চতুর্থ অধ্যায়: আমার সামনে আর ভাঁড়ামী ছাড়া করো না

এই সময়, বস্ত্রকর্মশালার ঘরোয়া সাদা তুলো বাতাসে হালকা ভাসতে লাগল, লিউ ইয়ান একটি হালকা গোলাপী ফুলের শার্ট পরিহিত, এই তুলোর ঝড়ের মাঝে তার ছোট্ট মুখটি বিশেষভাবে সাদা ও কোমল দেখাচ্ছিল, যেন সদ্য ছোলা ছানা ডিমের মতো।

তার চোখ দুটো যেন প্রাণবন্ত হরিণের মতো, গোল গোল ও উজ্জ্বল, আশ্চর্য চেহারায় আশেপাশের আশির দশকের নতুন দৃশ্যাবলী পর্যবেক্ষণ করছিল, পুরো শরীরেই যেন জীবনীশক্তি ভরপুর।

গু শেংচেং যখন নিচে নামল, তখন এই দৃশ্য দেখে একটু অবাক হয়ে গেলো।

সাধারণত লিউ ইয়ানকে দেখলে সে মাথা নিচু করে থাকে, মুখে খুশির আলো থাকে না, যেন শীতল বরফের মতো, কিন্তু এখন যেন অন্য একজন হয়ে গিয়েছে, দেখতে একদম চঞ্চল ও সুন্দর মেয়ের মতো, যার কারণে মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

লিউ ইয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, চোখের কোণে সে গু শেংচেংকে নিচে নামতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বড় হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখ ছোট্ট অর্ধচন্দ্রাকৃতির হয়ে গেলো, হাত উঁচু করে জোরে জোরে তাকে হাত দিলো, স্বরটি ছিল সুরেলা ও প্রাণবন্ত, “স্বামী, তুমি তো এখনো খাওনি, তাই না? আমি তোমার জন্য ডিনার এনেছি!”

লিউ ইয়ান ইচ্ছাকৃত তার স্বরটি কিছুটা উঁচু করল, তার সূক্ষ্ম কণ্ঠস্বর আরও মিষ্টি শোনাল, যেন কোনো জাদুর মতো, কর্মীদের মধ্যে পুরুষ মহিলা নির্বিশেষে সবাই এই ডাক শুনে কোমল ও অবসন্ন হয়ে পড়ল।

লিউ ইয়ানের এত সাহসী প্রেম প্রকাশে গু শেংচেংয়ের সাধারণত বরফের মতো কঠোর মুখ অচল হয়ে গেল।

সে স্পষ্ট অনুভব করল চারপাশ থেকে আগুনের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর পড়ছে, যেন গরম রশ্মি, যা তাকে অস্বস্তি দিচ্ছিল।

সে কালো মুখ নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “ক্যান্টিনে তো খাবার আছে, তুমি গর্ভবতী, এত দূর কেন এসেছ?”

গু শেংচেং যখন কথা বলল, তখন অভিযোগের সুর ছিল, তবে আসলে সে লিউ ইয়ানের শরীরের জন্য চিন্তিত ছিল, কারণ বিয়ের পর থেকে সে কখনও নিরবিচ্ছিন্ন শান্তিতেই খাওয়া খায়নি, কিন্তু তার কথাগুলো যেন অন্য রকম হয়ে গেলো, শুনলে মনে হলো সে লিউ ইয়ানের ওপর অভিযোগ করছে।

লিউ ইয়ান একটুও রাগ করল না, মুখে মিষ্টি হাসি ধরে রেখে স্নেহপূর্ণভাবে এগিয়ে এসে গু শেংচেংয়ের বাহু ধরে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম তোমার ক্যান্টিনের খাবার তোমার স্বাদে নাও হতে পারে, তাই তোমার জন্য কিছু বাড়ির রান্না বানিয়েছি, আমার হাতের কাজ চেখে দেখো।”

লিউ ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তার নিজেই গ্রামের মধ্যে সুপরিচিত সুন্দরী হওয়ায় হাসি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, চোখ সরানো কঠিন মনে হচ্ছিল।

“অনেকে বলে তোমার স্ত্রী বেশ সুন্দর, কিন্তু আমি বিশ্বাস করতাম না, এবার বিশ্বাস করলাম, সত্যিই।” একজন তরুণ শ্রমিক ছোট কণ্ঠে বলল।

“আরে, আমার তো মনে হয় আজকে তোমার স্ত্রী আগের চেয়ে আরও প্রাণবন্ত দেখতে লাগছে...” আরেকজন শ্রমিক সঙ্গ দিল।

সবার নজরের মধ্যে গু শেংচেং ও লিউ ইয়ানের পেছনের ছবি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।

আগের লিউ ইয়ান, যদিও সুন্দর ছিল, কিন্তু সবসময় মন খারাপ করে থাকত, তার শরীরে এক ধরনের বিষণ্নতা ছিল, যা অন্যদের মনেও বিষণ্নতা এনে দিত।

কিন্তু আজকের লিউ ইয়ান, যেন অন্য কেউ, হাসতে ভালোবাসে, মজা করতে ভালোবাসে, সম্পূর্ণরূপে বসন্তের ফুলের মতো উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, যার আলোকচ্ছটা চোখ সরাতে দেয় না।

গু শেংচেংয়ের অফিসে পৌঁছালে, লিউ ইয়ান আনন্দে ভরে উঠে, দ্রুত হাত-পা চালিয়ে খাবার বাস্কেট থেকে বের করে টেবিলের উপর সাজিয়ে দিল।

