কশ শোনাল, “শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা কী? তুমি এমন একটা ক্লিনিকে কেন এসেছিলে? তুমি কি জানো না যে তুমি অন্তঃসত্ত্বা? এভাবে কাজ করা কতটা বিপজ্জনক, সেটা কি বোঝো?”

লিউ ইয়ান মাথা তুলল। তার চোখে চিকচিক করছিল অভিমানের অশ্রু। সে আলতো করে গু শেংচেংয়ের হাত ধরে বলল, “স্বামী, আমি তো হাসপাতালে গিয়ে বাচ্চার অবস্থা পরীক্ষা করাতে চেয়েছিলাম। আমাদের সন্তানকে নিয়ে চিন্তা হয় বলেই তো। কিন্তু আমার বোন নানাভাবে আমাকে বোঝাতে লাগল, এমনকি ইঙ্গিতও দিল যে আমার শরীর নাকি ভালো নয়, গর্ভধারণের উপযুক্তও নই। সে জোর করে আমাকে এই ক্লিনিকে নিয়ে আসতে চাইল। বলল, এখানে নাকি এ ধরনের চিকিৎসায় খুব দক্ষ একজন ডাক্তার আছেন। তখন আমি আর বেশি কিছু ভাবিনি, রাজি হয়ে গেলাম।”

একটু থেমে লিউ ইয়ান আবার বলল, “বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় হঠাৎ ঝাং খালার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তিনি কোমরের চোটের চিকিৎসা করাতে এই ক্লিনিকে আসছিলেন, তাই আমরা একসঙ্গেই এলাম। কিন্তু চিকিৎসাকক্ষের কাছে পৌঁছেই আমরা আমার বোন আর ইন শুওয়ের কথাবার্তা শুনতে পেলাম। তখনই বুঝলাম, পেছন থেকে এসব কাণ্ড সে-ই ঘটাচ্ছে।”

গু শেংচেংয়ের ভ্রু শক্ত হয়ে কুঁচকে গেল। সে মনে মনে সবকিছু বিচার করতে লাগল।

তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইউয়ে-য়ার দিকে ফিরল। তার দৃষ্টি ছিল ধারালো ছুরির মতো তীক্ষ্ণ।

এদিকে ঝাং খালাও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠেছিলেন। তিনি লিউ ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে ক্ষোভে ফেটে পড়া কণ্ঠে বললেন, “গু বাছা, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি। আমি আর লিউ ইয়ান দুজনেই শুনেছি, ওরা কীভাবে তোমাদের ফাঁসানোর পরিকল্পনা করছিল। বলছিল, কীভাবে তোমাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে অশান্তি সৃষ্টি করা যায়। আরও কিছু… আরও কিছু এমন নোংরা কথা বলছিল, যা মুখে আনতেও লজ্জা লাগে। কে জানত, মেয়েটাকে দেখতে এত শান্তশিষ্ট, অথচ এমন বিবেকহীন কাজও করতে পারে!”

বলতে বলতে ঝাং খালার চোখে লিউ ইউয়ে-য়ার প্রতি তীব্র ঘৃণা ও অবজ্ঞা ফুটে উঠল।

গু শেংচেংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে এক পা এগিয়ে লিউ ইউয়ে-য়ার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “লিউ ইউয়ে-য়া, তুমি নিজেই এই নাটক সাজালে কেন? তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”

গু শেংচেংয়ের দৃষ্টির সামনে লিউ ইউয়ে-য়ার বুক কেঁপে উঠল। সে চোখ এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, এই ঘটনার ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য কোনো অজুহাত খুঁজছিল।

কিন্তু তার গলা যেন কিছুতে আটকে গেল। সে আমতা-আমতা করে একটি সম্পূর্ণ বাক্যও বলতে পারল না।

তার ঠোঁট কাঁপছিল, কপালে ফুটে উঠেছিল সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু।

এই সুযোগে লিউ ইয়ান আরও আঘাত হানল। পেট চেপে ধরে তার চোখের জল উপচে পড়ল। কাঁদতে কাঁদতে সে বলল, “স্বামী, সেদিন আমার বোন তোমাকে সঙ্গে নিয়ে আমাকে হাতেনাতে ধরতে এসেছিল। সে আসলে আমাদের দাম্পত্য নষ্ট করতে চায়। আমি তো জানিই না, তার কী ক্ষতি করেছি যে সে আমার সঙ্গে এমন করছে। আমার মা ছোটবেলাতেই মারা গেছেন, আর বাবা বরাবরই তাকে বেশি আদর করেন। আমি এমনিতেই যথেষ্ট অসহায়… তবু সে কেন আমাকে এভাবে কষ্ট দিতে চায়?”