“এসো, আমার রান্না কেমন হয়েছে চেখে দেখো!” লিউ ইয়ান মাথা উঁচু করে বলল, তার চোখ উজ্জ্বল ও প্রত্যাশায় পূর্ণ।

গু শেংচেং লিউ ইয়ানের সেই প্রত্যাশাময় চোখে তাকিয়ে, তারপর টেবিলের ওপর রাখা কয়েকটি খাবারে নজর দিল।

প্রথমে তার মনে কিছু আশা ছিল, কিন্তু খাবারের অবস্থা দেখে তার মুখভঙ্গি জটিল হয়ে উঠল।

“এগুলো কি সব?” গু শেংচেং ভ্রু কুঁচকিয়ে, একটি কালচে ও পোড়া দেখানো ডিশের দিকে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করল।

লিউ ইয়ান গু শেংচেংয়ের মুখভঙ্গিতে কোনো প্রভাব পড়তে দিল না, বরং বুক ফুলিয়ে গর্বিতভাবে বলল, “এটা টমেটো দিয়ে মাখানো ডিম!”

তারপর সে আরেকটি সবুজ ও স্লাইমযুক্ত খাবারের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা মরিচ দিয়ে মাংস ভাজা।”

লিউ ইয়ান জানত, খাবারের দেখায় কোনো ভালো লাগেনা, কিন্তু সে অস্বীকার করল না যে তার রান্নার দক্ষতা খারাপ, বলল, “আমার রান্না তেমন ভালো নয়, তবে এই খাবার দেখতে খারাপ হলেও স্বাদ ভালো, তুমি চেখে দেখো।”

লিউ ইয়ান মনে করছিল, তার আগের জীবন ছিল আরামদায়ক বড় পরিবারের মেয়ে, হাত কখনো কাজের সঙ্গে লাগেনি, এটা তার প্রথমবার যখন কোনো পুরুষের জন্য রান্না করল, তাই তাকে অবশ্যই প্রশংসা করতে হবে...

গু শেংচেং সেই অদ্ভুত ও বর্ণনা করা কঠিন খাবারগুলো দেখে ভাবল লিউ ইয়ান হয়তো তাকে বিষাক্ত করতে চাইছে, যেন সে ও ইয়িন শু দুজন একসঙ্গে পালিয়ে যেতে পারে!

কিন্তু নিজের গর্ভবতী স্ত্রীকে দেখে গু শেংচেং রাগ সামলাতে পারল, বিস্ফোরিত হল না।

সে চামচ তুলে নেয় এবং সাদা ভাতের এক কণা খায়, কিন্তু মুখে নিয়ে তার ভ্রু আরও কুঁচকিয়ে ওঠে, তারপর হঠাৎ করে “পুৎ” শব্দ করে ভাত থুতুতে ফেলে দেয়।

কারণ ভাত ছিল আধা সেদ্ধ, একদম পাকানো নয়।

“স্বাদ কেমন?” লিউ ইয়ান প্রত্যাশাময় মুখ নিয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

গু শেংচেং আর সহ্য করতে পারল না, “ঠাপ” শব্দ করে চামচ টেবিলে জোরে রেখে, মুখ পুরোপুরি কালো হয়ে গেল, আর সহ্য করতে না পেরে জোরে বলল, “আমার সামনে আর নাটক করো না, তুমি যতই বলো, আমি তোমাকে ইয়িন শুর সঙ্গে পালাতে দেব না।”

সে মনে মনে নিশ্চিত যে লিউ ইয়ানের আচরণ এত পরিবর্তিত হওয়ার কারণ শুধুমাত্র সে ইয়িন শুর সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে কিছু সমস্যার জন্য।

লিউ ইয়ান তার সন্তান গর্ভে ধারণ করেছে, এবং সে তার বৈধ স্ত্রী, তাই পালানোর কোনো সুযোগ নেই।

গু শেংচেং মুখ গম্ভীর করে বসে গেল, লিউ ইয়ান যেন এক কোমল বিড়ালের মতো তার কাছে এসে একসঙ্গে একটি চেয়ারে বসে পড়ল।

“আরে না, এটা তার জন্য নয়, আমি বলেছি আমি আর তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখব না, এক কথাও বলব না!” লিউ ইয়ান তিন আঙ্গুল তুলে দেয়াল দিকে সৎভাবে শপথ করে, এমন আন্তরিকতা দেখালো যে গু শেংচেং প্রায় বিশ্বাস করে গেল।

“আচ্ছা, তাহলে আসল কারণ কী?” গু শেংচেং তীক্ষ্ণভাবে লিউ ইয়ানের কথায় ফাঁক ধরল, জিজ্ঞাসা করল।

সে জানে, লিউ ইয়ান এত আন্তরিক হওয়া সহজ নয়।

লিউ ইয়ান ভাবল, এতদূর ডিনার দেওয়ার জন্য আসার কাজও তার সম্মান বাড়িয়েছে গু শেংচেংর সামনে।

এখন সময় হয়েছে, হয়তো...

সে গলা পরিষ্কার করে একটু উৎকন্ঠিত কণ্ঠে বলল, “আসলে... আমি আগে ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, নারীদের খুব দ্রুত সন্তান জন্ম দেওয়া উচিত নয়, শরীরের জন্য খারাপ। গতবার ডাক্তার বলেছিলেন, আমার এই গর্ভধারণটা ভালো নয়, তাই আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম, হয়তো আমরা এই সন্তানকে গর্ভপাত করতে পারি...।”