বলতে বলতে লিউ ইয়ান আরও ভেঙে পড়ল। তার কান্নায় মুখ ভিজে উঠল, দেখে যে কারও হৃদয় কেঁপে উঠতে পারে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তার কাঁধ মৃদু কাঁপছিল, যেন গোটা পৃথিবী তাকে পরিত্যাগ করেছে।

লিউ ইয়ানকে এমন অসহায়ভাবে কাঁদতে দেখে গু শেংচেংয়ের বুকের রাগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তার জায়গা নিল ব্যথা আর মমতা।

সে আলতো করে লিউ ইয়ানকে বুকে টেনে নিয়ে স্নিগ্ধ স্বরে সান্ত্বনা দিল, “কেঁদো না। দোষ আমারই, তোমাকে এত সহজে সন্দেহ করা উচিত হয়নি।”

তার কণ্ঠ ছিল কোমল ও উষ্ণ—শীতের দিনের রোদ্দুরের মতো, যেন লিউ ইয়ানের মনের সমস্ত অন্ধকার দূর করে দিতে চাইছে।

লিউ ইয়ান তার বুকে মুখ লুকিয়ে মৃদু কাঁপছিল। ধীরে ধীরে তার কান্নার শব্দ ক্ষীণ হয়ে এল, কিন্তু চোখের জল থামল না।

পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল লিউ ইউয়ে-য়া। তার মনে হলো, অসংখ্য সূচ যেন একসঙ্গে তার হৃদয়ে বিদ্ধ হচ্ছে। ঈর্ষা আর ক্ষোভ পরস্পরের সঙ্গে মিশে তাকে প্রায় উন্মাদ করে তুলল।

সে দাঁত চেপে সকালে লিউ ইয়ানের সঙ্গে হওয়া কথোপকথনটি হিংস্র স্বরে বলে ফেলল। শেষবারের মতো মরিয়া চেষ্টা করে লিউ ইয়ানের নামে কুৎসা রটাতে চাইল, “তোমরা ওর কথায় বিশ্বাস কোরো না! সকালে আমি ওর কাছে গিয়েছিলাম। তখনও সে অভিযোগ করছিল যে ইন শুও নাকি সবসময় তার কাছে টাকা ধার চায়। ওর তো ইন শুওয়ের সঙ্গে পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করার কোনো ইচ্ছাই নেই। ওর কথার ভঙ্গি শুনলেই বোঝা যাচ্ছিল, এখনও পুরোনো সম্পর্কের কথা মনে আছে!”

লিউ ইউয়ে-য়ার কথা শুনে লিউ ইয়ানের চোখে বিস্ময় আর ক্রোধ ফুটে উঠল।

এমন সময়েও লিউ ইউয়ে-য়া যে তার নামে কাদা ছোড়ার চেষ্টা করবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।

রাগ আর অপমানে তার শরীর কেঁপে উঠল। অজান্তেই সে পেট শক্ত করে চেপে ধরল, আর তার চোখের জল আবার বাঁধ ভেঙে নামল।

সে গু শেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, “স্বামী, তুমি নিজেই শুনলে—সে কীভাবে সত্যকে উল্টে দিচ্ছে! সকালে সে-ই আমার কাছে এসে ইচ্ছে করে ইন শুওয়ের কথা তুলেছিল। আমি শুধু তার কথার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বলছিলাম, আসলে সে কী করতে চাইছে সেটা বোঝার জন্য। কে জানত, সে আমার কথার এমন বিকৃত অর্থ করবে! বাড়িতে আমি সবসময় সাবধানে চলি। এখন আমি তোমাকে বিয়ে করেছি, তোমার সঙ্গে মন দিয়ে সংসার করার চেষ্টা করছি—তবু সে আমাকে এভাবে হেনস্থা করতে চায়। আমি শেষ পর্যন্ত কী ভুল করেছি?”

বলতে বলতে লিউ ইয়ান ঝাং খালার দিকে ফিরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ঝাং খালা, আপনিও তো সব শুনেছেন। আমি সত্যিই এমন অবস্থায় পড়েছি যে কষ্টের কথাও কাউকে খুলে বলতে পারি না। এত বছর ধরে কি আমি কম অপমান সহ্য করেছি? এখনো সে আমাকে ছাড়তে চাইছে না—আমাকে একেবারে শেষ করে না দেওয়া পর্যন্ত যেন তার শান্তি নেই।”

কেউ খেয়াল করল না, তার চোখের গভীরে এক ঝলক চতুরতার ছায়া খেলে গেল।

কিছু গুজবের কারণে ঝাং খালার মনে আগে থেকেই লিউ ইয়ান সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা ছিল না।

ইন শুওয়ের সঙ্গে লিউ ইয়ানের সম্পর্কের কথা আগে পাড়া-প্রতিবেশীদের মধ্যে তুমুল আলোচিত হয়েছিল। সেইসব কানাঘুষা ও অপবাদ অজান্তেই ঝাং খালার মনে লিউ ইয়ান সম্পর্কে পক্ষপাত তৈরি করেছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু আজ নিজের কানে লিউ ইউয়ে-য়া আর ইন শুওয়ের ষড়যন্ত্রের কথা শোনার পর, এবং লিউ ইয়ানকে এতটা অসহায় ও দুঃখী অবস্থায় দেখার পর, তার মনের সব সংশয় মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল। তার জায়গায় জন্ম নিল লিউ ইয়ানের প্রতি গভীর সহানুভূতি।

এই ঘটনার মধ্য দিয়ে তিনি অবশেষে সম্পূর্ণ সত্যটি বুঝতে পারলেন।

চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া দেখে লিউ ইউয়ে-য়ার বুক ভরে উঠল ক্ষোভ আর অপমানে।

সে আরও প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু গলা যেন বন্ধ হয়ে গেল। কোনো কথাই মুখ দিয়ে বেরোল না।

সে জানত, তার কাজকর্ম এখন সবার মধ্যে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে। যতই অজুহাত দিক, তাতে আর কোনো লাভ হবে না।

ঝাং খালা লিউ ইউয়ে-য়ার দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে বললেন, “মেয়েটা, তুমি এত অল্প বয়সে এমন কুটিল মন নিয়ে চল কী করে? লিউ ইয়ান তো বিয়ে করে সংসার করছে, তবু তুমি তার পরিবার ভাঙতে চাইছ! এভাবে কাজ করে নিজের বিবেকের কাছে তুমি কীভাবে জবাব দেবে?”

তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা; যেন এক নিঃশ্বাসে লিউ ইউয়ে-য়ার সব অপকর্ম প্রকাশ করে দিতে চান।

লিউ ইউয়ে-য়া মাথা নিচু করে ফেলল। কারও চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না। তার মনে তখন নানা রকম অনুভূতির ঝড়।

সে সবসময় ভেবেছিল, তার পরিকল্পনা নিখুঁত—কেউ কখনো তা ধরতে পারবে না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবকিছু উল্টো হয়ে গেল, আর সে নিজেই এমন এক বিব্রতকর পরিস্থিতিতে আটকা পড়ল।

ফলে লিউ ইয়ানের প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

কখন থেকে এই মেয়েটা এত মুখরা আর তীক্ষ্ণবুদ্ধির হয়ে উঠল?

“ঝাং খালা, আজ আপনি এখানে ছিলেন বলেই আমি এত বড় অপবাদ থেকে বাঁচলাম! নইলে কে জানে, আমাকে কীভাবে দোষী বানানো হতো!” লিউ ইয়ান প্রতীকীভাবে চোখের জল মুছে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ঝাং খালার দিকে তাকাল।

গু শেংচেং ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল এবং তাকে আরও দৃঢ়ভাবে বুকে জড়িয়ে নিল।

লিউ ইয়ানের জোর করে শক্ত থাকার সেই ভঙ্গি দেখে ঝাং খালা তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখলেন। মমতাভরা কণ্ঠে বললেন, “মা, তোমার ওপর সত্যিই অনেক অন্যায় হয়েছে। এর আগে আমিও লোকের মুখের কথায় বিশ্বাস করে তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। কিন্তু আজ সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল—আসলে এই মেয়েটাই আড়ালে এসব ষড়যন্ত্র করছিল। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, পাড়া-প্রতিবেশীদের সামনে আমি তোমার সম্মান ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করব। ওকে সফল হতে দেব না।”

পৃষ্ঠা ৩/৩